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　　出乎意料之外的暴風雪讓人頭痛不已，Eki看著眼前被一片白茫茫的黑夜，無奈的將圍巾拉高至口鼻，思考著該如何在不失溫的困境下，離開這座森林。

　　「都是你害的……誰知道晚上會變天。」他嘟噥著，指責的對象並不在周圍，而是被他宰了後，掩埋在不遠處的雪地裡。

　　這次的委託打從一開始就不應該接，做為殺手，Eki頭一次懷疑起自己的判斷。

　　首先不僅欲暗殺的對象為了交易與談判來到多山區域，這次的委託又是急件，必須破壞目標對象與他人成功交易，不然會破壞裏世界的平衡……諸如此類的理由其實對Eki來說不痛不癢，但是之所以讓他點頭答應接下委託，主要還是因為急件而加碼的合約金，對方似乎也是看上Eki出身的國家而決定砸重本在他身上。

　　處理的過程不能稱作一帆風順。事先調查好獵物前往談判的路線，並使了些『小手段』讓人恰好在行經蜿蜒山路時，煞車失靈而撞破圍欄，原本的計畫是目標葬身山谷、死無對證，偏偏他命大跳出車外，逼得Eki不得不親自出面，在雪地裡直接處理掉。

　　接著就如同字面上的雪上加霜，在杳無人煙的山林裡遇上暴風雪。Eki就算耐寒，但是在視線不佳的情況下要走出這片林子也絕非易事。

　　最好的情況，果然還是沿著山坡，走到結成厚厚一層霜的柏油路，賭賭看會不會有人半夜開著車子經過再假裝成路人求助看看吧，如果不停、或是對他一個人出現在山林裡起疑的話，大不了再多一條刀下亡魂，搶了車子離開這座山讓自己不至於失溫致死才是上策。

　　持續沿著坡道向下走總算順利回到大馬路上，狂風暴雪使得讓人連看清路上的標線都很吃力，幸運的是，走了十幾分鐘後他終於看到遠遠彎過來的車頭燈，Eki想都沒想便揮舞著雙手希望駕駛發現自己，甚至不惜站至路中央，來車緩緩在他面前停下來，只見開車的那人降下車窗，露出一頭金髮困惑的詢問。

　　「要搭便車嗎？這種冰天雪地，你再走下去會出事吧？」

　　坦白說，對方人畜無害的釋出善意著實幫了大忙，不然看這人的身材體格，今晚要再殺一人搶車恐怕也會費一番功夫。

　　「是的，可以麻煩您嗎？我來爬山但是迷路了。」
　　「老天啊，快上車，你看起來快凍僵了。」

　　久違的被暖氣籠罩的Eki，一坐進副駕駛座便如釋重負的呼出一口氣，目光仍是沒有放鬆戒備的觀察幫助他的那人。

　　「謝謝你，幫大忙了，放我到山腳下就好了。」
　　「都這麼晚了，現在還在飄雪欸，至少讓我送你到車站吧！……啊、不過這麼晚了也不知道末班車是不是沒了。」

　　金髮男子的外觀看起來年齡與他相仿，一邊轉著方向盤一邊皺起眉頭似乎很煩惱該開車送他至哪裡。

　　「沒關係的，您肯願意載我一程我已經很感謝了。」Eki思索幾瞬，一般人如果要搭便車，最好的方式還是主動釋出善意介紹自己，「我叫Ike，請問該怎麼稱呼您……？」
　　「不用那麼拘謹啦！叫我Luca就好。」金髮男子咧嘴一笑，雨刷掃開擋風玻璃的雪映照出車上兩人的面容，「你叫Ike吧？怎麼會來這裡爬山？沒有其他同伴陪你嗎？」

　　「很不幸，是的，本來想打電話叫救援，但我果然還是太小看大自然的力量了，完全沒有訊號也打不通。」Eki露出苦笑的神情，試著演繹一名無辜的登山客，「走到大馬路的時候想說沿著下山的方向走就沒事，偏偏還遇上暴風雪。」

　　「天啊，還好我有看到你。」Luca很慶幸的說。
　　「真的還好您有停車，」不然他就要出手了，但Luca開的不是貨車，而是一般黑色轎車，看他身上衣服雖然低調但實則搭配起來頗有品味，說不定是愛玩的大學生出來開車兜風，「那……Luca呢？方便請教這麼晚還在路上的原因嗎？」

　　「嗯……我跟人約好要在山上看風景，結果被放鴿子，後來雪越來越大了，就想說先回去好了。」
　　「原來如此。」Eki點點頭，心不在焉的想這樣的對話應該不會讓Luca對他起疑。

　　「所以看到你揮手的時候嚇了一跳！我以為我遇到什麼幽靈……你知道吧？不是有很多那種跟攔車有關的都市傳說嗎？以為是人結果其實載到的是……」Luca一陣哆嗦，最後那幾句遲遲不說出來似乎很怕成真，這讓Eki忍不住在心中翻白眼，卻表現得一副因為被他逗笑的反應。

　　「我是真人啦！」雖然他也不確定，載到殺手跟載到鬼，對於一般人來說哪個比較恐怖。

　　「難說喔，會不會等等我轉頭你人就不見了？」

　　Luca轉了方向盤，駛過大彎，不快不慢穩穩的車速坦白講讓Eki其實很想閉上眼睛休憩，但身旁的駕駛不知道是對他這名攔車者感到好奇，又或者是本身就是喜歡在開車時跟人聊天藉此保持清醒，不停拋出話題搭話。

　　「話說回來，你剛剛在爬山的時候有聽到什麼撞擊聲嗎？」金髮駕駛這次拋出的問題，使殺手默默在心中拿出天秤衡量是否說實話。

　　「撞擊聲？是甚麼樣的聲音？」

　　「嗯……就是很大的一聲『碰！』，我想可能有駕駛在哪個路段發生車禍了，但沒有聽到那種刺耳煞車磨皮聲，大概沒有煞車就撞下去了吧？」

　　以聲音的形容來說，細節有些過多了，難道是目標的車子墜下懸崖時，Luca正好在附近嗎？「你有親眼看到嗎？」

　　「沒，但我有聽到聲響。」

　　Eki看了前方，車窗外的尚未映照出山下景象會有的夜景或燈光，強光照出的仍是一片黑夜中的雪景，評估還有一段距離才會下山，於是他啟唇開口道：「你知道嗎？雪花因為結晶狀特殊，具有收音的功效，聲波在雪花堆裡多次反射，所以人們常常說下雪的日子世界特別寧靜。假如你聽到的時候我正在爬山，那我沒聽到應該蠻合理的。」

　　「是嗎？但那聲響很大欸，雪再怎麼會吸音，你既然也在這座山裡，應該不至於聽不到吧？」

　　驀地，Eki忽然覺得這對話的脈絡很怪，按照此邏輯來看，為何Luca就這麼篤定他也應該要聽到才對？且說得彷彿身歷其境一般。

　　不是吧？他今天就真的這麼一路衰到底嗎？他眼皮跳了一下，保持面無表情地問：「那Luca，我想請問你，既然你說你沒有看到，那你怎麼會覺得那是『車禍』呢？」

　　Luca仍是帶著和善的笑容，與甫上車表達關心時無異，然而Eki卻不免感到毛骨悚然，只要觀者看待事情的角度不同，同樣的笑臉現在看起來格外具有威脅性。

　　「喔，因為是我的屬下跟我稟報的。」

　　殺手腦海裡一瞬間閃過「逃跑」或是「動手」這兩個念頭，卻馬上就打退堂鼓，前者在他試著抬起手時，發現安全帶的扣環紋風不動，疑似早就被人動過手腳而放棄；後者則是因為Luca接續說的話而暫且保留。

　　「就算你現在劃過我的脖子，搶了我的車，但你確定能在這種天氣，離開這座山嗎？」

　　「……」既然會說是屬下，那代表在這輛車子身後不遠處，恐怕還有人跟監。

　　Eki衡量在這種空間與天氣加成情況下動手所衍生的附帶成本後，判斷這時按兵不動為上策後，喬一喬坐姿後，斜視瞪著身旁的駕駛，方才裝出來的客氣路人全數被他收起來、關進名為『不爽』的情緒盒子裡，「你哪時發現的？」

　　「嗯……從一開始吧，畢竟本來我就是希望能跟你單獨談談，我才自己開車過來的。」
　　殺手挑了眉，「即使我才剛解決掉你的交易對象？」

　　Luca聳了聳肩，邊搖頭邊看著他以不以為然的口吻說道：「那傢伙有求於我，希望我們家買下他的產品，但又因為被追殺所以選在這種地點交易，對我來說有沒有這筆交易都無損勢力擴張，算下來你把他留在這座山裡倒是幫我省下一筆不小的費用。」

　　利益一致的話，那應是不用擔心自身安危了。取而代之的，是對於眼前金髮男子接近他的目的與身分的好奇。

　　「不客氣，但我不覺得你會為了感謝我替你省錢特別載我一程。」一想到自己的行蹤被第三者掌握就讓人感到焦躁，雖然Eki不客氣的口吻似乎讓Luca嘴角笑意更深，似乎就等他這句話。

　　「Ike，加入我家的黑手黨吧，我想僱用你。」

　　「……蛤？」殺手難得發出少根筋的單音節，車內安靜到只聽聞暖氣的運作聲，Eki瞇起眼想從那張笑臉讀出Luca背後邀約的真正意涵，但除了『這傢伙有病』以外得不出其他結論。

　　「我是來處理委託的。」
　　「那很好啊，我正式宣布你通過了面試。」
　　「我不記得我有向你家或是貴單位投過履歷。」
　　「我看人從來也不經過履歷表的，那一點都不準。」

　　簡直牛頭不對馬嘴，跟對方似乎不在同一平行線的對話讓Eki很是頭疼，反倒是Luca簡直像在公路兜風路途中詢問他要去哪裡買得來速一般的開口道：「我覺得對接案殺手來說，是不錯的提案。」

　　「難道我有拒絕你的權力？」

　　「當然！我不想強迫你。」Luca爽朗的笑著，但隨後像是想到什麼的發出嗚咽聲：「嗚—嗯，雖然我不是很介意，但是家裡畢竟還有老頭子們是支持這次的交易，所以在那之後，他們可能會去調查那傢伙的死因，然後再去處理吧？」

　　言下之意，如果沒有點頭答應加入他家黑手黨的話，之後會有麻煩找上身是吧？Eki不屑的勾起嘴角：「還會被家族裡的其他人給牽制，如果真的加入，我是不是要先擔心上司在組織內的勢力不夠大、反被人欺負？」

　　「喔，這點倒是不用擔心，因為我是Boss啊。」金髮男人充滿自信，Eki沒有錯過他紫色瞳孔閃過的一絲狠戾，「老頭子們難搞歸難搞，我一聲令下，不服從的下場，他們心知肚明。」

　　Eki沉默以對。好吧，眼前人大概不好惹，以他的資源，日後如果要斷自己財路，讓殺手接不到案想必輕而易舉。

　　但看到他自信十足的模樣，沒來由地Eki就是不想輕易點頭、如他所願：「我姑且一問，為什麼想拉攏我？」

　　Luca瞬間眼睛發亮地看向他，後者不禁想提醒他好好看前方的路，畢竟現在是在山路中行駛，但對方已經滔滔不絕地開始說起：「你知道你的目標在我們這個圈子裡是出名的多疑嗎？就算現在式微、到不得不藉由交易穩固勢力，但我真的很想知道你是怎麼成功在他的車子底下加裝炸彈，太Pog了吧！」

　　Eki沒有搞懂金髮男人口中的「pog」代表的意思，卻被他接下來的話而心裡一怔。

　　「啊、不過雖然沒有成功，成功在雪地裡俐落的處理掉我想才是我有興趣的部分吧，畢竟我很缺這方面的人才，你的強項武器是小刀吧？代表很擅長近身戰，不過如果把你納入麾下的話，可能就要訓練遠距離兵器的熟練度了。」

　　完敗。原本以為自己的行動能做到神不知鬼不覺，但在不清楚的情況下卻被第三者發現還被看光光，Eki頓時有種職業與專業被質疑的挫折感，生平第一次感到棘手，雖然Luca仍是興奮地細數他的見解，Eki一心只希望這段路途趕緊結束。

　　反倒是原本話匣子打開的Luca，注意到副駕駛座的Eki始終不語時而降慢語速，但似乎把他的默不作聲誤解成別的意思：「呃、抱歉，Ike你累了對吧，要不要先閉目養神一下？到車站的時候我在叫你。」

　　然後這傢伙選擇在丟出一連串打亂他節奏的情報與資訊後，像一般人一樣對殺手的他表示關心？該死的，這傢伙到底要沒神經到甚麼程度？Eki氣結，競爭與不服氣的心情油然而生，他挑眉隔著鏡片頗有氣勢的瞪著駕駛的金髮男人，後者難得哆嗦了一下。

　　「你剛剛叫我什麼？」

　　「咦？呃……Ike？」

　　殺手勾起嘴角，要將頹勢扳回一城就趁現在。他輕咳一聲，故作遺憾地嘆了一口氣：「很抱歉，但我想我沒辦法替Ike作主是否要加入您的家族、或您的旗下組織。」

　　「啊？」Luca傻眼了，光是看到他終於露出一臉傻愣模樣，就讓Eki心情大好。

　　管他後續什麼商業壟斷手法阻礙委託案件，說他感情用事、不懂得能屈能伸也罷，他只覺得衝著眼前這人彷彿勝券在握的神情，就是不想讓他如願！

　　「天機不可洩漏，若有誠意，請先找到我真正的名字再談。」

　　他的食指豎直立在唇邊，正好對向車道一輛貨車行駛經過，車頭燈打在駕駛與副駕駛座上。Eki要過了很久才知道，那天黑手黨老大微微愣住的神情，所代表的涵義，只是也許是因為那時他沉浸於反將一軍的愉悅感，又或者是強光照射所致，所以沒有注意到，金髮男人染上紅暈的臉龐。

　　Eki只記得之後他順利把車子開下山，停在車站廣場前，殺手便打算離開車子，無奈因為安全帶的關係，他扁著眼示意Luca，後者反倒一臉困惑地看著他，直接整個身子前傾越過他，幾乎以趴在他身上的姿勢幫他解開安全帶，他甚至能看到他的髮旋與柑橘般的香水味。

　　如果是在現在、一刀刺下去的話。

　　殺手一瞬間閃過殺意，但想到後續以及還需要他才能掙脫時，殺意又再度如退潮般散去。

　　「啊，扣環又卡住了，要送廠維修了。」Luca稀鬆平常的歎道。

　　「蛤？難道不是你故意……算了，你還是不要回答我好了。」從他不像演的反應看來，有預感金髮男人的回答恐怕又會讓他氣血攻心，索性先堵住他的嘴。

　　Luca一解開，Eki幾乎馬上推開車門。

　　「感謝你的車，希望這之後不會再見面。」

　　殺手只留下這一句話，便頭也不回的走向車站，但因職業培養出對於視線的敏感度，他能夠感覺到那人直到他遠離以前一直盯著他瞧。

　　今晚發生太多事，一沾枕只想好好休息，但隔天一大早Eki還是以最快的速度打包遠離這座城市，並以最迅雷不及掩耳的速度坐飛機回母國、回到他的藏身處。

　　然而當名為Luca的男人，換了一個樣貌、率領隨從侵門踏戶闖入他的藏身處時，距離那晚的相遇，只相差三天而已。

　　「……」

　　已經懶得去思索他是怎麼找到他的，連掙扎嘗試脫逃的想法都被拋去腦後，Eki只是看著眼前並非金髮，而是紮著黑髮側馬尾、金色瞳孔流露出絕對自信的黑手黨老大，咂嘴抱怨：「搞半天，你也不是用本名喔？」

　　「沒，我那晚說的可都是真心話，Eki．Eveland。」黑手黨老大搖搖頭，「我是Luca．Kanekuro，誠摯邀請閣下加入我的麾下。」

　　看這排場，孽緣注定是要糾纏上了，Eki閉上雙眼，深嘆一口氣，不可否認的是，眼前如雄獅一般的黑髮男子所散發出來的魄力，與那晚的Luca大相逕庭，如果全是演技，也只能甘拜下風。

　　既然如此，一開始的原則就要先踩好。

　　「我有個條件，下雪的時候不要派任務給我。」

　　Luca．Kanekuro像是被逗笑了一般，伸出友善的手：「一言為定。」

　　好吧，那就讓我看看，作為上司是否值得追隨。