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陰翳昏冥翩然而至，人世尚存殘陽餘溫，走歸途上行人匆促，一個兩個都像是趕著赴約，馬不停蹄。

玉輪未現已是荒城般的死寂，一盞商燈也未見點亮。唯有一酒鋪棚下，桌椅未收，站著愁眉苦臉的店家，與座上少年。

「這位小爺，時候也不早了，我這小攤也要歇了，要不給您包一包，您換個地兒喝吧？」
好話說盡，眼前的少年愣是不為所動。店家是多想掄起掃帚趕人吶！

然而帶著刀的並惹不起。

而且還是帶兩把刀。

「我不急，你急的話你先走，桌椅留給我就行。」
少年又滿酒盞，再扔兩粒花生米進嘴裡，口氣就像攤子是他的一樣。

「算我求求你了，爺喲，這、這小人歸家必不可繞過那斷耳橋啊⋯⋯」
店家急得抖腿，眼看這盈月便要東昇，家裡人不知得有多擔心。

「唉我又沒逼你非得陪我等在這。」
少年支手撐頰，灌一口美釀。
「也非是我要與你為難，只是我約了人在此地，實在不便挪動啊。」

究竟是該將攤子撒了，還是該拼死掄起掃帚？或者跪下來求這位小大爺行行好？
就在店家腦子裡轉過數個方案的同時，遠處傳來一聲叫喚。

「哥哥！」
望去是一個赤著雙腿，衣著露出大片肌色的小姑娘。

近一瞧，那姑娘有著一頭豔色髮，濃眉深目，不像朝人，倒與這少年有幾分相似。

「來啦！」
見著來人，少年總算站起身，將未喝完的酒壺一拎，轉頭向店家說道：「正好一路，我兄妹二人送你過橋，就當酒錢吧！你覺著如何啊？」

店家此時心中無數北原羊駝狂奔而過，白白擔驚受怕，還要折上一桌酒菜本！這是什麼道理？

「那自然是，多謝二位少俠⋯⋯」

是哪邊都得罪不起的道理。

於是一行三人便這麼有說有笑，愉快地上路了。

「奪耳匪人人都怕、都避著，哥哥為何卻想刻意一遇？」
芳裘依著巡風的指示，出門時將狼嘯帶上了。漆黑無光的長戟，浸淫在夜色中，不仔細還瞧不見。

「小妹怕了嗎？」
一手拎著未封的半壺酒，一手靠在鸞鳳的刀柄上，語氣輕鬆得就像他倆是要去獵兔子，不是去蹲割耳狂魔。

賣酒的店家瑟瑟發抖。

「不怕。」
芳裘回答得相當乾脆。

巡風喝了口酒，抬手臂擦擦嘴。
「好！不愧是我巡風大俠的小妹！」

賣酒的店家臉皺得像風乾的柿子。

「哥總說要帶你見識江湖，帶你一同懲奸除惡，今日，便是時候。」
說罷，巡風張手去攬芳裘的肩頭，並豪情萬丈地拍了拍。
「不過區區耳匪，小菜一碟。」

月娘盈盈，已是高懸。

狼嘯戟身與鸞鳳刀鞘撞在一起，清脆一響，差點把草木皆兵的賣酒店家給嚇跪了⋯⋯

眼前便是被鄰近稱作「斷耳橋」的木橋，這橋說長不長、說短不短，以普通人的腳程，還是要走上一盞茶方能全通。

「說起來，忘了問你貴姓啊？」
巡風忽然想起瑟縮在一旁摀著耳頭的店家。

「蛤？」
店家放下了手，方才看是並未聽清。

巡風又大聲喊了一遍。
「我說，你，貴姓啊？」

四下空曠，竟有些餘音蕩漾之感。

店家正欲回答，說時遲那時快，利刃破空之聲襲來，眨眼瞬間——

「啊啊啊啊！！！！！」

伴隨著店家失聲慘叫，酒壺墜地滾遠，鸞鳳聖山同時出鞘，狼嘯上手，場面一時緊張萬分。

吧。

「⋯⋯不是啊，被砍的又不是你，你叫什麼啊⋯⋯」
巡風雖未鬆懈回頭，卻還是忍不住吐槽一番。

賣酒的店家早已跌坐在地，一邊叫嚷一邊挪著屁股往後退。

現下站位由後至前，是地上挪屁的店家，備戰的巡芳兄妹，十步之遙的黑衣凶者，與此刻方才察覺到疼痛也開始嚎叫的另一名過橋人。

面對發難前竟無聲無息的凶者，巡風態似輕佻，心底其實一陣暗驚。

他可不像表現出來的那樣，是漫不著調的一個人。
越接近木橋時，他說話聲量越大，為的就是打草驚蛇，同時他也一直警戒著十步內的風吹草動。

他人快刀更快，因此有絕對自信，十步內若有人朝他三人襲來，定能被他截擋。

直到上橋時發現前方早有人先行，他的警戒範圍更是擴到了那人再往前十步的距離。
卻未曾想，別說風吹草動了，在破空之聲前，他竟絲毫未察覺凶者的殺氣，甚至吐息。

不好啊，這回逞英雄怕是踢到鐵板。

「你為何要傷人？」
有說愚者無懼，芳裘初生之犢，一臉誠懇地揚聲問道。

巡風差點手一抖把聖山掉地上。

「讓開。」
黑衣凶者開口，聲音粗啞卻高亢，辨不清男女，只覺相當難聽。

「你為何要傷人？」
芳裘又問了一次，更加大聲，更加堅決。

「讓，開。」

「不讓，不能讓你再危害百姓。」

「小娃兒攔不住我。」
那凶者未有逼近，口中言似懾似勸。

便是這幾句交談來回，雙方都已察覺到彼此實力的懸殊。
那人要傷他兄妹倆而奪路，根本易如反掌，怪的是，能夠不說一句開場白就下殺手削人耳的狠人，此刻卻對芳裘再三勸退⋯⋯

「唉好了好了，這黑漆墨烏的也不是個談心的好地方。」
巡風突然收闔雙刀，盡散防守態勢，這一舉措，芳裘看不明白而愣在那兒，凶者亦是看不透。
「大家都是讀書人，何必動刀動槍呢？是吧？」

至於躲過一劫的賣酒的店家，早不知道逃何方去了。

「這位兇手，明日晌午，峎舢鎮金仙樓，有什麼話咱們好談啊。」
一物脫手直向凶者投去，巡風瀟灑轉身，將手背向身後，逕自離去。

芳裘見巡風動作，便也收起狼嘯跟著回頭。

此時若是突進，本就實力不敵的二人更顯毫無防備。但黑衣凶者卻僅是目送。

「耳若不能聽真言，一隻兩隻有何別？」
夜風中飄來凶者支離破碎的呢喃。

此時巡芳二人已返還至橋頭，即使內力回話，對方也可能浮萍遠矣。
於是巡風只是笑了笑。

芳裘左思右想，果然想不通透的事情，若哽在心口便萬千個不舒坦，還是決定開口問個明白。

「哥哥，我也算讀書人嗎？」

「呃⋯⋯識字的就能算讀書人。所以小妹你當然也算讀書人啦！」

「哦。」
一個問題解決了，還有下一個。
「哥哥從前說的那些故事，正義使者誅邪衛道，都是刀光劍影的。為何剛才哥哥不與他戰鬥呢？」

「這個也不⋯⋯不全然。」
該怎麼不在妹妹面前威風掃地的解釋因為正面打不過只好出怪招，人生好難。
「解⋯⋯決問題的方法，有很多嘛，也不是非得要就地把人解決。再說了，雖然昨夜我們是親眼見他割人耳，卻也不能一口咬定，那些傳聞中的案子全都是他幹的。對吧？」

巡風比手畫腳地繼續解釋道。
「查清事實真相，再替天行道，方為一名合格的正義使者。若什麼都不明瞭就砍人，那我們與匪賊有什麼區別。」

「原來是這樣⋯⋯」
雖然聽不大明白，但覺得巡風說的這番話相當厲害。

「真正的為人處事呢，跟故事裡還是不大一樣的。」
看樣子是唬過去了，巡風忍不住感嘆，自己鬼話胡謅的能力又進步了啊。

「那明日，他真的會赴約嗎？」
芳裘回想巡風方才那胸有成竹的樣子，再起疑惑。

「肯定會，這點自信我還是有的。」
巡風自腰間摸出自己的酒囊，灌下一口後卻發現，是最後一口了。
「說正經事，小妹，讓你帶酒可有記得？」

芳裘這才想起來，取下一直掛在身上的酒葫蘆——巡風其實老早就看見了，饞得很——遞給他，葫蘆中所盛，乃是他親手釀製的青囊酒。

青囊酒以蜜為底，草藥織就。
按巡風的話說，比花露更有清冽，比果釀更得甘醇。而且輕易喝不上。

「果然還是小妹的手藝最好啊。」
他珍惜地蓋上了蓋兒。
「時候不早，大哥送你回去。」

「好。」

回岐岭莊的路上，巡風總覺著自己似乎還忘了什麼，左思右想，喝口酒，前思後想，喝口酒。
「啊！」

「怎麼了？」

「啊，無事無事。」
那個被割了耳朵的可憐人不知道怎麼樣了。

而木橋另一頭，黑衣凶者就著滿盈月光，端詳手中之物。

乃一小巧細長的木雕，木色烏深，入手細滑，所雕形似虎，盤伏欲撲，面卻短鼻瞠目，下齒生若長獠牙，似人似豕。

凶者逆光，冷冷一笑，將木雕隨手後拋，出鞘收鞘，待落地，已是去頭去尾。