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那是一個天空中仍有魔龍、地上仍有魔獸肆虐的時代。

或許也不至於到十步一地下城、百步一魔王的程度，但基本上在野外冒險的時候完全不能掉以輕心，因為你不知道什麼時候就會有魔物從黑暗的洞穴、湍急的瀑布、或者是路旁的灌木叢中撲擊而出，將你脆弱的生命偷走。

這是一個亂世，有許多的勇者挺身而出討伐魔王、殺死魔龍為國民謀得十數年的平安，凡事皆有兩面，有正義的一方、自然也有站在相對邪惡的那一方。

有些沒有勇者、或勇者早早犧牲、討伐失敗的國度裡，人們開始崇拜、供養一群有著強大力量，卻並不會奉獻自己的強者，祈求他們的庇佑，「魔」之一字乍看之下貌似是邪惡勢力的專屬形容詞，撕開人們給未知力量的可怕包裝後，裡面包裹的真心可能跟你想像的完全不一樣呢。

「你聽說了嗎？鄰村的小夥子去找了傳說中的那位……」

「哎呀，聽說那孩子連個全屍都沒有呢……」

小河邊，幾位大娘正蹲坐一起，一邊用冰冷的河水沖洗手裡的衣物，一邊小聲地討論著這段時間村莊裡的秘聞；冒險者們都知道打聽消息得去酒館、八卦得找大娘聚集的地方旁聽——伊得躲在開得豔麗的櫻花樹後方，搓了搓被人類衣物勒得發癢的後脖頸，沒忍住打了個噴嚏。

「哈啾！」

「噓噓噓！」幾個大娘慌張地收拾散落一地的洗衣用具，急匆匆地推搡著離開了河邊，棕髮青年頗覺可惜地咂了咂嘴，原地坐了下來從腰包裡掏出乾糧開始進食。

這已經是伊得探查的第五個村莊了。

他從自家往東出發，起初是聽說這邊有一個神秘的藥師不時出售一些針對魔物的藥劑才特地尋找而來；後來聽說藥師失蹤了他本來要回家去的，途中沒忍住幫助了幾個遇襲的村民，感覺還不賴便抱著順便旅遊的心態繼續往東走了。

路過這個村落時正好遇見幾個大爺在祭拜，幾個大叔一邊抹著眼淚一邊燒著祭品，祭拜的對像是……一隻玩偶？伊得好奇便悄悄觀察了一會兒，發現這個村落的人明明都非常悲傷、也都在偷偷祭祀著逝者，可明面上卻全部人都閉口不談去世者的事，這屬實非常奇怪。

收集了一番情報後也大概抓到些許線索了，伊得決定去傳聞中的那個森林小屋瞧瞧。

雖然隨從跟使魔們還沒到，但他好歹也是半個魔王，尋常的魔物也傷不到他，應該是沒有問題的吧？

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「本來以為是哪隻不聽話的小魔物又做什麼偷雞摸狗之事，嗯，沒想到隨手放下的機關居然還真的成功逮到讓我驚訝不已的稀罕物呢。」寬大的帽簷下是一張足以用豔麗來形容的臉，比他收藏的瓷娃娃還要精緻的臉龐挑起眉笑著，修長的指尖在他臉旁滑過，純白色的外袍上綴著簡約輕巧的花邊，隨著對方的動作一顫一顫的，讓人移不開目光。

「我以為這邊的魔王應該都死得差不多了？哦？尾巴居然是用這種方法藏起來的麼。」敏感的尾巴尖被「魔女」捏在手裡翻來玩去地把玩著，一閃而過的電光輕而易舉地被化解，頭上的水晶球散發穩定而柔和的光芒，紫黑色的法杖斜插在地上，杖身上延伸出來的緞帶纏繞住他全身，只要稍有掙扎的動作便會猛地收緊，伊得被勒得乾嘔幾聲，只得放棄。

「鬆開……我的尾巴……！」回應他的是胸前的皮帶被高高拉起、繼而鬆手擊打到胸脯上的疼痛。

「知道我是魔王、還敢把我綁起來——你，你等著！」美人的眉毛揚起優美的弧度，彎月一般的眉毛下一雙笑得瞇起的眼睛是罕見的異瞳，亮晶晶的比他城堡上所有的寶石加起來都要美麗。

「哦呵？我不就正在等嗎？還是說小魔王已經累了？」伊得憤恨地伸長了腿要踢人，紫髮的美人後退半步，長而飄逸的裙擺搖擺著，月光灑落在他白晢的皮膚上，周身彷彿在發光。

「說起來也正好到了用餐的時間……嗯，小魔王就在這邊等隨從吧，我先回屋處理一下晚餐。」「魔女」優雅地摘下帽子放在一旁的樹樁上，邁著輕快的步伐進了小屋，伊得氣得瞪著那個方向磨牙，待屋內傳來柔軟的食物香味後一瞬間鬆懈下來，軟軟地掛在比他還要高的法杖上。

他想他大概是昏過去了一下下的，用力地甩甩頭清醒清醒時感覺到有東西在抓他的褲腿，低頭一看，一顆紫色的球正用牠胖短的手揪著他的褲管站起身，不遠處有一根迷你版的煙斗。

「噗。」沒憋住笑，伊得只笑了一下便馬上正色假裝沒看見那顆球，腳踝處突然一痛，那隻小東西頂著狐耳在煙斗在砸他的腳。

「哎哎哎……痛！我沒有取笑你！我什麼都沒看到啊——」

「主人！」粉色的小蝙蝠搖搖晃晃地從森林另一端飛來，落地時化身成少年的模樣撲了過來，本來安安靜靜的法杖猛地光芒大作，藍色的電光乍現，少年跟伊得都結結實實地被電了一波。

「哇啊啊啊！！」「嘶———」少年模樣的使魔被趕來的另一隻使魔扶住，卻是再也不敢貿然撲過來了，伊得鬆了一口氣，示意對方掏點吃食先餵飽自己再說。

在他艱難地低頭舔食使魔遞來的食物時，那個可惡的「魔女」也正好結束他的晚餐時間，也不打招呼，一揚手就把法杖跟掛在上面的魔王一併抓了過去。

「看來家長到了哦。」魔女滿意地拍拍手，叼著煙斗的狐球一蹦一跳地抓著帽子跑過來，一下子跳到魔女頭頂，把帽子放回原處。

「果然就是你！老狐狸快放開我主人！！」體格更精壯的使魔連忙拉著少年模樣的使魔，艾斯特從懷裡往外掏魔法石，不多時便累積了一座小山似的晶石堆，還一邊嚷嚷著︰「贖金在這裡，你要多少都行，快點把伊得主人放下來！」

「我好像沒有說可以贖人吧。」艾斯特的動作一頓，片刻後又踢了旁邊的墨菲一腳，指示著他把魔法石小山推過去。

「要別的也可以，總之先把主人放下來……他都快餓暈了！！」

「請求別人之前，該給足夠的誠意吧？」魔女好整以暇地把視線轉向從下午就被綁起來晾著的魔王身上，伊得撇撇嘴，雙手被綁在頭頂太久已經失去知覺了，他只能小聲地發出請求。

「……求你。」囂張肆意的魔王沒受過這種氣，口吻也完全軟不下去，眼看魔女嘴角的弧度收起來了，他又趕緊補了一句︰

「玖夜……大人……放我下來……拜，拜託了。」名為玖夜的魔女走近幾步，指尖在臉頰上點了點，伊得一開始還沒反應過來，直到狐球跳到他肩上推他的臉，他才懂得意思。

「……」等不到謝禮的魔女睜開眼，非常和善地笑了笑，只是一秒便收了笑意要走。

「等、等等！你……」魔王深吸幾口氣，放軟了聲音︰「你剛剛，太、遠、了……你湊過來一點。」等他湊過來我就扯掉他的耳朵！！伊得咬牙切齒地想著。

玖夜果然走得比先前更近，還微微仰起臉湊近了伊得，當魔王張嘴想著這是個好機會時———魔女掐著他的下巴親了上來。

「唔？！唔姆姆姆、唔嗯！！」從幾近窒息、舌根都被舔麻的長吻中掙扎退出後，伊得睜眼看見的就是被艾斯特捂住眼的墨菲、自主用耳朵蓋住眼睛的狐球，還有意猶未盡地擦掉嘴角津液的魔女大人。

「雖說還不甚滿意，不過看在味道不錯的份上……走吧。」法杖上的緞帶依言鬆開，魔王大人雙腿一軟跪坐在地，久久都沒反應過來。

「主人？能站起來嗎？」

「該不會被老狐狸下了什麼奇怪的魔藥吧？」艾斯特跟墨菲對視一眼，墨菲馬上捏捏伊得的大腿檢查，並無大礙。

「可能主人單純就是腿麻了而已？」伊得閉了閉眼，不願意承認自己被親到腿軟的事實，胡亂地點頭讓兩人趕快把自己扶起來，站好後小腿又被戳了戳。

狐球站在小山一樣堆起的魔法石堆前，用煙斗在地上劃了一個大大的箭頭，看到幾人把視線轉過來，又畫了一個叉。

伊得跟牠大眼瞪小眼了一會兒，還是沒搞懂狐球想表達的意思。

最後還是艾斯特解讀出來的，狐球點點頭氣勢高亢地大踏步回屋去了，只留下氣得差點要打球的艾斯特跟伊得幾人。

「什麼叫不要我的臭錢！！老狐狸給我出來！！」