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《料峭》

　　「國見，會談怎麼樣？」
　　「還好吧。」
　　「還好……」
　　「來念這裡的話，畢業後應該可以考上不錯的大學，也好找工作。」
　　「工作……」金田一勇太郎重述：「不跟教練面試嘛，你怎麼就跳到工作了。」
　　「教練不是有問出路嗎？有那種會替你思考出路的教練比較可靠吧？」背上包的國見英走到廊底與對方會合。
　　「是有問啦。」對於「職務相關人士展現出靠譜」的正面評價，金田一露出有點高興的樣子：「不過我想繼續打球，就算很難進第一職業隊也……」
　　「你想當職業球員的話至少要去白鳥澤吧。」
　　「我哪去得了！牛島前輩已經在那裡待了三年吧，我看排隊想進白鳥澤的人都該破百了。」
　　－－這是想去還是不想去。
　　－－這不沒找我呢嘛，又不是我能決定的。金田一扁嘴：「但這兒確實名次很好……」
　　「假如不靠推薦進，直接來考升學班的話，我應該能行，打球的時間省出來念書考試也不難。」
　　「學霸發言。」金田一捏起國見背包下邊垂落的長帶：「可你想嘛，要你能一起來，我們就又能加入及川學長的隊伍了。」
　　國見不置可否：「及川學長有空管我們嗎？」
　　「什麼意思？」
　　「等我們進青城，學長也高三了，你認為一年級的我們來得及進先發？」
　　「好挫人銳氣……喂，難不成你覺得自己沒法進？」
　　「我在考慮有沒有必要為了考試省力進校隊。」交換不等價要不得，國見表態。
　　「禁止禁止，你想下去肯定會覺得『真麻煩還是去應試好了』。」金田一將帶子卷在指尖：「但要說吧、那傢伙……」
　　「不會來青城的。」
　　不具備主詞的言語讓金田一嚇了一跳，踏空的腳落在離開校舍的鋼製坡道上，發出回音般的震聲。
　　國見回頭，金田一勇太郎咬著舌尖，一臉誤踩禁行標誌的樣子。
　　「那傢伙，不會來的。」
　　「－－王者不來青葉城西？確定？」
　　「你覺得，影山會來及川前輩在的隊伍，跟他競爭？」
　　「爭、這……畢竟我們學校大部分人都來了青城……」
　　「及川學長是先發，影山會肯在這坐一年板凳？先別管影山怎麼想，哪裡教練都不會讓的。」
　　「不然讓王者打別的位置……」
　　張口就來。國見斜眼，拖長尾音開口。
　　「也行，讓他打WS，我可以把位置讓給他－－」
　　「幹嘛這樣！」

　　「所以，金田一打算高中之後也繼續打排球？」
　　「希望能從事相關的工作……」
　　不錯啊，這個組合挺好－－四人當中的三人對餐點進行確認，最年長的那個專心端詳優惠，次一順位的則朝學弟擺動手掌。
　　「但為什麼是先找小岩呢。」
　　「……抱歉，想到特地找及川前輩問出路，好像有點太過嚴肅……」
　　－－並不是說找岩泉學長、就沒有鄭重的意思。
　　金田一勇太郎試圖挽回，曾經的北川第一男排副隊長笑了聲說沒事。
　　「對我不該更輕鬆隨意嗎－－」前隊長發出非難－－更像是種惱人的恃寵。
　　「煩死了你。」
　　岩泉一施以肘擊，力道半點沒收，及川徹跳開了，氣呼呼地伸爪子要抱怨，被一掌拍開，讓他人跟國見去樓上找座位。

　　及川念念叨叨地揉側腹，到窗邊四人座坐下。
　　「是你要問還是他要問？」
　　「什麼？」
　　「金田一會繼續打球吧，所以現在，是金田一要我幫他拉攏你呢？還是你讓他幫你考慮？」
　　……好敏銳。國見眨眼。
　　及川將手肘放上桌面：「要是小國見沒什麼打算，那就來青城吧。」
　　結論來得直接。國見回望他。
　　「我還有一年，雖然時間不長，讓你們上場還是辦得到的，只要你們加入社團、拼老命－－努力－－」
　　見對面及川露出笑意，國見意識到多半是自己露出了「好麻煩」的表情。
　　「應該不會是漫無目的苦練吧。」
　　「對你這問題，我只能曉之以理，」及川攤手：「就算不打球，也別帶著討厭的回憶結束吧？前輩可以幫你哦。」
　　「討厭的回憶……也不至於。」這人……知道多少情況？國見應：「我以為學長會管這叫動之以情。」
　　「有了吧？不就金田一嗎。」
　　國見張口，有會兒不知該回什麼。
　　及川朝樓梯口同伴招手。

　　小口啃著薯條的金田一勇太郎內心忐忑。
　　（及川學長以前……眼神是這樣的嗎。）
　　金田一勇太郎進北川第一男排之時，便是全社團最高的成員之一，與學長們許久未見，也依然比現今的及川高上一截。但金田一卻很有種自己變矮了的體感。
　　對面坐著的昔日隊長，身形比記憶中結實修長，具有色彩的制服襯衫顯得他很白，頭髮也長，抓出時髦的型，臉的印象改變最多，眼神看得金田一頭皮發麻。
　　（幸好有找岩泉學長。）
　　岩泉詢問學弟們有意向的學校跟來聯繫的人士，談到面試跟應考須知，很快就發現金田一沒有疑問，國見其實也不算有疑問，多是金田一覺得他有。
　　幾人就「你不知道我其實知道你不知道」的彎繞開起玩笑，中途岩泉接到聯繫，去店外接手機。
　　及川拔開飲料蓋，拿吸管戳冰塊。
　　「如果你們來青城，這就不是秘密了，就像你們一樣，青城有找過小飛雄。」
　　－－不過，他應是不會來的。
　　及川摸起吸管包裝捻了捻：「你們覺得是為什麼？」
　　這問題讓金田一不禁坐直，拿眼瞧國見。
　　「這沒什麼標準答案，隨便猜個也行。可以的話我想聽你們說一下理由。」
　　「那個……因為、」金田遲疑道：「學長在的話，王……影山沒法上場？」
　　及川未置可否，應了聲。
　　國見傾斜飲料杯，可樂差不多喝完了，冰塊滑到杯角，國見試著靠手感讓它回到水平－－不知有沒有成功。
　　「跟及川學長不去白鳥澤一個道理……嗎？」
　　－－啊、是有啊。
　　及川笑著將包裝扭成結。
　　「飛雄膽敢來青城的話，我會讓他什麼也得不到。」

　　§
　　「及川學長原來是……那樣的人？」
　　壓迫感？威脅？咄咄逼人？疑問在車廂搖晃聲自窗景落出，金田一低聲喃喃。
　　「你本以為是怎樣的？」
　　「……說不上來。」這話約等於沒說的金田一打量國見：「你那臉算是『我早知悉一切』的表情嗎。」
　　「我怎麼會知道。」
　　－－及川學長還在北一時，我們甚至都沒多少機會跟他同隊吧，收起你的想像。
　　「欸！國見你幹嘛！扣子要給你拔了－－」
　　金田一抓住國見爬到自己腕間、試圖拔袖扣的手。
　　國見整個人向他身上靠，在隔板上被擠得夠嗆的金田一，連忙騰出手來提國見衣領。

　　§
　　中總體決賽止步於亞軍，排球社三年級成員完成交接後便引退。影山飛雄向爺爺生前熟識的排球俱樂部成員詢問，加入有大學生參與的俱樂部，強度比較高。要是俱樂部休息，就再去別的地方。
　　在北一校排的時候是一個人去，去外邊的時候也是一個人去。除了多場通勤沒有什麼太大變化。
　　自教室穿過，影山飛雄豎起瓶子，瓶裡的殘餘液體比預期的還不解渴，水裝少了，稍稍遲疑是否應該折返裝水，便見廊下金田一跟國見從前廊通過，背著球袋，愜意地閒聊。
　　他們要去哪裡？
　　影山止步，由著距離變遠，將自己與他們分開。

　　§
　　躺在社辦長凳上的及川穿著學校制服，看上去是睡著了，仰面躺著的及川顎間線條銳利，睫毛緊閉，不像睡覺倒像是陷入思慮。周遭是組合櫃跟大量的運動物品，不知道為什麼，他看上去跟體育社空間很不搭。
　　－－或許可以假裝自己沒來過。
　　國見英邊想邊事與願違地向前。
　　「及川學長，該起來了。」
　　「……小國見，你如果下次能不坐我身上我會很感激的。」

　　北一男排領隊讓國見轉交東西給青城的及川，國見問是什麼，得知是去年中總體男排決賽的攝錄碟片。
　　國見望向光碟上的簽字：北川第一中學2015年7月，光仙學園，決賽。
　　數月之前的事情恍如隔世。
　　「學長要看這場比賽的什麼？」
　　「什麼都看。」微笑似乎是反射動作，及川眼都沒睜：「沒事的話跟前輩一起看？」

　　決賽由主辦方錄影，離休息區比較近，北一總教練讓影山飛雄下場，年輕的舉球手表情凝固，替補應指示熱身。
　　「我以為前輩當時的無視跟嫉妒會長存呢。」
　　「欸，被這樣看待很受傷啊。」及川托腮，不以為忤望來：「光只有嫉妒的話，會面目全非的。」
　　當時在現場的及川，看到後輩場邊落座，其它球員小心翼翼給他遞毛巾，影山沒接，對方只能把毛巾擱在他肩上走開。
　　舉球手低頭，拿毛巾捂了會兒臉，蓋在頭上，全程就那樣待到終局。
　　前三名頒獎時也沒上台，木然地待在板凳隊員附近。
　　「他下場時，你們沒有鬆一口氣的感覺。」
　　國見沒吭聲。
　　他們有個極其糟糕的指揮者，但更糟糕的是，這人離開之後，隊伍並沒有獲得喘息餘地，只是催枯拉朽地輸。
　　「沒有影山只能到這程度而已嗎」的不快凍結眾人的心思，他們只能不斷地提醒自己無視影山、忘掉影山。
　　場後眾人搭巴士返校，沒人說安慰的話，影山坐在前邊，同樣什麼也沒講。
　　如果影山飛雄是愛賣弄自己功勞的類型，說不定嘲弄他會是件有趣的事。
　　檢討會總教練講得很簡單，平常他會不斷要求影山，要講配合、要多考慮，如此這般讓影山做得更多，今天的比賽使得「做得更多」化為空談。
　　自主練習尾聲，國見率先離開，金田一落在後面，藍色體育服的影山背對門，收拾散落腳邊的球。

　　§
　　多數時候的及川徹，與正經嚴肅並不掛勾。
　　中學時期的及川有一大批被岩泉形容成「賣笑」吸引來的女粉絲，高中之後的青城男排一年級新成員能言善道，親自去會談及商量，與其他社團展開競逐之勢，待遇優先，獲取資源，對心懷不善的目光輕易抬槓與調笑，他面對無禮之徒很隨意。
　　但這不等於他寬容。
　　有目標，卻沒去實踐，在及川面前很難掩飾。

　　扣球彈在前排隊員肩上。
　　網前社員狼狽觸球，矢巾秀去追，從邊線衝出幾米，眾人望去，聽到岩泉呼喝：「看腳邊！」
　　下一秒矢巾踩中裝水瓶的提袋，既不結實還不穩，人直接摔了個跟頭。
　　岩泉連忙跑去扶人。
　　「抱歉！沒接到……」
　　「這種接不到的不如別接。」
　　「場邊的人有看到吧，路線上的東西移走。」及川示意，跑過去的板凳球員們邊收拾邊道歉，及川擺擺手指示休息，又喊人：「小－－國見。」
　　青城隊長站得很刁鑽，國見邁步跑不掉，還沒法裝聽不見，認命轉身、面對及川。
　　金田一才走近，聽及川指名，默默停下，回休息區，感到腳踩地的不適感，他立定踏了踏，彎腰綁緊鞋帶，起身跳了兩步。
　　「怎麼？」岩泉走來。
　　「腳好像起水泡了。」
　　「襪子脫掉，我看看。」
　　見岩泉支膝彎身，本想說沒關係回家再看的金田一隻好坐回地上，解開鞋子。
　　「襪子太薄了，換雙新的。」岩泉掃視：「水泡長腳趾上了，我去找個紗布給你墊著。」
　　「啊前輩沒關……」
　　「大家一開始都會這樣。不要拖著忘處理就行。」待著別動。岩泉轉身離開。
　　－－都這樣是什麼意思。金田一不由得低聲。
　　為了迎接初來乍到的金田一跟國見，花卷貴大跟及川徹與之組成A隊，矢巾秀、渡親治、岩泉一、松川一靜在B隊，練習賽中實實在在接滿三輪球的花卷突然笑。
　　金田一詫異回望。
　　「抱歉，別介意我。」花卷很開懷地躺倒在地。
　　松川一靜看向未來－－即將－－應該可算是現在式學弟的金田一勇太郎茫然地蹲在地上，分明是滿腹疑惑。
　　「有問題嗎？」松川搭話。
　　「啊、不……是，就，及川學長的舉球……時機好奇怪？」
　　是不是自己沒做對，是不是自己不夠好，是不是自己沒領會。結果及川轉身就把隊伍打發掉，金田一楞了會就沒找著發問時機。
　　「問就是了，及川不會光想不說的，」松川一靜的寬慰有但書：「至於做得怎樣，他說了算。」
　　還蹲在地上的學弟張大眼睛，看上去既擔心又好奇。

　　「這麼早就讓學弟們獨自面對及川啊？」
　　「總比死在網前的時候、還被及川掐著脖子拖回來說『你講過要做到』強吧。」
　　花卷朝夥伴遞水，松川正解開不太合腿的護膝便搖頭。
　　「是吧，那傢伙根本球場PUA。」花卷撬瓶子喝了幾口：「依你看，我們畢業時是不是可以出本《反及川PUA守則》。」
　　「給誰看，矢巾嗎？也太晚出版了。」
　　「如果是矢巾，還得學學PUA別人。」
　　「別為難他。」松川笑。