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Chapter .II

『IRID宣布針對INV新藥的研究獲得成功進展，將擇日召開記者會發表新藥上市時程，而IRID的股價在今日收盤時創下空前新高......』
『根據研究數據，新藥對於INV二期及三期患者有著顯著的幫助，目前數據指出患者體內的病毒數量下降到無傳染力的範圍......』
『人權團體將持續爭取新藥的覆蓋率，專家表示抵抗病毒應不分階級，這是全人類......』

新藥的消息席捲了各大新聞媒體，研發團隊開了個慶功宴，前些日子試驗品被盜一事早已拋諸腦後，眾人舉杯歡慶，笑談這漫長艱苦的開發過程，甚至有人放了音樂，跳起舞來。


圓舞曲輕快悠揚的流洩在空無一人的大廳裡，門窗緊閉，黑白相間的磁磚與紅毯盡頭是對稱的Y字形階梯，中繼處懸掛著一幅巨大的肖像。

維斯塔仰頭望著肖像中的一家人，明亮的光線底下，那對夫妻的臉卻模糊不清，油彩如溶解一般攪和成骯髒的顏色，流淌著蓋去了一旁女孩的臉龐。畫是靜止的，維斯塔也是靜止的，這敞廳如同被時間遺忘，圓舞曲奏著奏著，清亮明快的曲子緩緩拖長，小提琴明媚的音符開始走調，拖沓、枯澀、尖銳的刮擦，像是落下枝頭的爛熟果實，在地面上摔出一地腥紅。

『維斯塔、』
『維斯塔！』

有誰搖晃著呼喊他，把他拉出了那座位在灰暗城市中央的宅邸與夢境，研究室的溫度一直很低，陡然醒來的少年不禁一陣冷顫。

『你快點去看看，狀況不太好。』

他在走廊上快步的走著，進入電梯抵達地下層，那裡像是一個飼養場，密閉隔離的病房一間接著一間，這裡的溫度較研究室更低，冷空氣穿過單薄的白袍，纏繞著他短髮下的頸子，讓他覺得渾身冰涼。為了避免刺激患者的視覺，燈光調的晦暗，腳邊走道的引導光線是陰鬱的藍綠色，宛如失去氧氣的血管。

觀察患者的窗格像極了那幅肖像，四四方方的分切了兩個世界，而他看著父母的容顏也如同顏料過於厚重的油畫，當微血管破裂的皮下出血覆蓋他們的皮膚，眼球發紅腫脹，脫髮、落牙、指甲斑駁，肌肉失去支撐力，人類的模樣逐漸崩塌，變成黏膩的血肉。

他無能為力。

即使是患病初期，出於對他天生免疫缺陷的考量，他也不被允許長時間照護父母。隨著病程加劇，他更是只能像這樣看著。

他再清楚不過，所有的臨床報告與研究他都翻遍了，他對每一階段的病程患者會是什麼模樣瞭若指掌，他急起直追，拚著眾人給予他的天才冠冕，拚著自恃的聰明才學，在醫學的路上狂奔，試圖遏止那一天的到來，但終究無能為力。

清洗乾淨的屍體並不是想像中的灰白色，夢魘的折磨下滿佈深深淺淺的紅與黑褐，或匍匐在肌膚底下因死亡而凝固，或早已成為爛瘡覆蓋在肌膚之上，皮肉耷拉著，骨骼也隨之變型。

是人啊。
是他的家人啊。


維斯塔又站在那幅肖像前頭，肖像掛的很高，他必須仰起頭才能看見，頂上的燈光刺的他雙眼乾澀，他低下頭，手裡抱著一束鮮花以及骨灰，還有一對父母遺下的婚戒。

尚未成年的他沒有哭，陰沉的天色自喪禮延伸到僅有他知曉路徑的那座城市，然後下起滂沱大雨，打那日起，那座城市再沒有放晴。


「哥哥。」

溫婉清亮的女聲在敞廳裡響起，刺耳的變奏曲戛然而止，肖像兩側的帷幕倏地落下，站在階梯中繼處的維斯塔回過頭，宅邸的大門敞開著。

研究室的溫度一直很低，冷空氣鑽過白袍在他皮膚上堆起了雞皮疙瘩，垂在頸子上的長髮也沒有多少禦寒的作用，陡然醒來的青年不禁一陣冷顫。

「睡在這裡會感冒的。」柒溫暖的小手輕輕放在他的肩上。「您不去參加慶功宴嗎？」

「...沒興趣。」維斯塔懶散的回應，拿下眼鏡，用掌根揉了揉眼睛。

「您應該要更積極地參與同儕活動，哥哥。」柒走到牆邊將冷氣轉弱，高跟鞋腳步聲清脆的迴盪在空曠的研究室裡。
所有人都去狂歡了。

「我想回家。」他說，把眼鏡戴上。

「？」幾乎成為研究室地縛靈的維斯塔主動說想回家，柒有些意外，但很快的點點頭。「好的。」
她收拾起哥哥的物品，等哥哥喝掉最後一口涼透的咖啡、換回便服，才一起走出707室。


走廊上隱約還能聽見背後交誼廳傳來的歡快嘈雜，平時可不允許製造這麼高分貝的音量，但今天確實值得好好慶祝，就算了吧。
製藥部門的修羅惡鬼難得的笑了一下。

應該可以換一幅畫了吧。
維斯塔喃喃。

「您說什麼？」柒聽見了，但沒聽懂。

「沒什麼。」他搖搖頭，牽起妹妹的手。


有些陳舊的婚戒在兩人指上，寧靜安好的反射著微光。


=end.=