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  雖然他一直都想著有一天,等他有能力能帶她離開泥沼,而她仍深陷其中的話,他就要回到她身邊。
  但最終在漫長、反覆掙扎著的時光中,與其說這是他想達到的目標,不如說是一個遙遠無法實現的執念。
  他用盡一切力氣,才成為了鈴木所長最信任的侍從。
  不再是一個默默無言的怪胎,不再是沒有力量的一個小人物。

  那名少女進入原發所的第一天,東野牛就馬上認出來了。
  他的執念。



  林千鶴出落的非常漂亮。

  當然,他早就知道她將來有一天一定會綻放出最美麗的光彩。從她還是個孩子、他也是個孩子的時候,他就知道了。
  不過千鶴的身邊有著那麼多出色的男子。黑田課長也好、山口課長也好,每個人都是受過高級教育、都有地位崇高的養父。
  手腕與能力都比他好上太多,是不一樣世界的人。
  他不過就是一名侍從。
  但無所謂,東野牛已經習慣自己就是像隱形人一樣的小人物。

  「東野先生。」她來到他的面前,指著他一直視若珍寶、千鶴送給他的唯一一樣禮物。「那個御守,很眼熟呢。」
  「御守嘛,都是差不多的。」
  「是你自己去求的嗎?還是誰送你的?」千鶴的眼中閃著一點光芒。
  「……家人送的。」他含糊其辭。

  他沒有勇氣。
  她的身邊任何一個人都比他優秀。
  任何一個人,都可以給她更好的生活。

  「哦,這樣啊。」她微微一笑,悵然若失。



  1945年5月31日。
  一週前,鈴木所長遇害,所內亂成一團。
  而又在今天得知了空襲的線報,在最後的時刻,所有人翻箱倒櫃,各懷鬼胎想在最後這一天帶走重要的情報。
  林千鶴也不例外。
  東野牛卻也只能一直默默地關注她。就如他過去所做的一樣。
  他一直在暗處觀察她、了解她身邊的每一個人,盡他所能的護她走到今日。

  他當然希望能夠再多為她做一些事。
  只是今天他必須花更多心力去做出許多準備。

  今天很危險。

  新所長跟侍從官之間的微妙平衡、田中本家與分家的糾葛、海軍跟陸軍的不合,還有間諜、有未知的勢力。甚至殺害鈴木所長的真凶還在其中。
  這個原發所裡充滿了不能見光的秘密。
  而在最後的這一天到底會掀起什麼腥風血雨,不是東野牛可以預測的。

  「千鶴小姐,需要幫忙嗎?」
  「這個密碼鎖我打不開。」
  協助她打開了一個盒子,他本來想若無其事的離開,千鶴卻又再一次的用話試探於他,想確認他到底是不是當年的山田太郎。
  她看他的眼神充滿了困惑,但也有那麼一點點的期待。

  他從來不覺得林千鶴的眼中會有他,但這一刻,他心裡卻泛起了一些漣漪。對他而言,那甚至可以說是奢望。

  千鶴是真的想找回當年的他嗎?
  如果他就站在她身前對她伸出手,她會跟他走嗎?
  於是,他遞給了她一個包裹,以山田太郎的名義留給她一條後路。

  如果,她真的在找山田太郎,那他便會不顧一切去到她身邊。



  空襲來了之後,第一時間所有人都以保命優先的撤離。
  東野牛也不例外。

  逃離了之後,田中家的那兩個人,不知道到底是失蹤了還是死了,總之上頭也因此亂成了一團。
  這讓東野牛無法在第一時間離開,在這種時候,他就算是長久以來一直像條忠狗,也不免要被監視調查個一陣子。
  但是他很有耐心,也仍未放棄要去見千鶴的希望。
  因為千鶴在那一天接受了他的安排,去到了那間他準備好的茶樓裡。這對他而言就是最明確的答案了。

  他後來輾轉得到了法國的報紙,上面報導著關於店中特別的擺飾,寫著什麼極簡藝術的評論。他是不太懂那些關於藝術的事,他只知道那紙鶴是他與千鶴之間的暗語。
  只有他們明白那紙鶴代表的意義。

  過去與現在,然後是未來。

  在高層終於放鬆了對東野牛的警戒之後,他馬上就動了身。

  毫無猶豫、也不再恐懼。
  他要去到她的身邊。
  成為她的歸處。