Plurk paste

*

眼前有一件稀世奇珍，具有無上的價值，足以傾覆一整個國度。

我渴望以自己的所有交換它——儘管我一無所有。

*

「一晚上二十萬信用點的出場費。不少了，朋友，沒必要猶豫吧？」

「過了這遭，你上哪去找報酬這麼高的工作？」

砂金單手插腰，以愉快的語氣調笑道。

而列車上的無名客，穹，再次面臨被現任老闆半威逼半利誘的情況——這個人怎麼還講得他是來賣//身似的。

他們明明只是正當勞務中，委託方跟被委託方的關係而已。

「……行吧，付錢的是老大。這活我接了。」

拓宇行天的開拓者也得謀生，更別提每到一個新地點都得清空商店的開拓者了。

直白的前情提要，穹是囊中羞澀的打工人，砂金是出手大方的雇主，兩者一拍即合，共創雙贏局面。

「明智的選擇，朋友。我就直說了，這次要去的可是上流階層的宴會。」

「正式場合，穿著可不能太過隨意。」

他晃了晃手上的邀請函，印著燙金字體的酒紅卡片呈現出非凡的質感，其莊重程度一看便知。

砂金頓了下，瞇起眼，玩味地補充：「我的意思是，你有禮服嗎？」

穹看了一眼身上萬年不變的便裝，素來平靜的表情轉變為滴入些許委屈的尷尬，甚至還附帶幾聲乾笑。

*

印象中，這是他第一次來砂金的家。

準確來講，是星際和平公司配發給幹部，供日常居住的星艦。

這艘前沿科技產品安裝了全自動化的補助系統以及眾多機械助理，旨在令日常維護大幅減少人工需求，因此，穹一路上沒有看到類似僕役的存在。

「話是這麼說，但還是有年度的定期檢驗，公司會派人來看看內部有沒有出問題。」

「……好啦，我們到了。別擔心，我肯定會挑套最好看的衣服，保證讓你成為全場焦點。」

砂金結束閒聊，領著同伴來到更衣室前。

進入門後世界的穹，光看一眼就震驚得合不攏嘴。

需要梯子才能夠到頂部的透明櫥窗並非這個寬廣空間的極限，更了不起的是，它們塞滿了四周的每一面牆。

親眼目睹城牆駐軍般的陣列，這一刻，穹完全相信砂金就是電影裡那種衣服穿一次就扔掉的有錢人。

不然他的衣服怎麼看起來都那麼新？

跟剛買的沒兩樣。

「哈哈，我就喜歡你這種吃驚的表情，特別有意思。」

以類似於品嘗糖球的心態，砂金的舌尖反覆品味少年瞪圓雙眼、毫無防備的樣貌，而後走到房間的某處，示意穹跟過來。

「先來試下尺寸，要是不合適，再去店裡幫你定一套。」

初次登門的客人好奇地看了幾眼櫥窗，發現裡頭的服飾多半都是那種主人偏愛，而他不忍直視的浮誇風。

幸好，砂金還有意顧及商業禮儀，起碼西裝具備的是社會人士的沉穩可靠，而非貼滿亮片彩帶的舞台劇裝束。

「拿著，直接換上。」

穹接過塞來的套裝，沒有多想，就這麼在另一個活人的眼皮底下脫起了衣服。

然後，他發現砂金的衣服穿在身上，合身得簡直像量身定做一般。

*

「晚宴都要開始了，還是沒有學會打領帶？我來吧。」

正在與一塊被勒出皺褶的絲綢布搏鬥的穹聽了，馬上放下手邊的苦戰，乖乖站在原地，等待專家救援。

戴著深色半掌手套的修長手指從身後環繞，替代笨拙的動作，鬆開纏成線團的布料，重頭開始替他綁好領帶。

步驟帶著貴族式的從容與優雅，模樣如同在擺弄縛住愛寵的項圈，又像在思考該買下哪條項鍊，作為贈與情人的禮物。

「好了。小先生，你看起來很完美，絕對適合赴宴。」

砂金往旁邊一站，細細打量穿戴整齊的穹。

參考開拓者平時衣著的色調，選擇深灰色打底的西服，質料選用上乘羊毛，無論是質地還是光澤皆無可挑剔。

搭配琥珀系列的橙黃配件點綴細節，提出一絲青春年華的亮色，免得過於沉悶老氣。

總體剪裁自不必說，老牌字號純手工出品，從肩頸到腰腹的收束都恰到好處，襯托靈敏矯捷的身材。

包裹在裁縫刻意營造的氣氛裡，穿著者的儀容舉止都將牽動非凡的風韻。

這便是他在琳瑯滿目的織物中，為一同出席盛宴的伴侶精挑細選的禮服。

「誰能想到每天鑽垃圾桶，全身沾滿灰塵的浣熊也有這一面，會場上的其他人肯定會嫉妒我有這麼英俊的隨從。」

將人連頭帶尾地欣賞完畢，砂金如是調侃。笑容略帶神秘，好似別有一番深意，又好像跟平時沒什麼兩樣。

穹看不透其中真意，索性也不隨著他的步調走。

「尊敬的砂金先生，您再這樣戲耍您的員工，他就要另謀高就了。」

穹一本正經地朝上司抗議職場霸凌。

真搞不懂，這個人怎麼就那麼喜歡逗弄牠，尤其最近還給他添了個新綽號。

不就是跟那些黑面罩小竊賊似的，喜歡翻路邊一切能打開的東西嗎？

哪個無名客會不喜歡翻箱倒櫃、破壞環境，真就把他一個大活人當浣熊？

他好意思嗎，這公子哥還是頭花花綠綠的孔雀呢！

「啊，生氣了？抱歉，」砂金輕飄飄地重複與上次、乃至上上次一模一樣的句子，「請你吃蛋糕怎麼樣，想要哪種口味？」

穹的內在鬥爭向來無法持續很久。

事實上，當他聽到「蛋糕」二字的瞬間，就馬上屈服了。

奸詐的壟斷者老是拒絕洩漏他鍾愛甜品的貨源。於是嘴饞的灰浣熊沒得選，只能眼巴巴地守在金燦燦兩腳獸身邊，聽候差遣，期待他掉落美味的飼料。

「綜合水果。要有奶油夾層。」

*

穹走在鋪上紅地毯的漫長廊道，看向落地窗外遠方的地平線。

結構複雜如同迷宮的典雅庭園一望無際，於晚霞的指引中，追隨受傷染血的殘陽，相伴著朝西邊沉落。

皓月被時間的工匠準時掛在高處，銀白錶盤上不曾鏤刻時序，但裝點群星的夜幕仍能理解其隱晦的暗示，搖曳著裙擺應邀而來，潛心等候奢華晚宴的招待。

確認沒有其他可看的，穹收回目光，轉而觀察起建築內部。

除去雕梁畫棟的裝潢，這兒最為吸引人的，便是放置於兩側的展示台。

這些受玻璃罩保護的陳舊物品同時散發著兩種矛盾的氣質——古老的威嚴，前塵的死寂。

既像某一刻的時光常駐於此，賦予永不朽壞的祝福，無須顧慮時代汰舊換新的遞嬗。

又恰似粗暴製成的乾燥花，驕傲的精神被歷史的車輪輾碎，徒留枯槁空泛的形體飽受獨活於人世間的詛咒之刑。

「這裡的東西看著有點……」穹斟酌了一下用詞，「不祥。」

「很敏銳呀，朋友。畢竟都是些亡國的遺物，當然不會有多少喜氣。」

砂金摘下墨鏡，跟穹一起觀賞起隊列規整的古舊物件。

「這顆星球的主人就喜歡收集這類型的文物，像博物館一樣，定期輪換展覽。」

「舉辦宴會的主因，也是想邀請名流或同好來欣賞他的收藏，順便談些實際的買賣。」

砂金像個真正的導覽員那樣侃侃而談。

「說來這人也挺古怪，根據公司的調查，出來主持宴席的其實都不是他本人，只是個幾可亂真的替身。說不定跟他獨樹一幟的美學有關？」

「『沉浸於步入滅亡之物的美』之類的，」他停頓了一下，像是齒輪錯位的老舊機械，隨後像什麼都沒發生般，繼續說了下去，「我是不太理解怎麼會有人喜歡這種東西，但摸清客戶的喜好也是工作內容啊。」

「哦，這幅畫，知道它的來歷嗎？」

來到大廳，通往二層的樓梯口正對著大門，那是通往交誼廳的路，也是他們的終點。進到這裡的人，多半都會率先注意到緊貼樓梯後的牆上懸掛著的巨型畫像。

這是一幅描繪了宮廷宴樂的作品。畫家將視覺焦點集中在一對醒目男女上。妖豔婀娜，身披薄紗的女子倚靠頭戴皇冠的男人，殷勤地替他斟酒。

由於塗抹了紗帳垂降的陰影，女人我見猶憐的表情顯得有幾分陰險狠辣。

枝幹為金，花葉為銀，萼片簇擁，結出美玉。畫作裡的凡人在此等樂園忘卻煩惱，只管飲酒作樂。

這群奢靡頹廢的行屍走肉，對遠方的烈火燎原不聞不問，恍若將在自欺欺人中邁入諸神允諾的永恆樂土。

「其實也沒什麼特別，俗氣的末代皇朝軼聞。」不待穹回應，導覽員自顧自地繼續說了下去。

「昏庸無能的君王，配上恃寵而驕的姬妾，一個國度就此毀滅。」

他三言兩語帶過故事背景，講述的內容只配用業餘形容，完美詮釋何謂「不感興趣」。

「以及……這個，據說是君王在相遇的首個夜晚贈送給妖女的禮物。」

他指著嬌嬈女子配戴的其中一個鑲嵌寶石的指環。

整體呈現妖異詭譎的綠，中央的午夜藍漸變宛若冷血動物的豎眼，沉澱在周圍的綠松色裡。

像是孔雀的翎羽。這是穹腦海冒出的第一印象。

「國王將靈魂賣給魔鬼，換來了這枚能囚禁真心的定情信物。」

「在魔鬼眼裡，世上沒有不值錢的人。尊貴也好，卑賤也罷，不管怎樣的存在都有價值。」

「如果對象換成你，得出多少價格，你才願意跟它交易？」

也許是受到久遠傳說的加持，砂金的話語也帶了些蠱惑人心的意味。

*

「工作上門咯。小浣熊，你先去旁邊玩吧。」

金碧輝煌的晚宴交誼廳上，受到水晶吊燈隆重歡迎的貴客觥籌交錯，舉杯相談，與繁華撩亂的光影結伴同行，縱情享受利益交換與藝術心得在語言間盛大而宏偉的流轉。

有資格收到邀請函的人皆為不凡之輩，即使如此，砂金仍舊備受矚目，許多賓客將他列為首要接觸對象，一見他進場，就朝他而來。

理由很明顯，清俊標緻的外貌尚在其次，重點在於，星際等級的貿易大都把持在公司手上，因此，琥珀王追隨者集團的高層身分極有分量，堪稱財富的化身。

雖說這位所屬的部門令人望而生畏，但若有結交的可能，就值得一試。

「行。我走啦，回來給你帶禮物。」

穹揮揮手，掉頭就往另一個方向走去。

他不擔心老闆會遇到麻煩。老闆本人就是這裡最大的麻煩。

早在匹諾康尼，他就見識過進入對弈狀態的砂金。氣質凌厲，威勢逼人，就連老套的虛張聲勢都能玩出新花樣，穹很難想像他被誰給擺一道的樣子。

還有，這個人居然把他的職責叫做「去旁邊玩」。甦醒年齡不到三歲的星核載體頗有微詞。

他可是要去找失傳了數個琥珀紀的秘寶的，這也能叫玩樂？

*

整件事情的起因是一張布滿污漬，破舊得快要風化成灰的藏寶圖。

那日，銀河球棒俠照常四處助人為樂。在偏遠星球用智慧、口才和扮演主要配角的球棒解決了地頭蛇欺壓弱勢族群的問題。

家境平庸的受害人沒有值錢玩意可供回報，尋思了一陣子，從自家拿出一張祖先流傳下來，如今用來墊桌腳的四方型摺紙。

穹判斷不出藏寶圖的真偽，於是抱著好玩的心態，送去博識學會鑑定。

數日之後，他得到了回復。令他想不明白的是，訊息竟然來自於砂金。

難道尋寶也在策略投資部催討專家的業務範圍？

「朋友，你總是能給我驚喜，但這次……我得說，一個皇朝埋葬的財富，何等豪氣！」

「啊？！」穹愕然。居然不是「鄰居小孩醜陋塗鴉」的劇情線？給他搞到真貨了？

「沒錯！就該是這個反應，」砂金笑瞇瞇的，語調也歡快地上揚，「長話短說吧，朋友。經過學會破譯，藏寶圖上不但紀錄了皇家寶庫的座標，還寫著啟動密鑰被鎖在一個雕像裡。」

「落款屬於一位逝去多年的無名客，而雕像的封印，自然也出於他的手筆。」

砂金熱切地盯著星穹列車的乘客，好像他就是無名帝國的遺產。

「所以，懂了嗎？我需要你幫助我拿到通往財寶的鑰匙。」

「既然無名客的旅途真能航向失落的寶藏，那就捎我一程如何？」

「就靠你我合作，把傳說化為現實吧，朋友。」

*

穹想賞鏡子裡那張蠢臉一巴掌。

都怪他，被冒險小說似的開頭給拿捏了，淪落到這陰森地方找什麼古代皇室雕像，「無名客才能合情合理地帶回曾經的列車乘客遺物」，砂金倒是挺會耍嘴上功夫，到頭來還是要使喚花錢雇來的勞工在鬼屋探險。

就像撥開熱情洋溢的面具，露出冰冷僵硬的皮肉，歌頌歡鬧的交誼廳外的地方簡直不是活物該待的場所，更像是亡者長眠的陵墓，一切生者皆為死敵，不得踏入。

暗色調的油漆是葬禮上陰沉的哀悼妝容，天花板低得似是會隨時壓下來，黯淡的照明營造出迴廊無限延長的錯覺，讓人克制不住地臆想某處將突然湧現受怨念束縛的幽魂，而一個有血有肉的活人就這樣無聲無息地成為死物的新鮮養料。

寂靜淒涼，永無休止。這便是這座宅邸的真實基調。

穹有點心驚膽跳，但是其他地方都已經探索過，只剩這裡尚未踏足。

多次歷險磨練出的直覺告訴他，所謂的帝國密鑰就在不遠處。

他必須前進。

就在產生想法的那一刻，有道蒼老的聲音從陰影中傳來，由遠及近——目標是他。

「傑出的眼光，這是我最偏愛的區域。」

語氣平靜且充滿理智的韻味。幸好，不是怨靈，是活人。

「客人，歡迎你，見多識廣的無名客願意拜訪它們，身為收藏愛好者，我備感榮幸。」

蒼老的面容自黑暗處顯現，皺紋如刀鋒般銳利，自帶上位者的氣度。

穹記得這張臉。大宅裡，有幅標題為「芬蒂斯」的肖像與老者長得一模一樣。

他腳下踏著的星球，全都是家主芬蒂斯的領土。

「等待如此漫長，蒙塵之物終有重回現世的一天。」

單片眼鏡的沉重鏡片也無法遮擋他穿透靈魂的眼神。很明顯，他深知造訪者的來意。

「身為主辦方，沒有道理讓遠道而來的貴客操勞，你盡可放心地取走那尊雕像。」

「而且，你的存在也讓我看到了有意思的東西。」

穹不解，站在原地，以蹙眉表達疑惑。

「另一位貴客，那位公司的使節。他恰好符合我的美學，比單純的罕見礦物更珍貴，」芬蒂斯耐心解釋，「或許，你也有所察覺？」

輪到宴會主人提問，然而穹給不出準確的答案。

砂金是個精打細算的人，從不浪費思慮在無用之事上，尤其是時間這類只會減少，永不增加的資源。能讓他捨得花費心思的事物，無不具有超乎想像的價值。

接觸那麼長的時間，穹發現對方在刻意迎合他的喜好。

對前十六間糕點店的反饋進行分析，在第十七間店找到他無法抗拒的點心，砂金在幕後做了些什麼，穹並不知情，但怎麼想都不容易。

說實話，他太難捉摸，好比晨間的霧氣，形狀無定，身在其中反而難以視物。若想等待時間將謎底揭曉，卻發現在朝陽升起後，提示早已消失無蹤。

穹是貪戀砂金給的那點甜蜜，但又不敢拿得太多。

他容易做夢，在吃下餵給他的蛋糕後，一道披著黃金的身影便屢次出現在那有如毀滅終局的惡夢裡。

有些理論提出，夢境是未來的預言。穹在想，是不是他從人家那裡拿走了什麼重要的東西，把他都給掏空了，以至於最終要消失殆盡？

不然，為什麼砂金偶爾會給他一種整個人都不存在的感覺？

如果真是這樣，甜食他會收得少一點，或者想辦法讓砂金多珍惜自己一點，別老想著把脆弱的支柱也交給他啃噬。

「嘗嘗看，是新的店。我有預感，你會愛不釋手。」

銀叉刺入切成三角的塊狀，光從視覺上就能感受到其柔軟的本質。抹在表層的滑順奶油像冬季降臨的白雪，經過夜晚的悄然積累，於黎明呈現虛幻般的美麗。新鮮水果嵌入海綿與奶油交織的夾層，閃爍寶石的潤澤，又帶有大地養育出的勃勃生機。

看起來真的特別美好。宛如工蜂不惜垂死也要無止盡榨取自身獻上的蜜。

灰毛浣熊沒能忍住好奇心，放下辛苦撿回來的金色垃圾，聽話地張嘴，咬了一口。

……這縈繞舌尖的甘美，融化成糖漿也久久無法忘懷的香甜，哪怕別有所圖，也不該變成惡夢。

每當回憶在胸口疼痛難忍地翻湧，穹都如此堅信。

思緒行至此處，穹忽然注意到過往未曾發現的盲點。

——砂金從來沒說過他所求何物。

他付出那麼多，總得有個目的吧？

「對不起，客人，打擾一下。」

靈光一現的直覺眼看就要找到真相，目標卻在思考中斷的間隙狡猾地溜走。

「方才聽聞消息，有不速之客將要入場。」

「我得保證其他貴賓們的安全，先行一步，失禮了，告辭。」

*

「要是我沒有猜錯，那筆資產的價值遠沒有你說的高。」

「光是前期處理就得耗費大量功夫，這期間因此產生的折損……直接說結論好了，我的評估是，不值得。」

「期望公司出手，自然得拿出相應的對價，以及誠意。現在，來談談我的建議，意下如何？」

閒逛回來的穹看到的就是這麼一個場面。

他覺得對面的傢伙有點可憐，被個資本家奴隸主賭鬼玩弄在手掌心，然後眼睜睜地看著價碼被壓到最低。

「居然說我惡劣，真過分呀。」

「做生意一但追回了成本，那麼剩下的每一分錢都是利潤，我們這行的人，自然是要把握良機的。」

處理完最後的工作，砂金擺脫圍繞他的人群，順便從侍者端著的銀盤上拿了杯香檳潤喉。

又來了……他明明沒有露出表情，但砂金總是能看穿他的想法。

就連列車大家庭都是在熟識之後才能靠直覺發現的。

「收集情報可是商場的必備功課，更何況，我對你特別感興趣。」

穹沒空聽他貧嘴，開口就直奔正題。

「東西拿到了，另外，芬蒂斯先生說有人要襲擊會場，你怎麼看？」

「哦，這樣。」

砂金搖晃香檳，答得隨意，似是並不在意唾手可得的皇家寶物。

隨後，他好像想到了什麼有趣的東西，臉上的微笑越發亮麗。

「我有個好主意，別管宴會了，直接開溜吧。到處晃晃，就我們倆。」

高腳杯被抵到穹的嘴唇上，溫柔又帶有強迫性質地要求他共飲同一杯酒水，順帶斷絕提議被反駁的可能。

砂金微微傾斜透明酒杯，任由蜜香的餘韻注入少年露出些許紅舌的口中。

穹仰頭，接受這鎏金般的贈禮，將其一飲而盡。

*

今夜月光朦朧如戀人難以明言的心意。

露臺上有晚風造訪，同玫瑰竊竊私語，討論是哪對按捺不住思念的眷侶逃離紙醉金迷的大廳，來此地幽會。

樂隊奏響的旋律婉約柔美，黑白琴鍵間跳出的音階附和小提琴弦上細密的顫動，悠揚的樂曲連綿不絕，像童話裡的妖精那樣，在廣闊的空間裡迴旋環繞，隔著厚重的絲絨幕布也隱約能夠聽見它們的合唱。

「跳過社交舞嗎？挺容易的，我教你。」砂金早有預謀地張口說道。

「你怎麼變得這麼直接，真不習慣。」

穹沒有說不。

順理成章地，他們一方將手搭在另一方的肩上，跟隨樂音的節奏踏出步伐。

皮鞋蹬在光潔的地板上，替代漫長人類文明構造出的交談體系，以最原始的藝術形式溝通起往日羞怯得不敢提起的隻言片語。

曲調挾帶的旖旎氛圍厚重得有如層層堆疊顏料的油畫，成了內心的絕佳寫照。

款款搖擺的砂金石墜飾又一次以舞步為藉口逼近，穹感覺有些目眩神迷。

他們身長幾乎等同，無須費心製造巧合，距離就近得足以感受彼此的溫熱吐息。

那對勾攝心魄的眼珠正期許著誰人的委身。他要將其化作容器，盛裝傾倒的瓊漿。

只可惜，就像灰姑娘的魔法總要在午夜失效，窗簾背後的音樂被突兀地打斷，像失去信號的電視，雪花閃過，輕易就沒了聲息。

「……是敵人。」

值此纏綿悱惻的夜晚，寧靜反倒是種詭異的刺激。

因此，穹從幻境中清醒過來。

「唉，真不會看氣氛。」

砂金稍顯遺憾地小聲嘀咕。

「算啦，還是照預定行程辦事吧。」

他有個一勞永逸的計畫，那個絕對穩妥。

前提是他能賭贏。這次，他是真的有點不想輸了。

砂金從未想過，死灰堆成的塵土裡，竟還能冒出嶄新的生命。

蛀成空洞的地方依然一片虛無，就好比迷失在黃昏盡頭，找不到家的孩子，他再也尋不著形狀相同的情感能將其補完。

控制新芽萌發，成長茁壯的並非他自身，而是一對琥珀色的眼眸，每次對視，活著的實感就會不請自來，一點一滴地增加靈魂的重量。

所剩無幾的心靈，無中生有的情愫，他把這些通通回饋給了呵護它們的那個人。

但灰髮的少年洞穿了他乾涸枯井似的窘迫，始終不肯全部取走。砂金往往也捨不得看他悲傷。

然而無處安放的感情積聚成通天巨塔，超出承受界線的渴慕沒有發洩之處，內心世界的主人不免產生些新穎的念頭。

他行走的道上，另一條路出現了。緊鄰著他的自我毀滅。

人生總要面臨兩難的處境，很難確定哪一條通往正確，只知道不論哪方他都沒可能背棄。

既然如此，那就讓他放手一搏，大膽無畏地押注吧。

「朋友，站在這裡有點危險，不如，我們換個位置？」

砂金以腳尖為支點，強硬地帶動舞伴旋轉，而後猛然施力，推開對方。

「別眨眼哦，準備好大吃一驚吧。」

他笑得張狂，嘴角朝兩側誇張地延伸，彷彿正要表演一場縱身躍入刀山火海的世紀魔術。

「突然做什麼啊，你這……」穹狼狽地摔倒在地，本想追問雇主的間歇性瘋病是否發作，卻在抬頭後下意識壓迫聲帶吞回所有聲響。

——他看見一束光線流星般閃過，剎那間，青年的身體像是被施了戲法，轉眼就開出一朵腐敗腥臭的花。

在穹的眼中，整個世界陡然消音，驀然褪色，徒餘無聲電影的慢動作，有如某種懲罰，不斷回放同一個畫面，用近乎殘忍的手段拷打著穹的心靈。

砂金會死嗎？可他還有好多話堵在心裡，沒來得及說。

故事怎麼能這麼潦草地收尾？他不喜歡這個結局。

別走。別離開我。求你了。

*

「嘶……還挺痛啊。泯滅幫的小卒子，說是不入流，做起事來倒是夠狠心哪。」

熟悉的嗓音割開須臾中的永恆，穹回過神來，呆滯迅速發酵成驚恐。他蹲到靠在欄杆的砂金旁邊，緊張地觀察傷勢。

光線槍貫穿的位置大約在鎖骨與肩膀的連接處，傷口是個駭人的血窟窿，凝神注視甚至可以窺見猩紅血肉與白骨斷面的糾纏，普通人看了都要產生嘔吐反應。

幸好，沒有傷到要害。

擰緊的神經鬆懈下來，停滯的血液恢復流動，凝滯的時間再度填滿綺麗的色彩。

「我看看，應急藥物應該在這。」砂金故作輕鬆地抬手，從外套暗袋取出一個針線包大小的金屬盒。

「呼……好險，看來只有純粹的殺傷力，沒加入其他效果，可以少受點罪。結果不錯，你說是不是，朋友？」

穹久久沒有應答，他就這樣冷漠地凝視傷患。

正當砂金想打破沉默時，他聽到壓抑著怒火的低沉質問。

「你什麼都知道。」

「你沒有動用存護的能力。」

「這些全部都是你計畫好的。」

砂金很難不去注意到，穹眼角掛著的一滴眼淚，此時流了下來。

然後，賭徒瞇起眼，歡欣的笑聲自喉嚨深處翻躍而出，看上去開心極了。

*

「真的不想聽我辯解？」

「你受傷了，閉嘴。」

他調動全身上下的修養，勉強從齒縫間擠出幾個字應付背上那個踐踏他心意的可恨騙子。

「就是因為這種時候，才更該說啊。」

花上這麼大功夫才找到的時機，他是無論如何都不能錯過的。

趁這頭善良的嗜甜浣熊還在心軟，什麼都好談。

「……在那裡裝浪漫，就是為了挨一槍？你真的有病。」

果不其然，穹鬱悶了一會兒，便認命似的咬住垂到眼前的鉤子。

「是呀，那麼空曠的地方，不只能將庭院的景色一覽無遺，還是絕佳的靶場。」

砂金得意地分享他那主動撞槍口的規劃，且完全不認為有哪裡不妥。

「湊巧的是，我收到了泯滅幫混進來的消息。這樣，計畫的必要因素就全齊了。」

他敲了敲左耳，那裡配戴了微型耳機，用於接收通訊。

「很走運，情報員告訴我只有一個狙擊手，看槍械種類，威力也在可接受範圍內，這表示我有很大的機會活下來。」

「而且，既然是遠距離射擊，下手頂多就是頭跟心臟的二選一，提前估算，還是能避開要害的。」

「總之，我又賭贏了。要是讓你看到流出來的腦漿或消失的心室，那就太不體面了，哈哈。」

「你就完全不害怕？哪怕只有一點？」

穹發覺他的聲音在惶恐不安的顫慄中失去了原有的模樣。

光是想到某人有可能真的逝去，他就沒法不慌亂。

「真正的賭徒，只要有一絲可能，就不應該在賭局中怯場。」

無論何時，砂金的眼瞳內都沒有高光，唯有深邃的渦流，充斥著不顧一切的瘋狂。

他所尋求的東西正近在眼前，沒有理由放棄。

「看，風險的用處就在於此，我收到了個天大的人情債！」

自導自演騙來的是吧。

穹憤恨地翻了個白眼，但手上的動作仍舊小心翼翼。

「我相當期待，你償還債務的那一刻。」

「……有必要做到這種程度嗎？」

他受夠了。

連死亡都要拿來撒謊，這個邪門歪道、逢場作戲，還思想扭曲的騙子，到底有哪句是真心話？

他甚至不能分辨對方現在是不是還在謊話連篇。

「你就不能正常點，非得把人逼到沒有選擇？」

「是。」他如是說。

「我要你在謊言中，也義無反顧地愛我。」

穹想起來，砂金從來不會給誰留半點餘地，包括他自己。

他真的是個瘋子。

「如果感到恐懼了，何不嘗試用你的愛，買下我的死？或許我會答應呢。」

即便透出失溫後的蒼白無力，也執拗地要塗上糖蜜的嗓子，讓穹感到搭在身上的負擔是如此沉重。

*

穹換上晚宴時穿的裝束——債主的要求，他大概從一開始就把這當情//趣內衣挑選——旋開房門的把手。

不出意料，寢室裡已經有人在等他了。

依然是浮誇、輕挑的著裝品味，細心地抹平襯衫上的每一寸皺褶。耳環、手錶、戒指……該有的配飾一個不落。皮鞋擦得鋥亮，確保每根髮絲的方向都符合流行，噴灑清心寡慾之輩也不禁迷醉的香水，最後找個好位置坐下，姿勢要能展示纖細卻不瘦弱的身體線條。

像頭嬌生慣養的孔雀，竭盡心思發散魅力，試圖取悅他好不容易邀請過來的客人。

「怎麼樣，我把自己整個人都給你了，小浣熊，你都不心動嗎？我還挺值錢的呢。」

穹看著坐在高背椅上好整以暇的砂金，精心打扮，彷彿是待交易的拍賣品。

漂亮，又危險，他大方地把這些都擺在鋪著天鵝絨的展示台上，供人欣賞。

於是一個值得征服的形象誕生了。某些不自量力的人就好這口，希望他只對自己臣服，正如君王冠冕上總要有價值連城的寶石襯托皇室的榮光。

穹想起那幅畫。傾國傾城的寵妾跟荒//淫無度的君王。

砂金沒準也確實用這套對付過別人。

臥室的訪客走近那把裝飾華貴的椅子。

高度的差距讓他微妙地有種支配感，他突兀地產生了真能就這麼擁有一頭極具觀賞性的寵物孔雀的錯覺。

羽毛鮮豔的鳥兒會乖巧地順著他的掌心磨蹭，聽從任何安排。

穹突然覺得好笑。

都到這地步了，砂金還在跟他裝名貴，顯擺他偽造出來的血統證明。

看眼睛就知道，這人怎麼想都不會是孔雀啊，說他是殫精竭慮矯飾自我的毒蛇還差不多。

話說回來，這種打出生就身懷劇毒的生靈，不學習穿上保護色的話，恐怕也沒人樂意親近吧。

比如說當前這個狀況。打扮得倒是精緻，但到頭來也就是為了褲襠裡的那檔事。

也罷，只限今宵，任何事他都奉陪到底。

不過……他也必須嚴厲指出，那些作秀般的舉止是個騙局。

將謀算紡入經緯之間，在絲線的縱橫中變出一卷錦緞綾羅，偽裝成禮品送上門來，砂金就愛用這類花招。

——老實說，成天被牽著鼻子跑，他也是會厭倦的。

穹俯身，模仿宮廷中的覲見禮儀，向他的王俯首。

「今夜，這具軀殼任您處置，陛下。」

「還有，告訴你，我才不是被你迷得團團轉的傻瓜。」

他大言不慚地朝一國之君發表宣言。

「正好相反，你才是那個要成為俘虜的皇帝。」

他很清醒，早已看穿哪一方才具有優勢，也明白他實際上身處的位置。

聞言，砂金輕笑，呼出的氣息輕柔地掀開艷麗的偽裝，放縱侵略性的氣場朝四周蔓延，眉眼舒展成傲慢的形狀，自信地收下拜謁之人的上貢。

確是位游刃有餘，將萬事萬物盡握於手中的王。

穹反而鬆了一口氣。這才是他熟悉的樣子——直面槍口總好過笑裡藏刀。

雖然結果不會因此有所不同。

「你發現了。」他發出愛侶間耳鬢廝磨的絮語，「沒錯，你可以推開我，但我不能拒絕你。一點兒都不能。」

「哈啊……盡說些別人想聽的東西，這些話你大可拿去跟別人說。」

備受疼愛的寵妃淡然回應道，隨即一顆一顆地解開西裝鈕扣。色澤低調、質地上佳的金屬卸去職守，就像腐朽帝國的城門注定要陷落。

砂金將手肘撐在扶手上，看似漫不經心地支撐偏於一方的重量，目光卻緊盯近在咫尺的七重紗之舞，一刻也不願移開。

「但我不是別人。我是來把你迷得神魂顛倒，騙走你的一切的。」

他還是沒搞懂領帶。只胡亂摸索了幾下，便不耐煩地隨手把它扯開。

不如連他的臟器也扯出來，砂金想，至少疼痛會讓等待的時間不那麼漫長，總歸比被丟在火堆裡烤得煎熬好些。

「比起成天編謊話，不如教教我該怎麼討好你。」

接著是馬甲，再來是襯衫，屠宰肢解的動作有條不紊，堪稱範本級別的賞心悅目，某人的心緒卻被攪動得無比混亂，像備料太過豐富，煮到看不出食材原貌的黏稠濃湯。

嫣紅的舌舔了舔唇，迫切地想知道胸前莓果的滋味，是否真有他想像的那般可口，好解喉間烈焰灼燒的乾渴。

從西裝筆挺到衣衫不整，也就幾個呼吸的時間。

然而砂金覺得有點兒麻木。所以他現在是被燒成了焦骸嗎？沒關係，穹願意吻他就好——一個吻便足矣，他在墓地底層當萬劫不復的枯骨也無所謂。

「今天我心情好，樂意陪你，別再試探我了，騙子。」

抽出皮帶，腳踝隨興地一抬一踏，他就這樣輕易跨過近衛兵築成的屍堆，與君王只剩一個吻的距離。

他將要得到一切。砂金忍不住攥緊鍍金扶手。

「你興奮了。」

貓兒似的眼還是那樣清麗乾淨，即便瞥見皇帝股間難堪的隆起，也依舊鎮定。

如往常平淡的聲線，在情//色的氛圍中散發出近似於舌尖舔拭喉結的性感。

「你說過我足夠特別，那就證明給我看。」

這是……還在為他冒險犯難的事情生氣，想掀翻他的牌桌，要他失態啊。

但砂金此刻想品嘗寵妾的所有，就連憤怒也能看成遠洋進口的極佳辛香料。

他啟口，發現昔日瑰麗旖旎的音色已然染上林間野獸的沙啞：

「了不起的伶牙俐齒。看來，精通辯論的消息也是真的了？」

「我不喜歡強人所難，交易也從不是單方面的掠奪，只有強盜才那麼做。」

他平放交疊的雙腿，自願充當在場的第二把座椅，在帝王的歡愉中，以相擁的方式落座。

對男性而言過於豐腴的大腿擠壓本就擁擠的空間。天知道他對這雙腿做過多齷齪的夢。

「那麼，親愛的，我該給你什麼樣的賞賜？」他愛撫灰髮人兒的臉頰，汲取令人思戀的溫度。

「我還以為陛下您別緻的眼睛很敏銳呢。」

他抓住砂金的手，將其用力按在心臟所在之處。

「這裡，不就有件寶物嗎？」

那是星核所在的位置。

在狹隘的此方領地，這是僅他知曉的稀世奇珍。

他可以獨佔這件瑰寶。他可以獨佔這個少年。

「有了它，別說毀滅一個國家，一個星球都不在話下。」

「這可是整座皇室寶庫都買不起的珍品，商人。你最好出配得上它的價格。」

他執起君王的手，將藏在掌心的戒指毫不猶疑地套進去。

在模糊時光的地下監獄，歷經千載塵封，如今得見天光的指環，終於找到了寄生的宿主。它牢牢地攀附在國君的無名指上，發誓不再重蹈被拋棄的覆轍。

詭譎珠寶散發出侵吞人心的光芒，帝國的末代皇帝癡迷地盯著世所罕見的寶石，任憑它的詛咒纏繞生效，禁錮恆久不變的心。

「買下它，用你空虛的靈魂。然後，把你的死亡交給我。」

砂金面頰酡紅，神態迷濛，如癡如醉。

還笑得跟瘋了一樣。

用我一無所有的死，交換取之不竭的愛？

「當然，我沒有拒絕的道理。」

即使他的國度要遭受星核傾覆，也值得為之沉淪。

立場的易位在轉瞬間完成，王座上的昏君飲盡魔鬼的魅惑低語，甘之如飴。

他如願以償地奪下了那片朝思暮想的唇。

*

「初夜一過，就不想當我的愛妾了？」

砂金精巧的下頷愜意地擱在穹的肩頭，語調恢復了以往的華奢，又隱約有幾分失落。

兩人做完後空氣裡有種奶油的甜膩香味，穹並不討厭，也就由著他黏在身上，順便充當人型靠墊使用。

「不是，那種羞恥的角色扮演你還沒玩膩啊。」

玩性大發的砂金裝作沒聽見抱怨，眼神在肌膚間游移，挑選一塊尚未經受摧殘的好地，在咬合中烙印存在感強烈的紅痕。

「住口，我都沒臉穿原本的衣服了。」

「穿我的吧，款式任憑你挑。」

「是喔，『你的』衣服，那不是你偷量別人三圍做的？」

「只有西裝是。」他對穹咬耳朵，「其實還有裙裝，在另一個地方。我想你天天穿給我看。」

穹不客氣地把枕頭甩到砂金臉上。

「我把我的所有都給了你，這個態度似乎有點太冷淡了呢，星核先生。」

「那種髒東西你自己留著就行。」穹甩甩手，滿是嫌棄的模樣。

「你得慶幸我還加了點東西進去，這樣不知道死在哪個偏僻角落的時候至少沒那麼寂寞，還不謝恩？」

砂金聽見這話，笑得明媚，揉雜從薄暝與晨曦摘取的一縷光亮。

為求得此般珍寶，他願不登天堂，不墮地獄，投身煉獄業火，受永世焚燒之苦。

fin.