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【駮猙？】用武之地（二）

　　信裡的闡述和塵猙所說的故事大致相同，只是口吻更加平鋪直敘，多半是祁疏的手筆。鳳辭璋心裡難受，蹙著眉靜靜聽完，需要握緊亞拉尼的手才不至於顫抖得太厲害。他看著眼前的青年，下意識想上前安慰，又不知該從何說起。這更像對百譸和青年兩個人的折磨，百譸的行為確實反常，他也想不通對方為什麼要這樣做，然而與此同時，他認為百譸的種種表現，並不像徹底對塵猙感到厭棄——否則也不會默許祁疏保人周全。可連祁疏都未說出口的，由他一個外人來說，顯然更不恰當了。

　　他遲疑一會兒，輕拍了拍青年的上臂，試圖寬慰：「我很遺憾。百譸他……或許有自己的考量，但你肯定感到很難受，如果你需要的話，我很樂意聽你說。」

　　「多謝您的好意，鳳辭璋大人。」塵猙垂著頭，恭敬應道。

　　青年的拒絕也不令人感到意外。

　　他想了想，話鋒一轉：「你想必累了，今日先在這兒住下來，其他事情之後再做打算，好嗎？」

　　鳳辭璋耐心等待好一會兒，可對方遲遲沒有明確回應，他只得轉頭求助於亞拉尼的天賦。亞拉尼領會他的意思，短暫停頓片刻，隨後微微頷首。他這才鬆了口氣，連忙讓候在外頭的僕從去收拾房間，又囑咐廚房多準備一份晚膳，塵猙倒是任由他安排，就這麼順從地住了下來。

　　可經過幾天相處，鳳辭璋很快察覺塵猙的情況不容樂觀：青年整日只將自己關在房裡，甚至三餐都用得很少，他每每前去關心，也只得到恭恭敬敬、翻來覆去總是相似的感謝，唯獨外貌肉眼可見地消瘦下去，理應合身的衣裳彷彿也寬鬆許多。

　　亞拉尼不認同他的擔憂，說青年打算怎麼過日子，都是青年自己的選擇。亞拉尼向來是這麼想的，他也沒辦法反駁這點，可仍舊難以袖手旁觀。這是他的老友重視的人——他堅定地認為直到如今仍是如此——因此他總覺得自己必須關照對方，無論是食宿或其他方面。況且，從根本上來說，他其實也無法眼睜睜看著一個靈魂，就這麼在他面前逐漸萎靡乾枯，直至如同行屍走肉。那還沒真正發生，可他隱約有股預感，如果不做點什麼，遲早會成為現實。

　　於是鳳辭璋試著同塵猙閒聊，幫助對方打起精神，他盡可能從無關緊要的內容開始：昨夜的晚膳、廚房新研製的糕點、隔壁城鎮的市集、今日漂亮的霞彩。青年多少顧及他的身分，斷斷續續地回應，卻顯然沒有真正在聽，心神看上去縹緲不定，如同隨時會被捻斷的細絲。幾日下來，他難免感到挫敗，忍不住向亞拉尼尋求安慰。不擅長安慰的男人聽他說完，眉頭比平時擰得更緊，按在他肩上的力道稍大了點，與之相襯的是嚴肅的神色：「你知道這不是你的責任，對吧？」

　　他點點頭，卻也坦言自己無法對塵猙置之不理。亞拉尼總是拿他沒辦法，盯著他半晌，最後重重嘆口氣，突兀地提議：「替那傢伙找條狗。」

　　鳳辭璋不明就裡，於是詢問緣由，男人解釋從前陪他出訪茲白族時，曾見過青年與狗兒玩耍，想來對方有些經驗。此時讓對方有條狗照顧，總比如今這般魂不守舍好。

　　鳳辭璋沉吟半晌，不太確定這樣做是否恰當，但畢竟一時沒有別的法子，到底還是點了點頭。

　　而實際上，狗兒的出現似乎確實改變了某些東西。

　　這個時節鎮上居民準備送養的小狗不多，副手替他初步篩選後，留下三隻待他決定，他看了看，最終相中一隻土黃色的小傢伙。這麼說不太好，但這孩子和塵猙給他的印象相似……儘管看上去不是特別起眼，但眸子清亮，性子又沉穩，作為陪伴，想來頗為合適。

　　誠實地說，鳳辭璋對塵猙是否會接受這個提議，一點信心也沒有，畢竟他對塵猙根本稱不上熟悉，也不曉得自己準備的話術是否過於拙劣。但無論如何，總得試過才知道結果，因此經歷一番自我鼓勵後，他還是懷著忐忑不安的心情，抱著狗兒敲響塵猙的房門。

　　對方來應門時似乎剛從惡夢中驚醒，門縫間露出的臉毫無血色，衣裳也被冷汗浸濕。塵猙為自己的失態致歉，向他請求一段時間整理儀容。他正想同意，可懷裡的孩子根本不管這些，毫無徵兆地掙扎起來，他一時沒抱緊，狗兒便一溜煙跳出去，歡快地吠了一聲，搖著尾巴鑽進青年的房裡。

　　他下意識發出短促的驚叫，青年顯然也被嚇了一跳，本能地退後幾步，便被門板擋住了身形。鳳辭璋不知道裡頭發生什麼事，幾步走向前，又礙於禮節不好擅自闖入，正想出言詢問，卻突然聽見一陣嬉鬧，隨後傳出青年的聲音：「小傢伙，你怎麼會跑進來？嗯？」

　　咦？

　　鳳辭璋心頭一跳，不禁興奮起來，順勢拿出準備好的說辭：「塵猙，這孩子是鎮上居民打算送養的。我看著投緣，想試著先在主苑裡養一陣，可惜手邊有其他事情著急處理，其他人也無暇照料這樣小的狗，聽聞你擅長，不知能否麻煩你暫時看顧？」

　　房裡沒有立刻回話，反倒先是一聲精力充沛的吠叫，又隔一小段時間，塵猙才出聲：「是，您眼光好，這孩子很健康。至於照料……如果您不嫌棄，塵猙自然樂意效勞。」

　　「太好了！謝謝你，我再請人把需要的東西送過來。」鳳辭璋後退一步，輕輕替對方帶上門：「那……我先不打擾，明日再來瞧瞧你和這孩子的情況。」

　　「對了——晚膳有不錯的烤肉，希望合你的胃口。」他想了想，補充道。

　　「多謝，勞您費心了。」塵猙停頓一瞬，禮貌地回答。

　　這算是青年慣用的答案：不拒絕也不答應。鳳辭璋這些天已經聽很多了，心裡也沒抱太大的期望，未料夜間副手前來回報時，竟一臉訝異地說塵猙真的進得比平時多，尤其烤肉被吃了乾淨。他意外又驚喜，趕忙囑咐明天也準備類似的菜餚，但一旁聽著的亞拉尼出言提醒，有些烤肉，大約是進了那條小狗的肚子裡。

　　「那至少說明小狗真的有分散他的注意力嘛！」鳳辭璋並沒覺得氣餒：「希望他能早些打起精神。」

　　亞拉尼的表情看上去不置可否，但仍舊點點頭，催促他儘早休息。鳳辭璋想到近日因外出造訪鄰近城鎮，以及忙於安頓塵猙而暫且推遲的事務，也不免頭疼起來，很快讓副手回去忙碌，自己加快速度將手邊的文書看完，趕緊洗漱熄燈了。

　　隔日早膳用畢，他先巡視了祭典的準備工作，又到醫務所照看情況不太穩定的幾位病人，接著在亞拉尼監督下完成日常鍛鍊，簡單洗浴後返回房內處理文書，邊讀邊草草用完午膳。一直到午後下起雨，副手來搬走他手邊高高堆起的一摞文書時，他才總算能起身伸懶腰，放自己忙裡偷閒、去親眼瞧瞧青年的情況。

　　在亞拉尼的堅持下，對方的房間離他的住處有段不小的距離，所幸聽著雨聲在長廊裡緩慢穿行，也不失為一種小憩。其實亞拉尼不樂意讓他單獨同塵猙見面，男人說對方的狀態很危險，卻不肯詳細說明，而他擔憂亞拉尼的警惕會令青年無法放鬆，也不希望男人陪同。在他的堅持下，亞拉尼到底還是勉為其難地同意了，只是要求他務必小心，他自然點頭應下了——儘管他不理解究竟要對何事、何物小心。

　　鳳辭璋愉快地和一路上相遇的族人與僕從打招呼，中途拐進廚房討要兩份冰鎮桂花糕，覺得缺了什麼，又要來一壺茶和兩枚茶盞放到托盤上，才去敲塵猙的門。

　　「請進，鳳辭璋大人。」青年很快上前，說著如平時一般恭謹的話。他沒看見那狗兒的身影，疑惑地問了一句，對方便側開身子，指向趴在茶几邊歇息的小傢伙：「胡鬧了一上午，多半是玩累了。」

　　鳳辭璋不禁笑起來，進了屋，將托盤輕輕放到茶几上：「你似乎和這孩子處得不錯？」

　　細微的聲響吵醒了小憩的狗兒，那孩子迷迷糊糊地抬起頭，濕漉漉的鼻尖抽了抽，拱著塵猙掌心撒嬌。對方低頭看了一眼，下意識跟著微笑，隨手安撫狗兒，答：「是，我喜歡狗，從前……」青年停頓了下，遲疑片刻，還是接著道：「從前祭司大人談些我不便在側的要事時，我便經常和族裡的狗兒玩耍。」

　　「太好了，看來我沒有託付錯人呢！」鳳辭璋聽對方主動提起族裡的事情，心裡有些高興，但不願太著急逼迫對方，遂將其中一個碟子朝前推了推：「暑熱太盛，用些冰鎮糕點如何？」

　　塵猙微微一滯，像是想到什麼，卻沒有真的說出口，只是伸手將碟子拿到自己面前，有些無措地打量了下那疊晶瑩剔透的小方塊，抬頭看向他，視線在他身上停頓好一會兒。他不很明白對方的意思，可未及開口詢問，青年的頭又低了下去，最後用帕子擦了擦手，捻起一個，慢慢送進口中。

　　鳳辭璋見狀，順勢為對方和自己各斟一杯茶，隨後也享用起碟子上的糕點。他向來嗜甜，吃得津津有味，但塵猙看上去就沒那麼喜歡了。青年嚥下後端著茶盞抿了一口，他確信這是輕盈的茶種，配上桂花糕理應再適合不過，然而對方卻蹙著眉，彷彿在忍受某種苦澀的湯藥。

　　「不喜歡嗎？如果不合胃口，我再請廚房換別種糕點過來？」他連忙出聲。

　　「不……這個很美味。」塵猙困惑地眨了眨眼，一會兒才反應過來：「抱歉，我只是……想到些祭司大人的事。」

　　這是塵猙今天第二次提及往事了。

　　這似乎是個恰當的時機，於是他猶豫片刻，小心翼翼地試探：「你……想和我談談百譸的事嗎？」

　　塵猙沉默半晌，露出有些徬徨的神情，呢喃著說自己不知道，下意識攥緊手裡的茶盞，裡頭清澈的茶湯濺出來，青年便又像被燙到似地立刻鬆開手，愣愣地看著虎口的水痕，隨後沮喪地垂下頭：「祭司大人……大約不希望我想起他，但我總是辦不到。」

　　「你想起百譸什麼呢？」他輕聲問。

　　青年沒有立刻回答，一手梳理小狗的毛髮，一手摩挲茶盞的邊緣，彷彿需要藉此得到些許安撫。鳳辭璋有意調動自己的天賦，試圖幫助對方放鬆下來，可青年還是花上好一段時間，才總算躊躇著開口，卻並未正面回答，反而沒頭沒尾地問：「鳳辭璋大人，您為什麼要在我身上花時間呢？」

　　他怔了怔，還沒想明白對方問這話的緣由，便又聽青年緩緩說道：「亞拉尼大人不希望您見我，但您還是來了。是因為執事大人的請託嗎？——就像您把這隻狗託付給我？」

　　「不、當然不是！」他很驚訝青年會這樣想，下意識反駁：「百譸是我的朋友，而你是百譸重視的人，不管祁疏信裡說了什麼，我當然都會想幫你呀！」

　　「祭司大人重視的人？……如果曾經是，那就太好了。」塵猙蹙起眉，隨即苦笑了下：「倘若如此，您就更不該關照我了。我傷害了祭司大人，您沒有理由對傷害您朋友的人這樣好。」

　　鳳辭璋又想起幾日前青年剛抵達鳳氏、闡述事情經過時的模樣，眉頭不自覺擰了起來，思索自己該說到什麼程度，才能在不過分擅作主張的範圍內安撫對方。

　　「塵猙……我覺得有時候，正是彼此重視的人，才會互相傷害。」他謹慎地觀察青年的表情，卻無法判斷對方是否聽明白自己的意思，想了想，又道：「況且、無論如何，你受到了傷害、又在我面前，我沒辦法坐視不管。」

　　不知道這話令對方想到什麼，青年突兀地沉默下來，撫摸狗兒的動作也停了，視線滯留在某個空曠的角落。無端的靜默叫人有些窒息，連空氣滑過窗隙的聲音都變得尖銳起來，鳳辭璋無措地捏捏手指，懷疑自己是否說錯了話？但他在這方面向來頗為遲鈍，即便努力回想，也想不出究竟是哪句話說得不妥。

　　也許我該再慎重點。他懊惱地想，同時試圖從對方的臉上尋找蛛絲馬跡。

　　而青年面無表情，只任由沉默和他的侷促在房裡蔓生，直到過了良久，得不到回應的小狗開始發出不安的嗚咽，又用牙齒輕扯衣袖，塵猙才倏地回過神來，揉了揉狗兒的頭權作安撫，隨後嘆了口氣：「我不明白，鳳辭璋大人。」

　　「好好休息、多吃點東西、照顧您其實沒有計畫要養的狗——鳳辭璋大人，您究竟希望我做什麼呢？」

　　青年用平靜的語氣戳破他拙劣的話術，他不確定是哪兒漏了餡，卻不覺得難堪，反倒為不必繼續隱瞞鬆了口氣，索性把真實想法說出來：「做什麼都好。塵猙，我希望你能做自己想做的事。」

　　「我沒有想做的事。」塵猙不假思索地回答。

　　「我知道、我知道你現在沒有想做的事，但也許未來會有呢？」鳳辭璋試著引導對方想像：「比如……去看看海、沙漠或極光？」

　　「我不知道那是什麼。」塵猙看著他，搖搖頭，又將眉眼斂起：「鳳辭璋大人，謝謝您的好意。但無論我做或不做什麼，祭司大人都不再需要我了。我總是想著祭司大人是否嚐過這樣的糕點？是否喜歡這樣的茶？是否不慎淋了雨、可會因此受寒著涼？如果去看您說的這些，我也定然會想起祭司大人，但我再也沒有資格這樣想了。那麼我去看這些東西，又有什麼意義呢？」

　　這話令他一時不知該如何回答，從對方的表情能看出這是青年真實的迷惘，話語稍嫌冒犯，但並不是為了拒絕他，只是發自內心地感到茫無頭緒，如同在廣袤曠野中失去方向，甚至連指路的星辰都將之遺棄。

　　青年的心思全繫在百譸身上，現在鼓勵對方考慮自己的事情，對方只會更加不知所措。他的確安撫過許多受傷的心，也樂於陪伴人們修復傷痕，大多時候，真誠總是能起效。可他從未見過像青年這樣的，拖著一副勉強維持的軀殼，找不到修復的理由，彷彿隨時會崩解成齏粉，風一吹便徹底散逸。他想幫忙，但他能怎麼做呢？

　　塵猙沒再說話，狗兒似乎能感受到空氣裡瀰漫的壓抑，努力撐起上身，試著要舔對方的臉頰。塵猙低下頭，手法熟練地搔搔小狗的下巴，隨後摸出一小條肉乾餵給那孩子，表情柔和些許。鳳辭璋忍不住想：狗兒的安撫，大抵比他有用多了。

　　窗外的雨不知何時停了，代表是時候該動身前往鎮上的鳳凰廟。鳳辭璋咬咬下唇，不得不挽著袖子收拾好碟子和茶盞，端起托盤向青年告辭。對方仍十分重視禮節，立刻起身送他，往常他會叮囑些細微的瑣事，說自己明天再來看看，可今日他不知該說什麼，張了張口，最終還是一言不發，沉默地推門離開了。