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[家茂x和宮 短篇15]





——……叮鈴……。
最先，和宮不清楚自己為何會在深夜醒來。
適應黑暗後，有些迷糊地凝視微光月色照射下，安然熟睡的枕邊人。
上さん。不由得慨然嘆息。
即使睡著了，看起來仍是清麗溫柔的容顏。
修長纖瘦，完完整整的身體與心靈，跟和宮迥然有別的人。
她一直知道自己的心裡哪邊有所欠缺，不僅是手而已，所以才會落到什麼都沒有的地步——而將之填滿的，正是這位什麼都有的伴侶。
和宮抬起手，將那人垂落鬢邊的髮絲撩往耳後，黑亮的髮點綴裸裎肩膀，相互輝映的白瑩光輝，實是美豔至極。


有點疲倦的樣子呢。和宮警告自己，晨日上さん還要處理政務，下次不能再這樣了。
今晚她熱切地渴求著她。
”親子大人、我——"直到家茂已止不住嬌聲喘息，雙眸染泫濕潤，嘶啞哀求：”已經不行了……”
那受情事所惑的求饒模樣過於誘人，使和宮更想掠奪她的唇，嘴上請求”再一次就好”，內心卻一而再地自欺欺人。
親吻和擁抱，裸身的交疊，接納彼此的重量和熱度，竟是如此愉悅美好的事。
一旦得知這個祕密，誰有辦法遏止渴望呢？
對不起，停不下來。
對不起，我是個這麼壞的人。


喵。
小小的貓叫聲自家茂身後傳來，和宮愣了一下，撐起手臂查看，棉被下是兩人赤裸相依的真相。
現在知道為何醒來了。
床鋪旁舔舔右腳的白色動物，偏頭時，項圈鈴鐺發出細微聲響。
「你怎麼會在這個時間亂跑呢……？」
為了不吵醒極需休息的將軍，和宮小心翼翼從攬抱的臂膀移開，隨手拾起激情時亂丟於榻榻米的襦袢，率性地忽略該繫起的腰帶——畢竟單手根本無法繫好，何必多此一舉呢？
將貓咪抱起，快速走往帷帳外。
貓咪又叫了一聲。
「噓、不能吵醒上さん！」一邊用氣音斥責，一邊回頭觀察被裡的人有無動靜，發現家茂只是轉身繼續熟睡，這才安心下來。
弟弟和宮不知道自己本來能獲得什麼寶物。她搖搖頭，抱著貓咪拉開門簾。
現在人已經是她的了，諒他再怎麼吵著要自殺，她也不會還的。


「喂，那邊的你——」叫了在屋外廊邊守衛的武士，不知其姓氏，但因時常出現周遭，所以明白是將軍特別安排、知道她真身的人。「把這隻貓還給天璋——」
「御、御台大人……！」武士的臉青白交加，大冒熱汗，眼神死盯屋簷，目光不敢胡亂直視。「您怎麼會是這個樣子！在下立刻請您的中臈為您穿衣！」
「喂、等等，不用了！我只是要你把這隻——」
「御台大人！」另一名轉角的武士聞聲趕來，原本警戒的他看到衣衫不整的和宮後，果然也是同樣反應。「哎？！您、您、您怎麼——？！」
「你們小聲一點，別吵醒上さん！」
這是、慌亂的武士們和焦躁的和宮，伴隨貓咪喵喵叫著，不安寧的夜。


幾日後，最近總是一副胃痛的瀧山，將著名的町內小報上呈將軍。
時下江戶最受歡迎的杜撰小說，裡面戲劇性地描述有關弟君和宮因拒絕下嫁，於是命侍從喬裝替他輿入江戶，實際上本人從未離京等等的故事。
而證據便是，只因夜裡受到驚嚇，便未著一褸奔出寢居，顯不符出身良好的高貴皇子身分。
香豔又生動的細節，天馬行空的劇情，在民間傳閱甚廣。
原本大奧就因百年來的尊貴與崇高，時常引得富貴人家偽裝成侍從的”親戚”，花費鉅款入千代田城池一窺神秘，有關大奧內部人員發生的風風雨雨，自然也是江戶町民每日必談的話題。
不管是當初京裡來的御台所與岳父天璋院的不合，京洛男官與大奧男眾的緊繃對峙，乃至於御貓里姬吃了什麼食物，都曾是他們辯論的中心。


「雖然大家並不把小報當一回事——」
「等一下！我明明就有穿！」滿臉煩躁的和宮打斷瀧山的報告。
「這不是重點。」瀧山深吸口氣，望向這位脾氣與他相左、儼然是胃痛根源的御台所。「重點是，替身傳聞已流至民間。御台大人，請您更加慎重行事，以免無謂的風波！」
「真是失禮的江戶男人。」和宮不悅地回：「我可不會為了自己沒做過的事——」
「宮大人，」保持一陣子安靜無語的家茂，發出了與平日相差無幾的柔和語調，但中途截斷和宮的話，這點已顯然與平日不同。「您當時是穿著衣服的嗎？」
「蛤？上さん怎麼還需要問！當然了吧，我又不是沒教養的夷人！」
「但您最初讓瀧山為您擦身子，還處之泰然……」
「那是因為——」和宮張了幾次嘴巴，想不出真話以外的說明。「——我覺得沒有關係啊！」
那時認為東夷人都像蟲子一樣，誰會在乎給蟲子看了身體呢？
沒料到將軍居然直到此刻都還記得這件事，擅於忖度上意的瀧山，即刻打圓場道：「御台大人或許是身著男裝習慣了，才會……不拘小節。上様，請不要過於在意。」
「是、是啊，我也不在意。」接受到瀧山暗示的視線，和宮跟著應合。
「但我很在意哦。」家茂依然是輕聲細語的音節，專注凝視的眼神卻十分肅穆。「宮大人也是，下次請多在意一點，好嗎？」
「……我、我知道了……」
「事情解決了，可喜可賀。」此時，被忽視許久的天璋院，傻傻地開口：「請問我為什麼會在這裡呢？」
「天璋院大人！」瀧山氣道：「您的里姬大人不就是引發問題的關鍵嗎？」
怎麼聽有問題的都是和宮大人啊。天璋院沒有反駁，但表情已將心裡想法表露無遺。
家茂無奈嘆道：「義父大人，白日裡放牠在庭園散步無妨，但入夜後我也認為需要看緊些，畢竟，眾人都知道您與宮大人頗為疼愛里姬大人，若發生”阿紫事件”就不好了。」
「我明白了，多謝上様提醒，我保證不會再發生類似的事。」
阿紫？和宮疑惑地皺眉，對天璋院立即肅然以對的態度感到好奇。


結束了主旨滑稽的討論，和宮與家茂走在回御台所御殿的廊上，她還是忍不住問：「阿紫是誰？」
「是家光公時期大奧總管所養的貓。」
「又是紫之上又是里姬的，這群男人取名字是怎麼回事？」不過就是一隻貓嘛。和宮不置可否地說：「真夠誇張。」
想起這件事，家茂的側臉浮現哀憫神情。「傳言綱吉公的父親桂昌院大人，曾因青年時的意氣之爭，狠心將御貓殺害並嫁禍他人。他深怕冤死的貓靈詛咒綱吉公絕後，便說服綱吉公頒布生類憐憫令，禁止傷害任何動物。」
導致野獸充斥混亂街道，綱吉公因民怨而被蔑稱為”犬公方”。
「嗯——桂昌院那個人物，似乎是年輕時出家卻隨主人還俗入大奧的吧？他會這麼想也有道理。」
「有道理嗎？」
「上さん不知道那本《日本國現報善惡靈異記》嗎？」
看到家茂搖頭，和宮抬起衣袖遮住半臉，嘆了口氣。
「真是的，虧上さん還是紀州出身，怎會不知道這本書呢？」
靈異記是平安朝時期某位紀州僧人所寫的佛教民間話談，在此書中貓被描述得極有靈性，充滿感情與思維，介於生與死之間，甚至每年會長出一條尾巴續命，且可幻化成人型或攻擊人類。
「這樣的人，遇到女兒生不出孩子的大事，當然會有這種想法。」和宮直率地說：「像我在京都聽到的都是東國人可怕又粗魯，等來到這裡才知道——」
察覺自己將要說出什麼，和宮嘎然而止。
家茂微笑，低頭湊在她耳邊挑逗輕問：「——才知道、我們東國人如何呢？」
明知故問！和宮雙頰泛紅，目光望向庭院，耍性子不理人。
「……眾人只以為桂昌院大人是昏瞶無知的老人，但其實每人都受限於自己的視野和立場，繼而影響著……傷害著，周遭的人們。」家茂收斂玩笑神態，體諒地下了結論。
可憐而可悲，一輩子深陷走不出的框架，引發吞噬他人的漩渦。
「不過，將軍生下世繼是最重要的責任，天下同擔理所當然吧？」
家茂停下腳步，臉上表情無法辨識情緒，深深望著和宮。
「是呢，」末了，她微微而笑，再次邁開步伐。「生子是將軍最重要的責任。」
和宮看著她的背影，愣了一會兒才跟上腳步。「上さん——」


一名武士自後方匆匆跑至將軍身後，跪坐行禮。「上様，慶喜公入城求見。」
和宮發現家茂皺起眉頭，明顯心情沉了下來。
從那傢伙對抗不了朝廷壓力，反回頭拱將軍千里迢迢上洛為攘夷拖延時間，她就很討厭這個不要臉的男人。
「宮大人，您想跟我一起去見慶喜公嗎？若您願意，我就把他召來大奧，您一樣可以待於帷帳後。」
「見他？為什麼？」
家茂認真地說明：「早在我繼位將軍之前，慶喜公就頗受天下期待，若我未來發生不測，他定會是下一任將軍。宮大人此時能先與他打好關係，或是單純了解他的為人，相信對您皆有利無害。」
「才不要！看到那種男人會害我早飯都吐出來！」和宮雙手環胸，癟癟嘴，走往長廊另一邊。「我討厭他！我先回御殿了。」
——我也是。
背後傳來呢喃自語般的微弱聲音，是將軍的聲音。
但，完全不像她會說的話。
和宮驚愕地轉身時，發現對方已走至廊邊轉角，華麗繪羽的的打掛勾出美麗弧度，衣帶當風，如燕飛舞。據說，這就是江戶服飾圖紋愈見絢爛的目的。
為隨走路飄揚、僅僅一瞬的絕美，引以為傲。





＊＊＊




家茂感覺到頰邊的柔軟與輕癢，自睡夢中睜眼，看到了親吻她後的和宮，伏跪在旁。
受窗外月色烘托，白皙明瑩的面容上是，捉摸不清的神色。
「……我以為，今晚您不想被我碰觸。」家茂抬起左手，覆蓋那人嬌小的臉，歉然低語：「我惹您不開心了。」
「我是不開心，」和宮伏身，讓吻落在唇瓣。「所以上さん您、必須負起讓我開心的責任。」
家茂不禁輕笑，一手攬抱她的後頸，迎合親吻，一手積極地拉開腰帶，熟稔探入鬆懈開來的衣襟內。


下午一橋慶喜進城報告，他說京裡長州藩士和大部分過激勤王派公卿失勢，遭受禁足、引退、改名等懲罰，沒有這些滿口攘夷的笨蛋拖馬腳，此後幕府推動開國將更順利。
他還說，天皇預計於正月召開參預會議，請將軍即刻安排二度上洛的時程。
“為什麼這種事會是決定了才說？那傢伙在此之前什麼都不知道嗎？為什麼陛下是委託薩摩而不是幕府處理？”
“陛下曾向我明言，他仍希望將政務交給德川家，此次卻派薩摩聯合會津藩驅逐長州，確實十分可疑……”
“薩摩原本推舉一橋慶喜當將軍吧？難道不是他刻意隱瞞消息嗎？”
“我並不這麼想。或許只是，慶喜公不被陛下信任。”
“這不是更糟嗎？”
深夜，家茂向和宮說完有關再次上洛的話題後，和宮很快就從忿忿不平轉為安靜，最後只淡淡說了"睡覺吧"，便先躺回枕上，背過身不再理人。


「上さん——」達於巔峰時，和宮的雙腿顫抖夾緊，家茂自她腿間抬起頭，持續親著那隨劇烈喘氣起伏的腹部。「這也是、您從春宮畫看來的嗎？」
某次親密過後，家茂曾提到，由於婚前未曾經驗性事，所以有關行房一事只能從春宮圖了解，但大量畫像沒有關鍵人物的面容，根本想像不出具體模樣。
直到某天，畫像有了想與之實踐的對象，想像之人浮現清楚的容貌。
和宮當時聽著，心想這真是個可愛又可憐的女孩子。
當她第一次為婚事行房閱覽春宮畫時，肯定料想不到迎來的丈夫會是個女人。
「是的，」家茂的吻來到她的胸脯，沁汗透香的肌膚，令人愛不釋手的圓潤之處。「但比較想白天做呢，能將親子大人看得更清楚。」
和宮發出俏麗的笑聲。「您總說要傚倣吉宗公，這倒很像那位將軍會想的事。」
家茂微紅起臉。「我可是打算把您這句話當成讚美哦？」
「是讚美。」和宮抬起左手放在家茂背後，即使沒有手腕，還是能擁緊一個人的感覺，非常美好。
她的右手卸除對方的襦袢腰帶，從下往上看著，一覽無遺的裸身。
啊，心裡再次讚嘆。
這完整無比的身體與心靈。
「上さん……繼續、好嗎？」沉溺於親吻，和宮一邊在家茂耳畔輕語：「這次，不要再這麼溫柔。」


請更加殘酷，請給予我更加習慣的疼痛。


家茂的動作停止了，不可置信地望著她。
和宮眼底泛淚回望，誠實表白內心。「如果來到這裡的人不是我，您此時是否已懷有世繼呢？是否真正的和宮更能幫您在朝廷說話呢？是不是、您就無須反覆上洛，對全天下交代呢？」
您的溫柔讓我悲傷。
您的溫柔無法洗淨我的罪愆。
「宮大人，絕不是這樣的。」家茂流露出的心疼表情，卻讓和宮更為難過。「守護江戶本來只是我的責任，因為有您的出現，我才真正地覺得江戶是我的家。」
如果不是您來到這裡。
家茂的額頭輕貼她，柔聲說著。
如果沒有您的誕生，就沒有我此刻的重生。
「但我不能忍受……」和宮抓著她的手臂，淚珠滑落。「我是個這麼壞的人，若您繼續對我溫柔，我一定會瘋掉的。」
所以請懲罰我吧。
「拜託您了、上さん……求求您……」
哭得如此令人心碎的和宮，使家茂又重回當初看她為母親低頭泣訴的那一夜。
我是這些淚水的根源嗎？我也是、折磨著您的人之一嗎？
「宮大人——」家茂咬唇闔眼，體會到此時此刻言語多麼無力。
最後，強忍不管怎樣都不想做的心情，她張嘴往和宮的頸間用力咬下。
聽到近乎喜悅的抽氣聲。
這個人想要的疼痛，習慣的苦楚。
儘管毫無道理，卻能保住理性、最需要的東西。


嚐到血的味道。家茂停下啃咬，澀然地望著和宮。
即使是自己的這份痛楚，也全都轉化成興奮的糧食，和宮瞬間找回生命的力量與希望。
「請別要求我在此以上的事了。」淚珠滾落頰邊，家茂哽咽地說：「我做不到。」
「上さん——」和宮吻去她的淚珠，讓家茂躺回枕席，她則坐於其上。「對不起呢，真的很抱歉，您一定很痛苦吧。」
頸間滴下血絲，流至胸口，卻讓她宛若鮮亮嬌艷的紅花，更是美麗不可方物。
這是我造成的傷口。家茂發愣地望著。
眼前這詭譎魅惑的美人也是、我創造出來的。
漾著慈愛的笑，和宮伏身親吻家茂。「繼續吧——您確實負起了讓我開心的責任。」





＊＊＊





無法習慣的疼痛。
自來到大坂城後，受病魔折騰的家茂，已將胸口抓出一條條血痕，腳氣衝心引發的心臟衰竭，讓她每日難以呼吸，只是說幾句話就會因急喘而暈倒。蘭學醫生雖鼓勵食用罌粟花汁液減輕劇痛，但若服下此物，會使人更虛弱昏眩。
一橋慶喜等大名為教訓長州，聯合發起幕府十五萬大軍的征伐，卻不敵武器先進並戰術西化的對手，作為四境戰爭的指揮官，此時說什麼也不能倒在床舖。
軍中混亂，各藩互不支援，薩摩與長州簽訂密約，拒不出兵，在頹勢暴露的幕府軍徹底敗北前，必須趕快結束這場內戰。
否則，不僅德川家崩滅，造成更多人犧牲，外國強權更會趁機入侵。


「容保公，我已決定與長州談和。」穿著男裝的家茂，撐起瘦弱身軀，努力說服主戰派的會津藩。「請你回去約束藩士，莫再主動引戰，這一切都是為了這個國家。」
「但是，上様！幕府乃是求戰的一方，全因長州囂張妄為！若由我們提出求和，德川的威信將——」
「德川已不具號昭天下的權力，你難道還看不出來嗎？」家茂臉色蒼白，眸光昏暗，根本看不清松平容保的表情，卻依然勉強吸著大氣，衷心懇勸：「如今幕府只是單靠人數在拖延，但每拖一天，喪失的是更多生命！」
「上様、會津藩家訓正是”為守護將軍家而存在”，就算幕府全數退兵，只有我們會津藩也會消滅長州！」
「容保公！」過於忠誠而執迷不悟的人，使家茂不得不提高聲音。「別再只想德川家，想想全部的人，消滅彼此最終只會跟著消滅這個國家！拜託你了！」
家茂低頭行禮，彎下病重孱弱之身，費盡心思、傾盡所有地勸服著，為了日本國的未來，誰也不能在此滅亡。


頭好暈。
不能再有更多生命犧牲了。
心口好痛。
為了保有德川家日後參與政務的實力，別再打下去了。


「——上様！」
「上様！」
「快來人、將軍大人倒下了！」
「快派醫生過來！」


而且——我也不想死在這裡。
我想回江戶。
想要回家。
周遭人混亂騷動，叫聲此起彼落，家茂想安撫他們卻做不到。
連動根手指都不行了。
本來想著，即使是爬也要爬回家的啊。


對不起，明明向您承諾過，會與您一同培養繼承人長成出色的大人。
明明說過會為您帶回漂亮的西陣織。


家茂第一次有如此悔恨的感受。
既然上蒼要她當將軍，為何不給她健康的身體呢？
既然讓她與那個人相遇，為何又不給她們多一點時間呢？
好懊悔啊。
好痛苦啊。
為什麼？為什麼不能更妥善地履盡職責呢？
這輩子我究竟是為何而來？此生又曾達成何事？
無法守護德川家，無法守護朝廷，最後還將萬民捲入戰火，連珍重視之為家的地方都回不去。
好恨啊，為什麼偏偏在這個時候，卻動也動不了呢？
再這樣於怨恨裡持續受苦著，一定會化成厲鬼，在業火中被燒盡吧。


——……叮鈴……。
鈴聲。
家茂睜開眼時，發現腳邊站著義父大人所養的白貓。
頸間鈴鐺聲恍若御鈴廊開啟的那刻。
你怎麼會這種地方呢？
戰場怎麼可能有貓？義父大人的貓更不可能在這裡。
應該只是一場夢吧，所以難得感覺不到痛楚，能正常地呼吸，走著穩健的步伐。
她跟著貓咪在一片黑暗中向前，越過熟悉的長長走廊，來到一扇檜木門。
如往日每一天的晨間總觸，那裡站著等候她的義父、瀧山與那個人。
但是，對方不是身穿京洛公卿的男裝，而是那套自己想為她帶回的五衣袿服。
果然很適合，襯托出雪白透紅的肌膚。


她朝家茂伸出手。
等您很久了呢，上さん。
於是家茂也抬起手，放在那小小的掌心。
久等了，親子大人，還有大家。
門簾敞開，其後是燦爛輝亮的光明。
武士朗聲清喊：


『將軍大人，駕到——』
（上様の、お成ーりー——）
——叮鈴。


以倍受帝君與幕臣敬愛、十四代將軍‧德川家茂薨去發喪為由，幕府軍與長州軍協議停火，並由朝廷下達停戰詔書，終結了第二次的長州征伐。
原該是一場重振幕威的戰爭，卻洩漏出德川氣數已盡。
七百多年的統治奏起毀滅序曲。
而江戶城也未曾再響過，象徵將軍來到大奧，御鈴廊的鈴聲。






The End


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註：
1.《日本國現報善惡靈異記》：作者為僧侶景戒。話本以奇蹟、怪異見聞居多，投胎轉世的題材亦不少，圍繞著因果循環、善惡有報的主題。九命怪貓（日本稱為”貓又”），就是出自於本書。

2. 有關和宮是替身的傳言，當時連外國（荷蘭）都有類似的間諜報告，其中提到替身裸體奔跑行為不端的事，不過日本歷史學者已認定那只是坊間捏造的娛樂故事。