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　　　　她的深秋


　　從滿是蒸氣水霧的浴室裡走出來，真島琴子兩手捏著毛巾，反覆擦拭沐浴過後濕潤的髮絲。

　　吸飽了水氣的淺褐色髮尾一點一點將毛巾濡濕，卻放任頰旁的瀏海一刻不停地往下滴水，水滴啪嗒啪嗒地落在地面和她的腳面上，也絲毫未覺。

　　真島琴子今天明顯不在狀態上。


　　對她來說這只不過是一次普通的、平常的，以失敗結尾的戀愛。至今為止二十年，真島琴子談過的戀愛兩隻手還數不過來，失敗的戀愛更是不計其數。

　　因此，真正令她心神不寧的並不是分手這個結局，而是前男友的那段話。


　　「琴子。」那個高大壯碩的運動部學長不太流暢地說道，「其實交往到現在，我不覺得妳哪裡不好。」

　　真島琴子淡淡地笑了笑，沒什麼反應。這個「你是個好人但我們不適合」的理由她大概已經聽上十幾遍了。

　　正想要開口打斷，對方又繼續說下去，「該怎麼說呢……」

　　「有時候我會覺得，妳好像不在狀態上。」學長皺了皺眉頭，好似幾個措辭已經用盡了他的腦細胞，「我們雖然在交往，但也僅止於『好像在交往』。」

　　「那是一種表面狀態，而妳的心根本不在這裡。」


　　長頭髮大概一時半會還乾不了，真島琴子索性放棄般地用毛巾包住頭髮，整個人往後倒在柔軟的小床上。

　　老舊的床板嘎吱地發出一聲悶響，等床墊那陣反彈的衝力過去，她睜著雙眼望著熟悉的天花板，直到被掛燈的光源亮得有些眩暈。

　　半晌，她伸出一隻手慢慢地按上胸口，眼神帶著些許茫然。

　　「不在……嗎？」



　　之後，真島琴子趁著一個週末上了一趟理髮廳。新的一星期開始的當天，她的頭髮就恢復成本國人的黑色，捲髮也燙成筆直。

　　雖然染劑不自然的純黑色仍然有些惹眼，但總是比之前和旁人截然不同的髮色樸素許多。

　　更何況，她連隱形眼鏡也不戴了。

　　「琴、琴子？天啊！」清水亞紀滿臉不可思議地盯著她看，「……田中學長的事真的有給妳這麼大的打擊嗎？」

　　對於好友的大驚小怪，真島琴子輕輕打了她一下，「不是那件事啦。」任由好朋友將全新的自己左右打量過一遍，她才微笑著說：「我很好。」


　　當一切惹人注目的外在裝飾都撤下之後，那種頻繁地戀愛的生活也隨之而去了。似乎外貌上的轉變真的能給內在帶來一些影響，包括對自己，也包括對外人。

　　真島琴子覺得，或許有些人一輩子就是和戀愛八竿子打不著關係也說不定。


　　其實就算換上了樸素的造型，真島琴子的外表依然是個話題，但比起從前少了許多，連塞在鞋櫃裡的情信也不常出現了。

　　後來她又陸陸續續談了幾場戀愛，結果仍然只是給自己豐富的情史添上幾筆遺憾的紀錄而已。

　　她慢吞吞地整理著回家會用到的課本，再慢吞吞地從座位上站起來，移動的過程中似乎有什麼啪嗒地掉到了地上。


　　定睛一看，她發現那是一封情書。

　　信封上貼著一張老掉牙的愛心貼紙，邊角有些泛黃，信紙甚至整個皺掉了，大概是在背包或是哪本書裡經歷過一段時間。

　　真島琴子將它拾起來，在接觸到信封質地的那一瞬間，她忽然間想起這封情書是從哪裡來的。

　　這封信曾經送達到一名男孩的手上，之後又原封不動地回到真島琴子的身邊。


　　北条長流是真島琴子在無數次戀愛當中，比較有印象的一位。原因現在還完完整整地彌封在信件裡，但在經過了兩年零三個月的此時此際，她卻是一點也回想不起來。

　　曾經愛的深切，恨不得把心完整地轉交給對方。那種感情事到如今已經再也尋不著了，彷彿失去泡沫的汽水，再怎麼搖它也無法激起新的氣泡。

　　真島琴子早已沒有心力再將百分之百的自己放在戀愛的事情上了。

　　她的心不在。



　　季節已經接近深秋，從學校回到住宅的路途也漸漸變得不是那麼好走，成堆的枯葉落在走廊邊，大理石地板因為濕氣而有些濕滑。

　　從建築物裡頭出來的當下她的眼鏡立刻起了霧，室內室外溫差還是挺大的。好不容易等到霧氣散去，她已經走出了校外。

　　為了交通便利，真島琴子租下學校附近的住宅，幾坪的小空間佔了她大多數的生活費，一旦適應了之後也不是不能繼續過下去。

　　為了生活，誰都不得不勒緊褲腰帶，勒著勒著也就習慣了。


　　幾步跨上了鏽跡斑駁的鐵製階梯，她拿出包裡的鑰匙，抬頭卻發現對門的門口堆滿了大包小包，格外混亂。

　　真島琴子隱約地想起似乎有人要搬過來的消息，但沒想到是這個時節。

　　在一個深秋，帶著西風的蕭索和滿地的枯老衰敗，看著就令人興不起任何展開新生活的念頭。

　　但這些都是別人家的事，不容置喙。

　　真島琴子無所謂地笑了笑，她轉回自家門前，用手中的鑰匙開鎖。


　　在鎖頭啪嚓一聲開啟的瞬間，她的背後傳來一聲不確定的叫喚。那熟稔的叫法，硬生生地堵住了她當前所有的思緒。
　　
　　「……琴子學姊？」



　　　　他的深秋


　　北条長流一點也不抱希望地來到了新的公寓。

　　他提著大包小包的行李，和口袋裡薄得可憐的皮夾，家裡人迫不及待地將他趕出來，他只好被迫性地開啟了嶄新的生活。

　　由於他的校區屬於黃金地段，能租到老公寓已經算是幸運，雖然租金和屋況不成正比，最後也只能勉強接受。


　　正當北条長流忙進忙出整理著行李時，他不經意地聽到了一陣由下而上的腳步聲。舊樓梯實在腐朽的嚴重，承載著人的重量時就會發出那樣刺耳的噪音。

　　對門似乎是有住人的。他好奇地往外頭探頭，在接觸到對方的身影時瞳孔忍不住縮了一下。


　　那人的形象和以前已經大不相同了。聽說是因為少年白而染了淺棕色的頭髮，說話時眼睛帶笑，近視深得偶爾分不清他的臉。

　　北条長流看著她的側影緩緩地移動步伐。

　　黑得不太自然的長髮垂落至腰側，臉上掛著一副重得不行的膠框眼鏡，沒有一絲形象和當年重合的……

　　但大概，他永遠不會錯認那雙寶藍色的眼眸。

　　北条長流站在她背後輕輕地喊了一聲以往的稱呼，看著她驚訝地縮起背脊，然後回過頭來，用水藍色的眼睛怔怔地望向他。


　　對於高中時的記憶，北条長流其實沒有太大的興趣去回憶。都說能影響人至深的有三種情緒，一種是親情、一種是友誼，再者就是愛情。

　　北条長流在高中時有兩個交往對象，每回都持續了很久，最長的甚至幾近兩年，但最後還是分手了。

　　在那段自我意識快速膨脹的階段，幾乎沒有任何人可以抵抗愛情的魔力，他和第一任就是在這種不清不楚的狀態下開始的。

　　事實上，也不清不楚地結束了。


　　分手的那天他有點難過，但內心清楚那似乎不是真正的難過，即使如此，他還是拒絕了那天想約他出門狂歡散心的同學。

　　北条長流胡亂地將書包收拾好了，往肩上隨意一揹就走出了教室。在分手之後他在空盪盪的教室一個人待了很長時間，出校門的路要穿過中庭，他的感情才剛剛在那裡畫下了句號。

　　出了教室，走廊上也了無人煙，天色已經呈現昏黃，穩定卻又溫和地照耀著幾公尺外的大操場。

　　穿越了長廊，教學樓的門口整整齊齊地擺放了一整排的鞋櫃，距離放學時間已經過了很久很久，那裡本應該一個人都沒有。

　　但他卻在那兒發現了琴子學姊。

　　那頭淺褐色的長髮經過夕陽的照映變得幾近殷紅，她提著側背包，迎著襲人的西風，有些倉皇地小跑步往外頭奔去。


　　北条長流後來才知道，那天真島琴子是來給他的鞋櫃裡放情書的。

　　但那已經是他們倆成為好朋友的時候，對方一時不注意吐露出來的，不為人知的事實。


　　在真島琴子畢業的那天，他還是收到了那封信，當時他卻沒有拆開的打算，不論是他或是她都已經有了自己的伴，那不是一個最好的時機。

　　他把情信捏在手裡摩挲了一陣子，又將它原封不動地還給了真島琴子，他看著學姊胸前艷麗的胸花，彷彿朗誦一般地開口。

　　「祝妳畢業快樂，琴子學姊。」



　　天空開始落下一些不大不小的雨滴，對於秋季來說無傷大雅的一場雨，卻足以濡濕雨中行走人的肩膀。

　　他看著真島琴子用長袖遮著腦袋抱著一大疊資料走在不遠的前方，對於這個狀況有些傷腦筋。

　　真島琴子明顯是不想見到他的，但兩人既住在同一個公寓又處在同一個校區，如此貼近的生活圈不見面反而比較困難。

　　想想也能了解，站在真島琴子的立場，看她整個人似乎都變了個樣，也能大約猜到她是多麼熱切地渴望想要擺脫過去的影子。
　　
　　北条長流看著手中的折疊傘思考了一下，然後將傘撐開，拉開肩胛擺出了一個投擲的姿勢，將手中的傘使勁扔了出去。

　　扔完了他大喊：「學姊！傘給妳用，不用還了！」


　　隔天真島琴子不太高興地登門拜訪，折疊傘交還到手中時完全沒有使用過的痕跡，北条長流忍不住問道，「妳有用上嗎？」

　　她藏在眼鏡後的眼簾斂了斂，才抬起頭淡淡地笑了一下，「有，真是謝謝你了。」

　　在望著真島琴子離去的背影時，北条長流也不明白為什麼那時候他會開口，他甚至不知道這句話隱藏的意義是什麼。

　　他只是捏緊了手中的傘，對著那個人的影子喊道：「琴子學姊，妳喜歡我哪裡？那時妳為什麼會喜歡我？」

　　真島琴子的腳步登時停頓了下來，她僵直了一會兒，忽然氣急敗壞地撇過頭來，連眼眶都激動的紅了，「我怎麼知道啊……！」

　　她忿忿地扯開側背包，從裡頭掏出一樣紙團般的東西，往北条長流的身上扔，「要是這麼想知道的話就自己看啊，笨蛋！」


　　事隔兩年零三個月，這封信終究算是有了一個歸宿。北条長流看著那與當初見到時完全相同的信封，心中升起了一股不大不小的感慨。

　　在歲月洪流的侵蝕下所有人都會變，但那之中何嘗沒有完好如初的事物呢。一封古老的情信承載著當初溫暖美好的情意，最終抵達了他的面前。

　　信封上的收件人寫的是他的名字，但這份心意，他必須和那個人一起拆封。

　　兩個人一起。



　　　　深秋之後


　　真島琴子似乎有個習慣，過了正午之後，她都會在圖書館翻找幾本書來看。或許是館內的空調舒適宜人，又或許是書籍太過深奧，她看著看著總是不小心睡著。

　　北条長流遠遠地看著也會不小心笑出來。

　　他往真島琴子的方向湊近了些，手掌小心翼翼地搭上了她的肩頭，「學姊，睡覺的話要把眼鏡拿下來……」

　　真島琴子嘟嚷了一句不甚清楚的話，迷茫地抬起臉，他趁著這個間隙把眼鏡從對方鼻樑上抽走。

　　真島琴子一下子清醒了。她輕呼了一聲，伸長了手臂打算搶回屬於自己的東西。

　　北条長流沒有讓她如願，身手敏捷地就往外頭跑了出去。而對方深度的近視眼令她的動作磕磕絆絆，中途還不小心撞到了腦袋。


　　真島琴子捂著通紅的額頭追出來的時候，北条長流已經站到了一棵裝飾灌木下，枯紅的葉片順著秋風飄落而下，有一片正好落在他的髮梢上。

　　真島琴子跑得上氣不接下氣，喘了好一陣子才挪出力氣大喊，「北条！眼鏡……」

　　當距離慢慢接近，她終於看清了對方的樣子，北条長流的腦袋上頂著一枚葉子，看起來特別地傻。

　　真島琴子一下子忍不住笑了出來，她一笑，用盡力氣的身體便軟軟地向前傾倒，北条連忙上前一步將她接住。


　　趴在對方身上的時候真島琴子還在笑，北条長流很是迷惑，摸了摸她的頭髮，「……笑什麼呢？」

　　真島琴子伸長了手，拂過他的頭頂將葉片摘了下來，然後「啪」地貼在他臉上。

　　「笑你傻啊。」