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外頭稱這兒喜鵲莊。

原因無他，梢頭、屋脊、石鋪的階梯上，都有這些鳥兒的蹤影。

喜鵲不怕生，甚至會選在靠近人煙的地方築巢。人們也喜歡這些聰明的鳥兒，牠們是吉祥的象徵，也是自古以來庇佑村莊的存在。

女孩端詳停在手臂上的喜鵲，牠正啄著從家裡偷帶出來的爆米粒。她可不覺得這些鳥兒有什麼特別之處。

牠們像極村裡那些小孩，總是為了食物起爭執，嘎嘎作響，吵得不得了。一開始女孩還會努力維持秩序，但很快就放棄了。

長幼有序是人類的遊戲，喜鵲可不玩這個。

「嘎——」當爆米粒只剩一掌心時，他來了。女孩能分辨出每只喜鵲聲音的微妙差異，而這是她最愛的一只。

那只喜鵲落在女孩手臂上。見其他喜鵲識相離開，他啄了幾粒食物，便熟稔地躍上肩頭。

「你看看你，都被你嚇跑了。」和語氣相反，她的手指撫上鳥兒的頸，順著毛流往下。喜鵲則是舒服得眼都閉起來了。

「走吧。」她拎起被擱在石階的包袱，把剩下的爆米粒全數倒入口中，塞得臉頰鼓鼓的。

「嘎啊——」去哪？

「咱們去找阿婆。」

「咯咯咯咯咯咯——」哦，那個怪女人。

「大王。」女孩蹙眉，瞇起眼。她不喜歡喜鵲這樣無禮。

「咯。」呿。

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越過山頭不遠處是一口小塘，阿婆就住在邊上。

「阿婆，我來了。」

「呦，姑娘來啦，快進來！」老婦聞聲趕忙來到屋外迎接女孩，「鳥兒也有來啊！」

「嘎——」她要來我才來的，心懷感激吧。

「你要走也行。」女孩對大王——肩上的喜鵲——擺擺手。

「嘎啊——啊——」我開玩笑的，別趕我走。

大王委屈巴巴地伏低身子，換來女孩在他喙上輕輕一點。知道女孩這是原諒他了，他咯了幾聲，便朝屋內飛去。

女孩在一次的閒晃偶然找到這，才知道阿婆以前也是村裡的人。她幾乎每天都會來拜訪阿婆，順便帶些東西來。只有母親知道並且默許，換做是父親可能就讓她重新關進那裡，直到她打消念頭。

阿婆有一把年紀了，膝下無子，老伴也早她一步走，留她一人不知過了多少秋冬。她大可，也有理由繼續住在亡夫留下的屋子，卻堅持搬來偏僻的竹屋。村裡念在前任村長的份上，對此睜一隻眼閉一隻眼——既沒反對，也從未理睬。

阿婆說自己離開那兒才好。再者，她這一大把年紀還能走去哪？

村裡是很排外的，女孩清楚的知道這點。通常，從山下來的客人——那些有求於他們的人——會被安排住進村莊中央的客棧，去哪沒有限制，但總有小孩喜歡跟著。說是孩子好奇心重，實際上是防止外人探查的手段。孩子向大人打小報告，來換取些甜頭，大人則是藉此掌握客人們的動向。

這是阿婆告訴女孩的，她還不只告訴女孩這些。

女孩時常想著，自己或許也像阿婆一樣，對村裡來說是個外人——即使她沒有藍色的眼珠子、高挺的鼻樑，或是淺色鬈髮。

不過她跟阿婆一樣，都沒有法力。

每次講到這，大王都有意見。他會撲著翅膀，嘎嘎嚷嚷她也有法力，並不比那些叫她「抾捔」的差。女孩總會當作喜鵲是在安慰他，輕戳鳥喙，說自己並不在意。

「阿婆，這是給你的。」女孩提起包袱。

「謝謝你啊，幫我擱桌上就行。去洗個手，我給你蒸了蛋糕呢。」

女孩喜歡來這，除了甜食是一大誘因，她還有別的感興趣的事。

阿婆的家鄉在大海的另一邊，那邊的人穿的衣服、吃的東西、說的話都和村裡不同，讓女孩很是嚮往。

只可惜，她是喜鵲莊的人。

換言之，女孩往後的日子只能看著同一片天空，直到她和祖先埋在同一塊地。她曾經也想過要離開，也踏出那一步了。然而，失敗的下場是一頓毒打，加上關在伸手不見五指的房間裡整整一個月。女孩還記得出來時刺痛著雙眼的陽光，似乎扎破了什麼很重要的東西。

爾後，女孩只敢在無人的角落聽著喜鵲們聊天。翅膀讓牠們能到達更高、更遠的地方。喜鵲們口中那些新奇的玩意兒有些她看行商帶來過，行商帶不來的，她估計是沒法看到了，只能靠想像。

今日不宜久留，因為女孩還有其他的外務在身，在啃了幾塊蛋糕後便匆匆告辭。

去和返的路不同，女孩總是會在歸途上的懸崖邊稍作停留。

她時常幻想自己是只喜鵲，跳上枯枝敞開雙翼，再往前踏一些，就會離天空更近。喜鵲裡她肯定會是最奇異的那只——安靜得過分——這或許會讓她搶不過其他同伴。但不知為何，女孩心裡篤定大王不會讓她餓著肚子的。

「真好。」女孩喃喃道。

她躍下枯枝，背向從來就不屬於她的那片長空，緩緩朝村莊走去。