1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
47
48
49
50
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60
61
62
63
64
65
66
67
68
69
70
71
72
73
74
75
76
77
78
79
80
81
82
83
84
85
《排外》

騎著駱駝行走半日，沙漠的熱浪中便隱約浮現出城鎮的模糊輪廓。

染滿沙塵的眾人注意到遠處出現一點綠意，不約而同加快腳步。這個城鎮彷彿沙漠中的一絲綠洲，周邊有小巧的綠樹和棗椰樹環繞著清澈的泉水，還沒進入城門，就聞到濃郁的花朵綻放薰香氣味。

但踏入用琥珀和綠松石裝飾的雄偉城門時，還來不及感嘆此地的富饒與豐美，他們就看見街上小販急忙收起貨物、孩子們朝著他們扔石頭、婦女遮著臉連忙逃開、行人們不約而同對他們保持距離，像是避開過街老鼠一般。

三姊妹商團中有不少人一臉困惑，但葛倫和施瓦只是對望了一眼。

如那位商人所說，此處十分排外。

葛倫試圖跟路邊一個沒有把攤子收起來的老闆對話，「不好意思打擾，這些罐子看起來很特別，請問您賣的是什麼？」

老闆抬眼看了葛倫一眼，往後退了兩步，臉上帶著不悅，「這是花剌刺特有的黑森林蜜，是只有我們店裡才有賣的。」

施瓦和葛倫明顯感覺到老闆的態度十分不友善，但葛倫還是笑著問：「我們想買一些，多少錢呢？」

「我不跟你們這些外地人做生意！滾吧！」老闆板著臉不耐煩地說，立刻把人轟走。

施瓦牽著駱駝，看著市集裡對他們敬而遠之的人，剛剛的老闆甚至在他們離開攤位前方後，在他們行走的足跡上灑水，像是他們是髒污一般，「這裡的氛圍……果然令人不太舒適呢。」

葛倫點了點頭，「是啊，跟那位商人說的一樣，這次商團的交易大概不會太順利。」

隨著夜幕降臨，他們在驛站安頓下來後，塔塔狄姆和伊什特萬讓眾人先不要妄動，自己出去了一趟，並在一個小時後回來，對眾人描述了市集裡濃重的薰香氣味，還有居民使用水清洗金幣的奇怪情況。

「或許這些行為都與他們的信仰有關。」荷蓓提出，「說不定這裡的居民信仰某種宗教，這解釋了薰香和清洗金幣的情況。」

莉瑟洛特宣布，「只要問出原因，商團必定分發獎賞。」

見時間已晚，她便讓眾人先行歇息，明日一早再開始打探情報。

回到房間的施瓦低聲問著葛倫，「我剛剛在來的路上，好像有看見有不少石碑？上面好像是月亮跟光芒的符號？」

「那是真尊教的印記。」葛倫解釋，「一個月牙配上三個排成一列的十字星。剛剛路上幾乎所有人看起來都是真尊教的信徒。但石碑內容我沒注意看，我原本以為只是裝飾。」

「那如果我們試著了解他們的信仰，會有幫助嗎？」

葛倫點頭，「不一定，但了解信仰可以讓我們更加融入這個城鎮，說不定也可能會理解這些人的行為。」

施瓦思考片刻，拉了拉葛倫的衣袖，「葛倫，我們現在就去浴場吧？不要等到明天早上了。」

畢竟那位商人和他們算是相互競爭的同業，因此並沒有直接了當告訴葛倫此地排外的原因，但既然商人沒有欺騙他們，那麼照著提醒先去公共浴池打探，應當是最合理的選擇。

「真的？不累嗎？」葛倫撥了撥施瓦有些汗濕的頭髮。

自從進入花剌刺以來，由於外人變多，施瓦把自己臉蒙住的時間也變長了。雖然葛倫說了很多次，他並不怕事，如果有人欺負施瓦，他絕對會保護施瓦，但施瓦還是擔心可能惹上麻煩，一整天裡多半時間都把小臉包得緊緊。

「還好。」施瓦低聲說。他一直覺得自己上次盜匪來襲時表現得並不好，不只幾乎什麼都沒做到，還讓葛倫花錢買了退燒的鼠尾草汁液，拖累多米跟波伊斯照顧了他一晚，而且他們的金幣也在前兩天的市集裡花了不少，摸著自己漂亮的新包包，他有些愧疚，更希望能有所表現。

「那我們走吧。」葛倫替他把面罩拉好，微微一笑，「現在不讓你去的話，你肯定睡不著吧？不如就去打探，順帶看浴池幾點關，沒關的話還可以洗個澡。」

雖然已是夜間用餐時分，但花辣刺的商業氣味濃厚，不少街道上仍點著燈，有些零散的人還在街上散步或是做著生意。

兩個外地人的身影立刻引起了原居民的注意，他們走過的路，所有人都一哄而散，甚至有幾個婦女一臉嗔怪，立刻摀起口鼻。連原本朝他們的方向靠近的貓咪，都明顯的拐了一個大彎繞開他們。

看到連平常最親近他的貓咪都扭過頭不理他，葛倫微微受到打擊。他連忙聞了下自己的皮膚。他現在頂多算是有點汗味，應該不臭吧？

施瓦打量著自己的衣服，雖然他有機會就會拿少量的水與乾布擦拭自己，但穿著的衣服確實很久沒有清洗過，上頭甚至還有淡淡的血痕，是那晚殺了盜匪留下，跟街道上的乾淨、芳香格格不入。

他突然非常迫切地想洗個澡。

到了浴池門口，葛倫上前詢問，卻被門口的人擋住，不久後他搔了搔頭走回施瓦身邊。

「怎麼回事？」施瓦問。

「被騙了。這裡不能直接進去，需要公共浴池票。」葛倫回答：「看來只能先回驛站。」

施瓦沉吟片刻，「葛倫，我們分頭行動吧？」

葛倫立刻皺起眉頭。「不好吧？我們對這裡不熟悉，一個人如果發生什麼事情，也沒有人可以照應……」

「沒事的。」施瓦認真地望著他，握著他的手，「我知道怎麼保護自己。」

他從來不是需要被捧在手心上保護的身份，他見識過人性最陰暗醜陋的一面，知道為了生存與慾望，人性可以多醜陋。他也不會因為殺人動搖。他從來都認為如果有必要，為了活下去，即使是殺人也在所難免。但或許是基於彌補與愧疚心理，自從彰顯了他們彼此都心知肚明的真相，僅留下一層薄薄如紗的遮羞布後，葛倫對他更加憐愛與保護，事事愛惜，讓他的生活像是一直泡在蜜糖當中。

但這樣只會是拖累。

「不會有事的。」他再次強調。

「好吧……那我去找嚮導問問看浴池票的事情。」葛倫低聲問：「別回來的太晚，好嗎？」

「有發現的話，我會儘早回去的。」施瓦承諾，輕輕握了握葛倫的手，轉身離開。

-