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前言

　　本書是分析日本現代社會的，但它和歷來研究日本社會、日本現代化過程以及隨之產生的社會變遷的論文、評論，在性質上都有所不同。

　　筆者的目的在於試圖站在社會人類學立場，分析日本現代社會，探討如何對它加以解釋，以怎樣的理論體系把握它。

　　也就是說，本書的根本目的不是說明日本社會本身，而是力圖以日本的社會現象為材料，來進行社會人類學所謂的「社會結構」的比較，並從而提出一個有關該如何定位日本社會的社會結構的新理論。

　　因此，本書並不討論諸如日本的現代化應當如何把握，日本社會應當是什麼樣子以及怎樣前進等等問題。不過，由於筆者站在理論的高度，敘述也力求客觀，所以本書的研究成果也未嘗不能為各個方面所借鑒。

　　如果本書能為站在不同立場、懷有不同問題的讀者提供啟示或刺激，並有助於他們理解在日常生活中所遇到的形形色色的社會現象的話，那麼筆者將會喜出望外。

　　本書是發表於《中央公論》（一九六四年五月號）上的論文〈日本式社會結構的發現〉的加工、修改和擴充。但筆者的基本理論絲毫沒有改變。

　　上述論文發表以後，曾引起許多讀者的迴響，大學、研究所、企業經營、人事管理、教育研修等各種機構和集會紛紛要求筆者參加有關這篇論文的討論，進行有關這篇論文的講演，筆者於是得以從多方面聽取有益意見。因之本書的內容才能更加充實，筆者特此表示謝意。上述論文中提出的「縱向」、「橫向」概念和考察方法，現在業已如同常識一般為許多人士所使用，筆者為此感到不勝喜悅。

　　　　中根千枝