Plurk paste

【祁疏】春歸處

　　隨著冬雪消融，街上人潮再度洶湧，多的是準備到城郊觀賞春景的旅人，和重新開始活躍的冒險者。無論來自何處，人們均入鄉隨俗地在衣領或髮間別葡萄藤和鮮花，有些還戴著漂亮的花冠——顯然，埃拉斯王城的春天，要比茲白族熱鬧多了。

　　是日一早祁疏便進了皇宮，直到日暮時分才出來，他婉拒了宮廷事務官共餐的邀請，逕自前往經常造訪的餐館。他走得不慢，但仍難免被人潮絆住，街道熙熙攘攘，充斥著父母喊孩童返家的聲音。祁疏停下腳步，讓一對兄弟從自己面前跑過去，順勢仰頭看了看天空。煙紫漸漸渲染成濃橙，天際鋪開薄雲，夕色朦朧，飛鳥掠過鐘塔的尖頂。

　　他注視著微微打轉的風向儀，恍然意識到自己定居此處，竟也接近一年了。

—

　　臨行前幾日天色並不好，陰霾重重，卻遲遲不落雨，吐息間全是積蓄的潮氣，悶滯沉重，彷彿在預示那場所有人心知肚明的死亡。百譸早已將事務安排妥當，職責與神獸的靈魂均傳予下一任祭司。那孩子看上去從容穩重，與百譸當年並無二致——唯獨眉宇一絲青澀，才顯出幾分少年人的氣息。關於這孩子如何擔負祭司這份重責，他無從也無意涉入，只口不應心地說了些祝辭：「諸事順遂」，或者「行皆坦途」。

　　他瞞著百譸開始收拾東西，整理行囊和資金，將叫他心生厭惡的長弓從牆上取下來燒了，也一併燒了許多他再不需要的東西。尹歲大抵是聽聞了風聲，誤會他打算不告而別，罕見氣急地闖進他住處質問。他起初有些許慌亂，又很快平靜下來，他意識到對方低估自身在他心中的份量，可他畢竟要離開了，這又有什麼要緊呢？祁疏想了想，不願說沒意義的謊，便還是向對方解釋緣由、坦白心跡，只不過關於未來……他暫且無法去想。

　　至於那人，似乎總是有操不完的心，油盡燈枯的身子很難說出完整的話，卻還是拉著他長談許久。吩咐、勸諫和絮絮叮囑，他一字一字聽了，握著對方異常冰涼的手腕，一道怵目驚心的刀痕撕裂皮肉。見他目光滯留，百譸便笑了笑，用近似寬慰的語氣，說這是用來向神獸大人換取祝福的，倒沒明說是為了那位小侍衛，只是頓了頓，又說好在神獸大人離開這具軀殼後，還恩賜他幾日時間。

　　其實，即便內室點了香，濃重的血腥味也根本掩蓋不住。祁疏沒說話，輕輕摩挲剛藉神藥止血、但仍舊猙獰的傷口。百譸似無所覺，自顧自地嘆了口氣，說可惜僅有神獸不再棲居，這具身子才有資格奉獻祭品，否則便能及早準備了。

　　祁疏聞言，便抬頭看向對方，百譸也正望向他，神情有些擔憂，又隱約有些釋然。他依言替對方取來盛裝遺物的木匣，擺在百譸床沿，順道開了較遠的窗散味，又煮了龍井遞到對方手邊。百譸似乎精神不錯，央求他彈琴，說想聽那首《春曉吟》。祁疏久未練習這曲，彈得有些生疏，錯了幾個音，可百譸似乎並不介意，笑意盈盈地說他彈得好，閉目片刻，又若無其事地要他下山後，也替自己看看外頭的春色好不好。

　　他不願答應。

　　百譸向來喜靜，離世時沒驚擾任何人，葬禮上的火卻熱烈得過分，漫天火光照徹黑夜，就連星空也得避其鋒芒，直到晨曦蠶食夜色，火光才漸漸黯淡。而雨——彷彿算準了時辰，這時終於淅淅瀝瀝地落下來。

—

　　埃拉斯王城的春雨比那夜溫和得多，偶爾下一陣，很快又停了，只餘風中攜來青草的香氣，叫人心曠神怡。祁疏用過晚飯，慢條斯理地返回住處，整理宮廷事務官推薦的店家清單，為幾日後鳳辭璋的造訪安排。

　　坦白說，他並不認為此地適合旅遊。這兒是比鳳凰鎮更大的城市，人們繁忙得多，又得謹記與王室有關的瑣碎規矩，儘管別有風情，卻很難真正放鬆下來。可自他移居此處、寫信向鳳辭璋告知近況開始，對方對王城的好奇便從未休止，屢次央求祁疏多說些細節，尤其是小食的滋味和鳥兒的樣貌。

　　其實祁疏心裡明白，鳳辭璋不定期與他通信，無非是為了在不打擾的情況下關心他；而自百譸離世，鳳辭璋已算是他唯一的故友，況且對方的探問不含任何算計，他沒有理由拒絕。因此即便實際生活沒那麼多值得寫的事，他總還是會多少寫點，至少別辜負對方的心意。

　　可許是真想親身體驗他信中的王城，或實在掛念他過得如何，鳳辭璋逕自將今年開春的旅遊地點定在此處，倒不要求他招待，只說倘若時間允許，希望同他吃頓飯、敘敘舊，並在信中附上預計來訪的日子。

　　從前在鳳凰鎮白吃了不少茶，如今鳳辭璋要來，他自然不可能真只和對方吃頓飯，於是很快回信說自己會替對方打點妥當，隨後進王宮尋熟識的宮廷事務官打聽消息。也所幸初春裡茶館的忙碌已暫告一段落，否則他恐怕很難勻出時間來。

—

　　作為鳳凰後裔，鳳氏族人擁有掌握鳳凰火的能力，所在地又倚仗豐富的礦脈，因此鍛造的刀劍格外出名，鳳氏武器行遍佈大陸各處，埃拉斯王城也不例外。鳳辭璋是鳳氏現任族長，通過武器行內部的傳送陣通行，要比正規移動方式自由得多。最終他們定好上午在鳳氏武器行會合，他還有時間先進自己經營的茶館翻翻帳本，再慢慢悠悠地移動。

　　他和這間店的主事者並不熟悉，但對方顯然事前已得鳳辭璋指示，熱絡地將他引至茶室歇息，又給他上了茶和小點——不知該算作巧還是不巧，竟恰好是龍井。

　　碧清茶湯裡飄轉著茶葉，氤氳水霧似曾相似。上好的春茶香氣四溢，可許是昨日剛想起百譸臨終前的事，他微微一滯，伸手推開茶盞，只食若無味地嚐松花糰子，一面漫不經心地等待。

　　好在，鳳辭璋向來守時。

　　久未見面的青年熱情得過分，他聽見主事者談話的聲音，剛站起身，門便被急切的力道推開，鳳辭璋的高聲呼喚迎面而來，跟著是撲到近前的擁抱。他勉強攬著對方站穩，笑著應了聲「許久不見」，又抬頭向青年身後的銀髮男子打了招呼。那人一如既往地疏離，只點頭權作回應；祁疏早已習慣，也不甚介意，伸手拍了拍鳳辭璋的背，青年才回過神似地退了開來。

　　「祁疏，我很想你！你過得還好嗎？」鳳辭璋拉著他的手，外貌看上去和一年前幾乎沒有區別。那頭火焰般炫目的長髮高高束起，披著暗赤色外袍，比從前的裝束稍輕便些，但金線織就的紋樣仍頗為華貴；一旁的男子亞拉尼則是鳳辭璋的伴侶兼護衛，屬於妖族的尖耳竪瞳，在王城這樣遊人眾多的地方不算罕見，且衣著樸素得多、又本是一副西方面孔，與他和鳳辭璋相比，反倒更像是本地人。

　　「過得不好，還待在這兒做甚？」祁疏沒有直接回答，笑著調侃了句，又道：「我替你們先訂了旅店，可以去瞧一眼，不滿意再換。只是過幾日這兒有慶典，屆時怕是不太容易找地方住，因此早些確認才好。」

　　「慶典？」鳳辭璋聞言，頓時瞪大雙眼，激動之情溢於言表，下意識拉了拉亞拉尼的手，轉頭興奮道：「有慶典耶！太好了亞尼，我們真幸運！我們住哪裡都可以，祁疏，謝謝你！」

　　春日的慶典，祁疏自己倒不怎麼感興趣，但看見鳳辭璋的神情，也不禁笑了起來。既無需確認住處，他索性按原定計畫，先領兩人在主街道兩側的集市轉轉。

　　鳳辭璋向來有些孩子氣，初次來到埃拉斯王城，更是對所有事物都好奇得很，一路上總忍不住停下腳步，尤其著迷於常春藤、葡萄藤、鮮花和橄欖枝編造的花冠，並且在兩頂分別以紫羅蘭和罌粟花為主花的花冠間猶豫不決。

　　「亞尼，你喜歡哪個呢？」青年似乎十分煩惱，兩手各捧著一頂花冠，詢問亞拉尼的意見。

　　紫羅蘭的是傳統款式，濃豔的藍紫象徵春日新生，被深淺相映的翠綠藤枝與葉片簇擁，顯得典雅隆重；水紅色罌粟花那頂則做得活潑些，幾朵主花排列在中央，與被編進樹藤的彩帶相得益彰，顯出春日的豐盈繁盛。男人接過鳳辭璋手中的花冠，仔細打量許久，大抵同樣選不出來，只得搖搖頭，讓青年兩頂都買。

　　「可是我一個人，也戴不了兩頂呀……」鳳辭璋嘆了口氣，仍舊無法抉擇，最終還是他作主，讓兩人索性各戴一頂，此事才算了結。亞拉尼顯然對花冠不感興趣，卻也沒阻止鳳辭璋將紫羅蘭那頂安在自己頭上，只不過男人的神情沒因此染上半分節慶的歡樂，這般打扮便有些滑稽，逗得鳳辭璋忍俊不禁，沿路還頻頻回頭去看，想來十分滿意。

　　幾日後的慶典是埃拉斯王城春季最大的活動，主要祈求豐饒和生育，除了歌舞，也有諸多戲劇演出。祁疏在午飯時介紹了適合旅人參與的活動，光是聽他說明，鳳辭璋已是期待得幾乎坐不住的樣子，連連追問他都有哪些好玩的；亞拉尼倒是冷靜許多，只在他說人們會在慶典上醉酒狂歡時，皺著眉問這是否安全。

　　以男人的性格，會這麼問其實也不意外，但這問題的答案太過顯而易見，祁疏偏頭笑笑，應道：「與其擔心此事，不如離發放葡萄酒的地方遠一點。」

　　亞拉尼聞言，眉擰得更緊，他被這份嚴肅逗樂，一會兒才好整以暇地解釋：「宮廷衛兵會維持秩序。倘若實在擔憂，我訂的旅店有視野不錯的露台，在那兒也看得到演出。」

　　「哇！太好了！」鳳辭璋隨即拍手歡呼：「離人群遠一點，亞尼也會比較舒服！」

　　「你想去，我會陪你。」男人低頭看向鳳辭璋，表情沒什麼變化，語氣聽上去卻柔和些許：「別離那些酒太近。」

　　「好的，亞尼最好了！」青年又笑得眉眼彎彎，花冠不自覺斜滑下來。亞拉尼沒回話，只伸手替鳳辭璋整理好頭髮，將花冠重新戴正，又不動聲色地施了法術固定。

　　他裝作沒看見，見兩人吃得差不多，便問：「慶典前這幾日，你們可有想去的地方？倘若並無頭緒，我準備了幾處地點，不妨從中挑選一二。」

　　「我想去你的茶館！」鳳辭璋立刻答道：「你在信裡沒怎麼說，但武器行的掌櫃告訴我你的茶館可有名了，王室都未必進得去呢！」

　　青年誇張的語氣叫祁疏不禁失笑：「你想去，自是隨時去得。不過話我說在前頭，我的茶館出名，只是由於在西方罕見；實際恐怕沒你料想的有趣，茶和茶點也未必有鳳凰鎮供給你的那樣好。」

　　「不管，我就是想看嘛！」見鳳辭璋堅持，他便點點頭，允諾會在合適的時機領兩人作客，青年才肯同他討論這些天的日程。

　　不出所料，鳳辭璋對於宮廷事務官介紹的點心十分感興趣，也相當期待觀賞鳥兒、參訪皇室魔法學院和遊覽城堡的安排；亞拉尼看上去興致平平，但在他提及幾間專門售賣匕首和飛刀的武器行時，卻明顯專心得多。他自是會意，一陣加加減減，最終添上青年認為亞拉尼會喜歡（本人也確實沒有反駁）的近郊原野踏青，總算將日程暫定下來。

—

　　接著幾日堪稱順利，祁疏卻過得有些煎熬。他無意打擾兩人親暱，安排的多數地點都不需要他在場，可偏生鳳辭璋意識不到這點似的，總興奮地拉著他同行、說人多些才有趣。祁疏頗為無奈，又不願掃對方的興，餘光瞥見亞拉尼的神情，儘管是毫無破綻的冷肅，仍難免叫他生出點微妙的歉意來。

　　直到慶典當日，他尋藉口說有些事務得安排，讓兩人自行遊賞，累了便到茶館來歇息，又給了具體位置，才逃避似地躲進茶館裡。

　　這日城裡滿是遊人，他的茶館也不例外。祁疏躲在自己的雅間，一手支著頭，一手撥弄瓷瓶裡的柳枝，心不在焉地看火焰在爐子上跳躍，茶香飄散開來，將滿城鮮花的味兒驅散一點。他先感覺自己似乎鬆了口氣，隨即一頓，不由得苦笑起來。兩年了。祁疏想。去年他尚在旅途中，還能當是無暇留心，可
往日不得不答允的承諾，如今再次逼至近前，而他，卻依然未準備好嗎？

　　慶典上人潮熙嚷，穿越街道傳進他耳中，是歡快的歌舞和喝采；是舞臺上編排好的臺詞；是遊人興奮的交頭接耳。近處有園林的潺潺流水；遠方有鳴唱的飛鳥，他被困在盛開的春景之間，彷彿又見到百譸臨終前幾日的模樣。那人照例微笑著，一貫的優雅從容，似乎自己的生命正在不可避免地衰敗，也並不是什麼值得在意的事。

　　可祁疏比誰都清楚，其實不是這樣的。否則那人不會殫精竭慮地替那位小侍衛籌謀；不會蹙著眉勸他別太看重臉面；也不會聲音顫抖地懇求他別忘了自己——別忘了他是百譸，而不僅是歷代面目模糊的祭司之一。他不由得想：那人分明應該憤恨的。部族剝奪了太多東西，將那人強行按在神龕裡，奉獻全副身心、自由和靈魂，又換來什麼呢？然而直到最後，百譸也沒吐露任何埋怨，只是微笑著告訴他自己有些遺憾，卻並不後悔。

　　那人的微笑確實挾著釋然，叫祁疏分不清這話究竟是真是假。他無法為百譸感到不值，那幾乎算得上一種辱沒，可他仍難受得很，不只為自己失去摯友難受；更為那人經受這樣多毫無道理的苦難，卻只能別無選擇地早逝難受——即使早在十八歲、成為祭司的那一刻，他和百譸便已預見這無可轉圜的終局。

　　因此，他如何能應百譸的約，去看一看春景呢？

　　祁疏心緒難平，琢磨好半晌，也不知怎麼想的，竟取出那張久未碰觸的琴，在琴案上架好，循規蹈矩地淨了手，順勢將指尖搭在弦上撥弄。起初是散漫的幾個音，時而懶怠似地拖長，他沒細想，又彈了一會兒，才後知後覺地意識到這與《春曉吟》的開篇近似。祁疏怔了怔，索性任由曲子彈奏下去。早在心中重複無數次的琴曲流暢至極，他半點沒出差錯，卻感覺彆扭得很。這曲子平和輕靈，聽上去不該如此低落……也不該如此熟練才是。

　　一曲終了，他緩緩摩挲琴弦，由著思緒飄散。他並不是……想為百譸重新彈奏一次。祁疏在心中為自己澄清，但實際上，他也不明白自己為什麼要這樣做。百譸不介意、也不期待他彈得如何——興許，彈錯了更好；而沉湎往事並無意義，他比誰都要明白。只是——只是……。

　　祁疏捏了捏眉心，站起身來，給自己斟一盞茶，端到八角花窗邊，任由撲面而來的花香將自己淹沒。以往腦中每次響起這首曲子，他總感到心緒翻湧。他知道百譸其實並不真的想聽《春曉吟》，不過是想回味聽他彈琴時的時光，順勢央求他去看看春景，因此換作其他春日的曲目，實際上也無甚區別，是他自己執念太過，才始終難以面對。

　　然而，今日無意彈起，卻比他想像中平靜得多，否則心思沓雜，琴也是彈不好的。誠實地說，這種日子其實最適合彈奏《春曉吟》，不是嗎？祁疏深吸口氣，隱約感覺自己有些變化，他不確定這是好是壞，也不確定……這種變化，是否足以讓他準備好面對。

　　花香太盛，站在窗邊的時間一久，便難免感到輕微窒息，他沒理會，仍倚著窗望向外頭的園林。園林裡特意沒栽花，此時看上去便是一片蔥鬱，然而盈滿鼻腔的香氣叫他生出錯覺，彷彿應當春色滿園、草長鶯飛，才不辜負這大好時節。

　　可他畢竟已經辜負了。祁疏無端感到有些狼狽，啜了口茶，又不禁嘆氣。

　　……還辜負了鳳辭璋的好意。他想。

—

　　等鳳辭璋和亞拉尼在慶典上玩得盡興，來到他的茶館時，爐子上的茶早已被他喝完了。祁疏取來茶水單，讓鳳辭璋選自己想喝的，青年笑說自己不知道這兒什麼茶好，請他作主。他想了想，眼角瞥見還未收拾的琴，又看向鳳辭璋，心緒微顫，閉眼片刻，索性問：「龍井可好？」

　　鳳辭璋聞言，登時瞪大雙眼，神情浮現明顯的遲疑，猶豫半晌，又轉過去看亞拉尼，見男人微不可察地頷首，才謹慎地問：「可以嗎？我聽武器行掌櫃說，你沒喝他們準備的龍井，我才想起來這好像是……」

　　這話沒說完，但接下去的內容不言而喻。沉默於是在空氣中蔓延一會兒，像是無法忍受這種氣氛，鳳辭璋又小心翼翼開口：「抱歉……我應該先交代掌櫃……」

　　「這個季節的龍井最好，那位女士如此禮遇，我很感謝。」祁疏笑了笑，「如何？或者來壺碧螺春？」

　　鳳辭璋看上去有些不知所措，眨了眨眼，被亞拉尼暗地裡輕捏指尖，才最終同意點了龍井。他傳喚侍者，那之前並沒交代什麼，但白衣少年頗為機靈地端著碟葡萄進來，恭恭敬敬送到他們面前，聽了指示，隨後退出去準備。

　　幾人坐在雅間中央的方桌，三人各據一側，許是巧合，恰好空下正對花窗的位置。午後陽光斜灑進來，空置的圍椅邊緣暈著金光，彷彿某種幽微的暗示，令他微微愣神，未及細想，很快被鳳辭璋語帶不安的探問喚回來。

　　「祁疏？」青年傾身靠近他，蹙著眉，似乎在觀察他的神情：「你如果有些顧忌，我們還是換成碧螺春，好不好？」

　　「無事，龍井很好。」祁疏微微搖頭，又狀似自然地轉移話題：「慶典如何？玩得可還愉快？」

　　鳳辭璋頓了一瞬，倒也沒再執著，便順著他的話提起慶典上的趣事，說自己中意的戲劇情節、說被人們簇擁著起舞、說參與了盛大的遊行，還親暱地埋怨亞拉尼陪自己去討葡萄酒喝，卻只允許淺嚐一口，實在不過癮云云。

　　青年的神情叫祁疏不禁失笑，便起身走到一旁的矮櫃，從中取出早準備好的陶製酒瓶。酒瓶整體不大，瓶身較扁，濃郁的黑底上繪有華麗的葡萄藤，細窄的開口則用蠟封住。他將酒瓶遞到鳳辭璋面前，解釋道：「我向神官要了點祭祀沒用上的酒。但這要烈得多，你平時又不嗜酒，可別貪杯。」

　　「真的？」鳳辭璋睜大眼睛，幾乎要從座位上跳起來，興奮地拉著亞拉尼的衣袖搖晃：「太好了！謝謝你，祁疏。我正想著沒辦法和其他人分享，太可惜了呢！」

　　出人意料的，亞拉尼看上去竟也有些驚訝，握住鳳辭璋的手，又朝他點頭致意。他擺了擺手，讓對方不必放在心上，接著問起戲劇的細節，鳳辭璋便快樂地與他分享演員們如何戴著面具，用誇張的肢體動作表演荒誕的劇情，儘管青年實際上聽不懂臺詞，但並不妨礙跟著劇場其他觀眾笑，尤其演到一位嚴肅的國王被老鼠嚇得跌坐在地時，整個劇場更是笑成一團——當然，僅有一貫冷淡的亞拉尼例外。

　　沏好的茶不消多久便被送進來，清爽的香氣隨著水霧逸散，緩緩飄向窗外。祁疏神色如常，盡東道主的職責，起身替兩人各自斟了一盞，見鳳辭璋表情有些擔憂，眼神不由自主地追著他的動作，遂安撫性地笑了笑，也替自己滿上。

　　儘管他並未真的喝，青年卻似乎已因此鬆了口氣，自己捧起茶盞淺啜一口，頓了頓，微微瞇起眼睛，身子向後靠在椅背上，發出一聲柔軟的喟歎：「果真是好茶。」話鋒一轉，又誇讚道：「茶館也很漂亮，不愧是你的手筆。先前還說沒什麼特別的，根本是你太謙虛了！而且外頭這樣熱鬧，裡面卻很安靜，難怪王室也想來！」

　　安靜？其他部分祁疏沒放在心上，這個評價卻叫他一愣，一時不知該如何接話。他側耳聽了一會兒，除去火爐邊正常的響聲，方才擾他心緒的吵嚷確實存在，但更近似清風卷過穿堂時細微的氣流，理應不會被注意到，更不足以叫人困擾才是。那麼不久前……他為何感覺如此嘈雜呢？

　　祁疏若有所思，沒有直接回應，轉而道：「確實不如鳳凰鎮的茶館，你不嫌棄便好。」

　　「是我央求說想來的，哪有嫌棄的道理？況且在這麼遠的地方，能有這樣好的茶，已是很不容易了！」鳳辭璋笑了笑，稍稍拿高茶盞向他致意，許是視線正巧瞥見放在琴案上的琴，又問：「好久沒見到這張琴了！我們來之前，你在彈琴嗎？」

　　「……是。」祁疏點頭應道：「這般春色，正適合彈一曲《春曉吟》。」

　　「《春曉吟》？」青年有些詫異，「確實正合時節，但……如果我沒記錯，你不是很少彈這首嗎？怎麼突然想起來了？」

　　鳳辭璋的疑問十分合理，他偏好鑽研難度更高、更考驗技巧的曲目，確實很少彈《春曉吟》，因此百譸要求時，才顯得如此生疏。可此時面對鳳辭璋的詢問，他卻不知是否該如實回答。青年大老遠來王城一趟，或許存了些旅遊的心思；但肯定也是由於如今春色再臨，擔憂他過分思念百譸，才特意選在這個日子來訪。

　　青年似乎不願叫他察覺這層意圖，但誠實地說，掩飾的技術著實算不上好，他心知肚明，便也配合——唯獨今日格外熱鬧，難免牽動思緒，他不想破壞對方興致，這才藉故逃進茶館裡。只是，這舉動多半已令對方掛心，如今……還要再次辜負這份善意嗎？他也許還無法應百譸的約、去看一看外頭的春色，但繼續迴避，似乎沒什麼意思。他當然可以轉移話題，鳳辭璋不會追問太多，但他要這樣做到什麼時候？

　　祁疏猶豫半晌，微微傾斜手中的茶盞，澄碧的茶湯隨之輕晃，熱度透過杯壁傳過來，溫柔地熨燙他的掌心。他已經能平靜地彈琴了，總會再喝龍井，也總會再次談起百譸。祁疏想。……因此，何不就現在呢？

　　「因為這是百譸死前……說想聽的曲子。」他將茶盞放回桌面，垂下眼睫，盡可能平靜地坦白：「你說得對，我確實很少彈，錯了好幾個音，但……百譸還是說我彈得好。」

　　祁疏有些無奈地笑：「他就是這樣的人，不是嗎？」

　　「祁疏……」鳳辭璋的聲音明顯有些顫抖，似乎想要安慰他，又不知該如何開口，最後只得小心翼翼地叫他的名字。

　　「無事。」祁疏無意叫人為難，便寬慰似地拍拍鳳辭璋的手：「我方才彈得好多了，你想聽嗎？」

　　「我想聽。」鳳辭璋這回倒答得很快，眼神瞟向亞拉尼後立刻收回來，用力點點頭，又重複了一次：「我想聽。」

　　於是祁疏起身淨了手，慢條斯理地坐到琴案前，整理好衣袖，才將指尖搭到琴弦上。他無端感到琴弦微微顫動，長舒一口氣，穩住心神，再次彈起熟悉的曲目。

　　《春曉吟》篇幅不長，但結構完整精巧，自春曉懶梳妝的散漫開展，逐漸摻入時有時無的鳥鳴，跟著一片熱鬧繁盛、猶如百花齊放之景，最終再歸於幾聲美景易逝，而稍顯悶滯的長音。他不願如此作結，特意改了結尾，讓最後一聲聽上去近似晨鳥的長鳴，彷彿被天際的朦朧感召，因而悠悠傳向遠方。

　　餘音未止，掌聲已響了起來，他抬起頭，正巧與鳳辭璋對望。青年眨了眨眼，歡聲道：「哇，好久沒聽你彈琴，真的彈得很好！謝謝你彈給我聽！」

　　祁疏沒立刻接話，只輕輕撫摸掌下的琴弦，沉默良久，才若有似無地嘆了口氣：「百譸那時……也是這樣和我道謝。說我彈得好，又讓我下山後，也替他看看外頭的春色好不好。」

　　「真是狡猾。」他說，「明明不必如此，我也不可能忘記他的。即便我下了山——」

　　下了山？

　　祁疏一怔，忽地意識到什麼，嘴邊的話頓時戛然而止。鳳辭璋顯然感到困惑，可他根本無暇理會，他要離開部族的事，在尹歲來質問前從未告訴任何人，更不可能告訴百譸——畢竟他恨透了那個地方，若非不忍留那人獨自承擔，他早已抽身離開。而倘若這個原因讓百譸知曉，只會平添不必要的自責與歉意，這絕非他的本意，百譸也不該經受更多愧疚。

　　因此，百譸理應不會知道他打算離開部族才是。況且就那人的態度來看，也實在不像知曉箇中緣由，除非……祁疏不禁咬了咬下唇。除非，那人早猜到他打算離開，是他當時全副心神只顧著考慮春景，而未注意到百譸話語中隱含的意思。

　　不知為何，意識到這點竟叫他生出一股微妙的釋然。祁疏下意識笑了起來，想：這不是更狡猾了嗎？他的指尖滑過琴弦，撥出一聲清揚的長音。明知道我要離開部族，還要我應允這樣的願望——無論去往何處，春天總會再臨——這般算計，著實太狡猾了。

　　祁疏邊想邊站起身，走回原先方桌邊的位置，執起自己的茶盞湊到唇畔，有些涼了的龍井香氣淺薄，但入喉更易，且清爽的甘甜意外地半點不減，儘管微微泛著一絲苦澀，卻也別有韻味。

　　「即便我下了山，也不會忘記他的。」祁疏自己接了未竟的話，與擔憂的青年對視，偏了偏頭，語調輕快地明知故問：「畢竟年年都有春景，不是嗎？」

　　鳳辭璋愣了一會兒，雖不明就裡，仍緩慢地跟著放鬆神情，輕握了下他的手，踟躕片刻，竟從自己的儲物飾品中，取出一頂他此前從未見過的花冠，謹慎地推到他面前，不太肯定地解釋：「我想……就算你沒辦法參加慶典，可能也會想感受一點節日氣氛，所以……」

　　那花冠較尋常樣式簡素一些，中央是朵盛開的銀蓮花，周圍簇擁著其他小花和常春藤，色彩繽紛，卻設計得頗為克制典雅。祁疏接了過來，心中十分驚訝，又不免生出感激。這確實是春色。他想。

　　「謝謝。」他點頭致意，眼角瞥見八角花窗，鬼使神差地，抬手將花冠放到空置的那側桌前。

—

　　他們聊到天色漸暗，才起身離開茶館，準備按鳳辭璋的央求，去他經常光顧的餐館享用晚膳。步出茶館正門時，他們正巧迎面撞進一片綺麗的晚霞，濃豔的橙黃將城市建築邊緣染上一層薄光，映著落日，有些看不真切。祁疏抬頭望向天際，一行鳥兒正列隊掠過鐘塔的尖頂，風向儀指著遙遠的東方，身畔的人們熙熙攘攘，笑鬧聲由遠及近，又擦肩而過。

　　而來年的春景，彷彿就在眼前。

(9,105字。)