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  滴答滴答。
  清涼的露水自葉片的尖端滾落,精準地砸在大郁的臉上。大郁用手抹了抹臉上的水漬後,把手擋在臉上,緩緩地睜開雙眼。
  好不容易雙眼適應了眼前的光線,大郁發現自己躺在了叢生的灌木旁邊。倚著旁邊的樹樁,大郁坐了起來,摸到身上的衣服時,臉上的表情迅速地僵硬起來,「……裙子?」他拉起裙擺,在看到自己身上至少還有穿著長褲時,表情稍微放鬆了些。「至少……還有褲子……」
  大郁想不起來自己為什麼會出現在這裡,他望向四周,看起來是一片十分蓊鬱的森林,但植物和他所知道的又不太一樣。「這些……也是變異種嗎?」大郁陷入了思考,在手邊的情報真的太少的情況下,他沒有辦法做出判斷。
  幾經思考後,大郁決定先沿著前方蜿蜒的小徑走去,看看能不能發現什麼。
  沿途經過的各色植物都洋溢著盎然的生機,蜷曲的蕨類、白的、黃的不知名的小花、巴掌大的葉片恣意舒展的小樹,一切看似正常,卻又透露著微妙的不和諧感。
  大郁一邊往前走,一邊思考著究竟是哪裡不太對勁,除了自己身上的裙子。
  對了,這座森林裡,除了自己以外,好像沒看到其他動物。
  就在大郁這樣想的同時,他的眼前憑空出現了一團毛茸茸。在他要向那團毛茸茸伸出手的時候,毛茸茸消失了,他停在半空中的手僵在原地。這次是他的身後出現了動靜,大郁回頭一看,看到了一位擁有貓耳和貓尾的少女,靈動的雙眼閃著期待的光芒,像是一隻看到新鮮的魚的貓咪。
  大郁看著眼睛閃閃發光的貓耳少女,「我是……郁……妳是?」暫時不清楚對方的身份,不過既然對方可以突然現身,想必對於這個地方的了解應該比自己多吧。大郁在心裡這樣想。
  「我是……喵嗚,」少女發出的聲音和外表不同,是低沉的嗓音,「我是日冬。」
  「我知道怎麼離開這裡,我可以幫你,」日冬稍微停頓一下,繼續說下去,「不過你也要幫助我。」
  這是大郁和日冬第一次交談的情形。
  *
  大郁也不知道為什麼,就這樣答應和初次見面的人一同踏上旅程。日冬看起來對自己沒有惡意,忘了是誰曾對自己說過,眼神澄澈之人不會是壞人。日冬湖水綠色的雙眸中,澄澈的能看見自己的身影映照於其中,有好幾次,自己晃了神,是日冬用尾巴喚回神遊的自己。
  一開始,日冬偶爾會消失,一段時間後又突然出現,像是在極度地享受自由自在的感覺,不知道是天性如此,還是壓抑的反動。
  一到了用餐時間,日冬一定會出現。不是因為貪吃,而是大郁的料理水平太令人退避三舍,總是吃那樣的食物的話,是會提早跟死神見面的。
  這樣就不能完成我的願望了。日冬心想。
  *
  日子滴滴答答地慢慢流逝,大郁和日冬在這個不可思議的地方一起度過了好些日子。
  大郁沒有問過日冬她究竟需要什麼樣的幫助,他想,每個人都有自己的隱私,她需要的時候自然會說出來。
  陽光灑落在泛著粼粼波光的小溪上,整條溪水像是一條鑲滿寶石的彩帶。
  大郁和日冬來到了小溪的旁邊,日冬輕巧地往溪流中間的岩石跳去,「小心!」大郁來不及阻止,眼睛眨也不眨地看著日冬,幸好她順利地跳上了岩石,並沒有踩空或是滑倒。
  大郁鬆了一口氣,抬頭望向天空。天空裡幾乎沒有什麼雲朵,蔚藍的天像是整片熨燙整齊的布帛。
  「大郁。」聽到日冬的聲音,大郁沒有遲疑的望向聲音的來源,迎面而來的是清涼的溪水。
  日冬笑了。和她一起行動這麼久,這是大郁第一次看到她這樣笑,沒有雜質、純粹的笑容,像是這條小溪一樣,也閃爍著耀眼的光芒。
  希望時間過得再慢一點。大郁心裡這樣想。
  如果找到離開的方法意味著離別,那自己是否還能單純的希望盡快離開這裡?
  希望時間可以不要再往前走了。日冬心裡這樣想。
  你可以陪著我,就是對我來說最大的幫助了。