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踏上旅程吧少年！

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少年緊盯著眼前的敵人們，神色泰然自若，完全看不出他們已經對峙將近二十分鐘。
縱然以一對多，少年的攻擊仍然凌厲精妙，在對方有如狂風暴雨般的攻勢中總能覷得時機打出重拳，步伐輕盈呼吸平穩。與此相對，對手的攻勢則是越來越凌亂，聯合攻擊也失去原本默契十足的步調，有些招式落到自己人身上招來「非故意」的回擊，明明身為同伴，對彼此的怨氣卻逐漸超過了應該要打倒的對手。

他繼續閃躲，一邊尋找著出手的最佳時機。
──就是現在！

堪堪避過朝他門面呼嘯而來的長鞭，少年用力一蹬，身軀如飛箭般向前飛奔，蓄力已久的一擊正中來不及收招的對手，讓牠暈厥在地；隨即一個後空翻閃過接近後腦杓的高溫氣流，輕巧在第二名對手身後落地，一個手刀解決了還搞不清楚發生甚麼事的可憐生物；隨即頭也不回向後一踢，可憐原本意圖偷襲的對手還來不及意會過來就一腳被踹飛，筆直撞上道館的牆成為室內裝飾的一部份。

少年停下動作，確認三名對手都無法再戰後一一為牠們灌下治療藥水挪至一旁躺好，轉頭看著觀戰的道館館主，雙頰通紅，眼中閃爍著明亮的光芒。
「七海海！」少年朝金髮的男人大喊，滿心壓抑不住的雀躍。「這樣我應該有可以挑戰的資格了吧！」
男人──七海建人──推了推墨鏡，半是欣慰半是無奈地注視著眼前的少年，沉默良久，終於下定決心開口。
「虎杖同學。」七海的語氣非常嚴肅。「比起寶可夢世界錦標賽，我認為你更應該參加天下第一武道會。」

*

「你要成為寶可夢大師。」

虎杖悠仁默默目送撫養他長大的老人被裝進黑色的袋子裡推出病房，空調開得過強讓他有些發冷。填好各式表格交給櫃台，他將再也用不到的換洗衣物裝回袋子裡背在肩上，一個人走向出口。兒時玩伴伏黑惠和釘崎野薔薇坐在醫院大廳的長椅上，見到虎杖走來不緩不急地站起身，像平時上學一樣和他打了招呼。
「走吧。」伏黑說道。「五条老師在門口等。」
他們走出醫院大門，五条悟的黑色轎車已經停在等候區。五条搖下車窗對虎杖招手，解開車鎖讓學生們上車。虎杖讓釘崎先上車，自己抱著背包坐在中間，伏黑不知為何捨棄了副駕駛座跟在虎杖後頭，三個人將後座擠得滿滿的，宛如回到兒時三人甩開班上同學去探險卻迷路，最後被五条接回家的過去。
一路上四人無話。

「悠仁再來要做甚麼？」
車子駛到虎杖家門口停下，五条在讓學生下車後不僅沒有出言慰問，反而理直氣壯的問虎杖可不可以留下來吃晚飯；這種令人髮指的行為不知為何引起伏黑和釘崎附和，並紛紛表示想要點菜。虎杖笑了笑用鑰匙開門，四人脫下鞋在玄關排排放好，一番忙碌後將飯菜端上桌，排好各自的碗筷落座在習慣的位置上用餐。
五条就是在這時候出聲的。
「明天要火化。」虎杖想了想禮儀社給他的時程規劃。「其他的東西爺爺生……生前已經安排好了，照著流程走就好。」
「不是那個喔。」五条咬著筷子，發音有些含混不清。「我是說悠仁唸完中學後想要怎麼辦？要繼續升學？還是要工作？順帶一提，強烈建議悠仁來應徵五条家的管家，我可以現在直接錄取，等悠仁大學上完再來工作……嗷！」
「現在提這個做甚麼。」悄悄在桌底下踢了五条一腳，釘崎回頭看著虎杖。「有甚麼缺的說一聲就是了，沒必要像火燒屁股一樣急著做決定！以後多得是時間慢慢想。」
「嗯。」伏黑慢條斯理地喝著味噌湯。「如果是虎杖的話應該不用擔心出路的問題。」距離他們畢業還剩下六個月，以體育專長為賣點的學校邀請幾乎是像雪片一樣湧入虎杖家的信箱，甚至上門遊說的人也不只有一兩批，直到虎杖的爺爺因病入院後才消停。
「喔，那個啊。」虎杖停下拿筷子的手，想起爺爺臨死前的遺言，一個從未認真考慮過的念頭在心裡發酵。「其實我有個想法。」
「「「甚麼？」」」

虎杖看著眼前幾位目前世上和自己最親密的人，猶豫再三，最後還是在三人或鼓勵或威脅的眼神下開口。
「我想成為寶可夢訓練師。」

*

「謝謝你，七海海！」虎杖向指導他良多的道館館主鞠了個躬。「我會記住你給我的建議的，將來我一定會成為一名優秀的寶可夢訓練師！」
「在那之前你還是先去收服幾隻寶可夢吧。」七海皺起眉。「難道你要這樣赤手空拳去參加錦標賽？」
「呃，我正在努力。」虎杖的眼神突然變得飄渺起來，四處游移就是不直視七海的臉。「正在努力中啦，嘿嘿。」
七海看著面前心虛的少年，強忍住想要嘆氣的衝動。若忽略他是五条悟介紹來的這一點，虎杖悠仁確實是個認真又誠懇的好孩子，只是有些缺陷是致命的。「還是沒能找到適合你的寶可夢？」

在知道虎杖的打算後，雖然年輕但已經是道館館主的伏黑惠與身為連續三年寶可夢世界錦標賽的冠軍五条悟都給予全力支持，和備受矚目的新秀訓練師釘崎野薔薇一起幫虎杖惡補許多知識，也進行了不少練習，掌握的資源之豐富足以讓許多人眼紅；但在實戰方面虎杖卻有一個三人都幫不了他的重大問題。

沒有一隻寶可夢願意跟隨他。

姑且不論五条提供的那些極為稀有的寶可夢(被虎杖鄭重婉拒了)，就連對初學者來說最友好的寶可夢們也是如此。妙蛙種子每次看到他就藤鞭亂舞；小火龍則是使盡吃奶的力氣向他噴火；傑尼龜倒是友善一點沒噴水槍，直接口吐白沫暈過去了。
這讓虎杖消沉了好一陣子，最後讓他振作起來的則是五条的一番話。
「這表示悠仁是特別的嘛！」五条將抵死不從以致放電放盡的雷丘收回精靈球中，坐到學生身旁拍拍他的背。「比起那些隨處可見的普通寶可夢，一定有只屬於悠仁的寶可夢在等著你！不如出去旅行，一邊見識這個世界，一邊尋找命中注定的寶可夢如何？我認識一個可靠的後輩，一定能可以幫上忙的。」
五条拍著胸脯保證，寫了介紹信交給虎杖，再三交代遇到問題記得用通訊器報告後才依依不捨地放行；伏黑和釘崎倒是爽快，給了虎杖不少旅行和修行的建議，道別語也乾淨俐落。

「世界錦標賽上見！」

虎杖握了握拳，還未完全脫去稚氣的臉上表情無比堅毅。「我一定會找到的，那隻只屬於我的寶可夢。」
先是爺爺的遺言，然後是老師的鼓勵，最後是和朋友的約定。
縱然一開始並非出於本人的意志而萌發，但那重量會經由語言傳遞，持續燃燒轉化為向前的理由。
「不管要花費多久時間，我一定會找到牠！」
「可是距離錦標賽報名只剩下半年，扣掉磨合與訓練期你還剩多少時間可用？」
「呃呃呃……」

七海終於沒忍住嘆了一口氣。
「如果你不介意可能白跑一趟的話。」他告訴因為沮喪而蹲在角落畫圈圈的虎杖。「我倒是知道一個有點意思的傳說。」