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「竈門少年，生日快樂！」

當青年來到面前向他祝賀生日時，竈門炭治郎宛若定格般，著實愣了好一會兒。

原來今天是他的生日，竟然連身為當事者的自己都給忘得一乾二淨了。

進入鬼殺隊迄今已兩年有餘，自從他帶著禰豆子離開家鄉之後，便整日勤於修練，他人替自己的誕生而慶祝的過往回憶，早已封存在那變得破敗不堪的家中。

想不到煉獄先生居然會記得我的生日啊。好高興。

彷彿有一股無形的暖流注入內心，還沒來得及開口道謝，炭治郎的雙手就被塞入一粒三角飯糰到手中。

見炭治郎兩手捧著飯糰露出不解的神情，煉獄杏壽郎撓著後腦勺，破天荒地表現出帶點靦腆的模樣，隨即解釋。

「我聽黃髮少年跟豬頭少年提起過，你似乎喜歡梅子昆布口味的飯糰。之前出任務時，你為我準備過便當，今天又剛好是你的生日，於是便嘗試做一次了，假如少年你不嫌棄的話，就品嚐看看吧！」

煉獄先生居然為他親手捏了飯糰，而且還是他最愛吃的口味，受寵若驚的竈門炭治郎開始認真思考手上這顆飯糰是不是別吃了，直接選擇供奉起來會更好。

在煉獄杏壽郎充滿期待的視線之下，炭治郎彷彿捧著一件價值連城的珠寶似的，十分有禮貌地朝手裡的飯糰說了一句「我開動了」，然後才張口輕輕咬下。

「好吃嗎，少年？」

「嗯，非常好吃！」

雖然外形不太好看，飯糰也因間隔了一段時間而冷掉，但米飯依然粒粒分明，相當有嚼勁，吃得津津有味的炭治郎一邊小口啃著飯糰，一邊含糊不清地回道，塞在嘴裡咀嚼的餡料使他腮幫子微微鼓起，看起來像隻小動物般可愛。

曾聽說過煉獄杏壽郎不擅烹飪，甚至連蝴蝶屋的廚房都被遭到眾人禁止踏入，不過在捏飯糰這方面似乎頗有天賦，又發現到煉獄先生一項新特長的炭治郎喜孜孜地想著。

三兩下便將手上小巧的三角飯糰吃了個精光，炭治郎留意到青年的左手掌黏著捏製飯糰時沾上的少許飯粒，想也沒想地就拉起對方的手，將上頭殘餘的米粒舔乾淨。

「少年、等等！你先暫停一下……」

「呃，非常抱歉！因為家裡弟妹多，我過去時常會幫他們把沾到或剩下的食物直接吃掉，所以一時沒忍住就……咦？」

即使經過兩年時間，仍舊擺脫不掉身為長男的習慣，瞧見煉獄身上黏著飯粒，炭治郎出於反射動作就把對方當成自己的弟弟來對待，直到聽見煉獄那略帶急切的喊停聲，他才猛然意識到剛剛的行為有多失態。

竟然對他尊敬無比的煉獄先生做出這般失禮的舉動，感到無地自容的炭治郎連忙想要道歉，一抬頭，卻看見煉獄杏壽郎正用右手遮著自己的臉，逐漸紅透的耳根則不爭氣地出賣了主人此刻窘迫和慌亂。

「無須道歉，只是覺得……這樣反而好像變成是我在過生日一樣……」

「哎？不、我才是，應該要說多謝款待……不對，我在說什麼啊……」

這段突如其來的小插曲，讓他們把慶生的事情早拋到九霄雲外。

含在嘴裡的梅干分明又酸又鹹，少年卻從青年的身上聞到了淡淡的酸甜味道，又或者那其實是他自身散發出來的氣味，只是自己遲鈍地沒有察覺到。

那似乎熟悉又陌生的氣味令人摸不著頭腦。

至於二人一直維持相牽的手，像是不願打破這份罕有的片刻寧靜般，誰也沒捨得先鬆開。