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　　【人魚與研究員】

　　「喂、你聽的懂吧？」
　　「……」

　　特製的強化玻璃區隔開了兩個空間。
　　一邊是正常不過的室內環境，金髮男人手上拿著各式資料與文件，時不時在上頭紀錄些什麼文字；另一邊則是裝滿海水有如水族箱的模樣，藍灰色的人魚沉默地盯著牆後的男人，魚尾在水中飄揚擺動著。

　　「我沒有想要傷害你的意思，我可沒有那種低劣的趣味。」即使沒有得到回應，男人也若無其事的開始解釋道，那副模樣就算是沒被聽進去也無所謂的樣子，只是低著腦袋記錄著人魚的相關資料與反應。
　　「姑且向你自我介紹吧──我叫傑克，傑克．亞特拉斯。」等到再次抬起眸來之時，水中的人魚已不知不覺來到了界線的邊緣，手指輕觸上玻璃表層。

　　人魚張開了嘴，嘴中咕嚕咕嚕地冒出了泡泡。
　　「……鬼柳京介。」當他的聲音傳遞出來時，傑克立刻明白了為何會有人說人魚的聲音是天籟。
　　傑克停頓了剎那，然後嘴角勾起笑容，手也貼上了那透明的牆，兩人的手掌隔著一層玻璃交疊著。
　　雖然傑克並不清楚為何這條人魚會突然轉變態度，但是對於研究來說，研究對象願意配合自然是極好的。

　　──而對於京介來說，這興許是命運的相會。

　　儘管距離當時已有數來年，人類不可靠的記憶早就遺忘了過去，但是他仍然記得在多年前的夜晚。
　　人類忘記了幼年的記憶，忘記了他們曾在水中相遇，一起生活了一陣之後依依不捨的告別離去……

　　當年年幼的小人魚，辛辛苦苦的將溺了水的小男孩扛上岸。
　　男孩咳出了海水，迷茫的睜開了眼睛，看見的便是面容姣好的美人。

　　「……天使？」
　　「不是，我是人魚喔。」
　　他們第一次的對話就是如此展開的。

　　樂觀開朗的小人魚怎麼樣都不像是危險人物，尚未建構出危機觀念的男孩立刻與之玩在了一塊──儘管其中一個無法上岸，另一個無法長時間待在水中。
　　他們好奇的研究著彼此身體構造上的不同，不論是那長滿鱗片光滑眩目的魚尾，還是能夠立足於地面上的雙腳，對於兩人來說都是十分新奇的東西。

　　玩著玩著肚子餓了，小人魚也俐落的捕了幾條魚上來，面對上了岸仍活蹦亂跳的魚，男孩頓時間有些無從下手，不過馬上想起了不久前曾經看過的方法，打算試著升起火來。
　　無法上岸的人魚趴在岸邊替著人類加油打氣，終於在太陽下山之時成功升起了火焰。

　　沒有其他人的小島上，他們度過了一段單純美好的時光。
　　不過天下無不散的筵席，路過的船隻發現無人島上的落難者，他們之間的告別十分倉皇。

　　「如果你能跟我一起回去就好了。」
　　人魚張開了口，想要坦然的回應「那我們就一起回去吧」但是不行。
　　心中出現了無法滿足的空缺，礙於身分他只能撐起笑容來，裝作自己其實沒有那麼在意。

　　「是啊……但是我是人魚呢。」
　　「沒關係的，之後我一定會再來找你的！」

　　男孩緊緊抱住了人魚露出水面的上半身，立下了沒有任何約束效力的誓言。
　　人魚也伸出了手回抱住了對方，他閉上了雙眸靜靜的感受著對方的氣息與溫度。

　　擁抱並沒有持續太久，遠方傳來了呼喚男孩的聲音，他們匆忙分開了彼此。
　　在臨走之前，男孩堅定的看著海面上的人魚：「我絕對會找到你的！你要記得我喔，我叫做傑克！傑克．亞特拉斯。」

　　人魚笑著揮了揮手，將那名字深刻的紀錄在腦海中。

　　京介看著眼前的男人，英氣的臉龐中透露著些許孩提時代的模樣。
　　空洞了多年的心靈逐漸注入能量，「無法滿足」的想法漸漸轉變成為了「還沒滿足」。

　　「──是我找到你了。」

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　　在之後的某一日。
　　「你成為研究員的契機是什麼？」
　　「嗯──因為小時候碰到了人魚吧。」

　　如果能夠更了解人魚這個物種，也許就有更多的線索能夠找到他了。