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　　時間過得很快，當意識到的時候紫藤花香已經淡去，Ike在這幢古宅已經待上了一個多月，右手邊一沓厚厚的稿紙佈滿優美的鋼筆字，那是他這些時日以來的戰果。周遭的空氣由涼爽舒適漸漸轉為濕黏悶熱，到了六月初的時候京都開始下起細如絲線的綿雨。
　　入梅了。
　　坐於桌前的Ike伸了個懶腰，發出貓咪般的呼嚕，往窗外望去，庭院的繡球花開得正盛，一簇簇的藍紫色嬌豔地迎著雨水綻放，雨絲滴落在翠綠的葉片上傳來輕微的聲響，作家瞧了眼時鐘，分針再轉個兩圈便差不多該是和兩個小朋友說故事的時候了，Ike想了想，準備在這次帶上當地人稱之為「舶來品」的小玩意兒，打算從這次開始同他們說說關於「發明」的事情。
　　自上次茶室的旅遊演講，Mysta和Luca彷彿對旅遊趣事上癮似地，兩個小皮蛋總愛拉著這位博學多聞的作家講述外頭的見聞，Ike倒也不排斥，無奈大人總有一堆做不完的事，再者他此行的目的是為了創作而並非來當講師的，於是和兩人敲定了固定的說故事時間：每個禮拜三、五的晚上八點至十點。
　　入夜時分，Ike穿過長長的迴廊，到了茶室外頭隱約能聽見裡頭孩子們的打鬧聲，Mysta和Luca總有用不完的精力，加之Vox這位家長採放養式教育，而此一教養方式的宗旨很不幸地為：總而言之人活著沒斷手斷腳就行。好在小朋友們本性不壞，縱容的最壞結果也就是府邸上下被攪得一團亂，Ike捏著眉心沒指望Vox能重新撿起身為家長的責任，因而古宅在他的到來後多了作家逮住作亂的孩子們沉臉訓話的景象。
　　在做好心理準備後拉開紙門，意外的是茶室內並沒有四散一地的書籍或糖果餅乾的殘渣，小朋友們或坐或趴地摺著色彩斑斕的和紙，Luca的手很巧，一只兔子摺得活靈活現，鼓鼓的肚子上有著一對可愛的耳朵，而Mysta正努力讓手上的紙青蛙成功跳起來一次，可惜不知道哪個步驟沒有做好，紙青蛙瘸了條腿，只能貼著地面艱難地滑行。
　　「Ikey！」失去耐心的Mysta將手中的殘廢青蛙扔至一邊，熱情地上前和作家搭話，星子一般的眼裡閃爍著好奇的光，視線不時瞥向Ike手上提著的盒子，「你今天帶了什麼？」
　　文豪面露苦笑，指尖朝著鋪散在地面上的和紙指去，向他們提了個交換條件：「把地上的色紙收好再告訴你們。」
　　Mysta癟嘴尾音拉長地應了，一狐一獅很快就把散落在地面的和紙收拾乾淨，在旁候著的家僕適時地上前添茶倒水，家主正巧踩著點進來，一身的木綿紬鬆垮地穿著，雙手搭在袖子裡頭不緊不慢地踱步而來，滿身的頹廢味道，Ike對此頗有微詞，但又不好在僕從面前落了人家的臉面，用力地閉了閉眼乾脆當作沒看見。
　　收拾完後的兩人端坐在今天的講師跟前，Ike將盒子擱在桌上，他今天帶的是可折疊的單筒望遠鏡，黃銅的外殼，最外層的地方圍著圈褐色的皮革，倍率不高，單純用來看花賞鳥倒是綽綽有餘，可惜晚上光線不佳，他讓兩人待在室內互相看著玩，幼稚的小朋友們被對方陡然放大的臉逗得咯咯發笑，一只樣式簡陋的望遠鏡比起圖案繁複的和紙還要討兩人歡心，他們玩了一陣，才重新坐回自己的座位。
　　「這是單筒望遠鏡。」Ike簡單地講解了望遠鏡的歷史、種類以及構造，內容清晰易懂不會讓人感到枯燥，一番簡短的介紹結束，作家才開始最讓兩位小少爺感興趣的話題，「這東西是我前去美國參加拍賣會時，從朋友那裡得到的。」
　　「美國？」拍賣會的事情倒是聽Vox提過幾次，更讓兩人感到好奇的是作家口中的國家，這個遙遠的國度總三不五時地出現在報紙和大人間的交談裡，也因此更加重了它身上的神祕色彩，對於他倆而言並不遜色於僅存在於汪洋當中的亞特蘭提斯。
　　「是的，一個相當年輕的國家。」Ike將世界地圖攤開在茶几上，點了點北美的位置，「那裡也被稱作自由的國度，和日本相隔著寬廣的太平洋。」
　　倆小孩看著地圖出神，臉上的神情是難掩的好奇和嚮往，膽子比起Luca大了些的Mysta更是情不自禁地脫口道：「真想去那裡看看。」
　　坐在一旁的Vox幾不可見地身形一頓，而後勾起溫和的笑容，大掌撫上養子柔軟的髮絲，「會有機會的。」
　　十點一到，不用大人催去就寢，作息規律的Luca就睏得直打呵欠，被好朋友影響的Mysta也跟著呵欠連連，要好的兩人笑成一團，向其餘兩位大人道了聲晚安便隨著侍女離開茶室。
　　這次作家倒沒有急著離開，家僕在家主的示意下端來了清酒、果酒和幾盤子的下酒菜，見二位之間的氣氛略顯凝滯，僕從們有眼色地退了下去，以免打擾他們的談話。
　　Ike替自己斟了杯果酒，淡雅的甜香竄入鼻尖，是他喜歡的味道，作家抿著酒杯小口啜飲，語氣悠然平淡地同一旁的惡魔道：「Vox，我不懂你在擔憂什麼。」過了幾分鐘沒得到回應，塞壬疑惑地望過去，只見惡魔往常的油嘴滑舌如同假象一般，Vox只是一個勁地悶頭喝酒──真令人惱火──Ike恨不得衝上前去用力搖晃男人的肩膀，期望能讓這位四百歲高齡惡魔的腦子清醒點，無奈地放下酒杯，Ike似勸又似罵地再度開口：「我們都是長生種，你何必一直綁著他？」
　　就因為同為長生種所以理解會有何種想法。Vox入定似地坐在那裡，盯著澄澈酒液倒映的燈光面無表情，像一尊無悲無喜的佛像，一廂思緒卻是飄得很遠：當生命感到枯燥無味時便會尋求刺激新鮮，眼前四處旅行的作家又何嘗不是一個最佳的例子？
　　但他想和Mysta待在一起，永遠。
　　他不想被Mysta拋進那所謂的時間長河中，任由裡頭的沙粒將他消磨殆盡，最終成為對方記憶中模糊的一道身影。
　　痛苦地以手摀住雙眼，惡魔發出痛極時才會有的哀鳴：「我活的太久了，Ike，我知道遺忘的輕易和磨損的殘破，我不想成為他記憶裡殘存的碎片。」
　　剖開來的真相過於血淋淋，沉重地令Ike登時被壓得啞口無言，所有安慰在這面前都顯得蒼白無力，他們在無語中飲下讓人麻木的酒精，直至瓶底朝天都沒有再次交談。