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　　灰原雄死了。

　　震耳欲聾的蟬鳴中，行至生命盡頭的蟬落在夏油傑跟前，重力將它的其中兩隻腳折了，散在一旁。連點掙扎也沒有，落地時甚至發出一聲輕盈的脆響，彷彿那其實只是具空殼。看著它墜落的位置，那也許很像悟上次拿來的洋芋片，他想，一沒注意壓上後粉碎的聲音。原本只打算瞥一眼的，但垂下的眼皮重得抬不動，他只能就這麼盯著死透的蟬，後知後覺地發現自己舌間乾澀，卻沒力氣也沒有欲望找台販賣機。

　　販賣機。
　　夏油傑記得那天，和今天一樣，刺耳蟬鳴攪和進躁狂的暑氣，將他折騰得額頭和腦勺都在發脹，不知是被暴戾的夏日又或是被連日任務給榨得乏力。與其說是坐在那，其實只能算作是將自己暫放那處；而後輩掛著一如往常的爽朗笑容說了些什麼，就在販賣機旁。
　　那時究竟說了什麼呢？
　　明明最近總是想著突然來訪的術師說的兩個方案──解決猴子的方案──現在卻想不起灰原說了什麼，像是被驟然拔高音量的蟬聲覆蓋，又似是掩在漫開的迷霧之中。他想聽清於是湊近，但那煙雲只是越發厚重、以排山倒海之勢淹到他眼前，夏油傑以為是自己點了菸，下意識捏緊拳頭，卻連餘燼也沒抓住。怔怔地看著空無一物的掌心，他想一定是因為太熱了，腦袋才不好使，等會乘個涼、再祓除幾個咒靈就會想起來了；或許順便吸收一兩個咒靈吧，是啊、那股味道總是很醒腦。

　　那天的少年再回來時只剩下一半，卻也像什麼都不剩了。
　　夏油傑看著他臉頰多了一道再也無法癒合的暗紅，又回頭望向幾乎是倒在椅上的學弟，肩膀垂地氣餒且無望；此時他看不見七海建人的眼，但他確實看見了那黏稠污濁的暗紅像轉印貼紙似的，也刻上了金髮少年的眼神。

　　有氣無力地解開一顆鈕扣鬆了鬆領口，抬手覆上頸項、抹了把。汗濕的後頸沾黏著些許落下的髮絲，最近頭髮長了總是綁不緊，夏油傑重新梳理頭髮時想著，這麼說來很久沒剪頭髮了，這年夏天聚攏太多不安，他們每天眼見詛咒的生滅、奔走著重複殺戮，連好好吃頓飯的時間都沒有，談何理髮⋯⋯他們連好好吃頓飯的時間都沒有，談何弔唁？灰原雄死了，他們甚至沒有餘裕能夠悲傷，仍然眼睜睜看著詛咒滅了又生，仍然忙碌於徒勞，人們還是繼續自己的生活，猴子兀自不安，沒人在乎誰死去了。
　　「盡力去做自己能做到的事，感覺很好！」
　　但夏油傑記得，他記得天內理子、記得灰原雄、記得那天、記得暗紅的傷，那道刻痕蝕得好深，讓他不禁納悶，難道他們能做到的事就是背負這個地獄嗎──

　　太熱了。
　　他喘了一口氣，輕地近似嘆息。夏油傑注視著那隻蟬的斷肢，注視著漸漸凋零的殘夏。

　　蟬鳴依舊，像是殼裡頭的那隻蟬從沒存在過。






► 九十九當時說的兩個方向都不是「解決非術師」，只是這時的夏油已經只能一心想著要解決猴子了。
► 寫完發現好像太意識流，我很抱歉⋯⋯