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知道譚頓伯爵開了霧城城門已經是三天後。我知道他靠不住，但沒有想過他甚至撐不到我帶援軍趕到。
於是迎接我的霧城守軍，船上飄揚的號旗皆已易幟。失了霧城我腹背受敵，狼王想要不凍港，也想要碧石礦。他想要的都已經得到，我真不甘心。
我於是在他面前燒了自己的船，他面色鐵青，狼狽後撤──否則東風就要讓他引火自焚。船隊取得一線生機，我命令佩拉帶著他們撤回星星要塞。
海面掀起大浪，伴著狂風與烏雲。海神的狂笑在呼嘯的風聲中閃現，回應我的呼喚並取走祂的祭品。
大火耗盡我的體力。漫天火星，滾滾黑煙，船舷傾頹，分崩離析。海風獵獵，身上衣袍熊熊燃燒。濃煙上竄，然而我腳底踩空不住下墜，直到冰冷的海水將我包裹，再看不見眼前。

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萊察國都，姆爾巴哈特。
愛德華不是萊察歷史上最年輕的國王，但他即位的時間實在太不湊巧，還來不及等他父親替他鋪平未來的道路，就被趕鴨子上架坐上王座。
他從他舅舅蘭徹斯特侯爵手中接受加冕的時候整個人都是懵的。侯爵親吻了他的指尖和衣角。「陛下，你是萊察和蘭徹斯特家未來的希望。」
然而那也已經是好幾年前的事了。
愛德華坐在王座上，高聳的椅背讓他看起來彷彿整個人深陷其中。他的蜷曲金髮和湛藍眼珠更像他的母親，長相精緻，四肢修長。可惜這些並不能為他的國王身分帶來一絲一毫幫助。他既害怕得到，又害怕失去。陰影籠罩在他的臉上，使他的表情看來捉摸不定。
「你說什麼？」
他飄忽的聲音總讓人有種錯覺，以為年輕的國王感性又悲憫。那種陰鬱的氣質尤其加深了這種錯覺。
信使單膝跪在地上：「我軍在霧港的戰役大獲全勝，陛下。」
傳的是捷報，但這捷報的傳得倒像報喪。
愛德華從那信使得語氣裡聽出了還有後話，於是他問：
「威爾士侯爵呢？」
年輕的國王坐在那張讓他如坐針氈的王座上，挑高的玻璃花窗透進昏昧不明的光。蠟燭幾乎要燒盡了，短短一截流著蠟淚，火光映在來人臉上，讓他看見對方那張不比自己年長多少的面孔，恭謹有度，喜怒不驚。
伏在地上的那人說：「侯爵大人在攻打霧城的時候中了流箭，我離開的時候還沒有醒。但是，因為中箭的位置是在後頸，我認為可能是『狼王』的手筆。」
「狼王？是誰讓你這麼叫他？」年輕的王發出一聲短促的哼笑，偌大的廳堂內迴盪著他輕飄飄的聲音。他的語氣那樣輕，卻被回音無限放大，無端產生一種森冷的意味，和他優雅細緻的面容殊不相襯。
那人依然跪在地上：「亞奎丹公爵只用了一個月，連下金花省和霧城，『狼王』只是卡帕那人對他的稱呼。陛下，您該憂心教廷的態度。」
戰爭奪得的金銀、礦脈和土地，都要上繳十分之一給教廷，是因為萊察打的是「聖戰」的名義。卡帕納的萬神信仰與萊察不同，為了師出有名，打的是收復異教徒所佔領的土地的旗號。
實際上，萊察和庫曼邦聯的戰爭打得更長更久，直到現在都還未結束。國庫虧損，不堪內耗，不得不覬覦卡帕納金花省的碧石礦收入和霧港的生意。
亞奎丹公爵的勝利帶來的影響是顯而易見的：短暫補上了財政的缺口、在低迷的戰事中彷彿一劑強心針、更有甚者，讓教會看見了誰是更有力的支持者。
少年國王拉長了臉，氣從胸臆生，只是無處發洩。他呼吸吐氣，良久才說：「讓他回來。」
他想，他實在是太不聽話了，明明都已經千萬提醒，叫他不得對威爾士下手──當然，他早知道他倆互看不順眼，但他想，這叫「互相牽制」。
那人沒有回答。議事廳的門被推開，蘭徹斯特侯爵匆匆走來，皺著眉掃了跪著的那人一眼。他原本似乎有話要說，卻在看到愛德華掩飾不住的怒容的時候改變了主意。
他走上前，按住了他的手：「是誰讓你那麼心煩呢，我的陛下？」
他的語氣和藹又輕軟，像溫水，像高堂之上顫動的燭光，撓人心癢。
愛德華臉色稍霽：「沒什麼，小事而已，舅舅。」
他不願意承認他為了手下不聽話而煩躁。如果他老實承認將這件事放在心上，就好像承認了自己的無能一樣。
「是亞奎丹公爵嗎？」
「正是蘇埃·坦納森。」他沒繃住，咬牙切齒：「他藉口因為和卡帕納戰爭，趁機除掉了威爾士侯爵。」
「我說過這不是個好主意，陛下。」侯爵的語氣依然溫和，話語中的責備便顯得不那麼要緊：「御前會議同意了陛下的提議，讓亞奎丹公爵出征卡帕納。除非我們確實拿到證據，那麼傷了威爾士侯爵的就只能是卡帕納的異教徒。亞奎丹公爵可不是這麼不小心的人。」
他豈止小心，簡直是頭胡狼。愛德華想。但他不得不倚仗對方，坦納森家的騎兵少有敗績，所向披靡，運用得當，正好解了國內無錢無糧的困境。但威爾士，他心中一沉，那是他父親的舊臣。
他心中的懊惱之情顯而易見，蘭徹斯特侯爵卻不理會。蘭徹斯特侯爵的樣貌和瑪麗皇后系出同門，但政事繁重讓他眼角生出皺紋，拖累了他俊秀的相貌。他著眼的地方顯然和小國王截然不同：
「讓亞奎丹公爵留在霧城。陛下，姆爾巴哈特城內嘩變，還請您到別宮一避。」
他對著跪在地上那人說：「起來吧，你負責護送陛下。」
小國王對亞奎丹公爵諸多不滿，多半是因為這人就是他手裡一枚不大好用的棋，走了一步，居然踢掉了自己另一枚棋。站在權力中心的蘭徹斯特侯爵看中的跟這個完全不同：亞奎丹公爵和約克公爵交好，而約克公爵，這個老謀深算的傢伙才是自己最大的政敵。
如今的約克公爵還遠在萊察所屬的庫曼邦聯領地，但萊察境內讓約克公爵回來「清君側」的聲浪時有所聞。約克公爵正是如今國王愛德華二世的叔叔，跟隨已故的愛德華一世爭戰庫曼，立下血馬功勞。他跟小國王留著相同的血，人們懷念舊時榮耀，於是希望約克公爵回來主持政局的希望就越發強烈。
嘩變便是這時候發生的。在霧城之戰的捷報傳到宮中，卻還來不及傳遍姆爾巴哈特和整個萊察的時候。
少年國王從王座上站了起來。他臉色發白，語氣卻很堅定。
「我不離開。」他說。「把霧城戰勝的消息放出去，越快越好。」
他一步一步走到窗邊。他在王宮聳立的尖塔之上，透過窗櫺隱約可以看見姆爾巴哈特的街道。士兵拉起了封鎖街道的鐵鍊，人群激憤地湧向王宮。他必須很努力很努力，才能夠守住父王傳到他手裡的帝國。他腦海裡的父親俯視著他，眼神威嚴，面目卻模糊不清。他半輩子都在庫曼征戰，開疆闢土，英勇無匹。他從歌頌和讚美裡認識他的父親。
他該怎麼做？他仰頭看著想像中的父親，那剛毅的戰士卻始終沉默。