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　　待各國的重建等等告一段落後，經過一段時間他們才再度因外交事務見到面，在那之前雙方早就打探過消息，知道對方沒有死。



　　當初的那個青年一直記著那個根本不算認識的貧民窟小孩。起初知道了這點的甘草除訝異以外也帶著自己那時做錯事的後悔，而後來他們那保持著一定距離的曖昧關係也讓他感到心情複雜——有一半是對自己的負面情感。

　　如果誰都不明說，好像很多時候都不用去介意，而他很明白自己絕不會有機會去背叛暗黑魔女。

　　就算對象是這個人，只要有可能危害到暗黑魔女和他重要的夥伴們，他就會阻止——那是他會做出的選擇，但好險對方從來沒讓他經歷這種選擇題。

　　觀察到他們之間不太一般的石榴曾經對他發出警告，在之前甚至還偷看過他的記憶，讓他一整個因受到冒犯而暴怒，而這名絕對效忠暗黑魔女的女性只是表情平淡的以衣袖掩住了嘴。

　　『如果讓你靠著這層關係，從那個王子身上打探些消息的話，那位大人不知會怎麼想呢。』

　　『……那位大人和妳都知道演戲不是我的專長吧。』

　　『哼，這倒是。』

　　但是，若是敢做出背叛大人的事，我一定會讓你受到該有的懲罰——紅色巫女那時這麼說，而這段時間下來她自己有眼睛看，現在也是、正冷漠地盯著他瞧。

　　「你確定？」

　　「嗯。」

　　他不會背叛暗黑陣營，他會把與這裡有關的一切都鎖起來，不會讓它們有機會藉著自己的身體洩露到外面的世界去。



　　將想要辭去領主職位的念頭化為文字上報給暗黑魔女，他被召去時原本已經想好了說詞，結果那位大人直接問他是否跟黑巧克力有關讓他嚇一跳。

　　他想了想——暗黑魔女向來對他挺有耐心——然後才點點頭，見大人淡然地道句「這樣啊」，不曉得她在想什麼的他隨後被問到他妻子的想法是否有什麼改變。

　　「沒有。」

　　他之前就想過，若是那位有能力的女性想要、願意好好做，就將領主的一半位置交給她——之所以是一半，是因為石榴不信任妻子的原家族，雖然長年下來因為關係不和睦，妻子與那些親戚已經算是斷絕聯絡。而知情的暗黑魔女則沒有對她欲干涉這個領主位置說什麼。

　　過沒多久，他獲得了他仰慕的大人的允許。

　　「那麼……希望你不會因為痛而亂動，我可不想浪費力量從頭再幫你弄一次。」

　　鮮紅的汁液沾黏在刀尖上，隨著纖細手指的移動在他身上刻下束縛的咒文。有了這串受黑暗力量祝福的符咒後，他便不能做出任何可能出賣國家的言語和行為。

　　「……謝謝。」

　　望著咒語生效後就陷入皮膚底下讓一般人沒辦法看見，他向石榴道謝，對方沒怎麼理他。



　　最後，甘草對外以身體狀況不佳為由辭去領主的位置，由他的前妻與石榴派來的毒蘑菇接手，並在摘下面具之後喬裝、離開了黑暗世界。

　　『要保持聯絡啊。』

　　『主人你要保重啊喵，如果他對你不好讓你待不下去的話就找我們喵！』

　　『好啦……你們也要顧好自己啊。』搞不好待一個月人家受不了我我就回來了。身著斗篷的他想著，一邊摸了摸大小傢伙的頭，揉到最後還是鬆開了手。

　　『那我走了。』

　　『一定要注意安全喵！』

　　『知道了。』



　　放棄了那些權力與責任，也放棄了跟那些夥伴每天相處，還有放棄在那位大人手下努力的未來。

　　現在只有他一個人騎著馬在草原上奔馳。

　　「……」

　　他在趕路的過程中想起了不少事情。他想起年少時自己跟小少爺第一次見面，想到自己第一次殺了人時的恐慌，想到在自己在逃跑途中迷茫著失去方向感、然後被暗黑魔女看見垂死掙扎的模樣後隨手救起，想到在那以後的很多事情。

　　——想到那天晚上，難得像傻子一樣的王子殿下問他「那等你不再是領主以後呢」。

　　等哪天、想在適當的時候退休，不再身為暗黑陣營的高官的話……如果到那個時候他們還互相喜歡。

　　『……那也要很久欸。』

　　他沒有回答黑巧克力說「那不太可能吧」，而是說要很久。

　　而對方說如果他願意，自己可以等。

　　『……你真的是……』「很奇怪。」

　　馬兒為了歇息慢下了步伐，蹄聲則蓋過了他的喃喃細語。

　　「也不知道我到底是怎樣的人，還說可以等真的很蠢。」

　　不過，這次過去以後對方就可以看清了，到時候若是死心，自己也不會說什麼。

　　到那時候……或許來個一個人的旅行也不錯吧。

　　他心想，像是除了平靜以外再也裝不進任何東西的眼睛眨了下。



　　黑可可王國位於大陸上的寒冷地帶，隨著越來越接近那裡，他身上的衣服也越加越厚，中途也換了幾次馬，最終來到了離其國境已經是最近的休息站。

　　他進站休息前用自己的魔力凝聚出一隻小鳥信使，把要說的話封在裡頭後便放手讓它飛向黑可可王國。

　　明明以前就因為外交時有來過所以知道上去的路線，但黑巧克力卻很堅持要他在休息站等人來接他，於是就變成現在他要傳自己已經到了的訊息給王子殿下。

　　望著小鳥越飛越遠，他有那麼一瞬間又不自覺地感到畏懼了。雖然，已經決定好要做的事根本沒什麼好怕的，而且又沒有人逼迫他，最後這樣是他想過後自己選擇的。

　　「……」

　　他就默默地、把那絲害怕輕輕抹掉，然後等著他來找他。