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《緋凰輓歌》第九章


當晚房裡，信鴿停留在窗前，莫雨棠展開來信：

『小娘子，明日的義診就麻煩妳了。另外若妳方便，可以帶上妳先前在信中提過的那位叫沁荷的孩子嗎？』來信人是一位經營醫館的老醫生，信中所提及的義診，正是泠澈所派的課題之一。

隨手提筆寫下「知悉」二字，便將信箋繫回信鴿的腿上。

「娘子，有關明日的事宜，兒需要準備些什麼嗎？」沁荷坐在椅上，詢問。

「不用，就只是幫忙而已。不過如果妳做起來還算感興趣，多少學一點東西之後說不定有用。大概這樣，妳先回去休息吧。」

「是。」見沁荷離去，莫雨棠輕喚：「似水。」

門外的似水聞聲而入，在離莫雨棠兩步的距離停下：「娘子怎麼了？」

「過幾年我打算把賣身契還給他們。」

「為什麼？」

「到時候他們也差不多能自力更生了，」

「嗯⋯⋯很有我們娘子的作風，可是我覺得他們不會走的喔，就跟似水一樣。」

是了，她們之間不存在任何實質的契約關係，似水純粹就是出於自己的意願而留下的。而這是出於什麼理由她卻仍不清楚。思緒至此，她開口：

「似水，和我下一盤棋吧。」

「⋯⋯好啊，時間也還早。」出乎莫雨棠意料，似水爽快的答應了，但她接著叮囑：「不過娘子明天要去義診，所以下完一局就得乖乖去休息囉。」

搬出了棋盤，莫雨棠將黑子遞給似水，兩人開始了棋局。棋局間，莫雨棠開口問：

「為什麼妳覺得孩子們不會走？」

「娘子有過信仰嗎？」似水落下一子，答非所問。

「要看妳指的信仰是什麼。」莫雨棠看著棋局沉思，回應。

「無條件的信任和仰賴。」

「那我沒有。」莫雨棠落子，接續問：「妳覺得我之於他們是這種存在？」

「沒錯。」似水答的豪不猶豫：「娘子就是他們的信仰。不論娘子是怎麼想的，您都是拉他們出泥沼的救贖。」

「⋯⋯我沒有這麼偉大。」

「但娘子值得被這樣對待。」似水像是說著什麼稀鬆平常的話，平靜的在想反駁的莫雨棠開口之前接續道：「不要把我們推開好嗎？」

「⋯⋯可是。」莫雨棠停頓了一會、似是在斟酌語句：「他們會成長，一個鳥巢是容不下這麼多長成的鳥的。」

「那也等時機到了再說吧。」似水柔柔一笑：「等他們都準備好、也等娘子您準備好也不遲。」

「再說了，雖然我們很愛娘子，但看到娘子這樣急著把我們推開，也是會受傷的。綺嫣和我就不用說了，孩子們是年紀還小沒錯，可他們也都很敏感。造成傷害不是我們娘子想要的對吧？」

莫雨棠聞言，輕輕嘆了一口氣，執起兩子落在棋盤邊緣：「就這樣吧。」

「娘子不下了？」

「不會贏的。」莫雨棠閉上眼，揉了揉眉心：「而且我有點累了，休息吧。」

「好。似水為您更衣。」



翌日早晨，莫雨棠帶著沁荷來到京城西邊的街道上，臉上是雲逍遙化的妝，此刻的她是個容貌普通的小少年，沁荷則以原本的面貌示眾。

這裡是京城的外圍。平凡與貧苦的人家混居於此，今日是回春醫館的義診。回春醫館是京城的一間小醫館，規模不大，卻時常舉辦義診，因此在京城頗具口碑，而資助回春醫館也成了多數京城人士展現自己愛心的行為。負責義診的則是回春醫館的擁有者，是一位準備引退的老醫生，與泠澈是忘年交，也是先前和莫雨棠通信的對象。

「您好，兒是泠神醫的學生，這位是兒日前在信中提到過的沁荷。」

「啊、是小娘子啊，那今天就麻煩你們了。」老醫生微微一笑，和眉眼間不時會帶著肅殺之氣的上官羿不同，眼前的老者慈眉善目，只帶給人親切感。讓原本有些侷促的沁荷也因此放鬆下來，跟著莫雨棠欠身施了一禮。

「妳們兩個今天就在我身邊協助我診治，小娘⋯⋯郎君妳應該是會備藥的，那這部分也一併麻煩妳了。」

「是，兒知道了。」莫雨棠應聲，開始了義診的準備工作。義診期間，莫雨棠負責一些簡單的病症診治和藥材整理，沁荷則在一旁當老醫生的助手。期間老醫生也不忘提點莫雨棠一些診治時的要點。而義診的最後則由莫雨棠和沁荷煮粥免費提供給附近的人。

工作都暫時告一段落，趁著老醫生提出想和沁荷單獨聊聊後出現的空檔，莫雨棠拿著剩下的粥準備到旁邊靠牆休息，牆邊已經有個坐在地上背靠牆的老人，見老人衣著單薄，她走近老者，蹲下來詢問：

「天氣涼，老丈您要不要喝碗熱粥。」

老者抬起頭，上下打量了她一會後開口：

「好啊，那我就不推拒妳的好意了，謝謝妳啊小姑娘。」

莫雨棠遞粥的手一頓，老者見狀，在接過粥後道：

「啊、你們這該是叫小娘子才對吧？這麼說起來，小娘子，為了報答你的善心，讓老人家我為你卜一掛如何？」

「⋯⋯好啊，那就麻煩您了。」莫雨棠本是想著推拒，可她看著老者談到卜卦而炯然的雙眼，卻又無法開口拒絕。

「呵呵，我看得出妳其實不信這個。」老者看著莫雨棠因他的話語一愣：「妳可能是善良、或者是不懂拒絕，但以後不需要這麼輕易妥協。」

「這一世的妳身懷鳳命，浴火重生是必經之路，但妳的選擇決定了妳這條路會怎麼走。就當是老人家的撈叨吧、去追求你想要的，不要妥協。」

「『這一世』？不、鳳命？」莫雨棠覆述了帶給她困惑與荒謬感受的語句，卻止不住她在聽到「浴火重生」後腦海中浮現的畫面。


那是一段濃煙幾乎遮蔽了所有視野的記憶。尋不到出口的空間充斥著燃燒物體的聲響，煙霧竄入口舌的異物感讓她止不住的嗆咳，炙熱的幾乎要扭曲的空氣包圍著她沒有任何防護的軀體。身邊的木製書櫃似是因焚燒斷裂而失去了支撐，就這麼向她倒來。

「棠棠——！」夾雜在傾倒的巨響中是印象裡友人最後的呼喚。

「！」莫雨棠猛地自榻上驚醒，仍能感受到心臟劇烈地跳動著，她的呼吸急促，忽聞一道聲響：

「妳還好嗎？」她回頭，上官夜溟看著他，擔憂的蹙著眉。

「⋯⋯二兄？怎麼回事？我怎麼⋯⋯」

「妳暈過去了。」夜溟看著她被冷汗浸濕的衣衫，解下身上的大氅披在她身上，道：「我去叫大夫。」

在他離開房間後，莫雨棠應了敲門聲，夜嵐推門而入：

「雪兒醒了？有沒有哪裡不舒服？」

莫雨棠接過夜嵐遞過來的茶水後搖了搖頭：

「二兄說兒暈過去了？」

「對，回春醫館的老醫生送妳和沁荷回來的。那孩子應該也嚇到了。」夜嵐用手背抵了一下她的額頭：「妳的臉色很不好，真的沒事嗎？」

「兒沒事的。」

談話間，夜溟領著老醫生進來，確認完莫雨棠身體無恙之後老醫生叮囑：

「小娘子還是要多注意休息，也該好好調養一下，我會再和泠神醫討論一下這部分。」

「麻煩您了。」

待眾人都離去後，莫雨棠請綺嫣帶沁荷過來。沁荷看著莫雨棠的眼神帶著擔憂、卻又有幾分欲言又止。

「娘子⋯⋯老醫生問我願不願意當他的學徒。」

「那妳怎麼想呢？」

「因為不想離開娘子、所以本來是要拒絕的。可是⋯⋯」沁荷抬眸，眼神裡帶著堅定：「兒現在想學了，娘子的身體不好、雖然娘子現在也學醫，可老醫生說了醫者不自醫，所以沁荷要當娘子身邊的醫者！」

莫雨棠愣愣的看著沁荷眼裡閃爍的光，心頭一道暖流通過，說不上是什麼感覺。她微微一笑，摸了摸沁荷的頭，道：

「如果妳決定了就去吧，要好好加油，有天變得比我還厲害喔。」

「⋯⋯是！」

「對了，我暈過去的時候發生了什麼嗎？」

聞言，沁荷的表情又染上一層擔憂：

「娘子不記得了嗎？老醫生找兒單獨說話，所以您就準備去一旁休息，可兒和老醫生說到一半您就暈過去了，老醫生說您除了身體虛弱過度勞累之外、還是受了刺激才會暈倒的。」

「刺激⋯⋯？」莫雨棠沉思一會、而後問：「那位老人家呢？」

「什麼老人家？」

「我暈過去的時候身邊應該還有一位老丈的，你們沒有看見嗎？」

沁荷的臉上充斥著迷惑：

「沒有啊，娘子一個人走去休息，您倒在地上的時候身邊一個人也沒有喔。」