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　　「吶，奧萊恩，還沒有要出門嗎？已經過了大半天了耶！」
　　掀起蓋在臉上的書本，躺在長椅上的紅髮少年不耐煩地大聲嚷著，一秒、兩秒，如預料中一點反應也沒有。
　　索性坐起身翻了翻手中本來打算拿來打發時間的書本，密密麻麻的文字伴隨著艱澀的用語，到底是寫給誰看的啊？艾凌在心中碎念了一陣，便隨手將書本拋出了道完美的拋物線……的途中，書本以相同完美的弧度彈飛回來，不偏不倚擊中艾凌的後腦杓。
　　「哇！有夠痛的！奧萊恩你幹嘛啊！打算謀殺你最可愛最忠心的隨從嗎？」
　　「那麼忠心的隨從可以解釋一下剛剛那本差點弒主的書是怎麼回事嗎？」
　　看似揶揄的話語卻被講得一派淡定，但艾凌絕對沒看漏主子太陽穴旁一瞬間浮出的青筋。
　　「哎呀……這次又搞砸了，差點可以打破不惹奧萊恩生氣的最高時間記錄了說。」
　　「那是什麼鬼紀錄？」
　　「就是字面上的意思啊！順帶一提目前的最高紀錄是六個小時，因為那次你整個喝醉睡死了叫也叫不醒，就沒辦法惹你生氣了！」
　　奧萊恩無奈揉了揉隱隱作痛的太陽穴。總覺得自從把艾凌接來離宮後，太陽穴的脹痛頻率整個呈現等比值上升。
　　實在很難想像，眼前這小子跟幾個月前闖進宮中想刺殺他的冷酷殺手是同一個人。
　　「奧萊恩？喂！還活著嗎？」
　　如果是被女人這樣不發一語直盯著也就罷了，被一個男人這樣盯著，同樣身為男人的艾凌總覺得渾身不對勁，便伸手朝奧萊恩視野範圍揮了幾下。
　　「艾凌，你是不是有雙胞胎兄弟之類的家人？長得一模一樣的那種。」
　　面對這樣沒頭沒腦忽然丟出的問題，艾凌疑惑地歪了歪頭。
　　「嗯？雙胞胎？應該沒有，自從我有記憶以來就一直都是一個人生活唷！」
　　「我想也是，像你這樣的人世界上還有第二個……還是別了。」
　　雖然眼前少年那抹人畜無害般的笑容真的有那麼幾分說服力，但是經過這段時間的相處，奧萊恩自知如果有一個跟艾凌一樣的人物存在在這個世界，他應該就不只是太陽穴的問題，講白點，可能會直接折壽吧。想到這，嘴角不禁微微揚起了不明顯的弧度。
　　「啊！奧萊恩笑了！今天任務達成！好痛……」
　　「不是跟你講過很多次不要直呼殿下的名諱了嗎！」
　　強而有力的手刀不偏不倚擊中艾凌後腦勺，耳際傳入這座離宮會出現的唯一女聲，抱頭哀嚎的艾凌不用看也猜得到手刀主人的身分。
　　「殿下，午茶時間到了，我來送上今天的蛋糕跟紅茶。」
　　與方才截然不同的恭敬語氣，出自奧萊恩的貼身侍女－紡，也是居住在這座離宮中的唯一女性。
　　「謝謝妳，放那邊就好，我待會有空再吃。」
　　瞥了眼今天的蛋糕，鮮奶油上擺滿了當季盛產的草莓。奧萊恩恨不得立刻給他大快朵頤一番，然而也只是低頭裝忙，盡量無視蛋糕的存在。
　　「那我就不打擾您了，請您也不要忙到太晚，盡快享用蛋糕吧！」
　　「嗯，我知道。」
　　身為王子的奧萊恩從小就被教導如此觀念：面對喜歡之物還是要維持該有的矜持才符合一國王子的風範。
　　正因紡了解這點，因此都會刻意在送上茶點後不多做停留，讓奧萊恩能好好在只有自己的空間下好好享受人生少數的小確幸。
　　「對了，稟告殿下，我待會要回正殿找家父ㄧ下，可能會耽誤到晚餐時間，不知道需不需要事先準備一些餐點備在廚房，您可以晚點讓艾凌幫您熱了吃？」
　　「欸？要我進廚房？紡你認真的嗎……」
　　「沒關係不用了，妳先去忙妳的吧，晚點我跟艾凌會進城一趟，可能也會蠻晚回來的，晚餐我們在外面解決就好了。妳自己也小心點，順便幫我跟執事長打聲招呼。」
　　「好的，那我就先告退了。」
　　「紡！我想我還是……罷了，你去吧。」
　　不知為何突然叫住的紡也只是點個頭輕應了一聲便轉身離開，對於欲言又止的王子也沒多做揣測，八成又是艾凌做了什麼讓他氣昏頭了也說不定。　

　　「『紡，我想我還是陪你過去吧！』你剛剛是不是想這樣說啊？」
　　倚在窗台確認紡推著餐車的聲音遠去，艾凌帶著幾分促狹的笑容壓低聲音模仿著他家主子，這樣的舉動讓奧萊恩的青筋一路從太陽穴延伸到額間。
　　「吵死了，只是最近宮裡聽說不太平靜罷了。不過艾凌，你也回一趟宮裡，把這個送去議政廳。」
　　若有所思了一番，奧萊恩話鋒一轉，順手將桌上的公文卷軸丟向艾凌。
　　「欸？好麻煩！隨便找個送文書的幫忙順便送一下不就好了。」
　　「快去，這是命令。除了這個，回去後，你知道你該做什麼。」
　　感覺到奧萊恩一沉的語氣，天真無邪的笑容瞬間從艾凌臉上褪去，取而代之的是殺手嗅到獵物般的冷酷笑容。
　　「既然是王子的命令，小的當然是恭敬不如從命，不過作為獎勵，紡的蛋糕要分我一半喔！」
　　語畢，艾凌便從窗戶縱身一躍，消失在圍繞著離宮的大片樹叢中。
　　「呿，誰要分你蛋糕啊！」
　　身為拉瑪王族中唯一的王子，也只有在這種小事上能放任自己任性一回。

＊　 ＊　＊

　　「你確定前面就是王族的寢殿了？」
　　「應該是這樣，直接從剛剛的暗門進來直走經過長廊，就是指這裡沒錯。」
　　距離正殿王族寢宮不遠的暗處，兩道身影秘密窺探著。
　　「很好，那就照計畫進行。今晚就照計畫先把王子做掉，接著……唔！」
　　「你繼續說沒關係，把王子做掉，然後呢？」
　　苦無的刀鋒抵著的頸子，只要稍加力道，將皮膚下的脈動瞬間截斷絕非難事。再者，兩人隱約感受到眼前面對的對手並非等閒之輩，因此就算其中一人被牽制住，另一人也不敢輕舉妄動。
　　「你們幹嘛都不講話了？如果要捉弄奧萊恩的話我也是很想參一腳啦！不過，如果是要取他的命的話，這我可沒辦法幫你們。」
　　收起笑容，隨之而起的話語冷得讓人背脊發涼。
　　「雖然沒打算幫你們，但也不會在這要了你們的命。現在，勸你們最好立刻從這座王宮消失。」
　　脫離暗器的威脅，勉強撿回條性命的兩人自知此地不宜久留，便轉身鑽入牆邊不起眼的暗門消失無蹤。
　　「這到底是這個月第幾次了？那些刺客還真學不乖，好歹換了批人，也順便換個門吧。」
　　艾凌瞅了瞅刺客鑽入的窄門。
　　說實在王宮內像這樣能夠通往城鎮的暗門多得不計其數，就不懂為何每次都選擇這邊的門。乾脆想法子法這門給封了吧！畢竟每次還要大老遠從離宮被奧萊恩差遣來「打發」想暗殺王族的刺客，也是件能少則少的體力活。也許當刺客們發現慣用的路線不通，短時間也就不會再頻繁出現了。
　　「艾凌？你怎麼會出現在這？不是要跟殿下一起去城裡嗎？」
　　從不遠處轉角走過的紡，出聲喊住正來回踱步思索該如何將暗門封住的現任王子隨從。
　　「咦？紡怎麼那麼快就來了？好險！再晚個幾步的話就會撞見命案現場了，這樣被奧萊恩知道不知道又會被怎麼碎念了，是說也沒出人命應該還好吧？不對不對這不是重點，所以說這個門到底該怎麼封起來還是個問題。」
　　「命案？門？艾凌你還好嗎？是不是剛剛的手刀太用力了，把頭劈出毛病了？！」
　　面對被喊住後忽然蹲下開始抱頭喃喃自語的艾凌，紡有些慌了手腳，趕緊上前關心，也顧不得去思考「命案」跟「門」背後到底有什麼嚴重的關聯性。
　　「頭殼結構摸起來是沒問題，還是生病發燒了？」
　　紡前後來回按壓艾凌的頭部，隨即伸手撩開前額瀏海，將自己的額頭輕輕靠上，仔細感覺額溫的變化，似乎有著漸漸上升的熱度。
　　「太……太近了！紡！我沒事啦！」
　　彼此間的距離近到可以讓艾凌可以細數對方眼瞼上睫毛的根數，不禁讓艾凌腦門一熱，趕緊把紡推開。
　　「怎麼會沒事？你看你臉都紅成這樣了，額頭溫度也有點高。對了，聽說最近王宮內有流行時疫，你會不會是不小心被傳染了？這可不好，萬一你病倒了，奧萊恩殿下少了個得力的隨從該怎麼辦？快跟我回離宮休息，晚點再幫你請醫生去看看。」
　　紡上前一把拉住艾凌，頭也不回地往方才來的方向前進。為了制止紡一頭熱的小暴走，艾凌一揮被拉住的右臂，賭氣似地站在原地股著腮幫子。
　　「你冷靜點，就說我沒事了啦！再說……明明是關心我，為什麼還要提到奧萊恩的名字啦！」
　　「咦？」
　　重點是這個嗎？一時之間反應不過來，不知該如何回應的紡也只能發出單音節的疑問詞。
　　「所以我說！啊！算了不管了！總之，我沒生病很健康，頭殼也沒壞掉。我還有奧萊恩交代的事情還沒辦好，就這樣，先走了！」
　　幸好還有王子交代的任務其二可以化解這看似有點尷尬的場面，抽出插在腰際的卷軸隨手揮了揮，艾凌隨即轉身像做了壞事般的孩子快速逃離現場。
　　「真的沒事的話那就好，應該吧？」
　　今天到底是什麼日子？王子殿下就算了，連艾凌也一副有口難言的樣子。
　　在心中估摸了幾秒，紡決定不去想太多，畢竟這宮內有太多她想不透的事情了。