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【0601】

※

「不，不對。這個挾帶著皮質包包摩擦布料的腳步聲，應該是……住在最後一間的島田太太。」

畢竟目標對象是能透過視線和一切本人或許都沒有留意到的習慣動作來推敲對方下一步、強到跟鬼一樣的狙擊手，任何一點帶有算計的目光都有可能會被感知到，還是小心為上。

無論如何，我今天一定要跟孝太郎前輩說上話——於是，蹲在自家玄關的泉玲背部抵在門板上，僅仰賴著腳步聲來判斷來者身分。

扣、扣，男用皮鞋踩在光滑地面發出的清脆響聲，不若平時輕盈的步伐有些沉，頻率也較慢，跫音甚至中斷了幾秒鐘——短短數秒卻讓泉玲有種歷經了一世紀般的漫長——差點就要奪門而出的她硬是抽回了搭在門把上的手，直到距離三公尺的鄰門前，古董車鑰匙與公寓鑰匙互相撞擊產生的特殊回音迴盪在寂靜長廊，泉玲算準時機，在門即將完全闔上前，發揮她前田徑部的爆發力，三步併兩步地一腳卡在門縫，指節同時緊扣住門板。

「孝太郎前輩，我有話想問你。」

時不時搞偷襲的人大概沒有料到自己有天也會成為他人眼中的獵物，由井孝太郎愣愣地望著門縫中無比專注到殺氣騰騰的桔梗色雙眼，嚇得反射性就想把門關上。

「我的確是擅自把你那條格紋手帕借走了！洗乾淨會再還你的！」

「我才不是問這——什麼！？」在預料之外的時機聽見自己找尋許久的手帕下落，泉玲驚訝到瞬間增強了指尖力道，窄小的門縫因此撐大了不少，「那條手帕果然是孝太郎前輩拿走的嗎！」

藉著男性天生的氣力優勢，由井孝太郎又將門縫推小了幾吋，「因為你那天心情莫名低落！但你什麼都不肯說，我當然只能透過研究你的數據了吧！」

「這樣是犯罪喔，孝太郎前輩！」

「你這樣私闖民宅也是違法吧！」

「我可是……孝太郎前輩的女朋友！想進自己男友家有什麼不對！」

她的發言不曉得是哪個用詞觸動到對方的敏感神經，由井孝太郎手一鬆，橫在僵持不下二人間的門板平衡瞬間被打破，撞上牆壁後被泉玲的手牢牢抵住。

「還是說，孝太郎前輩你……你想跟我分——」

「分」了老半天，最關鍵的「手」字不斷在泉玲舌尖打轉，但她怎樣都無法輕易脫口而出。

他們曾一起跨越了生死交關的絕境。他將一生賭在那最特別的六個數字上，而她則將最柔軟的心交在那雙主人曾大言不慚地說無法拿起比燒杯更重的物品的掌中。

他們曾如此靠近。

「不是那樣的，玲。」

不是那樣的——為了不讓他那在某些方面特別敏銳的女友，透過視線窺探他的想法，由井孝太郎單手覆在雙眼前，摩娑著臉部輪廓的指尖卻透露出他的焦躁。

「那為什麼，自從『魔女的眼淚』事件正式進入調查流程後，孝太郎前輩都在刻意迴避我？」

「…………有那麼明顯嗎？」

「孝太郎前輩。」

直直望向他的視線，無論何時都是那麼乾淨、純粹，「無論對什麼事都很直率真誠的孝太郎前輩，最不擅長的就是說謊了。」

琥珀色的雙眼微微圓睜，慢了半拍才意識到此舉形同不打自招，由井孝太郎只能無奈長嘆。

關前輩也好，玲也是，我是那麼容易被人看穿的人嗎？

「到底發生了什麼事？」

※

「夢？」

「嗯，本來只是想說能不能藉此找到什麼跟案件相關的線索，所以看了很多跟女巫有關的參考書籍，誰知道居然夢到自己成了魔女，而你——」

夢裡的他，最後以使用邪術煽動一般民眾，並籌畫革命的叛國罪被捕，而同住的泉玲則以協助之名，雙雙入獄。

——他從來，就不是為了陷誰於不幸，而成為麻取官的。更不是為了讓她捲入危險，而從茫茫人海中找尋她的蹤跡。

「孝太郎前輩。」

比自己小了一圈的手包裹住他的，而那雙嬌嫩的柔弱掌心，不知何時佈滿了薄繭，那股比他所以為更堅強的力道，透過交纏指尖滲入他肌膚。

「我是不清楚夢裡的我都說了些什麼啦。但是，我不會後悔喔。」

緊握住他的掌心圈的更緊實了些，「被孝太郎前輩發現，進而成為麻取官，然後像現在這樣成為你的女友，我都不曾感到後悔喔。」

——被魔女先生帶回家，我不後悔喔。

過於相仿的話語在他內心掀起情感風暴。千言萬語在他喉頭打轉，卻無法順利組成完整句子，而那些支離破碎的言語最後化成眼眶裡打轉的熱度。

「你都沒想過，那些已然面臨過的危險，以及存在於未來、可預見的風險，都是因我而起的嗎？」

如果不是我找到了你，你也不用承擔那些普通人一輩子都不用去面對的險境。

「孝太郎前輩，誠如你所知，我還是個非常不成熟的麻取官，所以……這樣說雖然很對不起辛苦栽培我的前輩們，但就算有什麼萬一，或真的因為孝太郎前輩的關係受到牽連，那也一定都是因為我的『選擇』。」

倒映在女孩眼中的他仍舊清晰，而他視野裡的泉玲卻因水氣而朦朧不清。

「所以說啊，孝太郎前輩要繼續在我身邊看著我才行。」

「……現在都出現因我的研究而受害的人了，我已經，沒有繼續當麻取官的資格了。」

由井孝太郎悄悄的、小心翼翼的將自己的手抽離那雙於他而言太過溫暖的手。

「啊——真狡猾，孝太郎前輩這是打算逃避嗎？」

「絕對不是！」

比起被糾纏，他糾纏對方的次數要多上太多，由井孝太郎也就因此忘了眼前女孩死纏爛打的功力其實也非比尋常。交纏的指尖才剛鬆開，那雙嬌小卻固執的手又抓住他的。

「針對餅乾含有的違法藥物，相對的解毒藥劑已經調配完成了，之後只要通過審查，很快就能用在那些受害者身上。」

「然後呢？事件解決後，你就要離開麻取部嗎？」

「我——」

「否定了至今為止的一切，現在，孝太郎前輩連自己的『未來』都打算放棄了嗎？」

「否定？你在說什麼？」

「孝太郎前輩說過吧，你說你花了將近十年的時間在找我。現在你內心那對於找到我而感到的後悔，不就是在否定你至今一切的努力嗎？」

「我啊，快要被自己的無力感壓垮的時候，只要想到孝太郎前輩還在研究室努力，面對著比我正在分析處理中還要棘手千百萬倍的研究資料，就覺得自己還可以再繼續堅持。」

「我想努力成為強大到足以獨當一面的麻取官，除了不辜負關前輩還有大家的期望，最大的理由是想追上孝太郎前輩！」

「而且，至今也已經有無數人因你的研究而獲得救贖，不要擅自連那些人也否定掉了！」

「我喜歡的，是無論遇到什麼困難，都能不顧一切、帥氣的邁開雙腳前進的孝太郎前輩，不要把我的心情也否定了！」

「玲——」

「孝太郎前輩是我最自豪的前輩兼男友啊！」