1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
《餘燼中的故事》

---

二十七年後，火牙港的一家破舊小茶館裡，茶爐咕嘟嘟地滾著。

茶館名叫「三次滑脫」，名字聽起來像是某種古怪的逃獄舞步，也確實常讓初來乍到的旅人滿頭問號。它的外牆是火山石堆砌，裡頭卻瀰漫著溫暖而帶點煙燻味的香氣。

店主是一位年邁的蜥蜴人，名叫茲利克。是的，就是那位茲利克。

他穿著舊毛毯改成的圍裙，尾巴一邊晃、一邊小心翼翼地翻著銅爐上的茶杯。他的動作不快，但每一下都準。

「爐子用的是灼心熔岩碎片，溫度穩、味道足，」他對客人這麼說，語氣跟當年滑出火山時沒什麼兩樣，只是沒那麼咄咄逼人，多了點老茶師的懶洋洋。

這一天，他的茶館迎來了一位不尋常的客人。

年輕、精瘦、身穿灰披風，臉上有一點偷東西偷到一半還能眨眼搭訕的表情。對，就是那種臉。

「你是茲利克大人嗎？」

「你想買茶還是想挖我墳？」茲利克不抬頭，只是把一杯金紅色的熱茶推過去。

「我想學滑——」

「不教。會摔。」

「但您當年……」

「當年我還有尾巴軟骨沒磨壞，現在只剩回憶跟熱敷膏。」

青年沉默了一下，然後從懷中拿出一本發黃的筆記本。

「這是……我在黑市拍賣場找到的。」

茲利克看了一眼，表情突然安靜了。他伸出爪指，小心地翻開封面，那裡有一道熟悉的鱗紋簽名。

「這是我的第一本旅記，」他低聲說，「裡面大部分是胡說八道，剩下的是真話……但你不會知道哪句是。」

「我知道一句，」青年說，眼神閃亮，「逃完第三次就別貪心。」

沉默。

茲利克沒笑，只是將視線移回茶杯，蒸氣在他眼前彎彎曲曲地升起。

「所以你想學滑嗎？」他問。

「我想學『不滑』。」青年說。

這次，茲利克笑了。

🍵

那年冬季，三次滑脫茶館多了一位學徒。

他不太會倒茶，尾巴打翻茶壺的次數超過每日客人數量。茲利克罵他「笨得像石頭長腿」，然後教他怎麼用鱗片判斷火候。

晚上，店裡燈火昏黃，茲利克偶爾會講故事。

不是那種英雄斬龍的傳奇，而是「怎麼從火祭之井逃出來還能偷走兩顆靈魂珠」、「哪種滑油在冰洞裡也不會硬掉」這類完全無法出版的生存教材。

他從沒承認自己是英雄，也不覺得封印火巨人是什麼壯舉。

「那只是一場交易，」他總這麼說，「我給了一段靈魂，換一段靜靜過日子的時間。」

他從沒後悔。

🍵

有時候他夢見火焰的聲音，還能聽見那句「你不能再跑了」，但如今那聲音聽起來……也有點孤單。

有時他醒來會坐一整晚，望著牆上那封封印符文發亮的茶爐。

那是他唯一留下的那一塊熔核碎片，仍然跳動著，像心臟。

不是火巨人的心。

是他自己的。

🍵

數十年後，「三次滑脫」傳成了一間傳說級的流浪者驛站。

據說只要在門口說出「我只想滑一次」，就能獲得一杯免費熱茶與一段故事。

有些人說茲利克早就去世了，魂魄與封印一同歸於靜止；

也有人說他只是去了第四次的逃跑之地——不是為了逃，而是為了看看那裡有沒有更好喝的茶。

🍵

而在店門內側，貼著一張手寫的標語：

「滑出去的人不一定是膽小鬼，有時候只是想活久一點喝茶而已。——Z」