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其之二：歸鄉 06 承諾

這是在西幽某處偏僻山中的隱居草屋——鑄異坊，一位老者在草屋內速寫新的發明設計草圖，他雖已是滿頭白髮的垂垂老者，但其異名為「天工詭匠」，在過去某個特定領域中，可謂頂上佼佼者。

甚至在四年前也曾是西幽大惡黨「啖劍太歲」及其一夥的協力者，因而一起遭到西幽皇室通緝，直至第二次人魔大戰，昏君幽皇顯露其真身為禍世螟蝗，其後遭啖劍太歲討伐，太歲得神蹟驅散壟罩西幽之陰影，此通緝令才作廢撤下。

一年前東離、西幽合併敕令正式發下，東離親王晏熙殿下移居西幽，此後西幽國泰民安。但部分禍世螟蝗旗下神蝗盟殘黨，與遭啖劍太歲一夥奪取魔劍的惡者之流並未因此消失，而是隱身於和平的陰影之中。

「嗯？......哼，侵入者還真是久違了。」

天工詭匠謝絕曾經的夥伴睦天命、浪巫謠與裂魔弦一同安居東離的邀約，選擇與東離親王一行回到自己在西幽的隱居之地。

回到久違的居所後，兩位昔日耳朵及其他感知超乎靈敏的夥伴已不在，他便自行在居所安設大量的奇巧機關與陷阱防身，而現今屋內所裝設掛著白布的警鈴大響，一層又一層以極快的速度交替作響。

「身手不錯哪，這麼快已經突破外圍，那就讓老朽會一會！」

他按下藏置於屋內四面八方的暗器開關，發動遠處藏置的各式殺人機關，然而警鈴交替的速度並未減緩，而是以更加快速的速度直取此屋。

「！」

天工詭匠判斷來者身手非一般尋常武者，察覺其可能來自於過去敵對勢力的神蝗盟幹部等級，他撐起拐杖起身走出屋外環視周圍，但聽聞周遭仍有許多蟲鳴鳥叫聲，他撫著鬍子在心底打量不速之客身分為何。

「哼，真是的，那群讓人不省心的傢伙們。」

心中已有所猜測的天工詭匠拄著拐杖而立，在來者接近周圍不出數尺處，再次按下佈滿周圍的暗器開關，一時間各種飛箭、走石、刺竹亂飛，而最後一道防線火藥，暗藏地面的天雷地火隨之爆發四散，一瞬間炸得塵土飛揚。

「許久不見，你們身手倒是變得更好了吶。」

「承蒙禮讓。」
「多謝誇讚，但作為夥伴的招呼禮是否太大手筆了點呢？天工詭匠。」

來者是自東離徒步跨鬼歿之地的浪巫謠與睦天命，但兩人神情不同，浪巫謠帶著笑容回應昔日夥伴，而睦天命則是帶著抱怨輕聲責怪。

「也不看看是哪兩個年輕小伙，一路拆家，真敢說。」
「這也沒辦法呢，陷阱數量之多，」

「踩其一，連環發，」
「無可避免。」

「僅能直取最短路線，」
「為最上策。」

「行了行了，夫婦相聲，老朽可不想聽。」

看到兩位熟悉又有許不熟悉的夥伴們一口一句一搭一唱的樣貌，天工詭匠不禁在內心感嘆起來，但又直覺這夥人每次找自己總沒好事，他揮起手正想發出下逐客令。


「「我們回來了。」」


「......算了，老朽只能招待些茶水。」
「只有水，便足以。」
「有以前喝過那款有花草調的茶水嗎？」
「別要求太多，那款茶可是特藏哪。」

畢竟是昔日夥伴，聽到兩人如歸家似的回應，天工詭匠終將沒能將兩人趕出門外。

「浪，先問你手上那把破爛的刀是怎麼回事？」
「回西幽不久，遭受交界處徘徊的惡徒襲擊。」
「到這裡的路上很不平穩呢。」

「那個多話的話匣子呢？」
「說來話長。」

聽完分別四年後兩位夥伴的歷程，天工詭匠直言說出心中的疑慮。

「不去南方，而是來西幽，這樣好嗎？」
「嗯，畢竟像我這樣目盲者，隨意踏入南方蠻族之地，實在太魯莽了。」

天工詭匠聽完此言，朝著睦天命露出了不可思議的神情，他不禁懷疑起自己的耳朵是否有問題，懷疑這話真的出自才剛一路把自己設置的各種機關拆了個遍，身上僅沾上被炸起的塵土，且此時還一臉悠然的盲女。

這時浪巫謠從旁插話。

「安居東離已數年，我們此行回故里，目的是掃墓。」
「另外，我們也想『順道』拜託您一件事，天工詭匠。」

「唉，就知道沒好事，你們這些——」


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浪巫謠幼時與母親相依為命的雪山在這些年幾乎沒什麼改變，山道獸徑仍是一片白雪皚皚，是一個僅有野獸棲息而無人煙的孤寂之地。

兩人無聲的相伴而行。

睦天命走於前，
浪巫謠走於後。

「......」

看著睦天命沉默不語且毫無遲疑地行走於雪山道路之上的背影，浪巫謠他不禁回想起數年前的事，那個時候，她是抱持著怎樣的想法，特地追尋著自己而來，走在這片荒蕪的雪景之中時，她又抱持著什麼樣的思緒。


“真是令人心痛的景色。”
“只有人類到不了之處，才有這麼美麗的事物。”


在自己心中同時存在著的邪惡與光明。


“因為你，是一個魔族啊！”
“只要你有人的靈魂，就有辦法跟人類共生。”


在自己血脈中也同時存在著的邪惡與光明。


為何而歌唱？
為何而活？
為何而生？

為何......


『為何回來此處？』



眼前絕景是母親失足墜落的深淵，而此刻睦天命正站在崖邊，那身白褂與琴袋上的藍紋牡丹與亂菊，宛如與天際合而為一體，她隨時好像會自眼前消失似的——


如同母親墜崖那日一般。


「您好，母親大人。」
「那麼，先向您獻上一曲。」

睦天命堅定與清澈的聲音穿透恍神中的浪巫謠思緒，她的歌聲抵達了他的內心。

那是母親所冀望的天籟之音，能夠傳達給天上眾神的歌聲。


“真是美麗的歌聲。”


在那之後，她向著母親訴說了他們的相遇。

如同吟唱般，她以清麗的嗓音繼續述說他們是如何踏上漫長的旅程。追憶往事後，睦天命這次取出棲鳳箏，輕輕地撥弄琴弦並呼喚起丈夫的名子。

「巫謠。」
「啊......」

宛如告別一般，浪巫謠隨著她奏起的樂聲吟唱著。
那首只屬於他們的歌曲，一切因果的起始之歌。


“貫徹我的歌聲 是活著的證明”
隨著激昂的曲調，高聲吟唱著。


“無法填滿的心 不斷嘶喊著”
響徹遠方的歌曲，已填滿了心靈。


「母親......巫謠已走出了不同的路！」
「您已經不需要再擔心了呢。」


藉由歌聲宣洩而出的靈魂吶喊，
沒有再多的言語，

直至一曲終了。


他們隨著飄落的雪花緩緩地相伴而行，只是這次是由浪巫謠領著睦天命下山。
他溫暖的左手牽引著她，這次換成讓睦天命看著他的背影思索著。


「巫謠，你在哭嗎？」
「不。」

聽聞浪巫謠伴隨鼻音的話語，睦天命僅是簡短回應。

「是嘛。」


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那是一個如同丹家聖域般遠離都城、遠離市井的偏僻隱世之地，雖然已斷裂且嚴重破損，但眼前的牌坊殘骸仍能看出未損壞前的壯麗。

「還真是久違了呢。」
「......」
「我們走吧。」
「好。」


睦天命的步伐不如前往雪山時毫無猶豫地行進，她一邊傾聽一邊摸索，她仔細地撫上所有斷壁殘垣的骸骨，確定著自己過去的家，確定著現今已成一片荒野的家。

到了主屋前方，睦天命停下了腳步，棲鳳箏自琴袋中飛出，迴旋一圈落於左手，她以右手撥弦彈射出音波，自回聲確認屋內的構造。

「和我獨自踏上旅途的時候一樣，沒什麼變呢......」

隨後她將那把古箏以雙手輕放於地，同時曲膝跪坐於主屋前方。見狀，浪巫謠自她身後上前，放下身後背負的新劍刃後，同樣與她並排跪坐於主屋前。

「父親大人、母親大人，身體髮膚、立身行道不肖皆未盡孝道，天命在此謝罪。」
「但暴政幽皇・禍世螟蝗已遭驅逐......」
「所有神誨魔械皆已回到應當回歸之地......」
「叛國賊之名已雪恥......」
「雖然諸魔之地與人界如此之近，但人類此後數年將團結一心......」

睦天命以沉靜且壓抑的語氣述說著自己抵達的旅程終點，與在雪山中獻給母親的天籟之音完全不同。浪巫謠靜默聽著她繼續述說那些他尚未得知的旅程，那是在尚未與啖劍太歲殤不患相遇前的，僅屬於她的旅程。

「這是我與他們的相遇。」

「岳父、岳母，不才巫謠，同在此謝罪。」


睦天命僅是靜靜地聽著浪巫謠述說。


「但——我發誓，會讓她幸福的。」
「請安心將她交給我。」


語畢，兩人向著早已空無一人的廢棄破屋俯身跪拜。



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位於西幽都城中心的東側有一座瑰麗壯闊的建築，那裡是來自東離的親王——晏熙殿下的居所，此時皇居大殿有兩位吟遊詩人正跪坐等候親王駕到。

臣子樞良弼一邊打量著眼前的兩位樂師一邊喊道。

「親王——晏熙殿下駕到。」

聽聞殿下已到的浪巫謠與睦天命向前傾身低頭行禮。

「嗯~免禮，抬起頭來吧。」

就座後的親王晏熙摸起下巴觀察起面前的兩位樂師，一位有著橘紅色的豔髮，身著如烈焰般的紅衣，一位有著夾雜青藍色的烏絲，身著飄逸的白掛藍衣。

「嗯嗯~兩位可真是美人啊，本王雖喜歡優雅美麗的護印師，但你們這份歷經武者淬鍊的美感，可真是太帥了啊！」

「「謝殿下，不敢當。」」

本來放浪的吟遊詩人之流並不配拜見身為高貴皇族的親王晏熙，但手持丹翡與天工詭匠親寫書信到訪的兩位樂師，還是第二次窮暮之戰功臣俠客殤不患的夥伴則不同。

「還真是久違了呢，上次見面是戰爭後的酒宴啊，你們演奏的曲子可真好聽。」

親王晏熙在聽聞浪巫謠擁有天籟吟者名號為西幽第一奏者，且另一位睦天命也是能與那位天籟吟者比肩吟唱的好手後，立刻請他們為亡者獻唱一曲。在那之後的慶功酒宴上，更是不斷對兩人稱聲讚美發出招攬。

「那麼，兩位美人，今日來訪果然是回心轉意了嗎？我晏熙決不虧待二位。」

「小女子不勝惶恐，今日並非為加入殿下旗下而偕同外子拜見。」
「不勝惶恐，鄙人與『內人』再次謝絕殿下的厚意。」

即使是面對皇宮貴族，浪巫謠與睦天命仍以謙卑又堅定的語氣，欠身再次回絕親王晏熙的招攬。除了，浪巫謠特地向著親王加強了「妻子」之意，他從自己與睦天命被眼前的親王與周圍眾官員打量著時候，便默默地握緊了拳頭。

「嗯，免禮，本王未能招攬如此美麗的一對佳侶實屬可惜，也罷。噯~夫婦和睦真是讓人欽羨啊，這世哪裡還有帥氣又還未嫁娶的的公主啊。」

「那麼，兩位今日是為何而來？」

見親王晏熙開始自顧自的怨嘆後，大臣樞良弼在心底嘆息後上前詢問。

「小女子有一請求。」
「為何事？」
「請讓我們在舊宮址——鳳曦宮為亡者獻唱一首鎮魂曲。」

「噢噢~這倒是不錯啊，我們可舉辦一場盛大的鎮魂儀式。」

那場大戰後，親王晏熙命令旗下臣子對戰爭中所有犧牲的勇士們進行告別式，不論是西幽禁衛軍、東離親衛軍或是護印師，都以最高規則待遇將屍體或著不成塊的屍身運回故鄉厚葬。

那時兩位樂師演奏的鎮魂曲至今仍深刻的留存在親王心中。
樞良弼也還對那時的情景記憶深刻，但——

「不成問題，但你們為何至今才要為此事獻聲？」

「此事為小女子與故人之承諾，懇求殿下能讓我們獨自於舊宮獻唱，且無論發生何事皆不受任何干擾與中斷。在此之後，必當傾盡全力助鎮魂儀典舉行事宜。」

「噢？」
「什麼？」
「太放肆了！」

在聽聞睦天命的請求後，接在親王晏熙後，不僅樞良弼跟著發出質疑聲，連在一旁的其他臣子也一併發出質疑與責難聲。

「嗯，意即你們二人就能包辦儀典所需人力嗎？不論是奏樂、歌唱、舞蹈等，這可真是厲害，不知四年過後，你們和本王的樂師團相比會如何啊。」

「殿下......」
「殿下，萬萬不可！」
「殿下，雖是被詛咒的舊宮，但......」

睦天命自知所提請託有多麼無禮，就算當場被說拖去斬首也不訝異，她在聽著出親王晏熙帶著遲疑的語氣與眾臣的非議後，對著在場所有人提議道。

「那麼就由小女子與外子進行御前獻聲，再交由殿下判斷如何？」
「噢~這可真是妙案啊。」

「殿、殿下，為臣惶恐！」
「有何事？」
「萬萬不可！此女可是一刀一人首落下的狠人！她甚至不沾上一血啊！」

挺身向前插話的大臣是原西幽宰相，他一臉惶恐的向著親王晏熙述說起，眼前這位盲眼女子在爭奪天籟吟者名號的舞台上，那時她的所作所為有多麼狠辣。

「嗯，說來，丹翡的信件裡提及妳是西幽護印師家系出生？」
「稟告殿下，是的，但小女子不才，如今僅是一離家放浪的吟遊詩人。」

「原來如此，本王喜歡護印師，尤其是『美麗』的護印師。如果還是能奏、能歌、能舞、能打又『帥氣』又『優雅』的護印師更棒了啊！」

「承蒙殿下諸多美言。」

「那麼，得盡快開始準備，叫上宮廷樂師吧，眾卿設宴席囉。」
「殿下......」

面對火速發號施令的親王晏熙，樞良弼無言地拍上呆愣住的前宰相肩膀。


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浪巫謠與睦天命屏息跪坐在宴席會場中心。


周圍設有豪華的宴席料理、有華美的宮廷樂師團環繞，以及帶著打量眼神的達官貴人們，如同那時一般，宛如誤入群狼中的羔羊般被品味著——

“那個女子是名盲女啊。”
“那個女人不就當時的競爭者嗎？”
“真可憐，怎麼弄得，眼睛雙盲了啊。”

“那樣子真的能與天籟吟者一同獻唱嗎？”
“沒想還能再次聽到天籟吟者的歌聲。”

“吟者還是一樣，真是美麗的外表......”
“真可惜啊，旁邊那位的那雙眼......”


竊語不斷傳來，尤其是針對睦天命的眼神與批判特別令他感到不快。

「巫謠，氣息紊亂了呢。」
「抱歉。」

但身旁的她，那毫無動搖的語氣與姿態，輕易地化解了他的憤怒。


「那麼，此鎮魂曲會由我方樂師伴奏，待曲終將由殿下評斷汝等歌曲。」
「嗯，那就讓我晏熙聽聽吧。」

不同的地點，同樣的宣示者。
不同的皇族，相同的演奏者。

在昔日搭檔離去後，由於魔性之聲已能完好抑制，浪巫謠偶爾會借其他琵琶來演奏、彈唱，不必再擔心自身言靈會造出另一把魔樂器。但魔性顯露的半身——那把魔琵琶聆牙仍是他唯一所有的琵琶，現在身後所背負的武器也只是天工詭匠製作的「吟雷」仿造品。

此刻的他手上拿的是一把由宮廷樂師暫時交予的琵琶，他並非在最佳狀態。
伴隨著周圍宮廷樂師的奏曲，浪巫謠與睦天命一同起身。

在宮廷樂師的前奏結束後，浪巫謠與睦天命彈起了琵琶與古箏。

兩人一字一句的聲音，伴隨著琴聲吟唱起歌詞。


「彷徨着」(何以)

「期待著」(所求)


“提議御前獻聲的她，才是主演者。”


瞬間，本來不停歇的質疑與非議都噤了聲，接著轉為各種驚嘆聲。


「守護著」

(瞬間的)

「生命燈火」


“現在的我，不必是最佳狀態。”

兩人端著樂器朝向對方身側開始環繞，親王晏熙見狀舉起左手，指示所有宮廷樂師停止伴奏，僅留舞台中央的兩位樂師持續演奏。


“生於歌唱、死於歌唱之人，其歌聲就如同他的劍。”

浪巫謠憶起母親的話語，但此時自己與她合奏起的樂章不如當時那般充滿殺意，其歌聲充滿徬徨、充滿渴望，卻也充滿了美好的願望與祝福，如她一般。


此刻，兩人並非如當初一般以劍戟相交，
將滿溢而出的情感，以湧動的歌聲交織。


兩人交錯的樂聲，隨風飄逸的衣物，依著曲調舞動的髮辮，

如同——

「噢噢~如同兩羽共舞的鳳凰啊。」



隨著親王晏熙的讚嘆聲，鎮魂曲終，回歸最初站位的兩位樂師同時豎起武器，向著對方對拜後，再度轉身朝向著諸多貴人躬身行禮。


「嗯嗯~真是美麗、優雅又帥氣啊！」

親王晏熙一邊讚賞一邊大力地拍手，宴席會場的眾人也隨之拍起手來，已無人對於兩人的歌聲與實力再有質疑與批判。

睦天命與浪巫謠再度跪坐於親王眼前，屏息等待著最終判斷。

「那麼，兩名吟者，睦天命與浪巫謠。」

「「在。」」

「於舊宮址鳳曦宮為亡者獻唱一事，許了。」

「「非常感謝。」」

「不過，之後的鎮魂儀典可要舉辦得又盛大又壯闊，即使西幽護印師重新淨化過，那個地方實在還是太不風雅了，本王想藉此機好好整頓一番，到時儀式的重點將會是你們。」

「是，小女子必當傾全力。」
「是，鄙人必當傾全力。」


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由前宰相及數名禁衛軍領著兩人前往舊宮址鳳曦宮，午後的陽光灑落於已經荒廢的皇宮庭院內，雖經由西幽殘存護印師淨化，宮內已無過去的血味與詛咒，但造物及建築物的陰影仍宛如藏身暗處的幽鬼般虎視眈眈。

「那麼，如殿下所承諾，接下來汝等將不受我方任何干擾與中斷，承蒙殿下此番厚意，之後可要好好表現一番。」

前宰相自顧自地說完警語，他便率領禁衛軍逃難似的飛奔離去。



「巫謠，其實你大可不必隨我進行御前獻聲。」
「無妨。」

「嗯，那當下被判大不敬之罪名押入大牢都不奇怪。」
「那位親王和他們不一樣，妳也清楚才取此策。」

「那位殿下是如此，周邊貴人可不一定呢。」
「旁邊臣子也不是。」
「能者多勞呢，看來西幽人民能有一段長久的安穩時光。」

睦天命與浪巫謠一同朝著記憶中的鳳曦宮正殿行進，突兀的，自入宮內便不再主動引導話題的浪巫謠，他帶著遲疑的話語開口。

「如果......」
「......」
「因此遭受牢獄之災，妳會如何？」

「嗯，最糟的打算，一走了之。」
「會再次受到通緝，再次被指名為叛國賊。」

「那時，希望有個響亮又好聽的『稱號』呢。」

「要對抗運命嗎？」
「是選擇喔。」


聽聞睦天命並未接納命運操弄的打算，浪巫謠安心地舒緩口氣。

「天命，我——」

「到了呢，巫謠。」

在他開口述說自己的決意前，彷彿要將他的話語打斷似的，睦天命停下了腳步從提盒中拿出親王晏熙所賞賜的祭酒與器具，她簡易地設置了祭壇。

「......」
「......」

浪巫謠收起未發出的話語，背對睦天命觀察起周圍。

“和那時一樣的舞台，但她與他們已不在。”
“這個籠子是如此狹小。”
“當時的我，卻無法依靠一己之力，飛出牢籠。”

“這都是託不患與天命......不，是我選了他們。”
“我選擇了一條與母親背道而行的道路。”

“雖然充滿了傷痕、後悔與不甘，但我是幸福的。”

“阿爾貝盧法，那傢伙就是在這裡與母親相遇的。”

“我......”


此時，浪巫謠他不安的環視周圍。

他的直覺與感受力總是異於常人的精準。

直覺的，感到不對。
本能的，繃緊身軀。


“！”


突然之間，殺氣瀰漫。
寂靜壟罩了舞台中央。


“......”

如果是平常的自己，早在敵人散發出殺氣之前，已擺出臨戰姿態。

但此刻的他，卻無法做到。


“心存猶豫，” “為何？”

“在戰場上，” “原由，”

“是致命關鍵。” “我不知道......”


其原因，那殺氣來自於身後，來自於他的妻子。他感受到睦天命氣息、音律依舊沉穩，她正對著祭壇蹲坐於地，毫無破綻地彷彿在禱告著什麼，但那股殺氣——


如牢籠之中，有另一匹猛獸，伏身與他相背著。
失去搭檔的他，如同困獸，無處可逃。

也絕不可逃。

於是，他拔出了天工詭匠製作的人造獠牙。


鏘！


銀色的鉤爪，直指咽喉，撲擊而來。


格擋下那柄短匕首的攻勢後，浪巫謠用勁劈開對方右手所持的武器。

下一刻，隨著藍金色的刀柄迴旋，短刃收納，長刀出鞘，
攻勢改成以左手持刀自下方反手劈來。

猛獸，或著該說是猛禽，以鉤爪持續發動追擊，意圖撕裂自己的頸動脈。


他反手再度將長刀格擋劈開，接續朝著對方身前揮去。




鏘！



交錯的劍刃發出響徹舞台的清澈聲響。


「巫謠，就此別過吧。」
「我拒絕，天命。」


——西幽弦歌，再度奏起。