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【四戒】借岸繫舟

（一）

　　暮色低垂，返家的司徒杭將大氅隨意披在架上，隨即興致勃勃地坐到棋桌前，招呼連崢雨繼續昨夜未竟的棋局。一同進門的司徒榭則徑直鑽進後廚去準備餐食，司徒杭在青年經過身邊時高喊一句「別忘了連弟的白豆糕」，他頓了頓，未想對方還記得，青年卻似乎十分無奈，反問：「否則昨夜泡的白豆，你打算生吃不成？」

　　「嘿嘿。」司徒杭偏著頭，訕訕一笑：「我也想嚐嚐連弟口中的白豆糕是什麼味兒嘛！」

　　「白豆拌糖炒還能是什麼味兒？」司徒榭沒好氣地同男人拌嘴，似乎自覺有些不妥，又轉頭朝他補了一句：「抱歉，沒有別的意思。」

　　連崢雨搖搖頭，表示並不在意——或者說，他其實也沒資格在意——隨後目送青年往廚房走去。男人和青年的對話太過自然，彷彿他本就同住在這屋簷下，而非伺機暗殺時被逮個正著，狼狽萬分，甚至莫名被邀請留宿一夜的敗者。

—

　　嚴格說來，「伺機暗殺」一詞並不準確。連崢雨接下懸賞後，一連觀察了好幾日，這個名為司徒杭的男人端的是翩翩君子的姿態，身形修長亭勻，即便經營當舖，也沒半點商人的滑頭，反倒顯出幾分不知世故的赤忱，行止儒雅得很，彷彿書香世家走出的公子——可一旦留神細看，便能察覺男人掌心生著特殊的繭，非長年握劍不能得，下盤也穩健紮實，絕不是尋常文人該有的狀態。

　　那黑衣青年則非他的目標，但大半時間跟在男人身邊，便也一併成為偵查對象。青年對外聲稱是男人的遠房親戚，名喚「司徒榭」，然而兩人從體格到相貌都毫無相似之處。青年身板纖薄瘦削，面容清秀中挾著疏離，習武的痕跡較男人更加明顯，且顯然慣於提防埋伏，總是不動聲色地打量暗處和死角，好幾次險些瞧見他，所幸他躲得快。總之，儘管看不出青年將武器藏在何處，光憑這份敏銳，也足夠叫他心生警惕了。

　　連崢雨無法判斷兩人的武功高低，只本能地感覺不是好惹的主，左右這懸賞酬勞不高，實在不值得冒險，遂決定這日結束，便返回鎮上將單退了。他當日仍隨兩人生活大半天，直至夕色自天際舖開，鳥兒鳴唱著歸巢。兩人熟練地結算當日收支後閂上大門，踏上通往鎮郊的小路返家。路上人跡罕至，沒有其他行人，他藏身於樹林間，不打算再跟到兩人的住處了，於是準備悄悄離去。誰知剛一轉身，便聽司徒杭突然停下腳步、調轉腳尖，朝他的方向朗聲道：「後方陌生的仁兄，還請留步。今日阿榭備了酒菜，不知閣下可願賞臉？」

　　連崢雨心頭一驚，未想行蹤早已暴露，沒功夫細想，立刻要伸展輕功飛身躲進樹叢。然而青年的動作遠比他更快，只見身形一閃，一柄冰涼的兵器瞬間抵在他後心，另一手虛扣在他肩上，沒用多少勁，可威脅的意圖顯而易見，他向來識時務，自然不會輕舉妄動。

　　自十來歲拜入驚鴻谷習武，到後來效力於天罡盟，連崢雨的武藝在同齡人中向來數一數二，即便面對年紀較長的前輩，也幾乎不曾嚐過敗績。自然，他並非特別鍾情於挑戰強者，亦不曾以世無敵手自居，但頃刻間完全受制於人，連崢雨卻也從未想過。

　　青年的武功遠在他之上，離自己太近，兵器又直指要害，他的槍法施展不開。何況他與兩人素無仇怨，今日本也沒有動武的打算，想了想，索性拱手應道：「在下連崢雨，見過兩位前輩。」

　　男人同他身後的司徒榭對視一眼，青年很快調轉刃尖，拿劍柄輕推他一下，示意他往前幾步，跟著又是身形一晃，隨即出現在司徒杭身後，一副侍衛的姿態，眼皮半斂，不怎麼關心似地瞟向地面。他這才看清對方持的是一柄針般尖細的短劍，約小臂長，閃著鋒利的銀光，能輕易貫穿皮肉直抵臟器，司徒榭卻沒這麼做……如此想來，兩人還不希望自己死。

　　在他思索的同時，司徒杭先瞥了青年一眼，才轉過頭打量他，沉吟片刻，介紹道：「我是司徒杭，他是司徒榭。閣下這幾日藏身暗處，不知有何指教？」

　　這話問得倒是直接。連崢雨想著，卻不樂意細說，只淡淡抬眼，漫不經心地回話：「是我技不如人，兩位要殺要剮，我也只得悉聽尊便，還問這些做甚？」

　　「哈哈，阿榭若想要你的命，方才一劍就該了結了。」司徒杭不知在想些什麼，有些傻氣地笑起來，應了自以為有趣的俏皮話。

　　縱使內容屬實，他仍舊感到有些無語，幽幽反問：「是嗎？我倒覺得留著一條命，才好慢慢折磨呢。」

　　男人愣了愣，像是沒料到他會如此接話，慢慢蹙起眉，向青年使了個眼色，喃喃說了句「那些傢伙自詡正道，想來不會說這樣的話……」思索半晌，又抬頭問：「你此番來，可是為了前塵舊事？」

　　「看來兩位從前做了不少心虛事啊……」他反唇相譏，聳聳肩，沒所謂道：「晚輩愚鈍，不明白您在說些什麼。」

　　兩人沒被他的諷刺惹惱，青年仍是那副事不關己的模樣，司徒杭則沉默一會兒，將目光移至他背著的長槍，徑直轉移話題：「你使槍？可是潮生樓或楊氏弟子？」

　　「前輩猜呢？」連崢雨雙臂環胸，懶懶一笑，並沒有回答的意思。「潮生樓如何？楊氏又如何？」

　　「唔……不瞞你說，許久未與江湖人交手，有些心癢。」相較於他的提防，男人倒是半點沒打算隱瞞的樣子，自顧自地評價：「潮生樓奇詭，楊家槍精妙，都是極好的槍法，可惜易學難精，近年沒幾個成氣候的，好沒意思。」

　　「這幾日你藏身暗處，沒露出太多破綻，氣息也藏得挺好，此時一瞧體格，想來功夫是不差的。不如……就你與我比試一場，如何？無論誰勝誰負，先前的事一概既往不咎！」男人像是突然起了興致，邊說邊猛地朝他靠近，他下意識避讓，青年動作卻快得很，已先一步拽住男人的小臂，阻止對方上前。司徒杭被攔住，也沒表現出什麼不滿，只是看向青年，恍然大悟似的，旋即補充：「自然，阿榭也不會對你出手。」

　　青年還是那樣子，大抵算是同意了。坦白說，他不怕死，甚至對此有些隱晦的期待，根本無所謂兩人是否對他出手；另一方面，兩人早知道他窺探多日，卻不打算取他性命，這所謂「既往不咎」，說與沒說似乎也無甚區別。退一步講，以方才司徒榭將他制服的速度，倘若他答應比武後兩人又毀約，難道他還能反抗不成？如此實力差距，談守諾本就是個笑話。

　　然而，許是太久沒有新鮮事了，生活無趣得如同逐漸乾涸的死水，他悶得發慌，才會接下刺殺司徒杭的懸賞，又耗費大量時間探查。兩人的生活看上去有意思得多，他這些天在暗處看著，兩人接待形形色色的顧客；不著邊際地拌嘴；以及談論晚餐的菜色——無一不令他想起從前的光景。

　　天罡盟四位主事者，他曾憑武藝位列其一。三名同僚中有一人是他童年玩伴，另外兩人則出身各異，湊在一塊兒，總能鬧出些趣事：鍾情寫作無心習武、卻偏偏出身武學世家的劍客；他重情重義卻少根筋、廚藝和食量均遠超常人的故友；算無遺策但太過年輕，用拙劣手法掩蓋心高氣傲的匠人。他與幾人分明已多年未見，此刻想起，卻仍鮮明得彷彿就在眼前。

　　尤其他素有胃疾，終日在外頭蒐集情報的老友總掛念他的身子，難得回到盟內，便忙前忙後地張羅他的膳食，就怕他因暑熱食不下嚥，又要鬧胃疼。身為知名酒樓小少爺的老友廚藝著實了得，他自幼便喜愛得很，有時甚至會倚仗這份關懷，故作虛弱地說自己念著某樣糕點，請求老友替他準備周全——特別是老友親手做的白豆糕，嚐起來細潤清香，更是一絕。連崢雨其實不清楚自己為何要這樣做，但這幾日看見司徒杭向負責掌廚的青年提出許多複雜的菜色，而青年即便表情淡漠，仍舊一一應承下來時，他隱約感覺心中某個位置因此微微顫動。自離開天罡盟後，這還是頭一遭；他無法準確捉住，卻也不肯輕易罷手。

　　「……前輩方才邀我共享酒菜，此話可還作數？」連崢雨於是問。

　　司徒杭顯然有些意外，微微睜大眼睛，愣了愣，點頭道：「你若願意，自然是作數的。」

　　「兩位前輩武藝高強，比試結果昭然若揭。但若我比試中的表現能令您滿意，不知能否再添一道點心，好解晚輩的饞？」

　　「啊……這得問阿榭，我做不了主……」男人轉頭看向身後的青年，示意對方回答。司徒榭抬眸瞥了他一眼，沒什麼表情，語氣淡然地說自己手藝平平，做不來太複雜的，他若不介意，又能尋得做法，倒是無妨。

　　「那便多謝前輩了。」連崢雨反手取下自己的長槍，手腕一轉，躬身道：「請前輩賜教。」

　　「好、好！」司徒杭大抵是真癡迷於與人比試，聽他答應，立刻連聲道好，怕他反悔似的，忙不迭解下背上油布包裹的長條物體，將藏在裡頭的長劍自劍鞘中抽出來，又把劍鞘和油布交給青年。

　　那柄劍看上去由玄鐵打造，是尋常長劍的樣式，繫著暗赤色劍穗，看不出有何特殊之處，可一握在男人手中，卻無端散發出凜冽的氣息，令人不由得心生畏懼。他本能地握緊槍桿，更明確地意識到這絕不是可以隨意應付的對手，儘管此人衣裝繁複、不便行動，要將他擊敗，多半也用不了多少功夫。所幸連崢雨本也不求獲勝，只需儘可能多支撐幾個回合，滿足對方比試的慾望即可。

　　司徒杭熟練地挽了個相當漂亮的劍花，朝他抱拳，他頓了頓，亦回了禮，略一調整吐息，隨後銀芒一閃，鋒利的劍尖便猛地刺來。他立刻側身避讓，順勢用槍尾橫掃對方下盤，男人輕盈閃過，迅速收劍直攻腰腹，他用槍身格檔，借力向後一躍，拉開距離後舞起槍桿，將正面防得滴水不漏。

　　「好身手！」男人朗聲一笑，將劍握在手中轉了半圈，大喝：「試試這招！」旋即再次執劍攻來，似是打算直破槍網。

　　他未料到對方選擇如此蠻橫的戰法，向後踏半步穩住身形，擰起眉嚴陣以待，在長劍即將突破之際一翻手腕，用槍尖巧妙挑開。可即使連崢雨已做好充足準備，仍被兵器相擊時巨大的力量震得虎口發麻——那柄看似平庸的劍沉重異常，他沒能完全避過，被劍尖劃破上臂，手裡的槍則沿著劍身滑開。他迅速將槍橫回胸前，舞了幾個令人眼花撩亂的槍花，藉機朝斜下一划，削向對方雙腿，男人卻似乎早有預料，旋踵躲閃後反手一刺，動作靈巧得不可思議，但顯然留了力，只輕輕碰到他衣袂，又極快地收了回去。

　　實力差距過大，男人游刃有餘，他卻暗暗叫苦。這幾下宛如試探的來回已令他出了一身虛汗，看似有來有往，實則全仰賴男人手下留情。他不確定自己還能接下幾招，但司徒杭興致勃勃，顯然不肯輕易罷休，甚至饒富興味地說他這柄槍不錯，接著一聲提醒，又正面朝他刺來。不得不說，司徒杭實在是十分有風度的強者——至少他往日同天罡盟幾位同僚比試，可從沒如此心善。

　　連崢雨咬咬牙，也不躲閃了，硬是用槍身撥開劍尖，槍頭順勢逼到男人近前。司徒杭朝後一仰輕鬆避過，長劍調轉方向，轉而劈往他下身。他揮動槍桿抵擋，連退幾步才勉強站穩，頓了頓，又反手極快地朝男人左側連刺三下，趁對方側身避讓之際，猛地一槍削向右肩。他不認為這招聲東擊西對男人有用，但司徒杭似乎覺得十分有趣，稍稍扭身讓槍尖擦著衣料劃過，旋即斜刺向他腰際。

　　這招來得出乎意料，他連忙用槍尾擋開，仍被劍尖削出一道血痕，男人沒給他喘息的時間，緊跟著疾風驟雨般的攻勢便劈頭襲來。連崢雨再次舞起槍桿試圖抵擋，然而司徒杭力量異於常人，實在叫他吃了不少苦頭，不消多久已感到有些力不從心。他很久沒經歷這樣劇烈的戰鬥，逐漸在戰局中落了下風，男人顯然也瞧出這點，幾招來回後沒再為難，索性手腕微轉，一使巧勁便將他手裡的槍挑落，隨後劍尖直指他心口，笑道：「承讓。」

　　「學藝不精，叫前輩見笑了。」連崢雨做了個投降的手勢，彎腰撈起自己的槍，簡單抹掉塵灰，又重新綑回背上。

　　司徒杭看上去心情相當不錯，抖掉劍尖染上的一點血珠，收回青年遞來的劍鞘裡，好奇問：「你這槍法既不屬潮生樓、也絕非楊家槍，我從未見識過，不知能否請教閣下師出何門？」

　　不能。他本能地感到被冒犯，微微瞇眼，向後略退半步。

　　驚鴻谷以隱世無爭聞名，連崢雨當年正是看中這點，逃離家族後才選擇此處棲身，從而躲避可能的追捕。那段時日過得並不愉快，但能順利改名換姓，徹底擺脫受家族掌控的命運，他本已心滿意足。況且，儘管算不上親厚，師父和同門師兄姐也從未薄待半分，甚至將上乘的武器給了他一個初入門派的新人。眼前二人顯然惹過要命的麻煩，因此即便驚鴻谷於他已如前塵舊事，他也不願輕易透露門派之事，以免招致不可預料的禍患。

　　然而，未等連崢雨想好該如何敷衍過去，一旁的司徒榭卻先開了口：「是驚鴻谷的落英槍法。」青年語氣平板生硬，像在背誦他人抄寫的字句：「招式繁複翩躚，槍尖翻飛猶如百花盛開之景，是長於防禦的槍法。」

　　「原是驚鴻谷！我早聽聞驚鴻谷槍法一絕，可惜弟子少又不常在外走動，一直無從討教，如今竟有幸在此處見識，運氣可真好！」

　　司徒杭滿臉驚喜，他卻半點高興不起來。他已盡可能避免使用核心招式，怎料仍被青年認出來，此時急於否認，也只顯得欲蓋彌彰。連崢雨擰著眉想了想，佯作平常地解釋：「舊時曾偶然得驚鴻谷前輩指點一二，只學會點皮毛，不敢自稱驚鴻谷門人。」

　　「你莫要說笑了，驚鴻谷門規森嚴……武功豈是能輕易外傳的？況且，這也不是皮毛的程度……」男人顯然沒被說服，看上去滿腹狐疑。

　　「前輩目光如炬，能輕易辨識落英槍法，我學點皮毛再自行鑽研，又有什麼不可能？」

　　「阿榭那是……」司徒杭也擰起眉，像在猶豫該說到什麼程度，但司徒榭剛微微搖頭，男人便倏地噤聲了，遲疑片刻，才續然道：「罷了，無論從何習來，能與落英槍法交手，是我的榮幸。好久沒這麼盡興了！多謝！」

　　青年倒是露出一副若有所思的表情，雙手環胸，眼神淡淡掃視他，問：「你叫連崢雨是嗎？……說吧，想吃什麼？」

　　「白豆糕。」他感覺有些不自在，但仍很快回答，嘴裡說著，腦海中不由自主地浮現老友手提食盒，笑著敲開他住處的身影。

　　「——少放些糖的白豆糕。麻煩了。」

—

　　坦白說，白豆糕並不是多複雜或考驗手藝的糕點，青年本就會做類似的，兩人家中也有模具，無需另外添置。然而，連崢雨向來倚恃老友的關照，從未想過要問製作方法，因此直到司徒榭蹙起眉解釋，他才得知白豆糕所用的白豆，需事先在水中浸泡一夜，斷然不可能今夜一同擺上餐桌。

　　失策……他想，不禁嘆了口氣。

　　一份白豆糕而已，茶館也能買到，用不著多執著的。連崢雨試圖說服自己，將那點沒來由的遺憾壓下去，可情緒不聽使喚，久違的失落感兀自蔓延，蠻橫地將胸口填塞。他說不清為什麼，只感到疲倦得很，長舒口氣，也沒法打起精神。

　　許是他的臉色著實太難看，司徒杭像是被嚇到了，表情看上去有些不知所措，小心翼翼地試探：「你……別難過，承諾還是作數的！不如這樣，你在我們住處留宿一夜，明日便能嚐到白豆糕了，如何？」見他不語，遂用手肘頂了頂身邊的青年，「阿榭、你說呢？」

　　「我不認為這是好主意。」司徒榭挑了挑眉，斜睨了男人一眼：「但你若堅持，我不反對。」

　　「嘿嘿，阿榭最好了！」男人有些不好意思地笑了笑，又轉過來看他：「你瞧，阿榭都同意了，就留下來，好不好？這幾日你一直在樹上過夜，肯定沒睡好也沒吃飽，阿榭確實準備了豐盛的酒菜，同為江湖中人，就讓我們好好招待你吧？」

　　此刻聽見兩人知悉他的行蹤，連崢雨已絲毫不感到意外了。他確信發布懸賞的人，肯定只以為司徒杭是普通的商人，否則以兩人武功之高，這小小城鎮根本不可能有人能得手，縱使真有，也不大可能是這點銀兩足以使喚的。至於男人的邀請……換作以往，他斷然不可能接受。他懷揣暗殺的意圖，兩人沒理由對他友善——而若想除掉他，比起正面交戰，下毒確實是更萬無一失的辦法。

　　可這些天下來，兩人有過無數次取他性命的機會，卻始終沒有真的執行，方才的短暫交手，更能明顯感受到司徒杭毫無殺意。況且，司徒杭給他一種微妙的熟悉感：男人笑起來的傻氣，總叫他不由得想起闊別已久的老友。那份不摻算計的赤忱世間罕有，他下意識感到懷念，如飛蛾渴望燭火，興許會自取滅亡，但他意志不堅，甚至不願意調動警惕和理智拒絕。

　　倘若他看走眼，這只是掩飾得更好的陷阱——那麼橫豎不過是一死，或許於他而言，也算是不錯的歸宿。

（二）

　　司徒杭所言非虛，青年確實備了異常豐盛的菜餚，六七道料理擺滿方桌，佐以醇香四溢的美酒。他認出大部分是淮揚地區的菜式，甚至有叫化雞和平橋豆腐，看上去無一不是料理得當的樣子，他不重口腹之慾，仍被香氣勾得飢餓起來。

　　兩人……莫不是出身淮揚？連崢雨本能地臆測，可仔細一想，又感覺不對。他不記得淮揚那兒有使劍的門派……不過若是離家千里習武，便無從猜起了。其實如果單就男人的招式，倒有些像杭州燕氏的歸燕劍法，只是少了點輕靈飄逸之感，更為精確、實際，攻勢也緊迫得多，卻又不是霽月門流光劍法追求的那般極簡至快。線索終究太少，憑他的見識，一時沒法推測對方究竟師出何門，索性暫且擱置，規規矩矩地同兩人道謝，隨後開始享用難得的大餐。

　　連崢雨食量小，酒量更上不了檯面，也無意加入男人和青年的閒聊（大半是男人天南地北談笑，青年隨口附和），逕自夾了菜細嚼慢嚥，吃了許久還剩大半碗飯，倒引來男人關心地問是否不合胃口。他搖搖頭，因嘴裡還有食物而暫未答腔，司徒榭卻不明所以地哼笑一聲，突然插話道：「沒下毒，放心吧。」

　　司徒杭聞言，頓時瞪大雙眼望過來，一副不可置信的表情，連連擺手，說自己才不會這麼做。他覺得好笑，本想故意說「下毒也無妨」，但瞧男人一臉認真，不知何故，這話竟無端變得難以說出口。連崢雨頓了頓，還是解釋了自己的食量問題，費了一番唇舌才讓對方相信自己並不是吃不慣；而挑起事端的司徒榭，倒在一旁笑得挺開心。青年定是故意的。他想。不過目的是捉弄他還是男人卻說不準……興許兩者皆是也不一定。

　　飯後，青年拒絕他的幫忙，獨自收拾了餐具和剩菜，又鑽進廚房去，男人則不知從哪兒抬出一副棋桌，興致勃勃地問他是否會下棋，能否與他手談一局？

　　「會是會的，只是棋藝不精，恐怕要叫前輩失望了。」

　　他坦承，可男人半點不介意，興奮得下意識提高音量：「哎！能下就行，阿榭怎麼都不肯陪我，我只能跟自己下，都快憋壞啦！」司徒杭生怕他拒絕似的，硬把白棋推到他手裡，他定神一瞧，竟還是瑪瑙製的，觸手細潤如玉，像是上好的雲子……多半所費不貲。儘管經營當舖，富裕些也是尋常，但若兩人真只是普通商人，這副棋具仍未免太奢侈了。

　　「對了，你別叫前輩了，同阿榭一般喚我名字吧！我也喚你連弟，可好？」

　　他本就對稱呼不怎麼在意，聳聳肩，表示隨對方高興，接著才意識到對方將上座的白子讓給了他——讓給一個晚輩。這不合規矩。連崢雨愣了愣，立刻要和對方換回來，男人卻一副渾不在意、甚至根本不曉得有何區別的樣子。他說明未果，實在無法，只得抓一把白棋要同對方猜先，可司徒杭再次露出茫然的表情，問他這是什麼意思？自己該做什麼嗎？

　　對方毫無頭緒的樣子令他不由得嘆了口氣。很明顯，男人對基本的對弈禮儀一概不知，既然如此，連崢雨就更沒必要在意了，於是隨口敷衍過去，說了句執黑先行，讓對方開始棋局。

　　他並未撒謊，除去幼時學習四藝，便僅有在天罡盟時，偶爾會同熱衷對弈的同僚手談幾局。他棋藝一般，只當是消遣，也不十分認真，因此與執著勝負的同僚相比，自然是輸多勝少，進步也相當有限——不過，他也未料到，自己棋桌上這點三腳貓功夫，對付男人卻是綽綽有餘了。

　　起初，他還試著推想對方的下幾手以做決策，可男人幾乎每一步棋都落在他從未想過的位置。他有些困惑，猜想這是一種獨特的佈局，愈加謹慎地應對，結果用不了多久男人便兵敗如山倒，滿盤皆輸。

　　「連弟你真厲害！」司徒杭看著棋盤上幾乎滿佈的白子，孩子氣地大力鼓掌讚嘆：「好久沒這麼過癮了！時辰尚早，再來一局！」

　　他沒理由拒絕，收拾好棋子重新開始。剛來回下了兩三子，司徒榭便從廚房走出來，將兩杯薄茶各自擺在男人和他的手邊，很快又不見蹤影了。

　　誠實地說，比起司徒杭，連崢雨總感覺青年是更加危險的人，像握在男人手裡、卻又沒被完全掌握的刀，蟄伏於暗處蓄勢待發，令他本能地保持警醒。這本不算壞事，可一旦青年不在場，他的心神擅自耽溺於與故友相似的氣息，便不由自主地鬆泛下來。此時支著頭陪男人下棋，沒上一局那樣步步為營，加之口腹饜足、屋內又暖和得很，竟無端叫他生出一絲睏倦。

　　考慮到正置身他人的領地，這份睏倦顯然十分危險。他不知道自己的警惕性何時減退到這等地步，彷彿獨自生活太久，因此驟然回到與人相處的場景，反倒忘了該如何架起防備；該如何說些故作惡毒的話；以及該如何妥善藏起自己真實的一面——例如，方才那局他其實不該表現得太過慎重，畢竟讓男人認為他魯莽無謀，無論未來發生何事，多半都會容易應付得多。

　　這令他感到不安與些許懊悔，亡羊補牢地調整棋風，有一搭沒一搭地落子，偶爾「失誤」，偶爾精妙，偶爾佯作沉吟不決。而司徒杭彷彿毫無所覺，像是專為相互試探設計的遊戲，卻只有他一人身在其中，還下得又慢又久，實在難熬。所幸，不知有心或是無意，約莫戌時剛過，司徒杭便逐漸開始精神不濟，勉強撐了一會兒，還是抵不過濃濃睡意。男人不得不滿臉抱歉地暫停棋局，起身整理了下衣袍，隨後領著他穿越長廊，來到另一側已整理妥當的房間。男人打著哈欠，簡單說明房內各項物品擺放的位置，說自己得歇息了，揉揉眼睛，祝他好夢後便逕自離開。

　　房間不大，卻也不顯狹窄，連崢雨環視一圈，格局方正的室內佈置著異常齊全的傢俬，許多都刻有精細的蛇鱗紋飾，比起平時閒置、有人留宿才臨時整理的空房，似乎更像長期供人暫居的客房。許是替偶爾途徑的好友準備的？他心不在焉地猜想，卸去外衣後在茶几邊坐下來。

　　夜風很涼，透過小窗看見的天色算不上好，彎月半掩在雲後，連月光也朦朦朧朧。他向來難以入睡，又十分淺眠，對夜色再熟悉不過，經常對著紺色天際和熠熠星河發愣，不知不覺便過去幾個時辰。還在天罡盟時，偶爾他會聽見同樣未入眠的同僚途經他身後的長廊，特意放輕的腳步聲在靜謐中十分刺耳。同僚不曾問他為何還不睡，正如他從不問對方怎會在此時路過。他有時會想，這似乎就是他人生的縮影——和無數人擦肩而過，可終究陌路、彼此無關。

　　他大抵得對此負一定責任，畢竟是他自己不肯袒露真心，拒絕旁人靠近，也不乞求關懷，於是始終孑然一身，甚至多年老友也無法得知他所思所想。他是廣袤水面上獨自漂泊的孤船，沒有羅盤和目的地，一路隨波飄蕩。他享受這份自由，也許會行經能暫時歇息的港灣，卻無法——也不願——長久靠岸。因此他早該習慣了，可這天他解開自己簡陋的行囊，盯著裡頭乏善可陳的幾樣物什，又瞥見房裡的擺件時，不知怎麼的，胸口忽然湧起一股難言的情緒。他情不自禁地伸手觸摸茶几上的郎窯紅天球瓶，赤色濃豔如血，沒有半點瑕疵，裡頭插著幾枝雪白的龍爪花，此時秋末，正是盛放的時候，與瓶口那圈燈草邊相得益彰。

　　極不尋常的擺設，卻昭示這房間有著明確的主人，司徒杭及司徒榭選擇按那人心意佈置，好叫對方留宿時更加舒心。而他呢？他不禁想，老友如今的住處……是否也會替他留一間房、甚至按他的喜好購置擺件？

　　猶記得幾年前，他們自天罡盟的職務卸任時，老友擔憂他無處可去，特意邀他與自己一同生活。他當時是怎麼說的？「不用了，照顧好你自己就行。」他對滿臉放心不下的老友笑了笑，故作輕鬆地聳聳肩：「天下之大，我自有想去的地方。」

　　可向來遲鈍的老友不合時宜地敏銳，擰著眉挽留他：「即便真是如此，也不急於一時。您與我再同住一段時日，可好？」老友用力握住他的手，語氣一貫地誠懇：「我實在不放心您，熙兄。」

　　「你不會邀溫臾和肖翟同住，也就不必邀我。」他猶豫片刻，還是輕輕抽回自己的手。他知道對方反駁不了，因為老友確實沒邀請另外兩位同僚。他們有各自看重也被看重的家族和門派，有各自理當回返的地方，惟有他由於抗拒從仕和聯姻而逃離家族；身在門派，又自覺不屬於此。天罡盟令他感到些許心安，卻終究不可能長久，如今要離開，也是早有準備的事。他並未說謊，只不過所謂「想去的地方」，尚無具體標的罷了。

　　「倘若有緣，自會再見的。」他平靜地說：「屆時再替我做份白豆糕吧。」

　　連崢雨不記得老友是怎麼回答的，或許仍不肯放棄地勸他改變心意，卻到底未能成功。誠實地說，他從沒後悔這份決定，也絕不希望老友為他掛心不下，甚至空置一間房來存放虛擲的憂慮。只是離開天罡盟後，一直在數不清的城鎮間浪遊，不受拘束——卻也好一陣子沒有真正能靜下心的地方。他似乎隱約明白自己為何對青年允諾的白豆糕如此在意：受人照料、恣意妄為、示弱便能得償所願……他有些懷念舊日那段時光，僅此而已。

　　他甩甩頭，收回了手，不再思考得不到答案、也無濟於事的問題。亥時一刻於他而言還太早，並不打算立刻入睡，遂繼續坐在茶几邊賞月色，聽秋夜的蟲鳴，間夾幾聲遙遠的犬吠。連崢雨坐了一會兒，還沒醞釀出多少睡意，卻聽見牆外傳來細微的腳步聲，極輕，可他耳力向來不錯。

　　連崢雨辨出這是青年步伐的特點，受過嚴格訓練似的，每一步都輕得宛如點水，步速略快，但仍舊規律穩定，和司徒杭負手漫步般的走法毫不相同，他斷然不會認錯。可即便知曉來人，他仍對司徒榭夜間造訪的緣由毫無頭緒，更不明白對方為何不從房門來，反倒停在一牆之隔外，他們互相看不見彼此的位置。

　　司徒榭肯定也知道他尚未入睡，卻遲遲未開口，他也不著急，默然對峙，意外琢磨出一絲奇妙的樂趣。

　　「我聽過你的名字，師出驚鴻谷的前天罡盟大將軍。」最終還是青年率先打破沉默，直指他過去的身分，語氣平靜，話裡卻透出幾分質問：「天罡盟的傢伙從不單獨行動，你因何而來？」

　　「卸任了，總得想辦法營生。」連崢雨沒再試圖否認，也回答了問題：「鎮上有人要司徒杭的命，但顯然——不知道這條命遠比他想的要值錢。」

　　「你不可能得手，不要做無謂的嘗試。」司徒榭警告。

　　「也許。」他同意，「但天罡盟可能會對一些消息感興趣，您說呢？」

　　「以武藝顯名的前大將軍，在司徒杭手下甚至過不了兩招，如今的天罡盟也就這點能耐，不足為懼。」青年冷哼一聲，又道：「不過，也許與商陽酒樓交好的璩氏，會有興趣知道他們失蹤多年的庶子身在何方？聽聞左丞相大人見商陽酒樓小少爺失而復得，很是激動呢。」

　　連崢雨聞言，心頭微微一震，未料對方能從他與老友交好，進一步猜到他出身璩氏，甚至知曉老友返家後璩氏的反應……更未想璩氏仍有人記得他曾經存在。可他很快意識到這不全是實話，璩氏是遍佈官場的世家大族，嫡庶子女各有應當負擔的責任。他即便被尋回也年逾三十，對家族而言早已失去利用價值，生母又早逝，不可能有人在乎他的下落，為此激動更是無稽之談。

　　「商陽酒樓？我倒是聽聞那兒的酒不錯。」他用閒談的語氣隨口應道，似乎因此叫司徒榭有些無言以對，好一陣子沒接話，卻也沒有要離開的打算。

　　方才話裡威脅的意思太明顯，青年此來，想必是為了警告他別輕舉妄動。可這實在不合常理：青年既認為他可能對司徒杭不利，為何同意讓他留宿？倘若是由於當下不好駁男人的面子，又為何大要費周章地前來與他談話呢？以青年的武藝，難道不是一劍斃命更省事嗎？即便司徒杭不樂意他死，兩人關係緊密，難道還會為了他一個外人生出齟齬不成？

　　連崢雨想不明白，本打算問（且不提對方是否會回答），卻聽司徒榭突然開口：「司徒杭挺中意你，我來替他傳話。他向你致歉，說不能告訴你自己師出何門，但可以告訴你我們與天罡盟的舊事。」

　　「而您不認為這是好主意，是嗎？」否則一來就該說了，何至於與他多費這些唇舌？退一步說，若不是為了試探和警告，何必攔下司徒杭、代替對方前來呢？

　　他倒也由兩人言談間透露的線索猜到幾分，遂無所謂地笑了笑，接過話頭：「無非是天罡盟當年未完全剿滅的魔教餘黨，與我一個無名之輩何干？」

　　又是一陣沉默，或許是他的錯覺，再次出聲時，青年的語調似乎輕快些許，挾著若有似無的笑意：「不錯。」司徒榭承認，停頓片刻，語意模糊地補了一句：「明日司徒杭的邀請，我不反對。」

　　這話來得沒頭沒尾，連崢雨自認不算蠢笨，卻實在聽不明白。可青年並不給他追問的機會，沒再多說一句話，便逕自踏著如來時輕巧的步伐離開了，期間似乎還夾著一聲物什落地的聲音。他皺皺眉，推開窗戶確認，果然瞧見一個素麻布的包袱被留在地上，不算很大，目力無法判斷裡頭裝著什麼。

　　他不明所以，也倦於思考，索性徑直用槍桿將包袱勾起來，解開一看，原是個精巧的單層食盒，紫檀木色澤光潤，無需雕花裝飾，仍給人以沉靜典雅之感。連崢雨揭開蓋子，裡頭端正地擺著四小塊豌豆黃，天青釉淺碟襯得梔子色十分清爽。他愣了愣，頓時生出一股難以言明的情緒，心情複雜地摸出帕子擦了擦手，拈起一塊端詳半晌，才緩緩送入口中。

　　老友也經常做同樣的事，用食盒裝著幾塊白豆糕，親自送到他的住處來，總是按他的喜好，做得格外細潤清爽，只摻一點糖用以提味，絕不讓甘甜喧賓奪主。他記得有一回，他同老友說笑著享用糕點，恰逢另一位年輕同僚隨後來訪。那人嘴裡條理分明地談公事，眼睛卻直盯著他手裡的點心，只是礙於面子恥於開口。那人表現得太過明顯，連老友都瞧出端倪，本想替那人討要，又擔憂惹他不快而欲言又止。他看在眼裡，覺得十分有趣，遂故作姿態地搭了臺階，同僚也就順著下了。之後他聽聞老友替他準備糕點時，也會另外給同僚做一份更甜的，同僚十分中意，多次感謝老友，這不關他的事，他也不在乎，只是無端想著……同僚的喜愛，定不包含如他一般恃寵妄為的心思。

　　至於這碟豌豆黃，嚐起來同老友的白豆糕有幾分相似，又感覺截然不同。他思索良久，終究說不清是什麼味兒，幾塊小糕點，卻費了很長的時間才用畢，又在窗邊不知呆坐多久，直至睏倦緩慢地將他包裹，才起身挪動到床上去。

（三）

　　隔日，連崢雨按以往的作息起床洗漱，推開門，已不見另外兩人的身影，倒是前廳桌上替他留了早飯在食盒裡。他走上前揭開一看，是一碗胡麻粥和一碟小菜，邊上紙條寫著讓他自行熱一熱再用，另一種不同的字跡交代了些瑣事，諸如後院可練武；書房的書隨他翻閱；兩人何時回來云云。

　　他昨夜睡得異常地好，此刻不知時辰，但徑直淨了手，用起自己的早飯。儘管沒按司徒榭的叮嚀加熱，放涼的粥仍獨有一番風味，磨碎又炒過的胡麻散發焦焙的香氣，小菜也調味得當。分明是嚐不出什麼功夫的菜式，司徒榭卻依然有本事做得十分美味，他用完一碗，竟還感到有些意猶未盡。

　　由太陽的位置看上去，似乎再過半個時辰左右便到午時。他拉了張圍椅在門邊坐著，清風穿過大敞的門吹進來，陽光溫暖但不灼人，照得他懶洋洋的，提不起勁做任何事，似乎也沒那個必要。都說秋日蕭瑟，可兩人不知在前院栽的什麼樹，樹葉半點沒有枯黃的跡象，鬱鬱蔥蔥、生機盎然，風拂過樹梢，便響起一陣悅耳的沙沙聲。像沙漏厭倦了循規蹈矩，於是細沙意興闌珊地落，無需計算，也無所謂精確。

　　兩位前輩的房子，似乎有種異乎尋常的氛圍，令他總能捕捉到和天罡盟相似的氣息，因而不由自主地放鬆下來——甚至比那時更放鬆，壓根不必考慮練兵、研擬戰略或暗中解決掉同僚無暇顧及的麻煩事，彷彿能就這樣什麼也不想，只專心致志地虛度光陰。

　　他的意識像陷進一大團柔軟蓬鬆的棉花，舒適而安逸，感覺太好，他幾乎期待能這樣一直坐下去。連崢雨頓了頓，才遲鈍地反應過來，隨即被嚇了一跳。自己定是哪兒出了問題，否則腦中怎會無端浮現這種胡話？那碗胡麻粥被下了蒙汗藥嗎？藥效也未免來得太遲了。他費力地思考，但凝滯的思緒不肯聽他使喚，倦意如潮水一點點漫過足尖、雙腿、腰腹和胸口，很快連頭頂也被淹沒。他用最後一點清明勉強眨了眨眼，隨後眼皮一沉，便再睜不開了。

　　他就這樣迷迷糊糊地不知坐了多久，再次恢復意識時，衣料已被曬得發燙。連崢雨揉揉眼睛，倒沒感到服藥再清醒後獨有的那種頭疼，於是試著起身環視四周，沒瞧見什麼特殊之處，再等了會兒，仍沒覺得有哪兒不適，似乎真的僅是太睏而小憩片刻，醒轉後甚至算得上神清氣爽。眼見實在沒有頭緒，連崢雨只得著手收拾方才沒整理的桌子，正準備將碗筷拿進廚房清洗，竟發現司徒榭連午飯也替他準備了：白瓷碟子上堆著幾塊不必加熱也能吃的胡餅，和一小瓶置於涼水中存放的蜂蜜；一側的檯面上則放著茶具，另有張字條寫明茶葉擺放的位置，與叮囑他早飯加熱後再吃的字跡如出一轍。

　　過度周到的考慮令連崢雨頓時有些困惑。他並不是客人，嚴格來說甚至是俘虜或階下囚，也許能使落英槍法這點，稍稍獲得司徒杭的青睞，但兩人仍沒有理由對他這樣好。他本以為自己被獨自留在屋內，是因為兩人壓根沒將他放在眼裡，不在乎他是否偷盜，也不認為他會造成任何威脅——他自然對此感到不快，只是技不如人，無可辯駁。

　　可其他事情呢？司徒榭昨夜裝在食盒裡的豌豆黃、今日替他準備的餐食、以及司徒杭絮絮叨叨的叮囑，倘若他對兩人無關緊要，為何要做這些？試著讓他耽溺其中或心懷愧疚，以作為一種新奇的報復嗎？倘若如此，那似乎成功了，否則坐在門口時，他怎會突然出現那種荒唐的念頭？或者，其實這與兩人的意圖無關，只是他太渴望一處能安心落腳的地方，才錯把暫歇之處當作巢穴安家？

　　龐大的迷茫令他不知所措，思索半晌，恍然記起紙條上提過能在後院練武。或許活動活動筋骨，腦子會清醒點也未可知。他想著，也沒心情吃午飯，逕自回房取了長槍，慢慢踱步，走到昨夜司徒杭指給他看的後院去。

　　這兒與其說是後院，其實更接近一大片開闊的空地，沒舖磚，但地整得很平。細碎石子拾得乾乾淨淨，立著一兩個木人樁，角落則佈置假山和錯落有致的幾盆翠竹，邊上還有座遮蔭的涼亭，一眼便能瞧出是細心整理的，也不知是兩人之中誰的手筆。

　　午後的陽光幾乎算得上清澈，連崢雨沒來由地聯想到赤足淌過的溪水，思緒還未理清，心情卻先一步舒暢起來。他用幾套簡單招式熱了身，感覺狀態不錯，隨即握著槍桿反手一轉，徑直舞起華麗的槍花。他對此過於熟練，如臂使指般輕而易舉，長槍在他手中被舞得行雲流水，銀芒劃出漂亮的軌跡，凌厲而紛繁，叫人目不暇給，恰是「落英槍法」百花盛開之景，防禦格檔盡在變換之間，即便同時面對數人也不在話下。

　　他有好些日子荒廢習武，說不上什麼原因，只是自天罡盟卸任後，他也一併失了以往的那份勤勤懇懇，總三天打魚兩天曬網，昨日敗給司徒杭，實在不冤。可此刻槍在手中隨心遊走，似乎那些曾經刻苦習得的，如今依然在他骨血裡。這份認知令連崢雨自沒來由的虛渺和不定中，驟然生出幾分踏實感，內力翻湧，槍桿舞得越發起勁，久違地感覺人槍合一，彷彿回到初入驚鴻谷之時，除卻練功再沒有其他要緊事。

　　於是他能體會司徒杭對武學的癡迷。這是再簡單純粹不過的事，比世間萬物都要純粹得多，不必費力算計或周旋，僅需付出努力，定會有所成長。十遍百遍練不會的招式，千遍萬遍總能學會，這份完全由自己掌握的肯定，曾經是他唯一的救贖。他不想成為家族的棋子，而只有表現得足夠出色，才能確保得到門派庇蔭，繼續隱姓埋名，直到徹底逃離任人擺佈的命運。

　　他確實成功了，以「連崢雨」之名成為驚鴻谷年輕弟子中的佼佼者，甚至成為新一任天罡盟大將軍，持長槍穿霞聲名鵲起，與同僚率領盟眾清剿魔教餘孽，戰無不勝。幾乎無人記得他曾是名門璩氏行四的庶子璩熙；曾險些與門當戶對的貴女婚配；曾險些被按著套上蟒袍、於宦海沉浮中消磨一生。他終於掙得殷切渴望的自由，卻過了許久才後知後覺地意識到，他擺脫家族的那刻……也永遠失去唯一理所當然的容身之所了。

　　不繫之舟漂泊不定，或許直到有朝翻覆，才是真正的安寧。而在那之前偶然的靠岸，那確實很好，可終究無法長久——畢竟永遠靠岸的舟船，有什麼意義呢？

（四）

　　這日的晚飯沒昨夜那麼豐盛，但司徒榭回程時在酒樓包了一尾清蒸鰣魚，進廚房炒兩道菜，又將昨夜未吃完的重新熱一熱，倒也張羅出一桌像模像樣的料理。

　　司徒杭比他還在意白豆糕，見桌上沒有，立刻詢問青年是否沒做出來。司徒榭沒好氣地反問「桌上看起來像放得下的樣子嗎？」男人冷不防被這話噎了下，青年哼笑一聲，才慢條斯理地解釋：「行了，在廚房放涼呢。」

　　男人心裡著急，因而吃得特別快，青年則本就行事俐落，不會耗費多餘的時間，於是一張飯桌上，很快竟只剩他一人尚端著碗，午後嚥下的胡餅似乎還未完全消化，沉甸甸地填在腹中，叫他想佯作飢腸轆轆也力不從心。司徒杭倒沒有開口催促他，只是一雙眼眨呀眨地看著，像瞧見街邊糖葫蘆的孩子，他無奈，猜想請對方先用糕點大抵會被拒絕，只得盡量加快進食的速度。

　　之後照例由司徒榭一人收拾了桌面（也照例拒絕了他的協助），他和司徒杭在前廳等了一會兒，男人關於「今日進了一塊上好羊脂玉」的故事差不多進入尾聲，青年便掐著點似地從廚房走出來，將一壺剛煮好的雨前龍井和鑲金邊黑釉碟盛著的白豆糕一齊端上桌，引得司徒杭一陣高聲歡呼。

　　藉菊花模具製成的白豆糕看上去正對時節，雪白細潤，彷彿剛摘下來的杭白菊。司徒杭對他做了個「請」的動作，他也不推辭，取帕子擦了擦手，便拈起一塊送入口中。青年將白豆研磨得極細，只消用舌面輕輕一壓，糕體隨即化成細膩的白豆粉，一絲清爽的甘甜頓時漫開。略甜了點、口感也不同，其實仔細想來，與好友做的並沒那麼相像——可不知為何，嚐到久違熟悉滋味的那刻，連崢雨的鼻腔還是沒來由地湧上一股痠澀，似乎有什麼東西不聽使喚，馬上要溢洩出來。

　　他強作平靜，硬是擰著眉嚥下去，隨後向青年道謝，但話說出口，他便聽見自己的聲音顫抖得厲害。兩人顯然也察覺了，司徒杭滿臉擔憂地看過來，一副欲言又止的樣子，默默將碟子往他的方向推了推；青年則替他倒了杯茶，也沒說什麼，安靜地看向別的地方。他花了點時間平復情緒，隨便找個藉口對兩人說自己無事。司徒杭觀察他一會兒，像是在確認他說的話是否屬實，停頓良久，也不知結論如何，只安撫似地拍拍他前臂，跟著取了一塊糕點送入口中。

　　「咦？我從未嚐過白豆製成的糕點，竟也別有一番風味！」似乎帶了點活躍氣氛的意圖，司徒杭露出驚喜的表情高聲稱讚，轉頭看向青年，問：「阿榭，你自己也嚐嚐？」

　　「我從前……吃過的。不必留給我。」青年似乎省略了幾個字，他不知道是什麼意思，但男人很快反應過來，「哦」了一聲，也沒再追問，只對他說那便他們兩人吃吧，隨後再次將碟子往他的方向推了推。他接受對方的好意，慢慢享用這份因他請求而生的糕點，略甜的滋味和龍井恰好相配。他吃得很慢，盡可能不去回憶往事，可男人的笑容與好友重疊起來，又叫他很難如願。

　　待連崢雨用完自己的那半碟糕點，司徒杭早已將手擦拭乾淨，支著頭看他好一段時間了。他有些不自在，刻意迴避對方的視線，男人卻像是毫無所覺，仍目不轉睛地看著，也不知他這副模樣，究竟有什麼好看的。

　　他也不願費力猜想了，逕自起身理了理衣袍，朝兩人拱手道：「這兩日……多謝前輩招待。晚輩非因天罡盟而來，但確實曾為天罡盟人，若要算帳，便一併算了吧。」

　　他垂首而立，看不見兩人的表情，一陣短暫沉默後，卻聽司徒榭語氣平淡地開口：「他心思玲瓏，我未開口，他便猜到了。」

　　「而你沒解釋，是嗎？」司徒杭似是嘆了口氣，伸手將他扶起來，表情複雜地思索半晌，才道：「我要算帳的對象不是你……或許也不該由我來算帳。」

　　這話說得語焉不詳，但男人顯然不樂意細談，用力閉上眼再睜開，隨即有些生硬地轉開話題：「不提這個了。連弟，阿榭說你是為混口飯吃，才接了鎮上懸賞。正巧，好不容易有人陪我下棋比試，我本也有些捨不得。既是如此，不若你留下來多住一段時日，可好？」

　　「我同阿榭商量好了，白日我們在當舖做生意，你若願意來，便算作我們僱用你，工錢絕不會少半分；若是不願也無妨，阿榭不介意多做一人份的飯，左右房間空著也是浪費，你打算住到何時，我們都沒意見的。」

　　「這房……平素空著？」他愣了愣，沒來得及消化男人的提議，只下意識反問：「可這房裡的擺設甚是罕見，也與別處的十分不同……」

　　司徒杭聽他這麼問，也露出迷茫的表情，像是不明白他這話從何而來，倒是青年先一步反應過來，附在男人耳畔低語幾句，男人才恍然大悟般「啊」了一聲，隨後苦澀地笑了下，解釋：「不是的，你誤會了。那是我徒弟喜歡的，他……很久之前便不在了，那些東西只是我私自尋來留個念想。」

　　「是天罡盟？」他話說出口，才意識到自己不該問。但司徒杭已先一步證實了他的猜測，頓了頓，又搖搖頭，說這是他前一任盟主留下的是非，與他無關。

　　似是見他欲言又止，司徒杭啜了口茶，索性將舊事說與他聽（不知是否是他的錯覺，連崢雨總覺得對方的語氣裡挾著一絲咬牙切齒，尤其是提到前任盟主時）：「我們曾是燭陰教中人，我是阿涉的師父，他是阿涉的影衛。阿涉同天罡盟那傢伙有些恩怨，不要人介入，只打算獨自一人迎戰，可許多教眾不肯捨下阿涉逃走，結果你也知道了——阿涉和大部分人都死了。那之後我解散燭陰教，讓還活著的人分了銀錢各自生活，唯獨阿榭無處可去，便隨我一道，幾經波折，最終選在此處定居了。」

　　「時隔多年，天罡盟表面上不再關注魔教，卻不知暗中是否仍執著於剿滅餘黨，才對你多加試探，實在對不住。」男人有些抱歉似地低下頭，他卻沒心思去回應。

　　前任盟主的事跡相當出名，因手刃江湖第一魔教教主後急流勇退，毫不戀棧功名而為人稱道，如今聽來，才知曉其中竟還有這番情仇。這事確實與他無關，可連崢雨仍無端感到胸口發堵。能叫司徒杭在對方離世多年後還時常想起，定不是如他一般淡如水的師徒關係，因此，他更難想像與男人如此親厚的徒弟死在眼前，司徒杭會感到如何難受。

　　連崢雨不由得回憶起埋藏心中許久的舊事。那年他十二歲，終於能夠真正實行離家的計畫。他對這個家並無太多留戀，但記掛鄰近酒樓經常與他玩耍的好友，便在前一日悄悄將自己打算至驚鴻谷拜師習武一事告訴對方。怎料好友聽完，卻堅持要同行，說自己身上也有些零花錢，且若是實在走投無路，也更懂得如何在野外弄吃食。

　　驚鴻谷位於崇山峻嶺之間，極難抵達，但他向造訪璩氏的遊醫打聽，得知有條僅容孩童通過的獸徑，是谷內年輕弟子貪玩，不顧門規而暗自尋出的通道，遊醫也是採藥時撞見幾個孩子鑽出來，才意外得知此事。武藝不精的孩子能自由來去，想必比山路安全得多，他認為這是極好的機會，畢竟躲進以隱世無爭聞名的驚鴻谷，總比躲在偏遠的野村更可行，又自認做了萬全的打算，是以當時壓根未想太多，幾句話拗不過友人，想著有人相互照應也好，便同意與對方同行了。

　　事實上，他的計劃確實堪稱周全，一路即便如預想的艱難，卻未出太大的岔子，他們兩人身體強健，甚至比預定速度還要快上一些。唯一的意外發生在他們進山後，人跡罕至之處山林茂密異常，地圖頓時失去用武之地，儘管淺山沒太多猛獸環伺，可天色看上去不算好，他不願逗留過久，一心想快些抵達驚鴻谷，便留腳程略慢一些的好友在原地稍候，自己翻過前方的小山頭去尋那條獸徑。

　　他想著自己去去就回，定不會出差錯，可當他總算確認正確方向，再返回原處時，那片樹蔭下卻已不見好友的蹤影。他顧不得旁的事，連忙高聲呼喊，又沿著山路找遍了附近的樹叢和山洞，甚至探頭向幾處山崖下查看，然而非但人沒找著，連對方的行囊衣袂也未留下半角。他不肯放棄，還想再找，但心知自己沒做在山中過夜的準備，若太陽落山前沒能抵達驚鴻谷，連自己也要葬身山林中，實在別無他法，不得不最終查看一圈，又留下指路的標記，才勉強抹著眼淚往探查到的方向前進。

　　那之後他渾渾噩噩，已記不得自己如何走到驚鴻谷；如何被帶到谷主面前；又如何被指派了師父。他只知道自己哭著求谷主幫他尋一尋好友，而谷主確實也遣了人，可找了一天一夜，也僅在一處不起眼的崖邊尋得一小片新鮮血痕，甚至無法確定是人或野獸留下的。

　　是他害死了好友。連崢雨盯著那片血跡，腦中一片空白，愣了許久，忽地脫力跌坐在地。

　　自此，鋪天蓋地將他淹沒的悲傷、自責和空茫無措，便成了他反覆經歷的噩夢，至今仍叫他泥足深陷，無法逃脫。儘管——儘管幸之又幸地，數年後天罡盟的比武大會上，他不可思議地與好友重逢，並隨後成為同僚，可他對於驟失摯友的恐懼，卻從未削減半點。他每每與人相識，寧可保持距離架起防備，也不願再次袒露心跡，因此推拒了許多關懷，來自師父、同門、同僚、下屬、甚至再次出現在自己面前的摯友。他裝作自己不需要，於是孤獨如影隨形，畢竟這總比親密無間後再次失去容易接受，不是嗎？

　　可如果事情真是這樣，司徒杭為何在剛失去徒弟和許多教中友人後，隨即與青年一同生活，至今甚至變得如此親近呢？男人似乎完全不擔心青年可能突然離去，他很難理解這種確信從何而來，而即便司徒榭絕不會消失，那他呢？為何沒來由地對他釋出善意、又邀他住下來？縱使不論這份好客的源頭，倘若交好的過程中不慎付出真心，而他又終究、必然要離開，屆時司徒杭該如何自處？

　　「……我即便應下，也住不了太久。」

　　連崢雨想不明白，勉強從喉間擠出一句話，男人一聽，卻渾不在意地擺了擺手，朗聲笑道：「你想住多久便住多久，我們本也沒法子攔你呀！只當是交個朋友，如何？」

　　他不願交友，也不缺銀錢或住處，可真想到要立刻離開，又實在眷戀那份無處不在的閒適。不同於露水情緣中虛妄的慰藉，這是貨真價實的平靜，而他似乎太久沒在一處靜下心來，因此逐漸積累成難以忽視的渴望，現下正試圖驅迫他點頭同意。坦白說，他完全可以拒絕，這份慾望尚不足以操控他的意志。但看著司徒杭似曾相識的笑容，以及看似冷淡，卻處處對人關照有加的青年，總叫他不由得想待久一點、再久一點。

　　「我會考慮。」他沉默良久，終於道。

—

　　當夜，有些意外又不太意外地，司徒榭再次造訪，腳步同樣停在一牆之隔外，不露出半點身形。

　　他等了一會兒，青年仍如昨夜般保持長久的沉默，似乎這種無聲對峙也是威懾的一部分，用以掌控談話，使天平傾向對己有利的局面。可這回連崢雨沒再等待，用指節在牆上輕叩了叩，道：「昨夜的豌豆黃很美味，多謝前輩。」

　　司徒榭聞言，隱約笑了笑，隨即傳來點低沉的悶響，像是將背靠上他叩擊的這面牆。

　　「你想住下來。」青年開口，卻不是回應。

　　連崢雨輕輕吐出一口氣，沒有立刻接話。他能感受到牆另一側司徒榭的存在，疏離而危險，並毫不吝於展示這一面。這或許是青年的本質，但更可能是一種虛張聲勢，他太過熟悉這種姿態，立刻意識到對方正藉此隱藏一些秘密——一些不希望他察覺的、被掩藏在表象之下的東西。興許青年選擇站在一牆之隔外，也是出於同樣的原因，只是他暫且無法看透。

　　「我在猶豫。」他停頓良久，坦承：「我不明白你們的目的。」

　　「我們的目的不重要。」司徒榭很快回答。

　　連崢雨感到些許意外，頓了頓，反問：「不重要，那您來做什麼？」

　　「也許是來告訴你豌豆黃摻了蛇毒，解藥只在我這兒，你若同意留下，我便立刻給你。」青年感到很有趣似地，語氣半真半假，叫他難以判斷這是不是玩笑話。

　　「這是威脅？」他問。

　　「你可以這麼想。」司徒榭頓了頓，聽上去有些漫不經心：「你需要一個理由——而這是一個理由。」

　　連崢雨下意識蹙起眉。「很拙劣的理由。」他說。

　　「是嗎？答應比試便既往不咎，也算不上是十分高明。」

　　「你想說什麼？」連崢雨逐漸厭倦這種打啞謎似的對話，有些不耐煩地反問。

　　「這下不說『您』了？」司徒榭又笑，幾乎顯得惱人，但語氣仍舊十分平靜：「你想知道答案，不如自己留下來看看。畢竟我們說的你也不信，不是嗎？」

　　「為何不取你性命、為何邀你留下、為何我避開司徒杭來找你。你想知道答案，大可自己留下來看……『連弟』。」

　　司徒榭話未完全說完，聲音便自顧自地遠去，句尾調侃似地模仿司徒杭的語氣，令他感到極不自在，顯然是一種惡劣的趣味。連崢雨按捺著不悅，沉默地聽著，直到腳步聲消失在深夜的靜謐中，才靠在牆上長舒一口氣。他承認青年的話很有說服力，但也可能是設計精巧的陷阱，利用懸置的疑問作為誘餌——非常高明。他想。

　　無論如何，司徒杭和司徒榭大抵不是圖謀他的性命；圖謀金錢的可能性也微乎其微，儘管屋舍算不上奢華，可兩人使用的碗碟、擺設和玩意兒，均是庸常商人用不起的，隨意一件拿去典當，也夠生活好一段時日了。既然如此，他似乎沒什麼好擔憂的。

　　他無意識地將目光投向窗外，視線滯留在月色下的樹影，枝葉隨風搖曳不定。白日看上去生意盎然，現下卻生出一絲詭譎，興許司徒杭是如此——司徒榭亦是如此。魔教中人，心思難辨才是尋常，不是嗎？連崢雨本能地虛握住立在身邊的長槍，指尖滑過烏木槍桿輕輕摩挲，細緻木紋十分熟悉，卻沒法帶給他往日慣常的安全感。他不由得伸手觸碰槍尖，被劃破的指腹傳來一瞬刺痛，隨即緩緩滲出血珠。

　　不如就暫且靠岸吧？他試著思考，留下來或許能尋得一些答案，卻也可能引來更多困惑，手上的情報太少，疑問卻太多，他不習慣在這種條件下做決策，可現下顯然由不得他。連崢雨低嘆口氣，舔了舔指尖，些許腥氣叫他聯想到昔日的戰場，那時可不容他舉棋不定……至少，他的身體和精神已擅自在此處放鬆下來，無論是由於這兒同天罡盟的相似，或他確實倦得厲害——總之，事實無法抵賴。他再次回想起自天罡盟臨別時，老友擔憂的目光。儘管他當時不領情，可人非草木，要說絲毫不受觸動，是不可能的。

　　好友的真心是他唯一不懷疑的東西。當年在天罡盟比武大會上，他隻身一人代表驚鴻谷，背著長槍站在無人的角落。那時好友正捧著大會提供的餐食吃得起勁，倏地瞧見他，雙眼頓時一亮，沒有半分猶豫便撲上來，仍顧忌著他好潔喜淨，盡力不讓手掌上的油污粉屑沾染他的衣裳。連崢雨聽著好友混亂地解釋曾試圖找他卻無果，比手畫腳的模樣令他也不禁想笑，胸口驀然被一股暖流填滿，連積累的內疚和無措也不得不暫且讓位。那是他僅有稱得上珍視的事物——因此他不願、也不能辜負這份關懷。

　　當是為了好友，就暫且靠岸吧。於是他想，停頓片刻，又嘆了口氣。儘管——也所幸——他已經知曉自己終究要離開。

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