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(7)






門鈴響起。
凱伊來回搓洗手中的檸檬，她不記得這時候會有什麼訪客，自從大吉嶺搬回去以後，幾乎就沒人來過了。
她走到門邊，打開大門，進入眼簾的是位金髮女子，穿著優雅的長裙，外面罩著深藍色風衣，直挺挺地站在門口。
這個讓人意外的訪客，正是原本的住客。

「大吉嶺。」
「打擾了。」
「啊，有什麼東西忘了嗎？」
「手套。」

大吉嶺沉穩地吐出了這個單詞，盡可能維持禮節。
她極度克制好讓自己不去想起那天為什麼要脫下手套。

當然。

她真的不該想起。
她如何把手套放在廚房的島台，然後試圖……。
無法避免，凱伊似乎也想起了同樣的回憶，白皙的臉頰上染上了淡淡的紅暈，她咳了一聲，試圖解開尷尬的氣氛。

「手套我送洗了，我去拿，妳先坐一下。」

大吉嶺點了點頭，走進熟悉的客廳，她放下皮包，然後站在沙發的前方，看著凱伊雜亂的沙發，隨手亂丟的公司文件，島台上的電腦開著Excel的表格，廚房的電水壺發出泡泡聲響，半顆檸檬跟水果刀正躺在沾板上。
大吉嶺稍微露出微笑。
完全可以想像出凱伊工作狂的樣子。

凱伊走回客廳，夾著一個綠色硬殼扁平紙盒，她打開盒蓋，裡面擺著的是大吉嶺那天留在她家的手套。

「對，就是這雙。」
「妳可以連盒子一起帶走，反正我沒有什麼需要用盒子裝的東西。」
「好，謝謝。」

目的達成後，對話就終止了，一陣尷尬的沉默在空氣中擴散。
大吉嶺微微搖頭，試著開啟其他的話題：「最近還好嗎？」

「我？我很好啊，跟之前一樣，一直工作，沒有什麼大變化。」
「我不是在問工作。」
「喔，這個嘛……」凱伊陷入一陣靜默 ，思考著該怎麼回答。

我太蠢了，大吉嶺當然不是在問我的工作。
凱伊開始感到焦慮。

所以，是在指那次親熱未遂之後……
當然她也不怎麼好。
但因為可以埋首工作，她可以試著擺脫那個尷尬的回憶，暫時遺忘她們現在這種不上不下、不怎麼像朋友的朋友關係。
但那只是拖延，改變不了什麼。

「應該還不算太糟糕，有些需要適應的地方……妳呢？」
「我？」
「妳過得怎麼樣？」
「就也是老樣子，派對、宴會、社交場合，幫人喬事情囉。」

凱伊因為大吉嶺聰明無比的應對，不禁笑了出來。

「妳也知道我問的不是這個。」
大吉嶺終於展露出一點真心的笑意，然後輕聲回答：「那就……應該還不算太糟，還在適應期。」
「當然。」

大吉嶺蓋上了盒蓋，將盒子收到包包中，對凱伊點頭示意。
這一刻凱伊意識到，如果自己再不表示什麼，大吉嶺就會離開。
她猶豫了一下，但還是開口了：「既然東西都拿到了，要不要……一起吃個午飯？」

「妳煮嗎？」
「我……妳也知道我對吃的要求不大，可能不合妳胃口。我們可以去餐館，有些下午還有供餐。」
「妳不用破費。」
「妳也知道對我來說那不算……」
「我不想去外面。」
「那……」
「……我煮好了，冰箱還有東西嗎？」
「可是，這樣太……呃……太麻煩妳了？」
「既然我自己提了，那就代表我願意，不是嗎？」
「是。」

空氣中的氣氛稍微變得有點不同，當然，凱伊吃過很多次大吉嶺煮的東西，但那時候的心境實在沒有什麼閒情逸致，所以自然沒有什麼心情觀賞大吉嶺煮飯。
凱伊的臉頰開始感受到熱度，心跳有些加速，卻不確定自己雀躍的原因是什麼。
反倒是大吉嶺依舊沉穩輕鬆，認真開始檢視冰箱裡的食材。

之前離開的時候，應該還有剩一些東西，而凱伊應該也沒什麼時間下廚，所以……。
大吉嶺一邊確認，一邊思考著該怎麼料理這些材料。

「妳真的很會煮東西。」字句從唇間竄出，那瞬間連凱伊都覺得自己的讚美太過拙劣了。

──太愚蠢了，我到底在說什麼。
臉頰的熱度已經延伸到頸部了。

「後來學的，有特別請老師。」
「我知道……我有聽過妳以前的事蹟。」凱伊搖了搖頭，稍微恢復了冷靜，想起薔薇果曾經不小心透漏的資訊。

大吉嶺把材料拿出來一一擺到島台上，她並不生氣，臉上還帶著輕柔的笑意：「我以前煮的食物的確是不太美觀，但味道不差喔？」
「是。」凱伊輕薄的嘴角勾勒出淡淡的笑意。

「……那麼，是誰賣了我？」
「喔，那個我不能說。」
「不說我大概猜得出是誰。」

凱伊只是微笑不語，大吉嶺便不再追問。
凱伊注視著眼前的亭亭女子，她優雅的身形佇立在自己的廚房，在鋼鍋中注滿了清水，放到電子爐上開始加熱，轉身拿起菜刀開始處理高麗菜葉。

細碎的切菜聲響起。

自然而然，兩人開口閒聊著近況，說著一些無關緊要的事，像是大吉嶺鄰居裝潢的風格，鄰居夫婦拿來的施工賠償禮，還有其他的事情：像是凱伊的工作，對，凱伊開始試著解釋自己的家族企業，還有工作內容，大吉嶺一邊聽著，也會提出一些疑問。

「所以真的是很忙的工作呢。」
「是，現在最重要是在每個階層的工作經驗，但這些工作又不是我擅長的內容，所以之前有便當的時候真是太好了，讓我省下去餐廳的時間。」
「想起妳以前高中的樣子，倒是很難想像妳會認真工作。」
「怎麼會？我不管什麼事情都很serious的喔。」

聽著凱伊故意用以前的說話方式，大吉嶺嗤嗤而笑。
鋼鍋裡的水開始沸騰。

「妳知道，人真的會改變。」凱伊接著說：「你現在真的煮得很好，我在公司吃的時候都會被問到是去哪裡打包的菜。」

「謝謝誇獎囉。」如果是平常大吉嶺免不了回嘴調侃凱伊兩句，但因為凱伊話中的真誠，而感到有點害羞。

「變好的廚藝，還有……」凱伊的表情暗沉了下來。
「妳不再說了……」
「那些格言。」

大吉嶺停下手邊的動作，望向凱伊，然後關掉煮滾的熱水。

「……我還是會，有必要的時候。」
「對，但就跟以前不太一樣。」
「有太多場合需要說，所以算是失去興致了。」
「我知道，我只是說說，大概……有點懷念吧。」
「人都會改變。」

大吉嶺補充了一句：「但妳沒有什麼變。」
那真的是大吉嶺的想法，凱伊跟以前一樣，沒有什麼明顯的差別。
但凱伊卻不這麼認為，她表情嚴肅地看著大吉嶺。

「我變了。」
語言停滯在空氣中，凱伊接著淡淡一笑：「只是妳沒發現。」

鋼鍋中存留的熱度依然讓熱水不斷滾燒，大小的泡泡從底部浮出，發出了滾動的聲響。

大吉嶺並不是第一次這樣近距離看著凱伊，她瞳孔中的藍色就像是優越血統的證明，毫無一絲雜質，她的堅挺的五官展現出充滿氣度的美麗，隨性捲曲的金色長髮，跟自己有著微妙些微的色差，但是在自己眼中卻是更加閃閃發光。

我沒發現的事情……。

那一刻，幾乎好像有什麼湧現，看起來像是一個答案，一個她很想要知道的……。
大吉嶺試圖想要接近，在迷霧中想要伸出雙手，卻因為太過模糊，而失去了可以觸摸的邊際。

「冰箱的材料可能不夠……」凱伊一如既往的溫和聲音將大吉嶺拉回現實：「有缺什麼我出去買。」
鍋中的滾水一樣，逐漸降溫，水面開始緩和了下來，泡泡消失在水面上。
大吉嶺低著頭，注視著逐漸平緩的水面，然後嘆了一口氣。

-§※§-

在那之後，兩人的相處方式改變了。
雖然大吉嶺對大部分的活動都沒有興趣，但還是會去赴凱伊的約，像是看看電影、吃飯，不會到凱伊家、不會上賓館，沒有肉體的關係，只是單純的見面聊天。

就像朋友一樣。
跟凱伊期望的一樣。
大吉嶺回到了她的日常，雖然少了點調濟，但並不如她想像中那麼難受，當然，她們在約會的時候，還是需要抵抗慾望與衝動，盡量不過度在意凱伊美妙的軀體與嘴唇，然後剩下的就是把所有幻想的泡泡一一戳破，一切就完美了。
沒錯。
除此之外，一切順利進行。

「大吉嶺？妳見過唐德公爵跟他的兒子了嗎？」中年男子的聲音將大吉嶺拉回現實：「我們會需要他在公主加冕的慶典儀式上配合。」
「見過了，父親說是配合儀式？」
「除了全程出席之外，對，算是配合儀式，他們必須坐在西側。」
「這對公爵來說可能是極大的屈辱。」
「這點我們無能為力。」
「已經作出決定？」
「是。」
「我只能短時間先安撫，國會那邊必須給出更多的條件才行。」大吉嶺思考了一下，很快做出結論。
「他們還在談，情況不樂觀。」
「唐德公爵愛慕虛榮，加封應該會有用。」
「那就不單純是國會的問題，還會影響到其他的貴族，不太可能。」
「我們會是在浪費時間。」大吉嶺理智而冷靜，她平鋪直敘地說。

英俊威嚴的金髮男人面無表情地看了自己的女兒一眼，目光中淡綠色閃爍：「可惜妳進不了國會。」男子頓了頓，接著說：「妳知道我們希望你搬回來，我不並是要強迫──」
「我知道，我會好好考慮。」大吉嶺輕聲說。

要記得禮貌。
要記得身份。
要顧全大局。

大吉嶺說了聲晚安，輕觸了父親粗糙蒼白的手背。
「父親大人。」

-§※§-

筆尖在的紙張上留下了黑色的墨跡。
大吉嶺的記憶並不算差，剛開始的時候並不會太困難，但認識的人越來越多，大吉嶺發現自己的記憶並不如她想像中可靠。
所以她把今天在宴會上新認識的人、喜好、興趣，談過的話題一一作了筆記，然後在以前的頁面上增加了新的內容。
完成後蓋起了筆記，一抬頭就注意到阿薩姆端著熱茶進來。

「抱歉，我讓米芮休假去了，我本來沒打算這麼早搬回來住。」
阿薩姆揚起眉頭，嘴角微微勾起，然後將茶壺跟茶杯放好在桌上。
「無所謂吧。」

「妳跟凱伊後來怎麼樣？」
大吉嶺幾乎是立刻就抬起頭，平時溫潤的眼神變得銳利，想從對方的表情探查什麼。
阿薩姆很乾脆，直接說出她的觀察：「我是不清楚發生了什麼事情，不過那天凱伊……」
「什麼？」
「我搬家的派對，妳記得嗎？妳跟湯姆聊天，凱伊不太高興。」
但大吉嶺很快搖了搖頭：「她不可能在意。」

朋友。

「為什麼？」
「我們只是朋友。」
阿薩姆因為大吉嶺的說法怔住了。
「朋友？」
「嗯。」
「我不太明白。」阿薩姆補充說：「但之前妳們的關係……」
「這說來話長。」
「妳不想說的話，可以不用講。」
「我並不是想瞞妳們什麼。」
「但妳至少要知道白毫很擔心。」

大吉嶺又嘆了一口氣。
「我知道了。」大吉嶺接著說：「改天妳們都在的時候，我們談一下凱伊。」

-§※§-

所以，大吉嶺坐在這裡。
白毫準備了一些茶點，請大家來聚餐，下午的時間凱伊、直美都還在上班，於是大吉嶺就用這段時間，簡單地跟白毫與阿薩姆敘述了一下事發經過，當然省略了很多不必要的訊息，敘述的方式也相當隱晦。
大吉嶺越講越尷尬，尷尬到甚至希望凱伊本人可以現身解釋，最後好不容易講到了她們結束協議的部份。

「所以，凱伊說想當朋友？」白毫問道。
「是，她是這麼說的。」
「阿薩姆怎麼看？」
阿薩姆沉吟了一會兒，然後說：「凱伊大概有什麼想法吧。」
「她不太像是會隨便……」
「今天就先談到這邊。」大吉嶺打斷了兩個好友的討論，她很快說道：「我還沒有心裡準備要討論這件事。」
阿薩姆跟白毫快速交換了眼色，阿薩姆站了起來，觸碰了大吉嶺的肩膀：「那今天就先這樣吧，有什麼事情再說。」

大吉嶺稍微鬆了口氣。
接著大吉嶺與好友享受了一段和平愜意的時光，一直到晚上凱伊、直美與亞里紗一起赴約，臨時多帶了一個男性朋友。

客戶。
那是凱伊的說法。
他們互動的感覺，應該早就認識了，凱伊本來就不認生。
三十初頭歲的男子梳了高挺的黑色油頭，五官秀正，修了細長的眉毛，氣勢凌人，充滿了自信，但卻沒有凱伊的親和力。
大吉嶺雖然在跟其他人說話，卻注意很久了，凱伊跟所謂的「朋友」一直在另外一張桌子邊聊天，而她現在的距離，正巧是可以剛好聽清楚的距離。

「……貨品倉庫的那件事情，真是謝謝你的幫忙。」凱伊說。
「喔，那小事情。我們都合作這麼久了，改天妳請我喝一杯就算了。」
「沒問題，我知道一個不錯的酒吧，就在鬧區那邊，離你旅館很近，有興趣嗎？」
「當然有，更何況，跟Kay這種美人，怎麼可能拒絕？」對方誇張地挑起眉頭，逗得凱伊笑了起來。
「那就多謝你的抬舉囉。」凱伊抿嘴而笑，側臉的線條依然性感如昔，清澈的海色瞳孔因為笑容而瞇成兩道拱橋，釋放出更多誘惑人心的氣息。

大吉嶺皺起眉頭，雖然這並不是太意外。
再次重逢的時候也是。
也許凱伊並沒有自覺，她有一種開放式的魅力，當她的注意力集中在妳身上的時候，妳就會覺得自己獨一無二，在凱伊身上有種氛圍，她在社交場上的時候，也是這種感覺，她很容易得到朋友，也很容易得到情人。

──真是一點也不令人意外。
大吉嶺默默想。

在理智的一面，大吉嶺明白這是凱伊社交的方式，也知道這跟工作有關，凱伊的個人特色與工作方式就是這種風格。但是無關理智的另外一面，則完全不受控制，她的胸口有火焰在燃燒，灼熱而刺痛，但她只能不斷壓抑、忍耐……。

一直到那位「客戶」摟住了凱伊的肩膀。

大吉嶺霍然起身，桌面上的餐具顫動而發出細碎的聲響。
在場的人都吃了一驚，不約而同看向大吉嶺的方向。

「我有急事……得打通電話回家，失陪了。」大吉嶺露出了完美的笑容，輕柔優雅地說。
她放下餐巾然後，走出室外。

藍色深沈的目光隨著大吉嶺的背影移動，然後看著身影消失在窗門外。

-§※§-

月色很冷，雖然沒有什麼風，空氣中卻有一陣涼意，但大吉嶺感覺不到，她能感受到的就是胸中那把無可抑制的怒火，她知道從何而來，卻不知道為什麼而來。
她想要發洩，但身為淑女的教養跟滿腔的憤怒不斷衝突，感情跟她講了一番話，理智又跟她說了個完全不同的故事。
她一向都是個平穩優雅的人，喜歡凡事有自己的步調，喜歡自己的堅持。
她不喜歡像現在這個失控的自己。
她需要獨處，然後處理這些難消化的感情，她最不需要的就是……

「妳是說真的嗎？」凱伊的聲音很穩定，她無聲無息從背後出現。

「什麼？」
「家裡有急事需要打電話？這不是真的吧？」
「隨便妳怎麼想。」
「大吉嶺，妳在生氣。」
「我沒有。」大吉嶺補了一句：「而且妳沒資格講我。」
大吉嶺是在說前陣子的那場爭吵，記得那天是完全相反的狀況。

「妳不需要生氣。」
「我沒有生氣。」大吉嶺冷冷地回答，一邊好沒氣地想著「朋友」根本不需要對這種狀況生氣。

「那麼，告訴我妳在想什麼。」
「……我想什麼。」大吉嶺重複了一次：「那妳怎麼不說妳在想什麼？」
「即使說了也不能解決問題。」
「妳為什麼老是預設立場？」
「因為我就是知道，大吉嶺。」
「既然妳這麼懂，那妳為什麼不告訴我妳想要什麼？」大吉嶺提高了音量，轉頭與凱伊對視。
然後，又再一次，凱伊撇過頭，將視線移開。

「妳看，妳每次都逃避這個話題。」
凱伊沈默了一陣子，接著嘆了口氣：「大吉嶺，魚與熊掌不能兼得。」

「妳說得好像我有選擇一樣。」
「其實妳有，只是妳從來沒有發現。」
大吉嶺咬住下唇，想要開口反駁，卻被凱伊制止：「我不是來跟妳吵架的。」

大吉嶺看起來又困惑又生氣，但這並不是她的錯。
凱伊默默對自己說，然後她轉過身對著大吉嶺，盡可能讓自己的聲音聽起來溫馴無害。
「我說想要作朋友，妳記得嗎？」

大吉嶺沉默點頭。

「我說我想當朋友，我是真心這麼想，但並不代表說……」凱伊停頓了一下，似乎有所猶豫，但還是決定繼續說完：「……這並不代表，我們會一直是朋友關係，我的意思是……我想要多花點時間，釐清一些事情。」
「妳想想看，之前我的反應，還有剛剛妳的反應。這一切，很明顯不是朋友，不是嗎？」

凱伊的口氣幾乎是太過溫柔，溫柔到大吉嶺的眼眶不自覺地溫熱起來。
在這美麗女子的眼中有一種難以言喻的熱度，緩慢的溫火，而透亮的瞳孔像是易碎的玻璃，星點般的悲傷混於其中，如同海灘的沙子濯著貝殼碎片，透出的光彩愈是奪目，就愈是容易摔得粉碎。
大吉嶺想起了那天在廚房裡，她淡淡的笑意，隨口說著自己的改變。
的確，凱伊明顯的不同了，是什麼她說不上來。
她放在她眼前一個又一個的謎題，卻不告訴自己答案。

「凱伊。」
「妳認為是我的錯嗎？」
「我沒有說是誰的錯，如果要說，也許我們兩個人都有錯。」凱伊笑了，既輕柔又苦澀。
有疑問，就會有答案。
這不就像是人在一生當中都在追求某個的解答嗎？

大吉嶺依然沈默著，但表情很專注，她側臉的線條優雅，垂下的金色髮絲在風中吹動。

「所以……我知道這很不合理，也許妳會覺得是我在找妳麻煩，但我真心認為有些事情是沒有捷徑的。」

大吉嶺只是聽著，然後她抬起頭，一些美好的事物進入了她的視線範圍內。
波浪搖曳的金髮長髮在月光下像是靜止的瀑布，聰明姣美，大方體貼，她堅挺的鼻樑，輕薄卻又扎實的嘴唇，堅定卻又溫暖的目光，凱伊的長相對大吉嶺而言依舊十分有吸引力，而她結實卻又豐滿的身體更是總能挑起埋藏在心底的慾望。
她真心渴望，卻又得不到。

但是此刻，一切都不再重要。
只有眼前。

「但是總有一天……」
凱伊赫然止聲，沒有完成這個句子。
她看起來有點疲憊，但卻對大吉嶺露出笑容。
那是充滿希望的笑容。








(待續)