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＊現代AU
＊有加入劇情需要的原創角色



06
從淺眠中甦醒，唐錚摸過放在桌面上的手機，距離午休結束尚有五分鐘。他按了按眉心及眼窩，滑開手機檢查訊息，順手點進一個排序相當靠前、頭貼人物站在旅遊景點旁比耶的聊天室，快速輸入：
「晚餐？」
才喚醒休眠的電腦，對方的回應便跳了出來：
「想吃什麼？」
「辣的。」數秒後又補充，「不要韓式辣拌麵，這個月吃三次了，了無新意。」
趴在辦公桌上賴床的趙活看著訊息，不禁皺眉。自從他半逼迫著二師兄承認有記憶、說出過去的事情後，他總覺這人說話愈來愈直接了、連帶主動聯繫的頻率也高了不少，頗有當年在煉丹房使喚他做這做那的調調。但也沒有不好，趙活想，至少還是過去熟悉的那個人。
趙活貼了個連結：「上次同事推薦的泰式簡餐，在住處附近。現場吃？」
「好。」
店面不大，於是趙活與唐錚並肩坐在面對落地玻璃窗的吧檯位。窗外就是小巷的機車、行人和對面的店家，沒什麼稀奇，至少打拋豬的味道確實不錯、綠咖哩也香料味十足。趙活點了杯泰式奶茶，看著滿滿一高腳杯的飲料，又跟店員要了一個小錫杯、分了點給唐錚。
「你看什麼看？」
「看你喜不喜歡啊，喜歡的話下次外帶可以打包這間。」
「還不錯。」唐錚再吃了一口打拋豬飯，「沒有非常道地，但以價格來說可以接受⋯⋯」
「而且夠辣。」
「嗯。」
「以前沒辣椒這玩意兒真是可惜了，拿來入菜大夥肯定愛吃。」趙活感嘆，滿足地感受著咖哩的後勁：「二師——學長以前常常外食嗎？」接收到瞪視、趙活趕忙改口，為了避免不要的麻煩，唐錚令他在外人面前還是叫學長。他憶起腳趾受傷那時唐錚準備的晚餐，大多簡單方便、味道也不差，就是手法上看得出略顯生疏。
「醫院有員工餐廳，吃膩了。」
「⋯⋯敢情師兄你其實不是找房客、是找廚子吧？」
「是你主動聯絡約看房的，還頂著一張憔悴得難以見人的臉。我要不讓你住，隔天警方就得去河裡撈浮屍，浪費社會資源。」
「學長你才是，這種態度要不是我記得你，誰敢跟你租房子啊。」毫不意外地收到唐錚的眼刀，仗著法治社會的保障，趙活心安理得地繼續喝奶茶：「說起來，學長你的年紀原本比我大一些吧，現在反倒比我小一歲⋯⋯你還記得葉雲舟嗎？那位帶著多病的妹妹投靠過唐門的蒼松劍客？他是我以前的分租室友，沒有記憶，也小我一歲，可過去是他妹妹的雲裳現在倒成了姐姐，甚至比我大一兩年。」
「你認為我們此世出生的先後，與之前死亡的順序有關？」唐錚立刻反應過來。
「目前觀察到的是這樣。當然也有些例外，比如我爸媽，還和前世一模一樣。我上次只活到二十幾欸，他們總不能兩個都比我早走吧？不知道這其中的機制是什麼，真奇妙。」
結帳時，趙活將店家贈與的集點卡收進錢包裡。剛剛瞧二師兄吃得乾乾淨淨，每次都買兩人份的話，應該很快就能集滿了。
「學長你先回去吧，我還要去超市買點食材。」
唐錚抬頭，都市的夜空沒有星點，一片漆黑中只有幾抹稀疏的雲絲、夜風乾爽，今晚想必都是好天氣，適合外食、採買、散步。
「我也去吧，反正順路。」
於是唐錚見證了一場戰役——當連鎖超市明亮鮮豔的招牌出現在視線範圍內，趙活瞥了眼智慧型手錶，突然哎唷一聲、三步併兩步地跑進位在地下室的超市，活像童話裡遲到趕路的冒失兔子。待唐錚慢慢走過自動玻璃門，冰櫃前的戰場正隨店員貼上打折標籤的動作不斷位移，趙活正衝進一群婆婆媽媽和大學生的混戰中試圖取得成果，然而比人家晚了一步，結果可以預見，一敗塗地。當趙活捧著一盒原價牛肉走回門口拿提籃，見二師兄眉頭微皺不發一語，不知是在鄙視他的敗北還是他的乞丐行徑，或是二者皆有。
在趙活的印象中，二師兄甚少親自採買東西。藥田能解決大部分常備藥品所需，其他材料都是由藥鋪代訂送到山上，或是請四師兄的商隊幫忙進貨，偶爾使喚趙活跑腿。和二師兄一起購物，倒是上一輩子沒經歷過的新奇體驗。拎著購物籃，趙活亦步亦趨地跟著唐錚穿梭於貨架之間。看著他師兄認真挑選商品、閱讀成分表，一頭俐落短髮柔順烏亮、身著垂墜效果內斂優雅的深色襯衫和西裝褲，與周遭五顏六色的日用品散發出的生活氣息形成強烈對比，分外有趣。
「買一送一欸。」趙活拿起身旁架上的洗髮精，「學長你有需要嗎？」
「我有慣用的品牌。」
「喔？那買那牌也可以啊，這裡很多都有優——」
「專櫃的。」
趙活面不改色地將洗髮精放回架上，他忘了自己也是強烈對比的其中一部份。
話雖如此，唐錚還是有享受到逛超市的樂趣：他買了精品優格、特級初榨橄欖油和紅酒。將紅酒放入購物籃前，他還特地讓趙活看看酒標、介紹了產地和酒廠：「這支煮紅酒燉牛肉味道不錯。」
「⋯⋯好。」趙活百分百確定這支酒是看到他拿的那盒牛肉才決定要買的。
然而隔天，公司的大客戶臨時追加需求，趙活即便心中戰過甲方娘親八百回合，晚上還是得乖乖留下與同事們一起加班。下午得知自己難逃此劫，趙活以手掩面，其他產線的同事正想拍拍他的肩表達安慰，卻聽得趙活低聲哀號：「牛肉都解凍了⋯⋯」
「啊？」
傳訊息給唐錚說今晚不會煮飯了、牛肉已在冷藏，冰箱還有備好的洋蔥和紅蘿蔔，若他願意可以自己煮來吃。直到約莫九點半快十點，趙活離開位置上個廁所偷閒滑手機，才看到唐錚約半小時前的訊息：「你是打算睡公司？」
「沒，快結束了。」
「原來沒死在辦公室。」
「師兄怕我死掉？」
「誰在乎你死不死。」立刻回覆後過了幾秒，「找新租客很麻煩。」
趙活莞爾，繼續輸入訊息。
「你吃過了嗎？冰箱裡的菜有用掉嗎？」
「沒煮牛肉。菜用了一半，蛋也沒了。」
「好。」估計自己快要能下班了，趙活摸摸肚子，公司訂的加班便當已經在頭腦風暴中消化完畢：「我想買鹽酥雞，師兄有想吃點什麼嗎？」
收起手機，趙活回到位置上將工作收尾。等電梯時，他看見唐錚直接丟了外送平台的連結到他的聊天室裡。鬱悶一掃而空，他雀躍地輸入「謝謝師兄」、貼了張跪拜的貼圖。唐錚沒再回應，但趙活回到住處時，門把上已經掛了他的訂單，還熱騰騰地；冰箱裡牛肉已收回冷凍，蛋確實沒了，但多了一盒放在保鮮盒裡的沙拉，上頭還鋪了一片羽衣甘藍煎蛋。

第二天早上出門前，趙活將牛肉再次放到冷藏解凍。雖說客戶可能還是會雞蛋裡挑骨頭來來回回、導致又不能準時離開公司，可牛肉反覆解凍，風味已經流失許多，再不煮怕是要浪費，二師兄都特地為此買了紅酒——他其實早將唐錚在超市裡介紹的內容忘得差不多了，只記得師兄神色認真，有如從前解說藥性與步驟後，等著驗收他煉丹的成果。
如趙活所料，這天下班依然有些晚。心一橫，他決定直接跳過晚餐煮宵夜。得到唐錚回訊同意，趙活在捷運站隨意塞了顆便利商店的飯糰填肚子、買了蔬菜回到住處，立刻帶著牛肉和材料按響對面的門鈴。唐錚開門時顯然剛洗好澡，水霧與清冽的木質冷香充盈於一方門框之間，髮梢還凝著水珠。許是一路上對豪華宵夜的期盼，趙活只覺聞到什麼氣味都餓，肯定是方才墊胃的飯糰分量太小，他趕緊鑽到師兄家的灶台前，搬出電鍋和紅酒。
將食材切塊切絲、醃肉、依序鋪入電鍋中，撒上胡椒、鹽與唐錚的陽台種的辣椒，最後倒入紅酒，就靜靜等待電鍋慢燉。除了正餐，趙活還額外買了兩顆蘋果——畢竟紅酒開封後要盡快用完，不說紅酒不是他的、他平時也沒有這種睡前雅趣，二師兄一人要喝完剩餘的紅酒，可能也有些困難。將蘋果削皮切片放入鍋中、倒酒、撒上橙皮與同樣是唐錚種植的香草，小火慢燉，直到蘋果吸飽酒液、紅得如同削皮前熟成的顏色。
燉蘋果放入冰箱冷藏，趙活給自己倒了杯花茶、窩到沙發一角，熟練地操作串流平台撥放預載好的電影。從臥室出來的唐錚見到螢幕上的畫面，不禁蹙眉：「你怎麼載了這玩意兒？」
正播放的是一部新出的古裝動作片，院線與串流平台同步上映，口碑正熱。
「同事推薦的，看看囉，現代人的想像力也是挺豐富的。」趙活笑笑。兩人都很少看這類涉及功夫或武林題材的影視作品，得知彼此都有過去的記憶後，才聊到了更深層的原因：趙活總覺得那些設計好的武打動作太僵硬、以前師姐們把他吊起來打的動作都更加精彩自然；唐錚的武功造詣高過他更多，自不用說，曾經的三面間諜看著電影裡的文戲總認為有不夠周全之處，主角哪怕練過極樂教的九轉輪迴大法都得涼透。不同的是趙活會基於同儕喜歡多少看一下——至少這個時代，人們對於故事中的大俠依然欽慕、也會為了俠義熱血沸騰。
顯然不認同他的說辭，唐錚卻也沒阻止，逕自窩在沙發上他坐慣了的那一側用起了平板。直到電鍋跳起，趙活將燉得剛好、醇厚果香與肉香交織的佳餚端上茶几，回頭就見唐錚打開一袋種類多樣的麵包，或乳白柔軟、或夾雜穀物與果乾，各切下幾片置於平盤上，再從冰箱拿出乳酪塊與番茄乾擺於角落。
「師兄你也太講究了吧？」
「醫院的美食廣場買的，反正也要買早餐。」
二師兄說得對，這紅酒配上牛肉真是好吃。在電影悠揚的片尾曲中，趙活吃了口肉，又用切片的佛卡夏蘸了醬汁。可惜牛肉放了兩天，不若現買現煮來得好吃，但搭配麵包盤，隨機配上乳酪或番茄乾，每一口都有獨特的層次與口感、變化無窮，也令趙活吃得津津有味。
「如何？」唐錚瞥了眼電視螢幕。
「普普通通吧。」
「哼，那就不必看了。」
趙活咀嚼著沾了牛肉湯汁的麵包，實在不好意思說，他其實沒有很專心看電影——沙發另一側的唐錚似乎是抹了精油或乳液，觀影過程中，幽幽的淡香總時不時擦過趙活鼻尖，有點像彼岸仙香、又更溫潤柔和些，令他不住思考著二師兄到底是怎麼讓現代的調香師調出這些香氣來，閃神間就落下了電影情節的推進轉折、以致他看得有些雲裡霧裡。此時唐錚正喝著花草茶，另一手拾起遙控器瀏覽著推薦列表、帶了幾分一日工作後的漫不經心。
「師兄你明天沒班？」趙活推想。又吃宵夜、又在這時間點還滑片單，大約八九不離十。
「請假。」
「有事情？」
「陽台的排水孔反覆堵塞，想問師傅能不能快點來修，乾脆請假。」
「不如我幫你看看吧？」
隔日午後，趙活拎著一箱工具、戴上橡膠手套，就蹲在唐錚家陽台用螺絲起子拆起了落水頭。倚在落地窗邊，唐錚看著師弟熟練地以倒勾清理淤積物，不禁感慨：「⋯⋯你是上輩子修整大院沒修過癮嗎？」
「反正也習慣了，我在老家也常被抓去修。」趙活用手機的手電筒照著排水孔內部：「師兄你這個有雜草在裡面安家了，難怪通劑沒用。」
工具與手指並用地將恣意生長的雜草連根拔起、刮洗水管壁、反覆沖洗。直到被日頭曬得出了層汗，趙活終於鎖上孔蓋，起身邊用相對乾淨的上臂擦汗、邊將澆花的水管遞給在窗邊的人：「應該可以了，你試試。你是下週出國對吧？我再幫你觀察看看，如果還是堵，你再給我水電師傅的電話。」
「⋯⋯好。」
收拾工具箱、從浴室洗手出來的趙活觀察著陽台的狀況：綿綿春雨中難得晴朗，午後日光將洗過綠葉的水珠照得晶瑩剔透，他師兄穿著白淨棉T、被陽台的綠意簇擁著，衣料上柔光均勻、沒有一絲皺褶，烏黑髮稍隨動作與微風輕晃，看上去心情頗佳。
好像從前在後山藥田的景象。胸中似乎也被暖熱的陽光填滿，趙活搓了搓鼻尖、不禁有幾分得意與成就感。
待唐錚進屋，便見趙活已經沖過澡、換過一身乾淨衣服，正在流理台前將昨夜做的燉蘋果擺於盤中，並淋上冷藏後濃縮的紅酒醬汁。徵得唐錚同意，趙活還挖了兩大匙前幾日買的高價優格放於一旁。擺盤差強人意，但口感冰涼、香料與蘋果的香氣飽滿馥郁，沾著優格入口酸酸甜甜，甚是消暑。
「你冰箱裡東西還挺多的，出國前吃得完嗎？」
「我沒要趕著吃完。」唐錚低頭再叉起一塊蘋果，「冰箱和櫥櫃裡的東西都可以拿來吃用，廚房要清理乾淨，在沙發上看電視吃東西不許留屑屑，不許進臥室。」
趙活轉了轉眼珠，「那我顧火累了可以直接睡在沙發上嗎？」
「⋯⋯不准。」唐錚瞅了師弟一眼，「顧火就顧火，還想睡我的榻？你是活到第二輩子嫌太長了是吧？」
言詞銳利，一對細長的鳳眼裡卻無半分不悅。
忙不迭說著不敢不敢、趙活藏不住語氣中的笑意，偷偷瞥見身側的人也彎起了嘴角。

「終於到啦——幫我拍張照吧！」
頭戴墨鏡、穿著絲質襯衫的婦人將草編包交給兒子，站在機場過道的大片曲面玻璃前撥了撥長捲髮，背後窗外是熾烈的陽光、隨風搖擺的蘇鐵與椰樹。
抓好構圖，唐錚正要按下快門，連上機場網路的手機卻在此時連番彈出訊息：
「一路順風。」
「到了嗎？」
「還沒抵達？誤點？」
見兒子眉心微蹙，婦人不解：「錚錚？」
「沒事，要拍了。」
將照片傳給母親後，唐錚帶著母親走到海關，於等待的隊伍中滑開方才一直干擾他的那個聊天室：
「關你屁事。」
「到了。」
昏暗的會議室裡，趙活瞥見橫幅提示，在桌緣下無人看見的角落替訊息點了個讚。
從昨晚開始，唐錚帶母親出國旅遊一週。由於唐錚的住處離機場相對近，唐錚的母親先來住了一晚。趙活用電鍋做了三人份的鮭魚炊飯，熱情的婦人將他留下一同用餐、還特地帶了一盒茶葉和餅乾送給趙活，說是他一個人租屋在外辛苦、也感謝他對兒子和房子的照顧。
難得無須天天煮飯，趙活用唐錚的冰箱內的雞柳和蔬菜做了幾份沙拉盒、每天帶去公司當早餐。上班期間，趙活偶爾會收到唐錚傳來的訊息，大多是食物——想叫他煮煮看的意圖不能再更明顯；有時是風景，通常是趙活多問了幾句在哪裡、附近有什麼特色嗎而回傳的照片，唯一的共通點是唐錚本人都沒有入鏡。趙活不認為他二師兄會是樂於合影或自拍的人，只是難免想著在這種熱帶度假聖地，二師兄會穿些什麼呢？過去在唐門時總是得體又一絲不苟，到了這輩子，他見過唐錚穿短袖了，卻實在難以想像他會穿無袖或度假花襯衫。
正這麼想著，電腦版通訊軟體上、被他釘選在前排的聊天室又傳送了一張照片：
一罐貼著當地文字花體標籤的深棕色香料粉，上頭畫著綠葉與嫩紅果實的圖案。唐錚似乎正在某種交通工具上，香料包與隨身包一同置於穿著長褲的腿上，正以拍照外的另一手扶著香料罐。
「雞舌香粉，公的。」
趙活知道二師兄是想和他分享當年名貴的藥材、或暗示他該做些會用這調味料的料理，可他的注意力放在了別的地方——扶著香料罐那隻手的手背有點兒泛紅，於他師兄一向纖白的肌膚上更為顯眼。
「你手背有點紅，曬傷嗎？」
「現代的太陽很毒，記得補防曬喔。」
送出以後，趙活才想到二師兄應當不需要他提醒這些。還來不及收回，唐錚已經回了訊息：
「有一點，處理過了。」
「專心上班，不要聊天。」
明明是你先在上班時間傳給我的吧。趙活癟嘴，可想想對方在放假、隨時傳訊息理所當然，只好摸摸鼻子重新專注於程式碼。
晚餐時段，只有自己一人，趙活便會跑得遠些去嘗試一些沒吃過的餐廳。直到此時，他才驚覺自己搬來半年多，除去常給二師兄包外帶的幾間店，竟對附近的外食完全不熟悉。當唐錚又傳來晚餐的照片，趙活就會用家鄉美食照回擊——雖然又香又辣的異國美食看起來真的很好吃，可惡，絕招防不了。晚上到唐錚家看看影集、或幫植物澆水的時候，他也會傳去客廳與陽台植物的模樣，以證明自己沒把他家炸了、或把植物養死。
攪動浮滿冰塊的深橘色奶茶，唐錚一向不愛喝甜的，與想嚐鮮的母親兩人分喝一杯。母親正將海鮮湯也分作兩碗，見兒子垂眼注視著桌面的手機：「醫院？」
「我房客。」唐錚答道，點開了聊天室傳來的照片：「他說陽台沒有再堵塞了，還有，忍冬開花了。」
「我看看——真漂亮，照顧得很好呢。」母親笑道，「真是個細心又親切的好孩子，記得帶伴手禮回去給人家。」
唐錚淡淡嗯聲，指尖快速地點過螢幕回覆，而後拾起手機拍下一桌晚餐、發送至海的另一端。
趙活回了個痛哭的貼圖。他正走回自己的套房，看見門邊一處空白的牆面，想起還有其他事情要問唐錚：「我想加買個櫃子，放模型的，希望能防震，你能接受牆壁黏膠或鑽孔嗎？我退租時會負責復原。」
唐錚沒已讀，看來是放下手機專心吃飯了。趙活也不急，打開另一個有新訊息的聊天室：是他前室友葉雲舟，回覆後天很歡迎他過來一起打遊戲。
憑著前世對葉雲舟的了解，趙活與對方一拍即合，即使不當室友了仍然保持著聯繫。當初沒再繼續合租是因為葉雲舟換了工作，工作地點離兩人合租的雅房太遠，一天光是通勤就得花上二到三小時，不如搬到公司附近。由於住得遠，兩人通常是約在市區吃飯，趙活早忘了上次幾乎跨越半座城市去拜訪對方是什麼時侯。
「抱歉，阿活，我姐姐知道你要來玩，就叫我一定要問你能不能煮個鳳梨苦瓜雞⋯⋯」
隔著遊戲的語音聊天室，葉雲舟的語氣無奈又愧疚，趙活倒是欣然答應。葉雲裳這一世成了姐姐，趙活卻老記得年幼的小小姑娘弱不禁風的模樣，總是多慣著一些，經常忘記這位姐現在可以坐紅眼班機快閃追星、在河岸騎腳踏車時海放他們兩個男的、打沙灘排球還能把球殺到趙活臉上。
保溫壺中的雞湯轉乘了兩次捷運依舊鮮美。除了雞湯，趙活還另外帶了試做的打拋豬，替葉雲舟負責準備的外帶自助餐加菜。
「好吃嗎？我看影片做的，自己還沒吃過。」
「整體非常美味，不死鹹、酸味很清爽、豬肉也嫩，就是⋯⋯對我來說有點辣。」
趙活吃了一口，只覺辣度與平時無異：「可能我學長吃很辣，我下重手習慣了。你要是吃不慣就放著吧。」
「怎麼行，你都特地做了，我一定好好吃完。」
「沒關係啦，反正我學長不在、只有我自己就會想隨便亂吃解決，也幾天沒好好煮了。」
「幾乎天天煮兩人份，不會很辛苦嗎？」
「還好，也沒有天天煮，有時是外帶。而且一次做兩人份其實比較好備料，超市的菜每種都一大把，一個人根本吃不完。」想了想，趙活邊夾菜邊說：「我學長其實蠻獨立的、也很精明幹練，就是忙起來會忘了要照顧自己。沒人招呼的話，等他想起要吃飯大概已經三更半夜，只剩街角的便利商店了。」
雖不清楚唐錚在醫院工作的狀況，趙活可還記得，過去二師兄總把自己關在煉丹房內忙得沒日沒夜、廢寢忘食，他總要請小師妹去叫人用飯；開始頻繁進出煉丹房幫忙後，就變成由趙活將食物直接送進煉丹房內。二師兄從嫌他多事、到會主動點餐，甚至在發現他準備了胡椒餅時，黛藍色的眼眸會彷彿映出爐內的點點星火、閃動著欣喜的光彩。
仔細想想，和現在的日子也挺像的。
想起第一天去唐錚家幫忙澆花，看見沙發上還是留了張摺得四四方方的乾淨毯子，趙活不禁勾了勾嘴角。
兩人打了一晚上的格鬥遊戲、邊打邊聊最近新出的遊戲和彼此的工作。約好下次換葉雲舟拜訪趙活的住處，趙活在離開公寓時巧遇聚會回家的葉雲裳。聽得有鳳梨苦瓜雞，雲裳樂得抱了他一下、三步併兩步上樓去了。
吃著燉得軟爛的雞腿肉，雲裳邊聽弟弟分享這位多年好友前陣子搬家後的近況——愈聽愈是皺起眉頭。見姐姐反應古怪，葉雲舟也跟著為兄弟緊張起來：「難道、難道這是什麼最新的騙術嗎？」
雲裳只是白了弟弟一眼，乾了碗公裡的雞湯、深深嘆息：「笨弟弟、笨阿活。」



TBC