Plurk paste

　　〈守護者〉

　　蔚藍的天一碧如洗，燦爛金陽從細密的林葉間隙灑落，一束束美麗光柱將眾人與林蔭映得光亮。羅莎琳領在了隊伍的最前頭，奔馳的馬蹄聲不絕於耳。

　　今天是他們出使東王國的日子，每年的東王國約莫會在春季的這時候舉辦慶典，除了官方的祭儀、祈求國泰民安外，另一個重點也是讓人民們在這段時間盡情的玩樂，也會大舉接待外賓一同共襄盛舉，場面總是熱鬧不已。雖然對於眾人而言都不是第一次參加了，然而這樣如同嘉年華的活動總是令人期盼不已，每年推陳出新的有趣內容也是一大看點。

　　馬蹄在林間飛快馳騁，很快就到達了目的地。東王國都城的大門前早已有準備了接待人員，正排著整齊隊伍列隊歡迎羅莎琳一群人。領班的人也算是老熟人了，遠遠看到了那飛揚著的耀眼金髮，就已經先熱情的出聲呼喚他們了。

　　「公主殿下，好久不見了，歡迎您！有失遠迎深感抱歉，還請您不要見怪。」領班的頭頭是位身著筆挺西裝的中年男子，他熱情的扶著羅莎琳下馬，並彎著腰鞠了個躬說道。

　　「好久不見，安德魯先生。我們才是來叨擾的人，別這麼客氣！」優雅伸手握上了紳士早已懸在半空的手，羅莎琳提起裙擺簡單行了個禮。

　　一群人魚貫進了城，此時的天色已是日薄西山，為城裡蒙上一層橙紅面紗，夕日染紅了原本潔白的雲群，讓它們一一化為玫瑰色晚霞。赭紅斜暉映射在了城中的每一處，就連地上被拉長了的影子看上去都是美不勝收。

　　雖然真正重頭戲的夜晚還沒到來，但四周早已佈置妥當的街道似乎在預示著即將來臨的狂歡。羅莎琳不禁加快了催著馬匹的節奏，迫不及待的想要將主要展區逛過一遍，亦步亦趨跟在她後面的班奈特也只能跟著調整了速度，確保她不會因為過度興奮而離開自己視線。

　　「班奈……騎士大人，你看！那邊的是甚麼？」猛的停下馬匹，羅莎琳往後喊著他，期待的澎湃心緒卻差點讓她叫錯了稱呼，只好若無其事的趕緊更正過來。

　　暗自偷笑了聲，班奈特順著她所指的方向望去，是一個門前放了幾塊大型看板的店舖，上頭還畫了很多奇形怪狀的生物。他微皺起眉思考了下，依稀記得曾在書裡看過其中幾種，應該都是東王國特有的一些傳說中的鬼怪。

　　「有興趣的話，我們跟您過去看看？」往後勾勾手示意隨扈的眾人跟上，班奈特駕著馬來到她身邊說著。

　　待得眾人駛得較近了，停下定睛一看，才知道原來這是夜晚才開始的一個盛大活動。在東王國的傳說中，存在著許多千奇百怪的妖魔，而慶典的夜晚除了是人們大肆慶祝的日子，更是魔鬼們的嘉年華。所以東王國的一些人認為，慶典當晚，在都城旁的樹林裡舉辦試膽大會，是最適合不過、也可以證明自己是個無畏英雄的好機會。

　　「我想玩！」從沒嫌過事大的羅莎琳，一聽到「勇氣試煉」這樣的名稱整個眼睛都亮了，轉頭看向班奈特，他覺得自己彷彿都可以在那雙紫眸裡看見「我要玩我要玩我要玩」的大大字樣。

　　「殿下想玩這個，進去領號碼牌吧。」班奈特知道自己也沒有拒絕的餘地——雖然回憶起前幾次類似的經驗讓他很不安，但他也只能朝後一揮手，叫喚近衛隊的副隊長去店內領取活動的號碼牌。

　　副隊長從店內出來後，意外的，手上卻沒有拿著預想的號碼牌，而是一堆堆上面畫著幾何圖案的小卡。

　　「隊長，主辦人說，這要在六點活動開始後，用抽籤的方式，一樣圖案的兩人組成一組，在附近森林裡尋找主辦方藏起來的寶物箱，最先找到的就會給他們贏家的獎勵。」敬了個禮，畢恭畢敬的將手上一堆牌卡地給了班奈特，他如實交代著說道。

　　「嗯，我知道了。」翻看著手上鑲滿印花的小卡，班奈特毫不遲疑的抽起最上面相同的兩張，剩下的則遞給了隊員。

　　「隊長，主辦人說如果不是用隨機抽的話，鬼怪會……」對於這樣明目張膽的作弊行為感到啞口無言，副隊長還是戰戰兢兢的委婉想提醒班奈特。

　　銳利的金眸微瞇了起來，極具威壓的眼神掃射向了後面紛紛躲避著他視線的眾人。

　　「我是近衛隊隊長，由我來保護殿下，有甚麼不對嗎？」看似和善的微笑浮上班奈特的嘴角，然而近衛隊成員看了卻是不寒而慄，在他們印象中，在那樣的笑容出現後，通常都不會伴隨著甚麼好事。

　　「沒、沒事，隊長說的對，是我疏忽了，非常抱歉。」摸了摸頭乾笑幾下，接過籤的副隊長轉過頭，並擦去額上涔涔冷汗。怎麼這麼大意呢？在公主的事情上絕不和隊長有任何相悖言論，不是個心照不宣的常識嗎？他在心裡痛罵著自己總是不長記性。

　　看見隊伍成員也一一分好了組別，班奈特揚起得意的笑，拍了拍馬，便往前追上已經快要逛到另一條街的羅莎琳，將卡牌交給她，並擺了擺自己手中相同圖案的示意。

　　挑起一邊眉毛，羅莎琳顯然對於班奈特到底是不是公正抽籤這點感到疑惑，不過她也沒表示甚麼，只是應了聲接下。

　　羅莎琳轉身面向前方，確保沒人能看見，她雙頰染上了如同夕陽般的紅雲。





　　隨著夜的帷幕垂降，人群的嘈雜聲也漸趨喧鬧，歡快的氣氛絲毫不輸給白天。燈火通明的商店街人滿為患，羅莎琳一行人因為身分特殊、加上人數眾多，為了不影響到慶典的整體秩序，便早早的來到城外森林的附近，躍躍欲試的等待活動開始。

　　「班奈特！開始了開始了！」見到大排長龍的隊伍終於開始消化，羅莎琳興奮的扯了扯班奈特的袖子，指著前面黑漆漆的樹林說道。

　　「……殿下。」雖然羅莎琳的聲量不算太大，班奈特還是無奈的小聲提醒她，現在兩人是在公共場合。但他仍不可避免的，在那雙手後知後覺放開自己袖子後感到心臟微微一沉。

　　在和主辦方確認完事項後，兩人披著夜色走入森林。夜晚的林子幽森陰暗，不時有近似渡鴉的不祥鳴叫聲環繞在四周，遠方隱隱傳來了東王國獨有的傳統歌謠，他們聽不懂那些太古老的外國語言，但旋律中含著的神祕宗教感卻是能輕易感受到，又為這個試膽活動增添了一絲應景氣氛。

　　「班奈特，你有聽到嗎？那邊……」羅莎琳指著幽暗深處，被密密麻麻的枝葉給遮擋住的地方，隱約透出了種像是鳥類、又似野獸的叫聲。

　　「走吧。」知道她的意思就是想去那裡，不達目的不會死心，班奈特轉頭就往她指的方向走去，不過暗暗抓緊了佩劍。

　　兩人在林中走了良久，直到夜空中閃爍的星子都漸趨晦暗，他們才意識到似乎不太對勁。且不說寶藏是個甚麼東西都還沒有眉目，夜晚的樹林無論在哪個方位看上去都差不了多少，兩旁的颯颯風聲彷彿在譏笑他們一般颳得猖狂。他們漫無目的地轉了好幾圈，班奈特注意到了羅莎琳的腳步逐漸虛浮起來，原本在風中飛揚的髮此時無神的黏在雙頰和脖頸上，原本充滿著興奮神色的臉染上明顯的疲態。

　　更不妙的是，竟突如其來的下起雨了。雖然現時只是一些小小水滴的毛毛雨，但在寒冷的夜中降雨，對於沒有特別穿戴厚重衣物的兩人來說還是不太好過的，況且也難保雨勢不會越降越大。

　　聽著狼嚎般的風雨聲沒有要停歇的意思，原本站得稍微前一點點的班奈特停下腳步，等到羅莎琳緩慢的和自己並肩後，不由分說的把她的手牽起，並沒有馬上回應她臉上浮現的疑惑神色，而是照著自己稍微有點印象的方位走著，最終在一個小小的湖邊停下腳步。

　　「休息一下吧。」率先在草地上坐下，班奈特拍了拍身旁的位置，示意羅莎琳也一起過來。

　　「可是……」似乎還惦記著活動的事情，也或許是因為走了大半個夜都沒遇到近衛隊的同伴，羅莎琳咬著牙，神情有些徬徨。

　　看見她躊躇著腳步，班奈特索性站起來再次拉住她的手，力道輕柔卻透著股不容拒絕的意味。

　　「妳睡一會兒，我在這。」大手覆上了羅莎琳被雨水打濕的額，發現沒有想像中的滾燙後他稍稍安下了心，並放輕了語氣說著。

　　靠著班奈特側坐了下來，羅莎琳畢竟沒有騎士們那麼良好的體力，在一天的折騰後精力早就所剩無幾，在頭斜斜靠上了披風後沒過多久，即沉沉睡去。

　　小心翼翼的將披風脫下，免得側邊的盔甲讓羅莎琳靠得不舒服，班奈特被一瞬間襲來的冷風給嗆得哆嗦了下。放輕著動作甩了甩滿是雨水的髮，他沉默望向睡得安穩的少女。

　　陰鬱的天氣讓班奈特本就紊亂的心緒再蒙上了一層霧霾，該怎麼出去呢？他心想，近衛隊成員是一定會來找他們的，但若是不在天亮前出去，恐怕會引起不必要的恐慌。班奈特對於在野外餐風露宿的經驗並不甚懼，但他擔心的是，在這樣惡劣的環境和天氣下，羅莎琳恐怕受不太住。雖然對於自己的能力很有信心，這片森林也沒有大到真的會出不去，但他仍希望盡可能在白天前就能回到城裡。

　　「羅莎琳？」班奈特將嘴湊到了她耳畔低喃著，溫熱氣息輕灑在了她的頸窩處。見她沒有反應，班奈特嘆了口氣，用著很輕很輕的動作、盡量不打擾到熟睡的她，將人轉過來並順勢圈在了懷中。

　　見到羅莎琳原本略顯蒼白的臉色紅潤了點，他心中懸宕著的大石落下。班奈特將方才脫下的披風抖去雨水，輕柔蓋在了她身上。護著懷中人的雙臂，謹慎注意著不驚擾到羅莎琳，動作極輕卻穩當的將她固定在臂彎裡，並讓她靠著溫熱胸膛，想著這樣不至於讓她著涼。

　　夜好像突然變得萬籟俱寂了起來，班奈特耳中唯一明晰的，是他自己突突鼓動著的心跳聲。

　　雨勢漸漸變小了，班奈特聽著懷中人的安穩吐息，一股安心感油然而生。雖然如狼般鋒利的視線依舊不停來回掃視，但緊握劍柄的手卻稍稍鬆開了些。

　　「……班奈特？我睡多久了？」天邊熹微的光稍微從地平線升上來了點，睡了個好覺的羅莎琳緩緩醒來，在溫熱舒服的胸膛上蹭了下，帶著惺忪睡意的眸還沒完全舒張開，便先張口問道。

　　「妳再睡會兒。」壓下因為她的起身動作而稍稍鬆落的披風，班奈特默默把雙臂重新圈起。

　　「我是還想睡啦，但不會太晚嗎？」雖然這樣問著，不過羅莎琳也重新調整回了躺臥的姿勢，並闔上了眼眸。

　　微亮的光將她的精緻五官襯得更加立體，班奈特感覺她每一下的呼吸吐息都牽動著自己的心跳；蝶翅般纖密的睫，每一次的微微搧動，都彷彿有根羽毛在他心上輕輕搔著癢那樣。

　　想要把能將這副風景盡收眼簾的時光再延長點，班奈特這樣想著。

　　「沒事的，我在這。」還是忍不住將大手撫上了那金燦亮麗的髮，班奈特低下了頭，貼著羅莎琳的耳朵低語。

　　兩人的唇角，不約而同勾起了相同的弧度，像是天邊剛落下的下弦月一般。