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王國之淚PARO
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　　海布拉山脈地帶向來是被冰雪籠罩著的。特別是自登山口出發後的一段路，就算偶有放晴，厚厚的積雪也仍舊寸步難行。儘管如此，這裡也並非荒蕪之處，除了令人厭煩的怪物和偶爾出現的動物，行走在這條登山路線的旅者也不少。

　　所以，當M和C因為接獲白詰報社的委託而來到這裡時，她們也從幾名旅人那裡獲得了情報。

　　「化石在北嶽。」

　　M的手指在地圖上比劃著。上面做了許多標記，全是兩人一同去過的地方。她從一排字上移開，最後停在了另一個點上，「我們現在在東嶽。」

　　帶著若有似無的嘆息，她說道。C也明白這個句話中代表著什麼。她們從最一開始的方向就搞錯了，如今要前往北嶽勢必得再繞上一大圈才行。

　　兩人拿著地圖又走了一段路，在與幾隻波布克林擦肩而過後，颳起的風產生了變化。

　　暴風雪要來了。

　　「前面──」「啊！」

　　C才剛要說話，一聲驚呼與雪塊掉落的聲音同時響起，她甚至沒來得及錯愕，就看見走於身旁的M半個身體陷入了雪地中──大概是被雪所覆蓋的緣故，兩人都沒有注意到這裡的坑洞。她連忙將M拉起，緊張的為對方拍掉身上的雪，「還好嗎？有沒有哪裡受傷？」

　　「沒事，只是冷。」

　　寒風再度吹來的時候M哆嗦了一下，哪怕利特族的羽絨服飾十分保暖，一旦沾上了雪水還是會讓人感受到濕冷，她的耳朵更是幾乎要被凍掉了一般，已經快要沒了知覺。

　　而C自然不會放著她繼續冷下去。前面好像有小屋。她說道，又解下了自己的圍巾給M的脖子再繞上一圈，連耳朵也覆蓋在裡頭。這讓她看起像是冬季換了厚毛的小鳥，但她們沒什麼打趣的心思，只是加快腳步往山上走去。

　　幸運的是，在暴風雪開始使視野模糊之際她們抵達了那幢小屋。


　　「不好意思，我們想要借住一晚。」

　　C朝著裡頭喊了句，旋即注意到門並未鎖上這件事。她緩慢推開，小屋的主人並不在家，只是留了張紙條在桌上表示他們到更深的地帶去滑雪了，路過的旅人皆可隨意使用壁爐與床鋪。牆上掛滿了各式各樣的盾牌，顯然這就是他們用來滑雪的工具。

　　「或許哪天我們也可以來試試。」

　　C笑著說道。她在讓M躺到床上休息後到壁爐前俐落的升起了火。風雪被隔絕在了外頭，在這片寧靜中，她回想起了某一次的工作。同樣是在白詰報社的委託下調查巨鯨化石的路上，在夜晚氣溫驟降的格魯德沙漠裡，她和M靠著小小的火堆取暖。沙漠像海一般在視野中無際的延展於四周，而頭上是更為無垠廣闊的星空。

　　彷彿整個世界只剩下彼此。

　　「有點像上次在沙漠的感覺。」

　　C側過頭，披著毛毯的M不知何時來到身旁，雙頰與眼中染上了火光的橘紅，「無論在沙漠還是雪地，遠方的景象都好模糊。」

　　「只有溫暖的火讓人覺得真實。」

　　M微笑，依靠著C坐下後將又一塊木頭推入火中，火焰有片刻的晃動減弱，接著又劈啪的冒出了新的火苗。

　　她們握住對方的手。

　　只有溫暖真實的不可思議。



　　到了白天，呼嘯整夜的暴風雪已經止息。兩人整裝好，留下了鼓隆城的調味粉做為謝禮後來到外頭，殘存的細雪飄落，落在她們肩上，很快便沒了聲息。

　　「路上或許會經過秘泉。」

　　C在伸懶腰的時候聽見拿著地圖的M說道。她彎起嘴角，開心的回應了句「到時候好好放鬆一下吧」。


　　於是在雪地上留下並排的兩行腳印，她們向著遙遠的那方前進。

end