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*新的妖怪paro。
*通 篇 捏 造。
*沒 有 在 萬 千。
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「千？千，該起來了。」
隨著紙門被拉開，爽朗的聲音也跟著傳入屋內。大天狗揉了揉眼睛坐了起來，凌亂的銀絲搭在肩上，在透進來的陽光下閃耀著一圈金光。短髮青年看著面前這個仍舊抱著被子腦袋一點一點的身影，不禁苦笑。
「不是說今天要去東面的山嗎？再晚就不能在日落前回來了。」
「對妖怪來說日與夜又有何區別……」
「不要找藉口了。說到底，不是你要我把你喊起來的嗎。」短髮青年嘆了口氣，抱起了地上裝著衣物的籃子便走了出去。
「話是這樣說沒錯……」
大天狗看著屋外曬起了衣服的青年，連抖動布料時揚起的塵埃都彷彿充盈著生氣。
「人類……還真是奇怪的生物。」

素顔・其の壱

大神萬理誤入這片森林的時候，正值雨夜。
在日落黃昏之前就應該到達下一座村落的，然而計算似乎出了差錯。萬理看著這片天色暗下來之後幾乎分辨不出方向的樹林，不禁嘆了一口氣。
還是先找個地方避過這個雨夜吧。再趕路只怕容易遇上危險。
尤其是，這座山還有著「神隱」的傳聞。

林間的路並不好走，再加上這場雨，腳程上已經走了一個時辰，卻有種仍在原地打轉的錯覺。雨水已經開始滲過蓑衣，沾濕了貼身的布料，萬理不由得打了一個寒顫。四周除了冷雨打在樹葉上無情的沙沙聲以外，甚至隱隱還能聽到一些空洞的回響，也許是氣流穿越而過的聲音，也許是……萬理搖搖頭不願再想，再找不到落腳的地方，就真的有點麻煩了。右手捂住胸前，藏在衣服下的黑羽護身符彷彿能夠給予自己力量一樣，萬理重整了一下步伐，再次邁開了步子。
幸好，在越過一小片高坡之後，萬理驚喜地發現了瓦造房頂的輪廓。走近一看，竟是一座完好的房子。雖說外表古樸，卻未見日久失修的感覺，甚至還存有人最近在此生活過的氣息。只是此時此刻屋子內外都無燈無火，萬理試著敲了一下門，也不見有人應答。思考再三，也確實是抵不過這越下越大的雨與夾雜其中的寒氣，萬理一邊默念著抱歉，一邊謹慎地推開了門。
就在門發出吱呀聲響的同時，一道閃電突然划過長空，瞬間照亮了房子的四周。緊接著而來的轟雷聲驚起了枝葉間停駐的漆黑烏鴉，翅膀撲騰的聲音充斥在周圍，也讓萬理推門的動作猛地停了下來。
「你是誰？」
剛剛才平復了被雷聲震到的心跳，這下子突如其來的另一把聲音直接讓萬理縮回了手。有別於大自然的聲音，這是人類的語言，很可能來自這個房子的主人。萬理一邊思考著該怎麼道歉，一邊賠著笑臉轉過了身——
賠禮道歉的話還未能說出口，萬理便倒退著跌坐在了地上。不知道何時開始站在了樹枝上的身影，面若修羅，背上還伸展著巨大的羽翼，更不用說隨之而來的巨大的壓迫感，似乎能讓身邊的一切生物枯萎。
「大……天狗……」
萬理握緊了腰間防身用的刀，想要往後退卻發現自己早已抵在了牆邊。樹上的大天狗輕盈一躍，順著翅膀掠起的空氣穩穩地降落到地面，然後一步一步地向萬理走近，圍繞在身邊不詳的氣息愈加濃郁。一齒木屐磕在地上的聲音不緊不慢，卻讓萬理有種咽喉被掐住的窒息感。雨仍舊不停地下著，居然一點都沒有沾濕他的衣裳。
「對、對不起！我無意打擾您的！……我迷路進了這座山又遇上大雨，只是想借個地方躲一晚……哇！」
又一道閃光擊落，就著對方靠近後的距離，萬理才看清楚那猙獰的神色是來自遮住了半臉的鳥喙面具。彷彿灑落了銀河一般的淺色長髮被鬆散的系在一側，下半臉似乎是人形的模樣，臉頰輪廓冷如刀削，看不見他的眼睛，卻感受到了被居高臨下注視著的寒意。
「你，」
天狗舉起了手中的葉團扇，萬理握住刀的手心早已沁出汗。
「坐到我的菜了。」

哈？


萬理穿著準備好的乾淨衣物回到房間的時候，榻榻米的正中已經鋪好了床褥，腦海中的疑問又增加了一條。
這一座看起來並不大的屋子，設施竟然一應俱全。先不說一塵不染的室內跟走道，居然配備了已經燒好熱水的澡室，更不要說這些潔淨的衣物跟看起來就很暖和的床鋪被褥。在深山野林裡面，這樣的存在實在過於可疑。況且，這可是妖怪大天狗的住所。
萬理怎麼也不會想到，會被大天狗招待進家中。雖說是招待，大天狗也只是無言地推開了家門，示意萬理跟進來而已。萬理開始仍有防備，跟在他的身後也故意留有一段距離。然而指了指澡室的方向，大天狗又回頭走了出去，看樣子是去修復方才被萬理壓壞了的植物。
儘管心中滿是疑惑，最終還是敵不過溫暖被窩的誘惑，聽著屋外零碎的雨聲，萬理的意識也隨之飄遠。

第二天醒來的時候，萬理感覺自己大概已經很久沒有睡過這麼舒適的覺了。伸展了一下身體，萬理環顧了一圈四周。屋子里除了他的行裝就再無其他東西，連氣息都沒有存在多一分。
昨夜的大天狗呢？
夜裡混亂的記憶中還殘留著那把清冷的聲音，與風雨中傲然獨立的身姿，彷彿脫俗於凡塵，本不應存在於世。
所幸，只是拉開了投映著溫和陽光的紙門，萬理便找到了目標。一個人影蜷縮在走道上睡得正酣，夜雨過後的朝陽穿梭過枝葉灑在他的身上，濺起了柔和的浮光。
放輕了腳步走近，萬理才發現那詭秘的鳥喙面具與葉團扇都被他置於一旁。堂堂的山中大妖怪，就這樣毫無防備地任由一個人類介入了自己的領地，這與自己的理解實在大相徑庭。萬理繞到了另一邊想要仔細看看清楚，卻在瞧見大天狗的真容後，倒抽了一口涼氣。
白皙的肌膚上挺拔的鼻與清秀的眉，點落在左眼下的淚痣更是添上了別樣的風情。就算是沈睡之中也是絕美的容顏，難以想象睜開雙瞳之後又是怎麼樣的傾倒眾生。
萬理不由得看呆了，直到那雙銳利的眼睛毫無預警地睜開。
「……！」
萬理猛地退了兩步，然後看著大天狗緩慢地坐起身。揉著眼睛的動作看起來竟有種惹人生憐的幼稚。
「謝、謝謝你昨晚收留了我。」萬理反應過來，必須為這安穩的一晚道謝，便畢恭畢敬地低下了頭。
「……名字？」
「……我叫大神萬理。」
「呵。」大天狗托著腮從上而下把萬理打量了一番，「大神……看起來不像狼卻像是只軟弱的兔子呢。」
萬理的眉毛跳了一下。這妖怪雖然沒有惡意，嘴上卻不饒人。但是，畢竟是自己無禮在先，萬理也沒有與他多加計較。
昨夜到現在，萬理才終於有機會向大天狗說明情況。自己是周遊四方的旅人，途中也在興致使然做著村間妖魅傳言的撰寫。無意間闖入了這片深山，又恰逢大妖大天狗，不知道可否暫留一段時日，為世人記錄妖怪大天狗的真實面目。
「真實面目是什麼？」
「就是……大天狗其實並不是什麼可怕的妖怪，‘神隱’的傳言也只是子虛烏有……」
「‘神隱’是真實存在的噢。」大天狗像是在討論天氣一樣無所謂地說道，「而且，又是誰告訴你，我並不可怕？」
話音剛落，一股詭異的風穿林而過，明明仍舊是烈日當空，脊背卻瞬間感到了冰點一般的涼意。
「可是……昨夜……」
「無知卻妄作定論，人類還真是傲慢。」
大天狗的態度讓萬理不禁握緊了拳頭。
「正因為人類無知，所以才需要向大家解釋啊！」
「無聊。」大天狗突然失去了興致，站起了身，「我做的事，不需要別人給我下定義。同樣，旁人怎麼看待妖怪，也不會影響我。解不解釋又有何區別。」
被人誤會難道不會想要辯解嗎。
「你呢？你就一定會以真實面目示人嗎？」大天狗彎起了唇角，卻不帶一點笑意，轉身便走回了屋內。
萬理看著那個孤傲離去的身影，又自嘲地搖搖頭。
妄圖用人的標準去衡量妖怪，也太不自量力了。


大天狗沒有應允也沒有拒絕，萬理便擅自住了下來。比起四處遊歷的時候居無定所，這裡有瓦蓋擋天，有被褥遮寒，已經非常滿足了。
雖然說，跟一隻妖怪共住仍然有相當多的不習慣。尤其是縈繞在這只大天狗身邊的謎團與矛盾，實在叫萬理不得不在意。
大天狗說，他叫千。
然而在此獨居千年的妖怪，名字到底從何而來。
傳聞妖怪吃人，吸人氣，取其精，只要靠近都會被奪取靈氣，這是連坊間小孩都知道的警告。
然而萬理在這深山住下十日，卻完全不見身體有任何變化。那妖怪話語本來就不多，幾乎沒有過像樣的交流，更不要說肢體的接觸。開始幾天，萬理夜裡總是不得安眠，生怕捉摸不透的想法的大天狗會趁著夜色來取自己性命。但是千看似絲毫沒有這份打算。那是當然，要殺掉區區一個人類，又何須故意等到午夜。
而且吃人也似乎不是這大天狗的習性。別說人肉，千竟然單吃植物，甚至還學了人類一樣在家後面種起了小小的菜田。萬理提著打回來的野鳥進行烹調，他還要一邊捏著鼻子一邊扇風，最初震懾萬理的可怕形象早已不剩多少，反倒增添了幾分可愛。
時不時圍繞在千身邊，帶著煞氣的靈壓，也不是來自千本身。那是千出門降靈過後，殘留在他身上的惡靈。這也許是千唯一告訴了萬理的，關於自己的習性。不需多日，這些靈壓就會被千自身強大的妖力吞噬，連轉移到萬理身上作惡的機會都沒有，不足為患。
真正顛覆了萬理認知的事情，發生在了萬理進山後的一個月。
屋外傳來了羽翼扇動的響聲，想必是千回來了。放下了手中正在生火的竹管出門迎接，卻睹見戴著面具從天而降的千，與他懷抱里約莫只有五、六歲的一個孩童。
是「神隱」……！萬理馬上就把傳聞中大天狗最大的禍害與眼前的事實連接在了一起。
「萬，你帶他去清洗。」
千把孩童往萬理的方向推了一下，然後轉身又張開了背上巨大的黑色翅膀準備起飛。
「等一下！為什麼要把他捉進山！你不是不吃人類嗎！」
「我什麼時候說過要吃了。」
「那你把他抓過來做什麼！趕緊把他送回家啊！」
千頓住了動作，最終只是稍稍回頭，「……帶他去洗澡。不要放他跑了。」
「你……！」
萬理還想要阻止，但千已經扇起了漆黑的翅膀離開了屋子。
萬理深感無奈，低頭看了看眼中充滿著不安的孩童，又不禁露出了安撫的微笑。「不用怕，來，哥哥先幫你洗個熱水澡！」
孩童臉上盡是臟污，幾乎看不出原本的膚色，怕是一路上受了不少苦。一邊在心裡咒罵著不在場的妖怪，萬理一邊褪去男孩身上同樣破舊不堪的衣服，開始仔細地為他清洗。
然而當清水衝淨污垢後，呈露在萬理面前的景象卻讓他說不出話。
男孩身上有著數不清的新傷舊創，發著紫色的淤血，看起來像是鞭子抽打出來的痕跡層層疊疊。男孩嬌嫩的肌膚上盡是讓人觸目驚心的血痕，當中甚至還有從頸脖蔓延到整個背部，被火燙傷的印記。
怪不得在一開始衝水的時候，男孩一個勁兒地往後躲。本應讓人覺得舒服的熱水，澆在這樣的傷口上肯定會引起劇痛。
「好可憐的孩子……」萬理擦著男孩咬著嘴唇滴落的豆大淚珠，安慰道，「別怕，哥哥幫你逃跑，我們逃到那只妖怪找不到的地方去。」
然而男孩只是搖了搖頭，沈默地哭泣。
「你傻嗎。」
突然從門的方向傳來的聲音讓萬理全身一震。
「你……」
「他是被丟掉的。」
剛剛聚集起來準備爆發的怒氣，在瞬間被澆滅。
丟掉？被誰？為什麼？
「那麼這些傷……」
「難道不是被他所謂的家人打出來的嗎。」
千說這話的時候，雙手抱胸靠在門邊，彷彿早就已經見怪不怪。這種置身事外的漠不關心，讓萬理覺得莫名氣憤。
「為什麼……要這樣做……」
「呵。為什麼呢。你不是很樂於為人解開誤會嗎。不如也試著去幫他的生父母揭開一下‘真實面目’？」
千的譏笑像尖利的刺刀，毫不留情地捅在萬理的背上。萬理咬緊了下唇，卻一句反駁的話都說不出來。
「洗好了帶到房間來。」
扔下這麼一句話，千便離開了水汽氤氳的浴室。

儘管心中有一萬個不情願，在幫男孩換上乾淨的衣裳後，萬理還是牽著他的手帶到了房間去。一旦出了什麼事……萬理摸了摸別在腰間的刀，暗自下了決心。
房間的正中，千端正地跪坐在榻榻米上，雙目緊閉。鳥喙面具被他取了下來放在一旁，在月色的映照下果然還是散發著不詳的氣息。萬理在門口躊躇了一陣子，小心翼翼地把男孩牽到了千的面前。
「……你要做什麼……」
千微微掀開了眼皮，也不看萬理，只是示意男孩坐在他的跟前。相比萬理的謹慎與警惕，男孩反而對千有種莫名的親近感，聽話地就坐到了千的正前方。
「……名字？」
男孩張了張嘴，卻沒有發出一絲聲音。
「對，差點忘了。」
千自言自語道，然後伸出了骨節分明的手，握在了男孩彷彿一掰就能折斷的細頸上。
「住手！！」萬理慌忙阻止，卻只見千握住喉嚨的手心冒出一團幽藍的光，隨即男孩的皮膚上出現了脈絡一樣的紋路，隨著呼吸蔓延到了全身。男孩的表情沒有表現出任何痛苦，反而長長舒了一口氣。
「現在應該能發出聲音了。名字？」
那團光消失後，奇怪的紋路也隨之消散。千放下了手，重新問道。
咦？這是什麼意思……？
「玄……太……」
男孩吐出的音節不是很清晰，音調也非常奇怪，彷彿剛學會說話的嬰兒一樣……
剛學會，說話的……
萬理想起了為他清潔的時候看到的那片燒傷的傷疤，這才恍然大悟。男孩一直都沒有說話，並不是因為害怕，而是因為他本來就發不出聲音嗎？
也就是說，剛剛千是在……
「玄太啊。真是個好名字。」
千摸了摸男孩的頭髮。
「從今天開始，你就扔掉這個名字吧。」
……！
「把你捨棄的人所給予的名字，你也不需要再留著。你要去找你自己的名字。」
男孩像是沒有聽懂一樣歪了歪腦袋。
「從明天開始，你要為了你自己而活。」
千的額頭上浮現出了一道青藍色的印記。捧起了男孩的臉，千用自己的額頭碰上了他的。瞬間，那陣青藍色的光輝溢滿了整個房間，刺得萬理不由得抬手擋在了眼前。只是這炫目的光並沒有持續很長時間，當萬理放下手臂的時候，男孩已經安穩地被千抱在懷裡沈沈睡去。
「你對他……做了什麼……」
萬理不安地問出口，換來的卻是千低垂著眼瞼的一瞥。「你還在啊。」
「告訴我，你剛剛的話是什麼意思。」
千皺了皺眉，但是萬理也沒有要放棄的意思，他只好嘆了一口氣。
「‘神隱’……」
「欸……？」
「明日你便知道。」
說完，千便抱起了男孩走到了房間的角落，倚牆而坐，輕閉雙目。
明天會發生什麼，「神隱」，又是什麼意思。
這些疑問，看來都不可能會在今晚獲得答案。
一下子接收到的信息量過於龐大，懷抱著如此複雜的思緒，躺在了被窩里的萬理根本無法順利地入睡。輾轉反側，閉上眼睛就是千貼上男孩額頭時候的表情。
蘊含在冷靜的水面下，悠悠的悲傷與憐憫。
這本應是與妖怪無緣的感情。說到底，討論妖怪的感情本身就是一個偽命題。
但是千眼中倒映出的那片光，讓萬理忍不住，想要去瞭解。
與本來的目的無關，只是想要，觸碰。
那個也許從來沒有被人正視過的靈魂。

不知道是什麼時候睡著的，但是夢中似乎聽見了清幽的歌聲。儘管聽不懂唱詞的意思，萬理卻下意識地感受到，那一定是一首很溫柔的歌。這首從來沒有聽過的曲子，卻莫名讓人有種淡淡的熟悉感。
睜開眼睛，屋外的太陽已經升高。
為了探求昨天未能弄清楚的結果，萬理決定跟在千的身邊。千很明顯地露出了煩躁的表情，但是終歸沒有拒絕。
「萬好麻煩。」
這樣的抱怨聽起來毫無殺傷力，萬理忍不住垂下眉毛笑了。
只是這樣的笑容馬上在下一秒被凍結。
「嗚哇——」
「吵死了，是你要跟來的。」
萬理忘記了，大天狗的主要移動手段就是飛行，自己居然天真地沒有考慮到這點就硬是要跟過來。最後便落得現在這種，被人提著衣領在天上飛的狼狽下場。
滑翔過長空的感覺的確暢快。身處於高處，山腳下的村落，與山的另一邊未曾到達的風景都一覽無遺。只是現在並不是適合悠哉游哉地觀賞景色的時候，千有力的雙翅扇動著半空的氣流，飛行的軌跡很平穩，但是無法腳踏實地的感覺還是讓萬理感到嚴重的不適。
不到半個時辰，千便帶著萬理與男孩降落到了一座寺廟門前的階梯下。
坐落在竹林之間的寺廟有著獨特的寧靜與祥和，連一磚一瓦都透漏著安穩的氣氛。階梯頂上，站著一位看似等候多時的老者。從著裝看來，應該是修行頗深的主持。
千牽著男孩的手一步一步走上了階梯，然後將小手交到了老者的掌心。
老者也沒有多言，只是嘆了一口氣，微微鞠了一躬。
萬理在一旁融入不了這個場景。猜想過各種各樣的可能性，唯獨沒有預測到，被「神隱」的「不幸的」孩子，其實是被這樣送到了另一個地方。這些孩子的未來萬理無法預知，但是至少接下來的生活，不會比他們在那些充滿了暴力與骯臟的家庭里更糟糕。
忽然，老者的目光轉向了萬理，然後稍稍睜大了雙眼。
「你是……」
沒等老者把話說完，萬理又被千提著衣領，躍進了青空。

「累死了……」
回到自己的家中，千幾乎是用扔的把萬理放下，便搖搖晃晃地走進了房間，啪地一下子癱倒。
萬理連忙追過去看，卻發現閉上雙眼的千開始發出安靜的呼吸聲。看來只是單純的困了而已。
舒了一口氣，萬理也順勢坐到了地上。的確，從早上開始就一通忙活，任是妖怪也應該會有消耗。
更何況……
昨晚的種種又在萬理的眼前掠過。
看著千額角沁出的汗水，萬理抿了抿唇。
拿來了沾過清水的布，為他輕輕拭去額頭與頸脖的晶瑩，又為他蓋上了薄被。
辛苦了。
萬理撩開了千被汗水打濕的鬢發，用聽不見的聲音說道。

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感謝所有領取了無料的太太們……！
希望這個沒有怎麼在萬千的萬千故事你會喜歡……