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13.守望小屋

守望小屋裡不停傳來細碎的聲響，有二位巡守員在準備遲來的午餐。

長相憨厚的人族巡守員心情不太好，他根本沒想到自己會提前一天進來廚房，而且還是在守望小屋的簡易廚房裡煮飯。

他一邊打開櫥櫃的門，嘴裡不斷的唸唸有詞：「這次的食物數量一定也會減少，如果久沒有人來，這裡的櫃子裡頭不就全空了，這裡的諾姆只會幫忙吃東西，實在是很好命啊…」

在櫃子深處的大圓陶罐後面，有一個穿著綠色上衣的紅帽諾姆，正在生氣的比出倒讚的手勢──

大爺，這樣子說是不公平的！

我天天都在幫你們驅趕那些骯髒的老鼠！

為此你們每七天付出二顆洋蔥、或者三個馬鈴薯的代價，我認為非常合理！

人族巡守員把手伸進去櫃子裡探索，發現裡面還有一些洋蔥、蒜頭、薑、馬鈴薯，還有他最討厭的胡蘿蔔之後，大大的鬆了一口氣。

他拿出一顆洋蔥聞了聞，臉上出現了滿意的笑容：「今天食材的數量足夠了，可以煮出一鍋份量十足、讓人滿意的湯，再加點今天帶來的奶油跟調味料，絕對美味！」

躲在大圓陶罐後面的綠衣紅帽諾姆，也不斷的點頭表示贊同──

是的，絕對美味！但也請大爺千萬記得要補充食材，別逼我去外頭找野菇吃，要是中毒了怎麼辦！

接下來人族巡守員又把手伸進來，似乎想要拿出櫃子深處的大圓陶罐，綠衣紅帽諾姆連忙一邊用力把它推了出去，一邊小聲的抱怨著：「竟然浪費這麼大的空間來儲存快要壞掉的食物！真是不懂人族在想什麼！」

大圓陶罐的蓋子一被打開，發酵的酸氣馬上湧了上來，人族巡守員定睛一看，之前帶來的酸菜還是裝得滿滿的，他忍不住又開始碎念起來：「諾姆竟然不喜歡吃酸菜！真是的，櫃子裡有什麼就應該要吃什麼！」

這些話被跑到櫃子更深處躲起來的綠衣紅帽諾姆聽到了，他再度氣嘟嘟的比出倒讚的手勢──

大爺，這樣子說是不公平的！

我知道大爺你很不喜歡吃紅蘿蔔呢！

為此我盡量都把紅蘿蔔留給大爺享用，因為我也不喜歡吃，我認為非常合理！

在另一側，將裝了五分滿清水的燉鍋小心地掛上壁爐鐵鉤，認為打獵已經結束，自我解除禁口令的守木人，深深的嘆了一口氣：

「唉－！先別管諾姆吃不吃酸菜了，『老爹』你先幫我找找看櫃子裡有沒有麥片跟鹽巴，大人的客人來自東方，可能需要煮一點麥片粥給他，我們這裡的主食是麵包，我怕他吃不習慣。」

綽號『老爹』的人族巡守員聽到守木人說的話，愣了一下：「既然是為了客人才要煮麥片粥，我以為你會把麥片拿到外面去另外用一個小鍋子煮麥片粥，再用這裡的大鍋煮湯呢！」

『老爹』把櫃子的門再度打開，把裝滿酸菜的大圓陶罐放回櫃子深處，再拿出裝鹽的罐子，還有一袋未開封的燕麥片。

「那包已經打開的燕麥袋就留給諾姆好了…。」

老爹決定要把已經打開的燕麥袋留在櫃子裡，今天用餐的成員不少，除了大人以外還有其他客人，要煮一整袋燕麥才夠所有人食用。

出於習慣，『老爹』再次跟守木人確認麥片粥要在哪裡煮：「你剛剛的意思是說：要在這裡直接煮一大鍋麥片粥，對嗎？」

守木人正在木桶裡尋找合用的湯勺，聽到『老爹』的疑問，動作瞬間停格。

但很快的他又反應過來，先是從木桶裡抽出了一支大小剛好合適的銅製湯勺，再開口回答『老爹』的問題：

「大人跟隊長都沒有宣布接下來的行程要怎麼走，而是把所有人都帶來守望小屋這裡休息，不過我想今天的打獵應該就此結束了，所以就把這鍋粥當成一道湯品享用吧，而且大人之前也說過要在傍晚前回去營地。」

『老爹』臉上的表情十分遺憾，但他也知道沒辦法，於是繼續手上拆開燕麥袋的動作：「那麼這一鍋粥可別煮得太濃稠了，還要拿它配麵包跟燻肉吃呢！」

－－打獵竟然就這樣結束了，真不過癮！

－－不過事情既然已經發生了，那就不會是唯一一次，就像女孩子們每年秋天結伴去逛市集一樣，明年…明年的夏天應該還有機會！

憨厚的巡守員想到這裡，他的心裡突然充滿幹勁，還轉頭安慰看起來無精打采、沒有什麼幹勁的同伴：「看在大人的份上，『木頭』你打起一點精神來吧，以後我們一定還能跟大人一起出來打獵的！」

聽到對方說的話，守木人一臉錯愕：「怎麼連你也開始叫我『木頭』？」

──「老爹」說我看起來沒有什麼精神。

──是這樣嗎？總覺得今天的時間很漫長…。

『老爹』走了幾步後蹲下身子，開始試著對壁爐裡的木柴點火：「『木頭』這個綽號還不賴啊，我也有認識一、二個綽號是『木頭』的，他們人都不錯…綽號這種事沒有什麼道理，習慣就好了。

就像大家都叫我『布魯的老爹』，隊長甚至跟你一樣直接叫我『老爹』，我也不覺得會怎麼樣…

說到布魯，我真的很想念布魯！木頭你也知道的，布魯個性和善、最喜歡玩撿球遊戲，可惜隊長就是不准布魯上山來跟我一起住。」

守木人也彎下腰，對著壁爐丟進去幾張油布，這能讓火燒得更旺：「因為隊長不喜歡動物，而且格林小姐也會幫你照顧布魯，在鎮上如果有什麼問題也能很快找到醫生，我覺得那樣對布魯更好。」

「你說的也沒錯……對了，木頭我跟你說！我去年跟異國商人買了一些罐頭放在這裡，後來我就忘記了，之前我整理櫃子的時候才發現它們，想說要打開一罐來吃看看，結果你知道怎樣嗎－－裡頭全都是狗糧！」

守木人聽到這裡笑了出來，但是老爹接下來的話就讓他笑不出來了。

「後來我就直接整罐都拿去外面倒掉了－－

喂，不要這樣看我，狗糧是乾式的，早已經被松鼠吃光、罐子也被諾姆拿走了，這件事是我親自確認的。」

重新躲在櫃子裡大圓陶罐後面的綠衣紅帽諾姆，正在不斷的搖頭，表示對這件事有話要說──

大爺，我就知道，這事有點不對勁！

那些硬沉沉的金屬物品是我故意推出來讓你發現的，它們除了佔空間以外，對我來說沒有任何用處，那似乎是大爺你專屬的寶物，因為我無法使用我的工具打開其中任何一個，只有大爺－－或者使用矮人的炸藥，大概才有辦法對付它們。

外面是金屬，內容物卻頗為怪奇，大爺似乎不太喜歡它，那東西的名字叫做「ㄍㄡˇㄌㄧㄤˊ」是嗎？

這得要記下來才行，要成為一個博學多聞的諾姆可不容易！

「ㄍㄡˇㄌㄧㄤˊ」聞起來腥味非常重，卻又好像能吃，我趕走了不少松鼠才勉強保住了一些，當天就拿去跟樹林裡的鳥兒們交換了漂亮的羽毛回來！

「ㄍㄡˇㄌㄧㄤˊ」還沒打開之前非常沉重，外包裝卻是出乎意料的薄，它應該是金屬製的，感覺很有價值，已經被我拿去給住在雜木林底下的蜜瓜了。

蜜瓜不愛採集食物，也不想去地底挖掘寶物，也不像我喜歡在人族的小屋裡看書、編織衣物或者驅趕老鼠，她整天就只喜歡對著金屬敲敲打打，還因為聲音太吵被其他諾姆抗議，所以她乾脆一個人搬去雜木林底下住－－要是沒有認識我，她早就餓死了！

除了我以外，哪一個諾姆會想要金屬製品，他們大部分都只喜歡天然形成的寶石，何況這裡的諾姆數量少得可憐，哪來那麼多像我一樣的怪胎！

但是那天蜜瓜卻一臉嫌棄的捏著鼻子說：「很臭，臭死了！不會是從哪個垃圾堆裡撿來的吧！算了，我勉強試著打造看看，看看能不能做成其他東西吧，謝謝你特地過來這一趟！」

嘿！它可是我手上唯一的金屬製品，不但是錫包鐵、耐腐蝕、還是無毒的！

－－可惡，早知道我就等到秋天再拿去市集裡交換，起碼能得到尋寶的樂趣！

不同於此時滿心後悔的綠衣紅帽諾姆，老爹心情愉快的對守木人訴說著關於他的假期行程，而且內容仍然離不開那些罐頭：「剛好這個禮拜六我有排休假，我就把剩下的罐頭都帶去格林小姐那裡，布魯一定會很高興！」

－－我到現在才發現，老爹只是外表看起來穩重，憨厚的笑容也會讓人產生「他很可靠」的錯覺，但其實是個會讓人抓狂的天才！

守木人深吸了一口氣之後，用不可置信的語氣表達了自己的看法：

「真是不敢相信你會這麼做！是不是因為隊長說寢室不能堆放雜物，你才會把那些罐頭放在這裡，而且還把不想吃的東西隨便亂丟！我知道為什麼守望小屋這裡會有諾姆出沒了，原來是你造成的！」

老爹不服氣的回嘴：「木頭，講點道理吧，狗糧應該不能算是「不想吃的東西」吧！」

守木人皺著眉頭用鐵製的火勾調整著木材的位置，但是壁爐裡的火苗仍舊是若有似無的狀態，他認真考慮是否要再多加一張油紙下去，同時他決定還是再拯救一下老爹，他在社交方面似乎…很遲鈍。

「罐頭這件事你告訴過幾個人，要是被隊長知道你就慘了！而且你剛剛說要帶這些罐頭去給格林小姐，也只有布魯才會對這種禮物感到高興吧！你沒有要帶其他禮物去給格林小姐嗎？」

老爹洋洋得意地拿著一支特製火鉗探入壁爐，夾開了一塊他覺得會妨礙火苗燃燒的木柴：「這件事我只有跟你說過，至於禮物，我本人就是最棒的禮物！」

「…好吧，如果你這麼覺得。」

老爹的眼神突然變得閃亮亮的，他盯著壁爐裡瞬間升起的火苗微笑：「不是我覺得，是格林小姐對我這麼說過。」

「…好吧，如果她這麼覺得。」

突然受到某種難以形容感受的衝擊，守木人緩緩的從壁爐前起身，再慢慢踱步到廚房中央的老舊木桌旁，認真削除馬鈴薯皮、努力切開紅蘿蔔，最後再拍開桌上所有的薑跟蒜頭，準備煮一鍋熱騰騰的蔬菜燕麥粥。

－－那位來自東方的年輕大人應該會喜歡吃這個吧，照老爹的建議不要煮得太濃稠，配上我們帶來的奶油、麵包跟燻肉…應該味道不錯。

至於為什麼不去外面的火堆另起一鍋煮燕麥粥，守木人心裡知道真正的原因只是任性的三個字－－「我不想」。

－－外面的火堆圍了一堆人，隊長他現在一定在跟大人討論那封信的內容，而且大貓也在那附近…。

－－本來今天應該是輪到瓦魯特在廚房，但是現在他人在營地，下一組剛好是我跟老爹，其實我很高興有這個藉口可以留在這裡…在搞清楚大貓到底怎麼回事之前，我不太想在他面前出現！

十分鐘後，守木人默默的把薑片、蒜頭、馬鈴薯跟大量的紅蘿蔔放到水已經燒開的燉鍋裡，然後他轉過頭，對正在大聲哀號『拜託！紅蘿蔔能不能放少一點！這已經是紅蘿蔔湯了！』的老爹說：

「櫃子裡有什麼就要吃什麼，我們是守望小屋的主人，要做好榜樣給諾姆看。」

躲在櫃子裡大圓陶罐後面的綠衣紅帽諾姆，他不斷的點頭表示贊同，紅蘿蔔是很令人傷腦筋的食物，我支持大爺多吃一點，把紅蘿蔔全部吃光光！

老爹非常不服氣的回應守木人：「哼，那我一定會留下一碗紅蘿蔔湯給諾姆，我今天吃什麼，諾姆今天就要吃什麼！這叫有福同享、有難同當！」

聽到老爹這麼說，躲在櫃子裡大圓陶罐後面的綠衣紅帽諾姆氣壞了，但他不敢違反諾姆一族「隱於葉下、隱於地中、隱於一切之上」的古老規矩，只能用大大的倒讚手勢表達不滿。

此時在守望小屋前的空地上，其他人都光著腳，坐在火堆旁的石頭上放鬆的休憩著，遠處還有另外一處火堆，那裡有二、三位巡守員在正在烘烤潮濕的鞋襪跟衣物，他們趁著此時的空檔開始進食，吃著彼此帶來的奶油、麵包跟燻肉。

酒是沒有機會出場了，隊長已經威嚴的向所有人表示屋後有井水，廚房裡正在煮湯，白天值勤時間裡不准喝酒－－就算是龍也不能例外，這是大人親自簽字同意的契約內容。

東方龍對白日禁酒令並沒有什麼意見，反正最重要的火堆已經有了，熱湯也正在準備中，比起能不能喝酒，眼前還有更值得在意的事情－－

頂著一雙領先潮流的龍角髮辮，少年先是看看臥在自己右方的大龍，再看看盤腿坐在自己左方的隊長

－－啊，為什麼還不趕快討論呢，都不講話是為什麼，你們二位不想談那件事嗎？

－－特地把我安排在你們二位中間，難道是想製造「不方便討論」的氛圍嗎？

－－那封大家追了老半天好不容易才拿回來的信，裡面到底寫了什麼啊？

滿心疑問的東方龍這時聞到了一股好聞的焦香氣味，原來是自己的爪子上被放了一大塊熱熱的香蒜奶油麵包，隊長朝他微微一笑，說是剛剛才加熱好的，但是少年卻發現隊長的手上是空的，似乎沒有想要一起吃麵包的意思。

龍族少年用爪子抓著那塊熱呼呼的香蒜奶油麵包，一邊大口的啃著，一邊忍不住開始推理「為什麼龍衛長不說話、也不吃麵包」的問題。

－－還是我又猜錯了，事情根本沒那麼複雜，只是因為龍衛長也是小孩，卻不能跟其他龍衛小孩一樣隨興吃喝，所以才不想跟人說話？

看到不遠處幾個龍衛也正在大口大口的咬著麵包，東方龍還是決定要打破沉默，他伸長了脖子詢問小鎮的龍：「我想去守望小屋看看，我從來沒有看過守望小屋長什麼樣子。」

不管怎樣先開口就對了，如果再配合能讓媽媽說出「噢我心愛的寶貝！」的祈求表情，一切就會無往不利了…等等！

不！不行！這樣不行！

－－我已經長大了！

必須要像個男子漢一樣，嚴肅又認真的提出請求！

少年從一臉天真可愛的央求，突然轉變成一臉吃到酸草莓的委屈模樣，再加上他頭上那兩支龍角沖天炮髮辮的俏皮效果，讓小鎮的龍幾乎要當場笑出來－－

但小鎮的龍知道自己必須忍耐，傾香的孩子早慧、心思敏感，如此失禮的舉動會讓他感到沮喪難過。

小鎮的龍極力維持著溫文有禮的態度回應少年：「傾香的孩子，我請我的龍衛長陪你一起過去，可以嗎？」

「好啊！他可以跟我一起去看看守木！」東方龍開心的回應了大龍這個提議。

－－龍衛長都不講話，我想他一定很餓了，我知道守木在小屋裡面煮東西，可以私下偷偷問守木：能不能先讓龍衛長「試吃一下」！

看到少年雀躍的表情，大龍突然感到自己這個臨時監護人當得有些失職－－

－－看傾香的孩子這麼高興，應該是肚子餓了，我得趕快讓他進去小屋裡吃點東西…等等！那是阿絲吧？

小鎮的龍眼角餘光正好瞄到阿絲，她也在往小屋的方向前進中，手上還提著一個正在搖來晃去的空木桶呢！

相當完美的…偶遇！

－－哼！我就知道事情沒那麼簡單！我也年輕過！

但是傾香的孩子，你真的是太年輕了，今年滿二百歲了嗎？應該還沒有吧！

－－所以我會阻止這一切發生的！先是美妙的緣分，再來就是危險的戀情了！

對血氣方剛的年輕人來說，以上那些都能夠吸引他，就像是飛蛾撲火那樣…。

小鎮的龍想著未來可能的嚴重事態，忍不住把四隻爪子都收的緊緊的－－

他瞬間改口了：「我改變主意了，我跟你去吧！」

東方龍瞬間一陣錯愕……

這種有點失望，又有點高興的心情是什麼…？

「傾香的孩子，不喜歡我陪你去小屋看看嗎？」

「不，當然不是……。」

「那怎麼沒有馬上答應我的邀約呢？」

「這個…只是沒有想到你會願意跟我一起去…。」

小鎮的龍決定「明知故問」，自己必須拴住眼前這個可愛聰明的少年，不能坐視他去發展「危險的戀情」，那太糟糕了。

看在隊長的眼裡，他只想裝作沒聽見、也沒看見這一切－－

好油滑的社交辭令，完全不像是平常的大人會說的話，太讓人吃驚了，看來這位客人在大人心裡的確不一般－－願眾神保佑這位來自東方的年輕大人順利成長！

我知道西方龍長到二百歲以上就確定成年了，我想東方龍應該也是這樣起算的吧？

－－凱爾.艾伯格今天晚上就要過來了，千萬不要搞到摔茶杯的地步，茶杯也是用錢買來的！

雖然大人視凱爾.艾伯格如親生子，但身為人族又能陪伴大人多久？他的妹妹皮茲娜女士遠比他明理多了！

隊長一邊想著自己的心事，一邊默默的看著自家大人言詞拙劣的編一堆理由來哄騙東方龍，他就只差還沒有把「此次雙雙前去守望小屋，乃是上天安排，你我命中註定。」之類的瞎話講出來了－－

看到東方的龍族少年一臉尷尬的模樣，隊長決定把視線移開－－

來想想別的事情好了，眼前的一切真是慘不忍睹－－

但這只是讓他想起了另外一個滿口瞎話的人，Mr. E.D。

－－特級混蛋其中之一的Mr. E.D－－

Mr. E.D這個人講話亂七八糟，對我的態度也很不明理…。

他不滿意我這個隊長，挑剔我的表現，認為我很軟弱，覺得我會因為各種原因中途離職，順帶連累他身價大跌，口頭禪是「有什麼事是需要我擔心的嗎，有，就是隊長你。」

我很快就發現這個Mr. E.D不是普通人，他非常擅長談判、還有情緒勒索，比另一個會打人的那個特級混蛋還要麻煩。

我很後悔，當初應該堅持二個都退貨的，我居然還花時間教他們怎麼摺棉被！

來到隊上的第一年年底，Mr. E.D就拿著應該是只有我才能打開的「個人評比考核標準表」走進我的辦公室，親自示範什麼叫做『公會的態度』。

「我剛剛說得夠清楚了吧！…隊長不想參考我的建議也可以，在領導能力項目這一塊，就永遠別想拿到A！」

然後到了第二年的年底，我忍不住對著手上拿著評比考核表的Mr. E.D發起脾氣，然而事實證明Mr. E.D的脾氣比我還大。

「…他竟然這麼說？『特級混蛋的態度，就是公會的態度』？阿托爾.貝克那隻老狐狸！隊長一直誤會我的想法可以左右您的個人評比分數，就是因為這個？…這太好笑了，我們需要談談！」

「…隊長不願意談嗎？那就請您明年把分數提高到A，不，先提高到B+就好！」

「Dear Mr. E.D，你要不要看看你今年的體測成績是多少？我用盡辦法幫你加分之後還是只有B！你只會用嘴巴要求我，怎麼不看看自己一直都在被辭退的邊緣！」

「很高興您終於硬起來了，看來我的嘴巴很有用，但您只會對我硬沒有任何…喂！等一下！我話還沒有說完！…隊長！喂！開門！」

「你說話真的是太難聽了！公會怎麼會送你這種人過來！」

我把Mr. E.D趕了出去，而他繼續在外面拍門製造令人不悅的噪音。

「Furk！我知道隊長你是某位公國貴族的後裔，所以喜歡聽好聽話！但是我說話真的已經比以前好聽很多了！你相信我！」

…這混蛋態度真誠到連「您」的基本敬語都省了！不過他怎麼會知道我祖先是貴族的！噢我忘了，他是無所不能的特級混蛋！

我立刻把辦公室的門鎖了起來。

之後到了第三年，就是去年年底，那張該死的評比考核表又到了Mr. E.D手上，我什麼話都不想說，Mr. E.D一如往年的開始找碴，不，這回他是找揍。

「…隊長你要知道，製冰冷凍冷藏魔法同業公會的莫羅主席，她親自走過來對我表示：「本人是大力推薦Mr. E.D您進入最後十人名單的會外評選成員其中之一！」，還有之前你加入過的冒險者公會，他們的總部就設在勇者公會總部樓下而已！」

「然後呢？為什麼突然要提這個？」

我冷淡的回應他，故意漠視他手上那張考核表的存在。

「我為什麼突然要提這個？因為我壓力很大！三年了！我來這裡已經第三年了！這二個公會的主席一看到我就追上來問個不停，就只是想知道隊長你最近表現得怎麼樣，我要跟他們說你這次又是被評B–，剛剛好及格嗎？」

而我也對體能測驗成績依然沒有多大起色的Mr. E.D很不滿，我們的意見首次達成一致，我把手上的筆啪的一聲丟在桌上，站起來走到門邊用力打開，做出了一個「請」的手勢：

「既然壓力這麼大，你在我手下的表現也依然不怎麼樣，那就跟公會總部要求重新分發吧！現在回去寢室收拾你的東西，我一定會馬上簽發離職證明，不會讓你久等！」

Mr. E.D先是白了我一眼，之後就突然向我單膝下跪，一邊用惶恐的聲音大叫著：「拜託！隊長我求求您！請您不要開除我！」

同時他也極為不滿，在哀求我不要趕他走的同時，還能抽空使用諷刺的言語「提醒」我的疏失：

「由於隊長你打開了門，又沒有控制好您迷人美妙的聲音，所以引來了二、三個想看熱鬧的白癡！快點配合我打發他們走！」

他臉上的表情變換速度之快，從之前的假笑、責難、失望、害怕、現在連嘲弄都出現了，這位Mr. E.D沒去登台表演真是太可惜了，我真的是很想揍他一拳！

最後我也真的揍了Mr. E.D，等到辦公室外頭二、三個白癡都走了，我才用很誠懇的語氣對他說：「我只是配合你作戲給外面那些混蛋看，不好意思！」

然後被我揍了的Mr. E.D，第二天就透過另一位特級混蛋送出了長達五天的假期申請，我看到假單的時候其實他人早就離開了，我也什麼都沒問就批准了，就算另一位特級混蛋私下問我Mr. E.D會不會是回去公會總部告狀說我揍他，我說不知道，管他要去哪裡。

到了第六天的下午，Mr. E.D拿了一支金色蘋果糖進來辦公室找我，我裝忙不想理他，他就拿著那支傻瓜糖果一直在我桌子前面晃來晃去，說一堆其實B–的成績也沒那麼糟，請我今年對他的體能考核能不能放個水之類的…

叫我放水！我有可能答應嗎！

這樣也能算是道歉嗎！

致亂七八糟又不明理的Mr. E.D，以後不要再拿金色蘋果糖來我辦公室了，我會收下它只是因為禮貌，並不代表我很喜歡！

－－把大人照顧好才是龍衛長的任務，當然也包括讓大人心情愉快這件事！

－－我不喜歡做有勇無謀的事，我也不是紙上談兵的測驗型勇者，我是真正去過北方山脈，並且活著回來的人！

決意真正奉無名之龍為主的龍衛長，他內心前所未有的堅定，有如一道光線破開迷霧，那是名為凱爾.艾伯格的迷霧－－

就在隊長結束回憶，把注意力拉回現實的時候，二龍也終於離去了。

目送他們二位一前一後正在前往守往小屋的身影，隊長只想到自家大人的龐大身軀根本無法進入守望小屋，大概只能把頭伸進大門裡觀看小屋動靜的殘酷事實。

而客人的情況也好不到哪裡去，能把前半身擠進去就不錯了，下半身的龍尾部分大概只能留在小屋外頭，不管怎麼樣做都優雅不起來，世上再高貴的形象也禁不起這樣的破壞。

但是大人一定只會說：「在我這裡並不怎麼需要莊重，願意遵守規矩就可以了。」

隊長皺起眉搖了搖頭，然後還是忍不住笑了起來，真是太糟糕了－－

二頭龍對著一棟磚造小屋探頭探腦，簡直就是「惡龍騷擾住家」的經典重現！

在守望小屋的後院裡，對人龍之間的所有糾葛牽扯一無所知的阿絲，正在努力的拉動井口上端的轆轤架，準備打上一桶乾淨的水－－

跟大貓談好了一頓豐盛晚飯的代價，這位前魔王才願意離開溫暖的火堆，提著木桶去小屋後面的水井邊盛裝乾淨的清水，不然她才懶得動呢！

阿絲把木桶垂降到井裡，望著井水裡的倒影，嘴裡喃喃自語著：

「居然叫我不要輕舉妄動？嘿，我若是看到苦惱的人，就一定要讓他更加苦惱，這樣才像個魔王！」

「小侍衛，今天要倒楣的人可是你啊，貴為魔王的我才會多管閒事！連你的龍主都要敬我三分，居然敢對我發脾氣！算了，你的龍主一定沒告訴你我是誰，他一向都如此。」

阿絲搖搖頭，這麼奇怪的龍主，他挑選龍衛的標準當然也不是用常理可以推斷，搞不好只是當下那一眼就決定了，一切都是隨心所欲，只要他高興就好。

那位大人比起魔族還要隨興一百倍，到底是怎麼回事啊…？

「凱季特人是半人半貓，脾氣方面一定跟貓很像，如果心情不好，貓抓板大概也能讓他消氣吧？奇怪，這種東西我明明上次給過一次了，一定是那隻小笨貓故意不拿來用！」

阿絲不太高興的癟起了嘴，從井口往下探看。

木桶裡至少盛到了七分滿的水，她才用力拉動吊掛水桶的繩子，這是她在山下小鎮裡學到的基本生活技巧，失敗了很多次才勉強學會的。

－－小笨貓！你老是堅持一些奇怪的原則，那位大人的規矩也沒有你那麼多！

我今天就要把你的情況告訴小屋裡面那位「守木」，誰管你這個小侍衛生不生氣，我很忙，想要的合夥人到現在都還沒有著落呢！

阿絲很清楚除了自己以外，現在就只剩他可以拜託了－－得到了無名之龍的賜名，又受到東方之龍的眷顧，「守木」是目前最適合的人選，他什麼都不用做，只要人留在小笨貓的身邊就好！

阿絲裙子的口袋裡裝著一片她剛剛匆匆用木炭寫上求援訊息的乾樹葉，一見到「守木」就直接拿給他，這樣才不會花太多時間解釋，她並不想讓還在火堆旁看守待烘乾衣物的大貓起疑，免得他說自己做了多餘的事，憤而耍賴取消那頓豐盛晚餐，那樣就虧大了！

從來沒做過這種事的阿絲突然有些緊張－－可惡，如果有屬下可以代勞，就不必什麼事都要自己來了！

阿絲從井口的轆轤架上取下水桶，正打算偷偷溜進去守望小屋的時候，二隻龍一前一後的來了。

對於小鎮的龍那種高度來說，不管阿絲是站在小屋前或者小屋後，他都看得見她想進去小屋裡的樣子。

－－呃，無名之龍怎麼會在這個時候出現？

阿絲抬起頭一臉錯愕的模樣，讓小鎮的龍心裡一陣得意－－

哈哈，不好意思了阿絲，大家五十年後再來約啊。

「阿絲啊，你來提水嗎？重不重？」小鎮的龍語氣溫和又隨意的打著招呼。

假，太假了－－

忍住白眼的阿絲，使用撒嬌的語氣回應：「當然很重啊，大人你要來幫忙人家把水桶提回去嗎？」

小鎮的龍呵呵地笑了起來：「哦，當然可以了，但是你得跟我一起回去！」

一龍一魔各懷心思，互相揣測著對方在想什麼、接下來又想要做什麼…。

東方龍瞬間打破了這個推理場景，他花了幾秒鐘從小屋的前面繞過來後面，見到阿絲，少年的表情有些驚訝：「算命師？你怎麼也在這裡？」

假，太假了－－

小鎮的龍忍住了白眼，使用溫和的語氣提醒東方龍：「傾香的孩子，你不是說要找守木嗎，還不快點進去？」

阿絲在此時才發現事情不太對勁，這棟小屋好像有多事的諾姆在守護－－

魔族是黑暗種族，並不怎麼受到諾姆歡迎，她也不好在龍的面前直接硬闖小屋。

這回小侍衛遇上的惡運，似乎非比尋常？

阿絲滿臉焦急地看著東方龍。

－－美麗的小龍大人，你要去「守木」那裏是嗎？

－－能不能幫幫我！

東方龍也滿頭問號的望著阿絲，但是還不等他想到解答，阿絲就連人帶水桶的被小鎮的龍用爪子「捧」回去了，隊長見狀也馬上跑了過來，小鎮的龍對他交代了幾句，他立刻又跑來東方龍的身邊。

「遵循大人的吩咐，由我前來陪伴您進入小屋，請！」

少年滿頭霧水，事情怎麼又變回原來說的那樣了？

浪費了那麼多時間，最後還是龍衛長陪自己進去小屋，我們三個剛剛到底是在幹什麼啊？

當東方龍皺著眉，按照隊長提出的「最佳建議」，正規規矩矩的停留在小屋外頭，等候隊長進去通知「守木」出來跟自己見面的時候－－

被小鎮的龍逮住的阿絲，仍然不肯放棄任何機會，眼見自己離小屋越來越遠，她假意掙扎著，讓那片用木炭寫了求援訊息的乾樹葉從口袋裡掉了出來－－

過了一會兒，等到小鎮的龍跟阿絲都離去了，雜草叢裡出現一隻穿著白袖子的小手，悄悄撿走了那片樹葉。