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《待花開之時》 06.離開的人與留下的神

　　※人類俱 X 龍神燭
　　※架空逆龍嫁30題，苦甜系
　　※死亡轉生、現代設定有，各種我流設定注意

06.離開的人與留下的神

　　自從大俱利伽羅得知自己早已死亡，以及弟弟太鼓鐘貞宗消失的真相後，燭台切光忠有整整兩個月的時間沒有與對方好好說過話，他知道自己理虧，每每主動開口搭話，才剛說出第一個音節，那個人就像是受到驚嚇的動物，飛快逃得無影無蹤，兩人連眼神都沒有對上。
　　但如同鶴丸國永所說，已經沒有太多時間可以磨蹭，大俱利伽羅的事不僅牽涉到禁術的爭議，那具強求來的肉體也差不多到極限了。
　　燭台切光忠小心翼翼地捧起有些沒精神的花菖蒲，這是大俱利伽羅的元神，本體的一切狀態都會忠實反映在花朵上，而如今，它的主人的確沒什麼精神。
　　「是時候該做個了斷了。」

　　昏暗的房間裡只有窗外點點星光和月亮灑落進來的幽幽銀光，大俱利伽羅趴在桌上細細思考著自己的「生前與死後」種種，他還記得最後一次見到弟弟太鼓鐘貞宗時，是準備前往運送貨物的早晨，那個孩子明明咳得連講話都有些喘，仍堅持抱病起床幫他送行。
　　『伽羅哥哥一定要回來哦！小貞會乖乖吃藥，在家裡等你！』
　　『好。』
　　『咳咳！』
　　『對了，貞。』
　　『嗯？』
　　『如果遇到什麼困難，記得到河邊那棵開得最茂盛的苦楝樹下，找一位名叫燭台切光忠的男人，報出我的名字，他應該就會幫你。』
　　『我知道了，伽羅哥哥路上小心。』
　　那之後呢，大俱利伽羅的記憶有些混亂，他在回程中遭遇到賊襲擊，大人們拿出武器應戰，自己也隨手抓了一根木棍防身，但木棍怎麼敵得過鋒利的刀刃，他看著棍子在面前硬生被劈成兩截，森白的利刃揮砍過來，身體在大腦潛意識的指揮下率先做出閃躲動作，這一刀雖然沒落在腦袋上，卻深深陷進左肩，血液自傷口斷面不斷湧出。
　　知覺痛得幾乎麻痺大腦，失血過多讓他頭暈目眩，劇烈的耳鳴蓋過一切砍砍殺殺的碰撞聲，直到雙腳再也無力支撐，他搖搖晃晃地墜落懸崖，眼前的景色從染上鮮血的翠綠樹林瞬間轉換為碧藍天空，那是光望著就會令人感到絕望的藍。
　　墜入湍急的溪流時，他想著，自己恐怕得失約了，不論是對弟弟，還是對那位總是笑得很溫柔的龍神。
　　『……對不起……』
　　脫口而出的話全數化為花白的泡沫。
　　等到意識再次恢復，大俱利伽羅已經被沖上布滿砂礫的河岸，左肩的傷依舊流著血，他試著往前爬了幾下，無奈早已耗盡體力的身體根本動彈不得，他勉強抬起頭看看四周，不遠處的苦楝樹盛開著紫色的小花朵。
　　『你今天也來陪我說話嗎？』
　　被茂密枝葉遮蓋住的樹幹似乎垂下一角華麗的袖襬，大俱利伽羅想著，能在最後一刻見到您也就夠了呢……。
　　但事實是，燭台切光忠當時並不知道自己遇難，一切的一切不過是自己死前最後的念想。
　　接下來，大俱利伽羅被燭台切光忠帶回龍神殿，以另一種姿態重新活了過來，正因為是不被允許存在的人，所以他被保護在結界內禁止外出，每天還得喝下苦得不行的湯藥，身體也比一般人更容易感到疲累，經常動不動就陷入昏睡。
　　過去種種不合理的要求，如今全都解釋得通了。
　　「叩叩。」
　　緊閉的房門突然被敲響，大俱利伽羅還在猶豫著該不該應門，燭台切光忠倒是直接了當地推開門板走進來。
　　「有些話，還是盡早講清楚比較好。」
　　「唔、嗯。」
　　熟悉的血腥味隨著燭台切光忠的靠近越來越濃烈，大俱利伽羅忍不住皺起眉頭。
　　「這是你的元神。」將捧在手心的鮮紅花朵遞到大俱利伽羅面前，燭台切光忠接著說，「為了讓你保持清醒，一直以來都是用我的血澆灌。」
　　「什、你……！」
　　所以燭台切光忠身上老是有一股淡淡的腥味，原來全是因為自己。
　　「接下來我說的一切都是事實，你可要仔細聽好了。」
　　燭台切光忠垂下眼簾，細細說起自從「大俱利伽羅」這個人類死後的事。

　　將遺體帶回村落的時候，第一個迎上來的就是太鼓鐘貞宗，孩子看著近乎腐敗的屍骸哭得不能自已，一旁的村民只是喃喃幾句「真可憐啊」、「還那麼年輕」，沒有人願意對這對生死別離的小兄弟伸出援手。
　　「那、那個……」
　　一名打扮得體的中年男子有些膽怯地湊了過來，他望著燭台切光忠欲言又止。
　　「怎麼了？」
　　「您是龍神吧？白天大家都看到了，您化龍離去的身姿。」
　　「所以呢？」
　　「希望您能留下來幫忙治水，我們這村子因為水患的問題，遲遲無法發展起來。」
　　這些話，大俱利伽羅也曾經說過。
　　「如果……你們能在山上蓋一座宮殿，我可以留下來。」
　　「真的嗎？太好了！我們村子有救了！」
　　「還有。」
　　「是，您盡管吩咐！」
　　「好好照顧這個孩子。」燭台切光忠抱著幾乎哭癱在自己懷裡的太鼓鐘貞宗，「記住了，我與他的哥哥有約在先，是他向我祈求在把這裡的水患治好前不要離開。」
　　「呃、是！」
　　從那之後，村民們加緊趕工替他在山頭蓋了一座華麗的宮殿，離開之前他將太鼓鐘貞宗託付給村長，自己則帶著大俱利伽羅的遺體上山，每天、每天，他獨自望著那名少年殘缺破敗的面容，腦海中浮現出來的是過去兩人一起度過的快樂時光，雖然理智上知道應該要早些讓對方遁入輪迴，但心中隱約有些不願，他直覺再多等幾天一定會有轉機降臨。
　　果不其然，太鼓鐘貞宗莫約在一個月後出現在龍神殿門口。
　　孩子並非受到村人不善對待，他只是仍無法接受哥哥離去的事實，於是選在某一天晚上瞞著村長偷偷遛上山，心裡盼望著能再度與龍神見面。
　　但他的身體狀況本來就不好，連日勞累、受寒導致病情急轉直下，最終才在瀕臨死亡之際穿過龍神殿的外圍結界。
　　燭台切光忠站在門內看著眼前的孩童，那孩子說，『請您先別生氣，村子裡的大家都對我很好，但我也知道自己的病已經沒救了，再活也不過是幾個月而已，以前是伽羅哥哥一直不放棄，拚命工作換取昂貴的藥材我才能活到現在。』
　　孩子用有些髒汙的雙掌顫抖地握住燭台切光忠的手，『如果這次我也能幫得上他的忙就好了……所以求求您再幫我一次吧。』
　　『就算那會立即要了你的命？』
　　『反正我本來就是將死之人，不如就讓我成為伽羅哥哥的一部分，繼續活下去。』
　　孩子笑著，淚水卻不斷自圓圓的亮金色大眼中滑落。
　　『這是違反天律的事情。』
　　『我知道、可是……』
　　燭台切光忠嘆了一口氣，他抽手捧住太鼓鐘貞宗的臉，輕輕替孩子抹去臉上的淚痕，『我的確知道天地之間各式各樣的法術，也比人類更了解萬物運作的道理，可是，對不起，我沒有辦法治癒人心。』
　　『您……不寂寞嗎？』
　　『什麼意思？』
　　『您獨自活在這世上那麼長久，不想要有個誰能一直陪在自己身邊嗎？』太鼓鐘貞宗大力倒吸一口氣，這才勉強忍住差點再度奪眶而出的淚水，『伽羅哥哥離開之後，我才真正感受到孤單，再也沒有人會擔心我有沒有乖乖吃飯，也沒有人會耐著性子陪我聊天，有時候真的會覺得……與其這麼寂寞，不如死掉算了。』
　　寂寞嗎？燭台切光忠從來沒有想過這個問題，但太鼓鐘貞宗這一番話確實勾起他內心沉寂已久的情緒波瀾，有些事情只要沒有意識到就不會產生影響，如今，他反倒真的覺得有些寂寞了。
　　『就算嘗試了，也有很大的機率會失敗。』
　　『沒關係，這樣一來我也算是和伽羅哥哥在另一個世界重逢了。』
　　『你真的願意？』
　　『嗯。』太鼓鐘貞宗點點頭，『我唯一的要求是，假如成功了，請您不要告訴伽羅哥哥，他要是知道了，肯定會生自己的氣。』
　　『好，我答應你。』
　　施法的過程比燭台切光忠預期的要來得順利，太鼓鐘貞宗在失去意識前只對他留下一句話，『未來不論如何，請您不要責怪自己，這一切都是我的任性』。
　　他將孩子綿軟的身體抱起，接著放進事先準備好的密室中，那是以法術強制擴建出來的虛空，只有他才能開啟，大俱利伽羅的遺體也存放在這一片虛無中。
　　『但願你的思念能好好傳達給他。』
　　靜靜看著孩子失去生氣的臉龐沉入黑暗之中，燭台切光忠帶著太鼓鐘貞宗的衣物、髮飾等物品回到庭院，自行在角落挖了個洞將東西埋入，再壓上幾塊石頭就當作是孩子的衣冠塚。
　　從那天開始，燭台切光忠每天都會進入密室觀察新肉體煉成的狀況，無奈脆弱的組織總是在合成之後稍一碰撞就破裂，他想了想，試著供給鎖住大俱利伽羅元神的花菖蒲些許自己的血液，神的血肉堪稱是世上最強的靈藥，既然如此，應該也可以修復人類的肉體。
　　而大俱利伽羅的新肉體也的確因此穩固下來，但要讓一個已死之人復活本來就不是一件容易的事，燭台切光忠在大俱利伽羅的左手臂繪下龍紋，那是以他的靈力刻劃出來的紋路，主要用來鞏固花菖蒲元神與肉體之間的連結，所以每次只要他以血澆灌花朵，龍紋就會產生呼應，降低肉體潰散的速度。
　　至於要怎麼讓大俱利伽羅的魂魄回歸，燭台切光忠思來想去，最終還是把腦筋動到自己身上，他將大俱利伽羅的靈魂與自己做了鏈結，雖然那相當於是縮短他的命去換取另一個人的時間，不過，對於幾乎沒有生命盡頭的他來說，削減那麼幾年壽命根本無關痛癢。

　　「鏈結的媒介，就是這個梵文項鍊。」燭台切光忠伸手按住垂落在大俱利伽羅胸口的金屬方塊，「只要你帶著它，不論在哪裡、發生什麼事，我都能立即趕到你身邊。」
　　從龍神口中得知的真相遠比自己所想的要來得複雜，大俱利伽羅一時也不知道該做何反應，只是靜靜低著頭，看著擱在膝上絞緊的十指。
　　「你想怎麼做就做吧，我等你的答案。」
　　將圍繞在兩人之間的沉默解讀為憤恨，燭台切光忠起身離開，留給大俱利伽羅獨自思考的空間與時間。
　　記得在很久很久以前，曾有一位遠古的龍神對自己說過，他的一生中僅會出現一次劫難，那是足以翻天覆地的死劫，挺過了從此一生順遂，若是沒挺過，別說是墮落為惡神，他甚至會因此喪命。
　　如果真的有這麼一個劫難，燭台切光忠想，或許大俱利伽羅就是開啟一切的鑰匙。

　　＊

　　知道所有的一切之後，滿足了嗎？
　　大俱利伽羅呆坐在黑暗的房間中，他在心中反覆提問，龍神欺騙了他、奪去弟弟的性命，同時卻也犧牲自己救了他，那麼，他該恨他他嗎？恨這個溫柔得過頭的神。
　　復生之後的日子縱使有些辛苦，但大多時候都是快樂的，他還記得燭台切光忠獨自坐在屋頂看夜景的落寞，也記得那人惡作劇得逞時的得意笑容，更多的是發現自己身體不適時的擔憂眼神。
　　而他，是那麼的喜歡燭台切光忠。
　　在此之前，他一度奢望著如果這樣的生活可以一直持續下去，或許有機會與對方生死相守。
　　可偏偏，他早就是已死之人。
　　他並非貪生怕死之人，卻又無比害怕死亡，經歷劫難的身體還清楚記著刀鋒沒入骨肉的痛楚，他一點也不想再體驗一遍這種痛苦。
　　可是他更害怕的是，如果自己就這麼走了，總愛逞強的燭台切光忠是不是就再也不會發自內心地笑了？
　　「我到底……該怎麼辦……」
　　全身的細胞隱隱叫囂著疲憊與疼痛，大俱利伽羅沒有力氣回到柔軟的床榻，最後乾脆趴倒在桌上。
　　風神與雷神的告誡迴盪在腦海中，如果他不回到該去的地方，燭台切光忠勢必得用更多血肉餵養他的元神，等到事情再也瞞不住的時候，眾神必定會降下殘酷的責罰。
　　答案呼之欲出，甚至沒得選擇，只是他不願意面對。

　　晨曦自山的另一頭緩緩照亮大地，也照進敞開的龍神殿，幾隻鳥兒吱吱喳喳地飛進殿內，一下子跳上架子，一下子又啄啄地毯尋找食物。
　　燭台切光忠一夜未眠，昨晚離開大俱利伽羅的房間之後，他就獨自靜坐於殿內，望著庭院裡那棵由大俱利伽羅親手栽種的梅樹。
　　曾幾何時，他這個鼎鼎大名的遠古龍神也會有感到手足無措的一天。
　　「光忠。」
　　位於陰影中的燭台切光忠聞聲抬頭，大俱利伽羅站在曦光之中，背著光，雖然看不清表情，那聲飽含各種情緒的呼喚卻堅毅無比。
　　「這個，是今天的供品。」
　　數朵嬌嫩的粉白小花被捧在掌心裡，大俱利伽羅將一早蒐集來的白梅遞到燭台切光忠眼前。
　　「你……想好了？」
　　「是的。」
　　「答案是？」
　　「讓我走吧。」
　　完全是意料之內的答覆，燭台切光忠理智上很清楚這才是對彼此最好的選擇，於私心，他卻一點也不想收下那些粉嫩的梅花。
　　一旦收下人類的供品，他就得盡力實現這個人的願望。
　　「貞的死、我的死，怪不了誰，你只是實現了人們的祈願。」大俱利伽羅小心翼翼地將自己的掌覆上燭台切光忠的手，「但這是錯的。」
　　大俱利伽羅思考了整整一個晚上，試圖找出最不會傷害到燭台切光忠的方法，接著，他的腦海中浮現出一段記憶，那是生活在龍神殿的某一天，一對鳥兒為了保護巢裡的蛋，犧牲自己與獵食者拚得兩敗俱傷，他親手將鳥兒的遺體掩埋，再爬到樹上將巢裡的蛋帶回房間保暖，照顧了好些時日，雛鳥們總算順利破殼而出，他看著突破蛋殼後累壞的雛鳥，內心莫名想起那對死去的親鳥，這或許就是一種生命的輪迴。
　　不是真的結束，而是下一場旅程的開始。
　　他和燭台切光忠也是一樣，遁入輪迴之後他或許會在世界上的某個地方出生，也許他們又會再次相遇，也許他依舊會喜歡上龍神，然後再次分離。
　　「只要你在這裡，我就一定會回來。」第一次，大俱利伽羅鼓起勇氣將燭台切光忠擁入懷，相貼的肌膚傳遞著彼此的溫度，兩人的心跳不自覺地加速，「你的身邊，就是我的歸宿。」
　　環抱著自己的手臂顫抖著，燭台切光忠猶疑了一會兒才抬手回抱住大俱利伽羅，他不想，卻無法不願。
　　「你會回來的吧？」
　　「一定。」
　　「不會像上次一樣了？」
　　「嗯。」
　　「到時候，可得把欠我的供品一次還清。」
　　「好。」
　　稍微拉開彼此的距離，燭台切光忠用雙手捧著大俱利伽羅的臉，額頭相抵，他垂眸低語，一團溫暖的金色光點自眉間竄出。
　　「……光忠，別哭。」
　　「我可是看盡人間哀愁的神，怎麼可能為此流淚。」
　　燭台切光忠依舊不肯與大俱利伽羅對上眼。
　　「對不起，我只能將你獨自留下。」大俱利伽羅用盡最後一絲力氣撫上燭台切光忠的頰，逐漸失去溫度的指尖仍感覺得到沾染指腹的淚水，「你會原諒我嗎？」
　　「……不會，除非你再次出現在我面前。」
　　安靜的大殿上只餘下啪答啪答的聲響，那是肉體崩壞掉落在地板上的聲音。
　　燭台切光忠跪坐在一地散沙前，手上捧著的是一顆慘白的骷髏，他淚流不止，而庭院裡的梅花依舊盛開著，甘甜的香氣融化於空氣中，春意盎然的山林中，再也沒有誰能看到他深藏於心底的孤寂與悲傷。
　　他們的初遇是在三月落滿楝花的河岸邊，最後的離別也是在三月。
　　綻放的白梅在無風的狀態下，於一片湛藍的晴空中無聲飄落。


　　『龍神燭台切光忠觸犯天律，永生永世不得再主動親近人類，否則將因原神崩裂，永遠消失於天地之間，不得復生。』