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*為了方便閱讀，主角外的另一組搭檔用水木、咯咯郎稱呼。

　　

　　雪如絨毛般從天空中落下，在開放式空間活動的卵們無不停下手邊動作，仰頭看著天色的變化。

　　冬日毫無預警的到來，象徵著歲月又滾過一輪，同時也讓巢裡的氣氛變了許多。

　　最快感受到的是氣氛不如之前緊張，研究人員不會像是被追趕似的，訓練和課程都變得輕鬆許多，特別在某一天，研究員們稱的「大日子」結束後，氣氛更是前所未有的平和。

　　只是即便輕鬆，固定的行程並沒有遺漏，這日Mizuki跟著隊伍，進行定期的領取「錠」的程序，雖然說是少數外表保持年幼狀態的Mizuki，但如果不按時攝取「錠」，身體也會出狀況，錠的作用似乎不單是延緩身體的老化，對於穩定身體狀況也是必要的。

　　在研究人員的注視下，Mizuki將錠拿在手上觀看，血紅色的外觀僅邊緣微微透光，錠劑的內部是更為暗沈的血色，雖然偶爾也曾聽過其他卵們猜測錠劑的來源，但對此時的Mizuki來說這並非最重要的事，他張開嘴，把錠放入口中，咕嘟一聲吞下，並張開嘴給研究人員檢查。

　　「做得很好。」Mizuki看了那位女性研究員一眼，上一次領錠時，那位女性研究員竟然摸著他的頭說「好乖」，在他嚴厲指正下，終於那位研究員改變了說詞，他哼了聲表示回應，隨即想到自己正煩惱的問題也許可以問問她，於是他等到所有Mizuki領完錠後，跑到研究員身旁，拉了對方的衣角，而當研究員低頭時，就看到Mizuki仰頭，用著藍色的大眼看著自己發問。

　　「請問你們是怎麼過聖誕節的呢？」

　　

　　入冬後隨著時序靠近聖誕節，巢內的外部工作人員也越來越少，也因此氣氛更加歡快，此刻更是能聽到食堂內有人毫不在意周圍的放聲大笑。

　　黑髮的小小Mizuki坐在桌上，手中握著一杯基於某人擔保下才能喝到的熱可可，或許是因為這樣，Mizuki一臉不滿卻又無法發作。

　　大笑的源頭正是過去曾幫助過Kitaro與Mizuki的白髮水木：「竟然、竟然把那個研究室的人嚇到跌倒在地。」他撫著肚子抹掉眼角的眼淚。

　　「對方說是因為我太可愛了忍不住壓住心臟，但動作太大才導致連鎖反應把東西撞的亂七八糟。」Mizuki陰沉著臉又喝了一口熱可可，雖然不太甘心說自己可愛，但被傳成是嚇到人的說法也不好聽，因此決定還是糾正回真實的狀況。

　　「不管是哪種都很好笑不是嗎？這些研究員是不是因為要放假了鬆懈很多啊，竟然這樣就被擊倒了。」水木感嘆著，旁邊的咯咯郎順手將餅乾放到水木口中，接過話：「所以啊，你這幾天到處都在問人問題，對吧？」

　　「嗯⋯⋯是的。」由於問到了各種答案卻反而更加煩惱，但這時候Mizuki也想不到更好的辦法，他雙手扶著桌面，露出一雙眼睛看著眼前的兩名大人：「你們怎麼過聖誕節呢？」

　　「唔，好問題呢，我們聽說巢外有各種過法。」撫著下巴，咯咯郎平時隨性的眼睛稍微精神了點：「但你要問的是哪個環節？」

　　「送禮物⋯⋯我想回禮給Kitaro。」

　　水木也來了興致：「他已經送你聖誕禮物了？」

　　「每次回巢時都有禮物啊。」Mizuki抓著頭髮，喝光了甜度破表的熱可可，但腦中打轉的問題也仍沒有解答：「棲木的點心、食堂的限定餐點、精緻的圖畫書、音樂盒。」像是彷彿想到什麼般，Mizuki站到椅子上將手撐到桌上：「為何要送我那麼多禮物呢！」

　　水木看著眼前跟自己相似但一臉認真疑惑的孩子的臉，他眨了眨眼：「你問這問題是認真的嗎？」

　　「嗯⋯⋯因為我會高興？」彷彿此時才抓到問題癥結的孩子認真思考，旁邊的水木將手遮住眼睛，表達自己感受到的不可思議。

　　咯咯郎對此倒是挺淡然：「這個問題的答案還是問當事人比較準確吧。」他不打算猜測Kitaro的想法，但對於眼前有些稚嫩的孩子如此努力的想了解對方由衷感到開心。

　　「聖誕節是感恩的日子，我腦袋裡也有這樣的記憶跟印象，可是那些記憶模糊的有點難作為參考，而且聖誕節的過法與流程有好多種，回禮該怎麼準備才好啊？」Mizuki將頭趴在木桌上，感受著熱可可的餘溫，也感到那杯可可提供的熱量似乎正在逐漸消耗。

　　「回禮是很個人化的事情，既然要做的話，好好回想一下平常Kitaro的喜好吧。」水木忍不住叉腰說教，畢竟平常總是會跟自己對著來的孩子突然沒精神也會讓人煩躁，就當作是幫Kitaro一個忙，省得到時候又是Kitaro煩惱。

　　咯咯郎拍了拍Mizuki的頭：「也不用想得太複雜，老夫的話啊，其實只要跟水木待在一起就很高興，所以之前聖誕節，我都是和水木一起過，但怎麼過的就⋯⋯」說話之間窺探著水木的臉色，水木抬起有著傷痕的眉毛：「過得如何？」

　　「自然是很開心！好了，希望你找到答案，我們也要去規劃聖誕節假期了。」咯咯郎微笑著又拍了下Mizuki的肩膀，立刻拉著水木走出去，而水木的「你要不要說清楚不然今年我不是白規劃了嗎？」喊聲則慢慢小聲遠去。

　　

　　Mizuki趴在桌上，過了一會才終於抬起頭決定要面對那無解的疑問，事實上，每次收到禮物時他都非常高興，但同時他也擔心Kitaro是否又在做危險或超過自己能力範圍的事，但儘管如此，那名少年也總是用著淡淡的微笑回應：「沒事的。」

　　『喜歡的東西。』Mizuki回憶著，Kitaro很少表達出喜好，回到巢時總是靜靜的待在Mizuki身邊，聽著Mizuki說各種在巢中發生的點滴，然後將手上的食物餵到Mizuki口中⋯⋯

　　「食物！」Mizuki站起身，差點震掉了桌上的馬克杯，路過的導師順手把杯子扶正，正想提醒年幼的卵時，卻迎來一雙閃亮、明確有所求的大眼。

　　

　　這一日，Kitaro回到巢的時刻偏晚，但他相當慶幸，自己能在聖誕節前兩天就把任務順利完成，雖然回巢時Mizuki已經休息了，但隔日一早就能與Mizuki道早安，Kitaro想著也許回宿舍後還可以先看看Mizuki的睡顏再去梳洗，卻沒想到一打開宿舍門，就聞到濃烈的食物香味。

　　「Kitaro！你回來了！啊，糟糕⋯⋯」原本看見Kitaro一臉欣喜的孩子，卻突然緩步倒退，並試著遮住Kitaro的視線，Kitaro疑惑地看著眼前的孩子，注意到對方身上除了平時的訓練裝，還穿著圍裙並戴著隔熱手套，Kitaro不急於探究，將手上的背包放下，他抬頭嗅了房中的味道：「好香啊。」

　　「香、咦？呃，那個，Kitaro，你肚子餓嗎？」

　　「餓了。」肯定地點頭，在Mizuki面前Kitaro總是相當老實。

　　「嗚⋯⋯雖然還沒完成，但也沒辦法了。」Mizuki倒退幾步，展示出剛剛意圖遮住的東西。

　　「烤雞、蛋糕、千層麵⋯⋯」Kitaro忍不住數起桌上有幾道菜，除了認得的菜色，桌上還另有些Kitaro沒看過的菜式，雖然份量都不多，但擺在一起還是相當壯觀。

　　Mizuki開始整理桌面，首先就把烤雞搬走：「這道菜烤焦了，所以不能吃，其他的話有試吃過沒問題。」

　　「是Mizuki做的嗎？」

　　「嘿嘿，是不是想不到？」Mizuki不好意思地笑了笑，隨即嘆氣：「因為身高的關係，幾乎大家都不准我進廚房，好不容易找到導師願意幫忙當監督者，只是，嗯，要還原記憶裡跟書上的菜色還是有些困難呢。」Mizuki說得輕巧，但事實上從他開始決定製作聖誕大餐開始，幾乎每天都要佔據廚房數小時，雖說Mizuki們或多或少對下廚一事有些印象，但年紀偏小的Mizuki在要熟練廚藝這件事上，花的時間要比成年者要長一些。

　　Mizuki沒聽見Kitaro的回應，忍不住又呼喚了聲：「Kitaro？」

　　「啊，抱歉，我覺得，好高興。」Kitaro捂著胸口，感到心臟怦怦直跳，胸口中某種強烈的暖意幾乎要把自己淹沒。

　　「真的嗎，太好了⋯⋯」Mizuki笑了，拉住Kitaro的手，「因為Kitaro給了我很多很多，我一直想著該怎麼回禮才好，最後想到的，是親手做那些你會吃的菜。」

　　「我很喜歡喔，這份禮物。」Kitaro想伸手拿菜，卻看見Mizuki慌張的搖手：「等等！這份還不是正式的禮物！只是試作品，因為你預告說明天回來，我打算明天做正式的聖誕餐給你。」

　　「這樣就很好⋯⋯」

　　「不可以！我早就想好要給你吃好吃的烤雞肉了，所以明天才是正式的喔！」

　　Kitaro看著慌張整理宿舍桌面的Mizuki，忍不住將那比自己小的多的孩子緊緊抱住。

　　「謝謝你。」

　　Mizuki笑著將手放在Kitaro的手上：「笨蛋，才不用說這句話，你高興的話就是最棒的事了。」

　　「我很高興。」

　　「那就太好了，去洗手然後吃飯吧！」

　　Kitaro坐在桌前看著Mizuki忙進忙出，雖然兩人的宿舍相當小，但Mizuki忙碌的氣勢完全不輸給食堂廚師，看著小小的背影，感受著室內的溫暖，Kitaro第一次有種對過節期待的心情，並不是因為特別的食物或活動，而是因為那個對自己意義重要的人就在自己身邊，他露出微笑，呼喚著：「Mizuki，快過來吧。」