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　　赤葦從浴室出來時，發現木兔已經趴在床上看平板了，無俚頭的罐頭音效配合動物的搞笑畫面，逗得木兔哈哈大笑，差點就像烏龜那樣翻身，連忙穩住身體的同時也發現了身後的赤葦，頓時開心地喊著赤葦的名字，讓他趕快來看好笑影片。
　　於是赤葦走近床邊，微微彎腰，陪木兔看完黃金獵犬因為咬壞主人的最新手機，被罰面壁思過的影片。說實話，赤葦搞不太懂哪裡好笑，不過看木兔笑得這麼開心的模樣，他也不自覺揚起嘴角，伸手摸了摸木兔的頭頂。
　　洗去髮膠的頭髮自然地垂落，手感良好，就像是寵物影片裡面那隻黃金獵犬的毛髮，想必是被主人很用心地呵護，或許還會飄出甜甜的香味，就像他們家的洗髮精是檸檬香味的。赤葦如此失禮地想著，手上搓揉頭髮的動作卻沒有停過，越加放肆的動作惹來木兔大聲地抗議。
　　「赤葦！你完蛋了！」木兔豎起眉毛，一把拉住赤葦的手往床上帶，隨即爬起來從床頭櫃裡拿出吹風機，神情像是磨刀霍霍、要幫寵物吹個「好造型」的美容師，一副邪惡地笑著：「哼哼！我要把你吹成獅子王的模樣！」
　　赤葦順著木兔的力道，乖乖在床邊坐下，耳邊吹風機的聲音嗡嗡作響，談話有些困擾，但他仍大聲地回答：「想太多了，我的頭髮這麼短。倒是木兔學長的頭髮應該沒問題。」
　　木兔聽到了，他關掉吹風機，好奇地問：「什麼沒問題？」
　　赤葦回頭看著木兔：「可以變成白化症的獅子王。」
　　木兔疑惑：「這是好的事情嗎？」
　　赤葦眨眨眼：「姑且來說不算好事。但很酷。」
　　特定關鍵詞像是觸發了木兔的某種開關，忽然嘿嘿嘿地笑著，笑到眼睛都彎了、上排門牙也露出來了，赤葦甚至有種看見大型犬的錯覺。
　　吹風機再次啟動，木兔的手法十分熟練，呼嚕嚕地替赤葦吹乾他的細軟髮，風聲中穿插著木兔不成調的曲子，聽不出來唱的是什麼，但能感受出來裡頭的愉悅。
　　木兔學長真的很像某種特效藥啊。
　　加班後還能得到如此快樂的服務，他其實已經在天堂了吧。還是說那是會上癮的違禁藥品？！
　　赤葦懶洋洋地靠在自家愛人的身上，眼睛舒服地微瞇，飄過的念頭有些異想天開，卻是他真實的感想──畢竟他已經整整加班快半個月了。
　　最近出版社正在舉辦異業合作的大型比賽，是針對投稿漫畫改變成電視劇的企劃項目。近年來許多知名漫畫也走到了結局，新生代的漫畫作品又受到如今速食閱讀的影響，無法得到良好的環境積累沉澱，再加上紙本產業逐漸凋零，即便如他們這般知名的出版社，也不得不尋求轉型的機會。
　　前年赤葦如願升上了副編輯的位置，薪水變高之外擔任的工作也變多，加班時數肉眼可見地增長。更別說這次的異業合作，社長和各股東們都很重視，壓力就給到了漫畫部的編輯們身上，副編們都是踩著公司大樓上鎖的前一刻離開，趕末班車是習以為常，回家連作夢都在想這份稿子能不能通過。
　　以為他們已經很慘了嗎？赤葦前陣子還看到總編自帶梳洗用品和棉被，臉色慘淡地和他說因為工作做不完，他打算睡在公司了。
　　「要我說！總編先生會過勞死吧！」木兔已經不只一次聽到赤葦說這個故事了，而他也不止一次地反問：「這樣真的沒問題嗎？會死掉吧？」
　　不幸中的大幸是，由漫畫部負責的漫畫原稿審理差不多告終，接下來就是將這些脫穎而出的優秀稿件送去審議就可以了。赤葦底下的普通編輯已經可以回歸正常上下班的日子，副編和總編還要多熬一陣子，但也距離解脫不遠了。
　　赤葦身心俱疲地倒在床上，就算被木兔摸腰間的癢癢肉也不想動彈，乾巴巴地喊了句木兔學長不要鬧了。他聽見男人不滿地哼哼，只得無奈地說，他現在肩膀和手臂都好痛，今天想要早點休息。
　　原以為這樣說木兔就會安分下來，畢竟木兔一向在乎他的身體健康，沒想到木兔還是不顧他的掙扎，把他從軟軟的被窩拉出來。
　　赤葦眉毛一皺，正想好好和他的學長講道理，沒想到一雙大手覆上他的肩膀，力道適中地替他按揉開緊繃的筋骨，時不時確認一句是這裡痛嗎？還是那裡痛？
　　他不小心忘記木兔學長已經不是那個毛毛躁躁的高中生了。赤葦默默地反省了下，嘴上卻毫不客氣地開始指揮木兔捏這按那的，連腰和腿都不放過。

　　「就說赤葦工作過度了吧！肌群無力又緊繃，也難怪會肩膀痛。」
　　「唔！這裡很痛......小力點......」
　　「我已經很輕了耶！赤葦太誇張了！」
　　「獅子王......好重......」
　　「我很認真的說！赤葦要多多鍛鍊了！」

　　木兔像翻鯖魚那般將赤葦翻到正面，看著赤葦沒戴眼鏡時略為迷濛的雙眼，木兔心念一動，湊上去和赤葦接了個漫長濕潤的吻，這才收足了小費，舔著唇賣力地替赤葦放鬆前側筋膜鏈。
　　他們有一搭沒一搭地聊著，更多的是聽赤葦抱怨公司的事情。
　　其實赤葦並不是那種會怨天尤人的類型，對他來說碰到問題如果只會抱怨，問題依舊不會解決，能力所及的事情他都會嘗試著去做去學。但經過多年社會的毒打，赤葦深刻明白並不是有能力就會有好結果，相反的會碰到很多無法解決的糟心事。
　　剛出社會頭幾年，他一直歸咎於自己的能力差，別人可以承受這樣的壓力但他為什麼不行，也不想把負面情緒帶給正在重要發展期的愛人，差點悶出了病。
　　至此之後被木兔強烈要求，每天都要「抱怨」一件不開心的事情，儘管只是下雨了忘記帶雨傘、吃薯條忘記和店員拿番茄醬，諸如此類的小事都可以。
　　赤葦知道木兔只是想要替他緩解工作壓力，畢竟自己還搞到差點生病，羞愧之餘更多的是感動，於是便半推半就地答應下來了。
　　起初赤葦還有些生疏，總是挑著最無關緊要的小事講，不希望兩人難得的通話時間被負面情緒填滿。木兔也沒有因此不滿，反而還很認真的點評今天的「抱怨」很不錯喔！有感受到赤葦0.05%的怒氣值，再接再厲！
　　攜手走過這麼多年，這個習慣也一直沒有改掉，現在的赤葦已經可以很自然地和木兔分享在職場上碰到的事情了。
　　聽赤葦說，他一直以來就和總編的喜好有些落差，但這次在審查投稿作品時的分歧尤其嚴重，甚至還起了好幾次衝突。赤葦認為總編的眼光沒有跟上現在讀者的口味，總編覺得赤葦吃過的米沒有他吃過的鹽還多，哪能挑出什麼好漫畫。
　　木兔嘖了一聲：「總編講話好討人厭喔。」
　　赤葦伸手摸摸頭：「別一副想找人打架的模樣。」
　　木兔癟癟嘴：「才不會！他還是有啤酒肚的大叔欸！如果我打輸的話不是很糗嗎？」
　　想到總編的地中海禿頭和圓潤的大肚子，又聯想到木兔光太郎是這樣持續活躍在球壇的壯漢，兩人笑成一團。赤葦說你可不能家暴啊，木兔則說你用一根手指就能推倒我了。
　　赤葦喘口氣，冷靜了一下後才又說道：「年紀大了，有點肚子是正常的。」
　　木兔嗯嗯兩聲，猝不及防地打了個爆擊：「赤葦也有喔！小肚子！」
　　赤葦不敢置信地摸著自己的腹部。木兔一點也不意外地聳聳肩：「每天上班都坐著，也沒有持續鍛鍊。有小肚子很正常啦！」
　　木兔一點都不給赤葦留情面，邊數著：「肩頸酸痛，有小肚子，換季時容易感冒，晚上睡不好。雖然說和年紀大了也有點關係，但就是缺乏運動啊！」
　　赤葦弱弱地吐槽：「那個......我才剛滿29歲......」
　　木兔一把抓住赤葦的手，像是狒狒拉飛奇把辛巴舉起來那樣的鄭重宣示。

　　「從周末開始，我們一起去晨跑吧！」
＊
　　原本赤葦以為木兔是開玩笑的，畢竟他常常冒出各種神奇的想法，很多時候連他都料想不到──就好比小肚子這件事情，他原以為話題會逐漸拐向色色的話題去，卻沒想到是健康健全的頻道。

　　「所以其實赤葦是很期待色色的話題嗎？」
　　「不，我現在只期待我伸出一根手指，就能把木兔學長打到重傷。」
　　「喔哇！赤葦好殘暴！」
　　「如果前天你兩點才睡，早上五點就被挖起來，我想也會差不多的。木兔學長。」
　　「就已經和你說周末要去晨跑了嘛！」

　　說過是說過，但他不是當作開玩笑的嗎？
　　赤葦面無表情地跟在木兔身後，反覆思考他到底為什麼要在大好的休假日早晨出來跑步，而不是選擇在家裡好好地補眠。
　　跑步和跳躍，需要全身肌肉、骨骼、關節的配合運作，以及足夠的力量去支撐「對抗重力」的行為。年輕時精力旺盛，肌肉力量因為排球活動長年鍛鍊，因此簡單跑個三公里不在話下，還能接著打整整五局的對抗賽。
　　然而如今的赤葦才剛跑到一公里，就已經感覺到呼吸變得有些困難，腿部發脹。他看著木兔的背影，下意識挺起有些前縮的肩膀，努力調節自己混亂的呼吸，跟緊木兔的步伐。
　　可是好重、身體好沉重，每一步向前都要費很大的力氣。
　　為什麼呼吸會這麼困難？為什麼？
　　胃裡好空，空到有點隱隱作痛，是胃病復發了嗎？但他最近都有好好養胃啊。
　　僅僅只是跑步，是這麼累人的事情嗎？
　　赤葦在某個瞬間、頭一次覺得，他討厭跑步，討厭讓他感到痛苦的運動。
　　他已經多少年沒有碰過排球，只有坐在場邊看球了呢？
　　原來時間除了磨去身體健康之外，也會磨去對於事物的熱愛嗎？

　　赤葦突然為此感到悲傷，更多的是無處發洩的憤怒。

　　他緊咬著牙，呼吸變得紊亂，雙腳也開始不聽使喚地想要停下來。
　　想著是不是該放棄算了，承認自己不再是那個體力充沛的高中生，反正也有很多人和他一樣，出了社會之後也因為各種原因放棄曾經所愛的事物。就像他們的總編，據說學生時期也是打棒球的，到現在還不是變成了大腹便便的中年大叔。
　　可當赤葦緩下速度，想要停下腳步時，內心深處忽然冒出了極度的不甘心。
　　他是真的不喜歡運動了嗎？明明他在運動上、尤其是排球上投注這麼多心力和時間，輕飄飄的幾句話就能說服他放棄了嗎？
　　兩種想法劇烈的拉扯，睡眠不足的疲倦讓赤葦感覺大腦好脹，有種隨時要吐出來的感覺。但他控制不住自己，也沒有打算停下腳步，口腔裡都泛起了血氣。
　　最後是木兔發現赤葦的狀態不對勁，連忙引導著赤葦放慢速度。牽著赤葦的手走了好長一段路，直到赤葦臉色漸漸恢復、不這麼蒼白時，這才鬆了口氣。
　　「赤葦！你嚇死我了！」木兔擔心地摸摸赤葦的臉頰、摸摸胸膛，確認赤葦真的沒事後，這才沒好氣地說：「身體不舒服怎麼不說！」
　　赤葦失神地壓著自己的胸口，原先快到彷彿要爆炸的心跳已經平復了，方才感知失控的錯覺仍讓他心有餘悸，下意識抓緊眼前的愛人、宛若定心錨，像是要證明此時他已經回到現實了。
　　
　　「好了好了，沒事了。」
　　「嗯。」
　　「可是赤葦還抓著我啊！抓得好緊！」
　　「嗯。讓我牽一下。」

　　木兔有些詫異，沒想到赤葦會選擇在這種時候撒嬌，看來可能連赤葦本人都有點被嚇到了。他心底了然，面上卻不顯，二話不說將赤葦的手牽住，還開玩笑說他永遠都不會放開喔！要小心一點！
　　赤葦嗯了聲。又補一句，可以永遠都不放開喔。
　　木兔舉起白旗，乾脆地表示認輸，乖乖地張開手掌好讓赤葦十指緊扣。

　　剛經歷如此心驚動魄的突發事件，木兔說什麼也不肯讓赤葦繼續跑了，兩人便迎著清晨乾淨的風，沿著原路慢慢散步回去。
　　都忘記上一次這樣單純的散步是什麼時候了。
　　雖說他們學生時期都想盡各種辦法黏在一起，大學時期也多是赤葦省吃儉用坐車去找木兔，牽手散步的回憶也不勝枚舉。只是當他們都出社會之後，赤葦必須定居在東京，而木兔則是跟著球隊到處比賽，兩人無可奈何地進入了遠距離戀愛。
　　有時候赤葦會在電話裡問木兔，有沒有想要特別去哪裡旅行，如果需要的話他可以和公司請假。但木兔總是說沒關係，只要能和赤葦待在一起，就算只是去家裡附近的公園散步也很快樂。
　　直至今日，他才又重新感受到和愛人散步是多麼有趣的事情，不需要特別的目的地，只是平凡地牽著手、吹著風，聊著彼此錯過的時光。隨著心情的轉變，周遭的景色彷彿油畫般變得鮮明濃烈，是多年後的某一天會想起來的珍貴記憶。
　　一路上他們先是遇到了溜狗的老夫婦，薩摩耶看到他們時就友善地搖著尾巴，微笑天使的稱號名不虛傳，木兔和赤葦兩人瞬間變成只會傻笑的老父親，陪著大狗玩了好久你追我跑，最後揮別時木兔還特別捨不得地抱著薩摩耶不肯放，薩摩耶則是善良地送了他滿臉口水當餞別禮，一旁赤葦和老夫婦笑了好久。
　　清晨的日光和煦，他們買了飯糰和豆漿當早餐，在公園裡一起享用遲來的周末早餐。運動過後的進食總是最美味的，赤葦三兩下就把手中的飯糰吃掉，胃口卻還不怎麼被滿足似的，眼神不自覺地飄到木兔腿上的另一個飯糰。
　　木兔發現了赤葦的眼神，但他沒有第一時間就把飯糰讓給赤葦，「你還想吃喔！你已經吃掉四個飯糰了耶！」
　　赤葦自己也很納悶，「一直覺得沒吃飽的感覺......平常明明吃兩個就差不多了。」
　　說到這個，赤葦就想起來了。
　　學生時期的他因為運動量很大，新陳代謝特別好，所以早餐都吃得比普通的男生還要多，四、五顆飯糰不在話下，他還曾被超商店員開玩笑說多虧他常常來買，他們店的飯糰都要進貨得比較多。
　　如今二十九歲的赤葦，早餐吃兩顆飯糰就差不多有飽足感了，原先搭配的大杯無糖豆漿也變成了中杯冰美式，食量是肉眼可見地小了許多。
　　木兔聽愛人如此感慨，炫耀地說：「我現在早上還是可以吃兩大碗牛丼喔！」
　　赤葦很捧場地拍拍手，「木兔學長好厲害，是大胃王呢。」
　　似乎是赤葦的誇獎太過棒讀，木兔氣呼呼地把飯糰藏到身後，不肯給赤葦了。另一隻手卻像是安撫，伸手撓了撓赤葦的耳後，又用手指順了順跑步後有些濕潤打結的短髮。
　　木兔像是在思考，慢慢地說，運動可以揮發汗水，可以讓身體感到舒展，大腦會分泌腦內啡，會讓人產生幸福感。他看最近赤葦壓力很大，所以才想著帶赤葦一起跑步。
　　他側頭看向赤葦，眼神中帶著歉意，「抱歉啊。」
　　赤葦明白木兔為何道歉。他搖搖頭，表示這並不是木兔學長的錯，他沒有必要道歉。是他擅自放棄了喜愛的運動，為了工作疲於奔命，最後連身心健康都受到影響。
　　木兔歪頭靠在赤葦的肩膀上，他特別喜歡赤葦身上的味道，讓人很安心。

　　「我啊，想要和赤葦活到120歲。」
　　「所以我們應該還有、唔，九十年？的時間要一直待在一起。」
　　「打比賽的時候難免會受傷，你也知道吧。所有人都在為了比賽而拼命，自己卻因為受傷而只能待在場邊看著，那樣的感覺超──不甘心！」
　　「很想對教練大吼『讓我上去打！』那樣的。」
　　「不過更重要的是，我不希望讓赤葦擔心。如果被赤葦知道我不愛惜自己的身體，肯定會被你念吧，然後又會說『請好好反省一下，木兔學長。』之類的。」
　　「所以──為了能和赤葦走得更久一點，我要好好照顧自己才行。」

　　赤葦安靜地聽木兔說話，最後用臉頰碰了碰木兔的頭髮，「聽起來好可怕啊。如果活到120歲，我們會變成妖怪吧，全身都是皺紋的那種。」
　　木兔笑嘻嘻，偷襲親了赤葦一口，「不知道那時候赤葦的牙齒還在不在，能不能吃飯糰。」
　　赤葦不甘示弱地用額頭撞了下木兔，低著頭，悶悶地說：「木兔學長才會變成禿頭啦。每天都把頭髮梳這麼高。」
　　木兔也不反駁、只是笑，慢慢地用雙手捧住赤葦的臉，用拇指抹過帶著溼意的眼角。他像高中時故意捉弄赤葦那樣，揉著赤葦的臉頰，即便這雙手已經開始有了些許皺紋、有了更多的疤痕和厚繭，卻同樣的厚實溫暖。

　　「辛苦你啦。飯糰超人。」
　　「不許叫我這個名字。貓頭鷹妖怪。」