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我們要帶學長進甲子園

　　「你剛剛講那種話太奇怪了吧！不是叫你先想好再說嗎？哪有人這種問法的啦！什麼實力夠不夠去甲子園的……而且去每個學校都這樣問！到時候拒絕我們入學怎麼辦？」阪大輔背著雙肩背包蹦蹦跳跳地走在回家途中的鄉間小路上，三鬼まさる則在後面一邊追一邊喊著。
　　「喂，大輔，大輔你不要走那麼快啦！」
　　「阪大輔！」見阪一直不聽他說話，三鬼終於提高聲量喊了阪的全名，終於，前方的少年停下了腳步。
　　「まさる你是我老媽嗎！成天在那邊碎碎念碎碎念好吵喔！」
　　「你才吵咧！講話都不經大腦的，還是你根本沒有大腦！」
　　「……まさる大笨蛋！」
　　「大輔才是大笨蛋！」

　　雖然剛剛吵得那麼兇，但兩秒之後他們就和好了。


　　「欸まさる，我們一起去念越山高中好不好？」在月台前的長椅上等待電車的時間裡，阪忽然開口這樣問著三鬼。
　　「可以啊。」三鬼毫不猶豫地回答。「但我以為你會想去美杉欸？剛剛參觀的時候你超有興趣地問了一大堆問題。」
　　「因為越山高中很有潛力嘛，今年對上伊賀商那場比賽真的好可惜喔！而且我覺得他們的教練很開明！」阪回應得很快，三鬼看見他的眼睛閃閃發光。
　　「啊，你是說山住老師嗎？對對對，我也覺得他們隊伍的氣氛很好，老師會參考學生的意見，學長也很大方接受學弟的建議，不像有的球隊學長有夠兇的。而且越山的犬塚學長很厲害。」
　　「犬塚學長當然很令人安心啊，他跟日沖學長的投捕搭檔也好棒。不過根室學長也很不錯喔，側投很酷欸──不過比起我的低肩側投來說還是我比較酷啦哈哈哈！」
　　「又來了，大輔你真的有夠臭屁的。」「嘿嘿。」阪露出有點調皮的笑容，三鬼忽然有種坐在他旁邊的童年玩伴其實是一隻哈士奇的錯覺。

　　「不過你說的根室學長到底是誰啊？」三鬼疑惑地問道。
　　「有一個戴眼鏡長得超高的學長啊你沒注意到嗎，他也是投手喔！」
　　「我看過去年越山對多氣的比賽，根室學長救援登板的那局投得很棒欸！」
　　「而且根室學長是鳥羽人，我們身為鳥羽的鄉親當然是要挺一下的啊！」
　　阪自顧自地又開始滔滔不絕，三鬼無奈地笑了笑，他早就習慣自己的好朋友這麼吵了。

　　「你怎麼講話一下子像小鬼一下子又像老頭子啦。」「我才不是老頭子。」「對對對，你是白目臭小鬼。」聽了三鬼的話，阪朝他扮了個鬼臉。
　　「不過鳥羽那麼大，我怎麼從來沒看過你說的什麼根室學長……」三鬼在腦中回想很久，還是想不起任何一個符合阪的描述的人。
　　「有啦，之前我們不是看過越山對五十鈴的比賽錄影嗎？」
　　「有看是有看，可是沒有人戴眼鏡啊！而且那場比賽是犬塚學長完投吧？」
　　「根室學長後來換戴隱形眼鏡了啦。」「誰看得出戴隱形眼鏡的人啦！」
　　「而且根室學長的姊姊長得超可愛的喔！我的頭髮都是固定去她的髮廊剪的！我有看到過一次根室學長去找她！」阪不理會三鬼的吐槽繼續說著，聲音比剛剛更大了一點，而且表情滿是得意。

　　「……你有剪過頭髮？」



　　2018年的春天，阪和三鬼選擇了越山高中。

　　第二次踏進犬塚夢想球場，看著練習的學長們，阪不禁發出驚呼，聲音大到不管是同學或學長都會多看一眼的程度。
　　「哇哇哇まさる你看你看！翔學長真的好帥喔──你看他的腿！屁股！那個角度！」
　　「久我原學長也好酷喔！你看他的手臂！飛出去了欸！」
　　「根室學長好漂亮──手臂跟腰，還有大腿……」

　　「你到底都在說什麼啊？真的很像變態偷窺狂欸。」聽到阪這種令人摸不著頭腦又聽起來有點不妙的話，三鬼皺起眉頭，很苦惱地問道。
　　「我說的當然是棒球啊！不覺得久我原學長剛剛的盜壘超酷的嗎？他跑壘的時候很像在飛，手臂的肌肉線條好好看！還有翔學長剛剛投的那顆變化球也超帥，抬腿的角度很帥不是嗎！根室學長投球的樣子也好美！改了投法還是好美喔！那個腰……」
　　「所以說你講話不要省略那麼多啦！而且解釋之後更變態了啦！」三鬼覺得頭很痛，非常非常痛。
　　「反正你聽得懂不是嗎！」

　　阪沒有意識到，不只是三鬼，其他同年級的學生和學長都用關愛笨蛋的眼神看著他。



　　但阪和三鬼一入社就展現出他們的實力，三鬼的守備優秀，接殺與傳球都相當精準，幾個關鍵球的危機處理獲得了學長與教練的好評；阪的表現更讓大家眼睛一亮：球速約120公里的低肩側投以高一學生而言很有威力，控球也很不錯。捕手壯磨接住一顆內角直球後喊出「好球」的當下，許多二三年級社員都忍不住拍手，山住老師更是像小朋友一樣興奮地跳起來。

　　這也是越山高中棒球社的優點之一：學長與學弟之間的相處和朋友沒兩樣。而且對各個社員之間非常公平，只要你有實力，永遠不會被埋沒在休息區的板凳裡。但也因為這樣，沒有什麼學弟只要負責撿球這種事，一二三年級的練習量都是相等的。練習當然很辛苦，但看見學長們揮著汗依舊笑容滿面的樣子，不知道為什麼就會想再多努力個一小時看看。

　　夏季大賽之前，阪和三鬼順利拿到正選名單的背號。


　　那是對上多氣高中的前一天晚上，結束練習的阪和三鬼出了車站往回家的方向走。一路上三鬼一直很沉默，顯得一向多話的阪更多話了。
　　「明天要正式開始第一輪比賽了，大輔你會緊張嗎？」不知走了多久，三鬼才說出「嗯」跟「對啊」以外的其他話。
　　「欸？為什麼要緊張？」走在前方的阪轉過身來看著三鬼，一邊倒退走一邊笑著回應。「我現在超興奮的欸！興奮到可能會睡不著覺的程度。」

　　一直處於精神緊繃狀態的三鬼終於笑了出來。

　　「大輔真的是笨蛋欸。」「まさる才是笨蛋。」
　　「要記得睡覺知道嗎！明天爬不起來就趕不上車了！」「知道啦你真的很像我老媽欸。」「我才不要你這種笨蛋兒子咧。」
　　然後兩人互相扮了很醜的鬼臉之後「哼」的一聲別過頭去，再一起大笑出聲。
　　「欸大輔，雖然有點沒信心，但我還是希望我們山高能進甲子園，你覺得呢？」
　　「才不是『希望』，是『一定會』！我們本來就是要帶學長進甲子園的啊！」

　　聽了阪的話，三鬼笑著用力點頭。

　　路燈映著兩人長長的倒影，不知哪裡的草叢忽然響起鳴蟲悅耳的歌聲，旋律竟與一個月後他們在決賽球場唱的那首越山高中校歌有些相似。