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《當活水停止流淌》07

　　沒有從沼之鬼那問到線索。
　　竈門家的男孩把本體終於逼出沼澤，並用刀尖抵著脖頸逼問之時，從鬼的面容與散發的濃濃恐懼再再告訴他。
　　不是這鬼不知道或不願意說，而是不能說。
　　他們殺人他們食人無惡不作，但於此同時他們被更巨大的恐怖與惡威脅著。

　　想到拼死救了他們卻成為鬼的恩人，炭治郎知道他們之所以被變成鬼絕非心甘情願。
　　他們都是被那個源頭，被那個鬼王操控，被抹去存在的意義與記憶，而淪為為虎作倀的人。
　　可憐，且悲哀。
　　為了不讓他們再次傷害他人，為了不讓他們繼續犯下不可饒恕的罪孽，為了他們曾經為人的尊嚴。
　　所以他才要一刀斬斷他們的生命。
　　但義勇先生什麼也沒有做，他的靈魂清澈沒有染上那些罪惡。
　　只要能夠找到變回去的方法，他還來得及尋回人類的尊嚴。

　　下一個任務，鎹鴉要他們去探察在淺草有鬼出沒的傳言。
　　繁華的東京，過於炫目的夜景對竈門家這兩個鄉下孩子而言衝擊過大。
　　一時無法承受夜晚的霓虹，他們狼狽的暫時避到了巷弄的攤販，吃點晚餐壓驚。
　　義勇拿下了狐面，6歲孩子模樣的他捧著裝有大塊鮭魚的雜煮小口小口的吃著，便斷斷續續的替兄妹倆整理這一次的任務。

　　「除了……殺鬼……也有調查……任務。」義勇邊吃邊說，「不正常……失蹤……謠傳……是線索……要證實……可能性……」
　　變成鬼的義勇幾乎只能用這種斷續的詞組織句子，外表越接近原本的年齡是不是會的比較好些他們不知道，但原本年齡的義勇話似乎更少，不過對兄妹倆而言無所謂，倒不是什麼問題。
　　也就是說這次的任務基本上是調查傳聞的真實性跟來源嗎……炭治郎心想。
　　不是說討伐潛藏在這裡的鬼，表示這個情報來源還不夠明確，但又沒辦法將它視為誤報。
　　如果只是誤傳那還事小，如果真的有鬼潛伏，恐怕就真的是白刃戰。
　　尤其還在繁華的東京淺草，不能魯莽行事。

　　一股濃烈的腐爛氣味在空氣中飄盪，那是他此生絕對不可能忘記的腐臭血味。
　　那一日的雪夜，鬼王銳利的爪子、血染的刀光、從靛藍的眼眸消失的靈光、哀絕痛苦的慟哭、家裡被染了一地的腥紅……
　　那個殺了他們全家、把義勇先生變成鬼的存在。
　　就在這裡。
　　手中的筷子因瞬間的驚愕而落入碗中，竈門家的男孩轉過身如箭矢一般往味道的源頭迅速奔去。
　　在繁華市街中的人潮之中，他就在那裡。
　　那個名為鬼舞辻無慘的男人。

　　他的妹妹緊跟在後追了上去，兄妹倆在人潮之中追尋著，終於看到了那個身影。
　　那個在繁華都市，玩著溫馨家庭的家家酒，欺騙一切的鬼王。
　　「……我不認識這孩子，他們大概認錯人了。」面對竈門兄妹仇恨般的視線，鬼王柔聲的安撫著不知情的妻女。
　　「……我就不跟你們小孩子計較了，祝你們能找到……原本要找的人。」
　　鬼王微微一笑，不著痕跡的在路過他們身邊的男子留下了血痕。

　　這是他們第二次親眼目睹由人變鬼的過程。抱持著一絲盼望，他們很渺茫的希望能在對方嚐到人類的血肉以前阻止他。
　　也許，他有希望能跟義勇先生一樣，成為不需食人也能活下去的鬼。
　　竈門兄妹當機立斷直接壓制被攻擊的男人，將布巾塞入口中不讓他咬人，但失去理智的鬼除了呻吟而與掙扎以外，沒有任何起色。

　　少年的眼角瞄到了鬼王嘴角的淺笑，在這紛亂的此刻顯得十分嘲諷。
　　人群的另一端，警察的吆喝聲傳了過來，甫才變鬼的男人還沒吃人尚未背負罪惡，然而若他們被警察因鬧事而逮捕，就沒有人能壓制住鬼，一場腥風血雨勢不可擋。
　　雖然是臨時起意，但這是精巧的算計。
　　鬼王深知他們不能在大庭廣眾之下拔刀，但為了不讓鬼殃及無辜，他們會為了壓制鬼而被困在這裡，最終逼使他們拔刀殺鬼再步上被逮捕的結局。
　　他是故意的！

　　「鬼舞辻無慘！我絕對不會放過你！不管你到哪裡去都一樣！」
　　竈門家的男孩發自內心的朝著鬼王憤怒的嘶吼。
　　「就算要追到地獄盡頭，我也會把你的頭砍下！我絕對不會放過你！」
　　鬼王僅只是回眸一眼，瞇起眼瞳表露不悅，便被惶恐的旁觀群眾淹沒。
　　警察循著騷動而來，警棍一下又一下的打在試圖壓制鬼的兄妹身上，打算將他們連同鬼一併押送派出所。

　　「拜託……請別攔阻我們。」竈門家的女孩不退讓的替鬼擋住警察的攻擊。
　　「不要把我們帶走，只有我們能夠壓制這個人。」男孩將鬼盡可能的壓在身下，努力抵抗著警察的拉扯，「請不要這樣，我不希望這個人去傷害任何人！拜託請不要妨礙我！」
　　動腦思考，該怎麼辦才能在不會讓現況變得更嚴重的情況下，把這個人帶離人潮？
　　然而就算帶離開來了，他們該去哪裡？方才只顧著追逐鬼王的血，他們把義勇先生丟在巷弄那邊，若他被鬼王發現了怎麼辦？會不會因此而被鬼王操控，或是被鬼王殺死？
　　是他太過衝動行事了……再這樣下去，會因為自己的誤判，而變成鬼殺隊在繁華市街對一般民眾刀刃相向的惡行。

　　一抹伴隨著血腥味的花香飄來，伴隨著如萬華鏡的幻華在他們身邊築起一堵飄渺的牆。
　　「都已經成了厲鬼，你依然願意稱呼他為『人』，還想拯救他啊……真是奇怪的獵鬼人。」
　　女子的哀戚的嗓音飄渺的傳來。
　　女子的味道令竈門家的男孩感到困惑。
　　他的感官告訴他，這女子是鬼，且是吃過人的鬼。
　　但同時……卻也讓他想到了化鬼後不曾食人的義勇先生。
　　「但……既然同樣想要打倒鬼舞辻那傢伙，那麼請讓我們來幫你吧！」

　　女子身上帶著壓抑的自責、憤怒、憐憫……以及濃厚的哀傷的味道。
就像自己、像鱗瀧師父、像義勇先生……
　　這枝如同幻影般的橄欖枝，會是包裹著蜜糖的毒藥嗎？
　　至少，竈門家的孩子並不覺得。