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極夜、薔薇、逆十字（中奏）
BY MIDORI KIYOKAWA

冷夜，燈火搖曳，北風再冷也冷不過戰慄的步伐聲，那是踭踭踏響古樸紅毯的足靴。
Brad帶著一雙浴滿怒火的血眸，氣勢凌人地推開用翡翠和瑪瑙雕飾花邊的柚木門。
「Marion呢！給我出來！」
「噫？！」
黑髮的中年男性身披白衣，明顯地被Brad驚雷般的登門造訪嚇倒，那是因為自己只有一雙與凡人無異的灰瞳，與吸血鬼們的血色無緣。
「晚、晚安，都夜深了，這麼急找Marion請問是……」
「不關你事！總之，Marion要出來見我！」
Brad看向眼前人類的科學家——Nova，自從Marion在外面帶了這個男人回城，就得悉Nova常常照顧Marion，並進行關於抑制Marion體內血液異常興奮因子的研究。
本來只要Marion同意，Brad也不打算干涉太多，畢竟有需要找方法克服Marion偶爾會情緒失控的問題，但事到如今、也讓Brad懷疑他是不是吃錯藥。

「我就在這裡，別為難Nova。」
從紫星紗帳裡醒來的Marion，薔薇一樣鮮紅亮麗的細髮及肩，夜色魅惑的瞳孔深藏迷惑眾生的魔力，讓人類輕易就被他的美貌騙倒。
為何Brad會親臨房間，Marion其實心裡也有個底。
「Marion，身負監督吸血鬼、以免他們濫捕人類的你，為什麼沒能阻止紅血族今晚的『血宴』！」
不是詢問、而是斥責，Brad認為這等同背叛了自己對Marion的信任。
「哼，說得你不是吸血鬼一樣。吸血鬼本來就嗜血，何況是天性好戰、有強烈征服人類慾望的紅血族，要我們減少吸血、等於扼殺了尊嚴，縱然如此，我們平常也照著你的吩咐了……但這種事不可能一朝一夕完全適應過來，偶一為之的『血宴』目前來說無法避免。」
Marion雖然沒去參加「血宴」，但眼見紅血族的吸血鬼們、因為平常減少吸血量而壓抑得很辛苦，自己也全靠Nova注射藥物和意志力才勉強削弱慾望，所以十分明白紅血族們的心境。
「你的意思，是偶爾要名正言順開一場人血的派對嗎？你知不知道、以往吸血鬼族正是和人類當面作對、樹大招風，才會慘遭報復！我們必須要作出改變！」
「你這個『魔血族』別站在道德高地指責我們！大家又不像你那樣可以不吸血也能生存，也不像碧血族能夠選擇同族的血！『我們』必須吸人血啊！你就看不見大家的努力嗎？」
Marion激動得臉紅耳赤，好不容易晚上才接受了鎮靜劑、血液又忍不住沸騰。
Nova見狀，立刻走到Marion的身邊，安慰他：
「Marion，對不起、是我的錯，所以你別生氣！要是我的研究可以早日有進展，開發出大家也承受得住的藥劑……」
Nova以人類科學家身分，對吸血鬼的痛苦身同感受：每當看到Marion接受藥物測試、都需要強大意志力才克服到副作用，自己就會產生一種實驗遇上瓶頸的無力感，相信也沒其他紅血族受得住這種折磨了。
「Nova，你已經日以繼夜地研究了，遲早一定會成功。」
Marion愈是心甘情願，Nova愈是感到自責，但既然已經負起責任、就做好不能退縮的覺悟。
自從遇上對方，二人也改變了，一個由破壞到守護、一個不再吊兒郎當。
「啊！Marion，既然都醒來，不如吃點心吧！我來做你最愛吃的鬆餅！Brad也工作得很累了，一起吃如何？」
Nova把握轉換話題的時機，當然Brad怒氣未消，但看到Marion方才怒瞪的目光、瞬間想起和昔日哪人的面影重疊。
「不必客氣了。這件事，我保留追究的權利。你現在好好休養，那班紅血族我已經派人處罰，相信短期內也不敢再犯。」
Brad依然嚴肅地說，明知道Marion有在努力、但可能是自己要求和期望都太高了。
腦海不禁迴盪起過往的批判：
「你別以為是我哥，就可以管我！我的人生，由自己來決定！」
那種眼神，和Marion的太相像。
都說高處不勝寒，最強都是最寂寞，Brad在走廊上揚長而去、反省地自言自語：
「我就那麼不解人意嗎？」
夜深人靜、又掛念起離家出走的弟弟。

天快要亮。
玫瑰園撲鼻而來的芬芳，驅走黑夜的睡意。
「哇！好大的莊園！這裡居然有人住嗎？」
金髮少年張大眼睛，像發現新大陸驚奇：一路走來都算荒涼，突然滿目玫瑰遍野，而且不是常見的紅色品種，而是黑藍相映的花瓣，顏色宛如自身獨特的異色瞳。
「呵……小不點，這麼吵會吵醒附近的人喔？」
「FUCK！！！叫過你幾多次、不准再叫我『小不點』！」
金髮少年的好心情一下子沒了，對旁邊比自己高一個頭的人吼道，聲音又忍不住再提高。
「哎呀咬呀……」
墨髮篷鬆的少年則懶洋洋的，好不習慣早起，偏偏又放心不下要來這種鬼地方的朋友，說什麼愈空曠才會愈激發作曲的靈感。
就在此時，一陣詭異的風吹過、擦響四周葉片不安的顫聲。
「小心！！」
墨髮少年立即像睡醒的幼獅、飛身撲向旁邊的金髮少年，只為躲避高空急降突襲的影子！
「咦？你、你手臂流血……」
「噓，別作聲！」
墨髮少年拉著金髮少年，以附近的灌木作為藏身處，白嫩的手臂被不明黑影抓傷而滴血。
可是，金髮少年實在忍不住，只好乖乖地掩住嘴巴道：
「黑、黑色的血！」
「……」
墨髮少年沉默不語，心想：要是Jr這個朋友，知道了其實自己並非人類，而是跟上空偷襲的怪物流著一樣的血……會有什麼感想？

此時，黑影又再接近，還伴隨嘲笑：
「嘻嘻，尋到寶了，原來是『魔血族』稀有的黑血呀……比人類的血更珍貴呢！」
金髮少年——Jr，清楚地聽到了，但什麼是「魔血族」？
跟身旁保護了自己的朋友——Faith，流出的黑血又有什麼關係？
因為Faith的背影遮住視線，導致Jr也看不到那個黑影的真面目。
不能再隱瞞下去。
正當Faith打算挺身面前眼前的「敵人」，倏地、掠過冰封千尺的寒意，連葉片也結晶了。
「嘖！還有其他人？」
黑影不屑地左右顧盼，並因為射出的子彈而受傷，流出藍色的血。
「你這怪物，就接受神的旨意，受死吧！」
頸掛十架吊飾、手執雙槍武器，專門狩獵吸血鬼的神父——Ren，以極寒之意逼近獵物。
「嘿嘿，剛才我只是一時大意！也好，我未嚐過『神父』的血啊！」
黑影舔著嘴唇，像在期待美味大餐，變得更長的利爪如戰鉤、高速地往Ren的方向飛去！
Ren發出十數發子彈，然而也未擊中黑影的本體。
「嘿嘿嘿！你在瞄哪裡？死吧！」
黑影洋洋得意地躲過所有攻擊，可是Ren冷靜地笑道：
「死的人是你。」
「什麼？！」
說時遲、那時快，黑影突然被兩旁塌下的樹木壓住！
Ren剛才的子彈，大部分是擾亂黑影，讓獵物以為是落空跟不上速度的子彈、其實最重要的目標，是預測黑影將至的距離，利用倒下的大樹殺一個措手不及！
「你玩完了！」
Ren抓住這一空隙，對無處可逃的黑影——真身是「碧血族」的吸血鬼，發出宣告制裁的冰結子彈。
瞬間，吸血鬼全身都凍結，可以活動的、只剩下頭部，而且已經四肢骨折。
「你那些擄走人類孩子的同伴，在哪兒？」
Ren的槍口對住吸血鬼的眉心，只要一扣扳機、連不死之身也會化為槍下亡魂。
「嘖，我怎知道……」

但是，意想不到的方向、卻傳來回答：
「在這裡！」
Ren提高警戒，立即舉起另一手的槍，指向聲音的方向，那是來自背後。
「這聲音難道是……Gast大哥！」
吸血鬼興奮地說，下一秒卻被嫌煩的Ren用槍管敲至昏迷了。
「你就是老大？放過孩子們！」
Ren用毫無商量餘地的冰目盯著棕髮的Gast，如果沒有那些翅膀的特徵、看起來就像個瀟灑又強壯的人類。
「先旨聲明，不是我指使的啊！我身邊這些孩子，也毫髮無傷的，我正準備前往放他們回家的城鎮呢！」
Gast舉起雙手，並用眼神示意數位碧血族的同伴也一併舉手，以示善意。
「那你現在就放了他們，我會負責帶他們回家。」
Ren無起伏的語氣下，是絕不相信對方的戒心，曾目睹家人慘死於吸血鬼手上的Ren來說，知道這個種族詭計多端，因此早已立志要殲滅所有吸血鬼。
「但是，你旁邊也有我的同伴……可以放過他嗎？」
Gast認得眼前同是碧血族的吸血鬼，理應不像紅血族般向人類自找麻煩，雖然不算太熟、但平日都會有幾句，實在不忍心見到同族這樣被殺死。
「可以啊。」
放過之後、再立即殺死。
Ren的語氣毫無感情，心裡默默計算：當吸血鬼們放走所有孩子，要花多少時間送數隻吸血鬼下地獄。
「OK！那麼我們來交換人質吧！」
Gast卻把Ren的答應當真了，爽快地叫孩子們走去Ren的身邊。

不消一會，數十個孩子就慌張地跑到Ren的後方，但Ren卻完成咒陣、把Gast等數隻吸血鬼困在冰砌的封魔館之中！
「嘎？！」
「全、全身乏力……」
回過神來，Gast和其他吸血鬼已身困絕對零度的冰壁，流通的電流更奪去魔力，彷彿是一間拷問的囚房。
「安息吧！」
Ren輕吻胸前的十字架，雙目閉上。
但是，預期的爆炸沒有發生，反而冰壁消失了。
「為什麼？」
初次受到打擊的Ren，不敢置信，又馬上想舉起槍瞄準吸血鬼的前方、然而槍枝被陌生的手按住！
「吶，對方也放過孩子們了，你就不能放過那隻已經被你打至『傷殘』的傢伙嗎？更何況，你還打算以怨報德，把在場所有『人』都殺掉，未免太說不過去啦？」
按住Ren的手開口說道的，正是從灌木中走出來的Faith。
Faith隱藏了作為吸血鬼中「魔血族」的氣息，以人類的姿態阻止Ren，當然誰都不知道Faith用了什麼手段去消除冰壁咒陣，那大概就是連吸血鬼都摸不清「魔血族」的深不可測之力。
「放手！他們不是『人』，是奪去人命的『吸血鬼』啊！」
Ren一直沒有感情的聲音，算是有點起伏，帶著幾乎瘋狂的執著。
「可是，不分黑白就殺掉對方的你，又算是什麼『人』！」
Faith會阻止Ren，一是因為看不過眼，二是算是認識Gast。
在Faith心中，Gast並非什麼殺人狂魔，反而是對吸血鬼和人類都挺懷好心的親切大哥，這亦非只有Faith作出的評價。
這時候，Gast也趕來了，用身上僅剩不多的魔力、為受傷的同伴療傷後，就屏息呼吸來到Faith和Ren面前，甚至捏住Ren的手腕。
「喂，可以告訴我怎麼回事嗎？我們差點死在你的槍下了，明明已放過孩子們，也沒傷害過任何人！」
Gast少有的怒道，捏住Ren的力度也有增無減，彷彿控訴Ren的無情。
「對！我早已不是『人』，即使化身成『鬼』又如何！」
Ren衝著Faith喊道，接著又面向Gast：
「『沒傷害過任何人』？少自以為事！我的家人……死在全身被撕裂的血泊中！親眼看著，那些可恨的吸血鬼如何踐踏和侮辱人們！即使吸乾了血，還要把空虛的驅殼串起來當作榮耀的旗幟！我要你們全族償命！」
Ren愈說愈激動，那些十多年前、烙印在腦海的惡夢，如走馬燈一樣再出現記憶。
眼淚早已流至不懂流淚，心臟早已痛得不能再痛，即使現在發出的聲音、仍然沙啞又扭曲。

Gast忍不住震撼，猜測那些可能是Brad上任後、不滿新繼任者而離去主城的殘暴吸血鬼，雖說最近不見影蹤、但無疑確實存在。
而Faith雖然無法反駁吸血鬼的罪行，但也記得自己有個嚴肅到令人誤會的哥哥、為建立人類和吸血鬼可以共存的理想而不眠不休地工作，抱負宏大到……會令捨去背負吸血鬼族命運的Faith覺得自卑。
「不過，人類之間也有好壞之分吧？吸血鬼也是呀？」
Faith展示自己被小不點應急用毛巾包好傷口的手臂，繼續說：
「要是你沒及時出現，我也會對付襲擊我的吸血鬼，但相信你並放過孩子們的吸血鬼，我卻想去出手救……哎呀，怎麼變成我在說教了？」
Faith心想明明說教是哥哥擔當的角色，想來也好久沒回去探望他。
而Gast更是深深擁抱住Ren：
「對不起，我知道做什麼、也對你於事無補。但是，你始終是『人』，不能當什麼『鬼』。」
「……！」
Gast的聲音，比想像中溫柔，Ren自從家人死去後……已經多久沒被「人」擁抱過。

天開始亮。
最黑暗的時刻已過去，黎明到來。
在Gast牙齒含有安眠藥的深吻中，Ren好久沒陷入熟睡，Gast並交代會把Ren送去安全的地方。
Faith則叫Jr送被釋放的孩子回教會，再由教會的人聯繫家長。
「你不……一起回去嗎？」
臨別前，Jr對Faith的底細多少有了把握，卻不願道破。
「啊哈，我想起有急事要辦！你的毛巾，謝了啦！沒想到小不點也有可靠的時候呢！」
「FUCK！！！今天的事，我遲些再問你！你、…快點把事辦好回來啊！知道嗎？」
「好的好的！」
道別後，Faith在四肢骨斷、全身凍結的吸血鬼中，發現了玫瑰花的花粉。
「那位神父也下手太狠吧？但碧血族變得和紅血族一樣挑釁人類，是因為這些玫瑰花的花粉嗎？而且……」
Faith進入了和Jr先前發現的薔薇園，發現玫瑰花混有跟自己的血一樣的味道。
「看來不回主城一趟不行了。」
摘了幾朵玫瑰花，Faith雖然不願意，但有些事還得跟Brad說。

睡上大半日，Ren 終於在自己家的床上醒來。
「唔……」
安眠藥的副作用使身體疲軟，最後的記憶、落在被那隻吸血鬼擁抱，還……被吻了數分鐘。
而罪魁禍首，正躺在床邊，呼呼大睡。
「嘎！！？」
先不管他為什麼知道自己的家，Ren從未見過有「人」如此厚臉皮，做完一堆尷尬的事還沒自知之明地呆在對方的家中！
對了，趁他熟睡……
Ren又慣性地想殺死吸血鬼，正想下床找回自己的武器、手卻被牽住了。
「什、…！！」
「嗯……早安？不，已經是下午嗎？」
Gast打著呵欠、伸起懶腰，因為睡得很好而精神十足。
「放、放手！！」
Ren不知覺地臉紅，看來身體還記得被擁抱和深吻的反應。
「哇？我我我不是有心的！」
Gast似乎也很驚訝，為什麼手會捉住Ren，反應過來前就被Ren掙脫了。
「你！！」
Ren怒得不知從何說起，就先從對方為什麼會知道自己的住處盤問起吧！
二話不說，Ren以敏捷的速度把Gast壓在地板，扣住脖子：
「說！為什麼你知道我的家！」
「咦，是是是因為……我當然也有我的人脈啦！」
Gast不會說出：是因為正想把Ren交給自己認識的人類朋友——Will和Akira照顧時，原來世界這麼小，Ren同時也是他們的朋友，便被二人告知Ren的家。
「說！是誰！！」
Ren更加捏緊Gast的脖子，Gast快被捏至斷氣：
「咳咳！我、說就是！咳、…別再捏啦！」
Gast險些又經歷生死關頭。

Ren放開手後，聽Gast娓娓道來，原來曝露自己家住所的人是Will和Akira。
「唉，你就別怪他倆啦！一切只是巧合，他們也擔心你痛恨吸血鬼，所以沒告訴你、跟我是朋友。本來把你送回來後，我也打算離開，但不知不覺就累得睡著……」
畢竟Gast也在Ren的咒陣裡消耗得筋疲力盡。
「那我們互不拖欠。在我按耐得住自己的殺意前，快消失在我眼前！」
Ren事到如今也不想接受吸血鬼的好意，更何況、把自己催眠再帶回家不過是一廂情願而已，縱然當時Ren距離失控的情緒可能只差一點……
可是，知道吸血鬼殘殺了Ren的家人，Gast不能視而不見。
如果不做點什麼，很可能又會有同族被Ren無情地殺死。
「我可以、叫你Ren嗎？是Akira把你的名字告訴我。如果有想跟人類要好的吸血鬼……也不能免於被殺嗎？」
「！！那不可能！」
Ren覺得不可再聽進去，否則支持自己生存到現在的教條就會瓦解。
「我其實很久沒吸人血了！都是靠少量同族的血來充飢！」
Gast嘗試向Ren解釋：也有像自己一樣不嗜人血的吸血鬼，也有像Brad一樣訂立不濫捕人類的領導者。
「我不聽、我不聽！！」
Ren又勾起那種孤獨的負面情緒，彷彿只有一人被困在黑暗、其他人根本不明白。
Gast又抱住Ren，除了給予他體溫、已經不知道可以怎麼安慰他。
「我不需要一個吸血鬼的同情！！！」
Ren堅決的話如鋒劍般刺向Gast的心，然而Gast溫柔包覆一切的力度也動搖著Ren的心。
「可以讓我……守護在你的身邊嗎？你不是一個人，如果我是吸血鬼，那你就利用我的力量好了，陪你出任務時、你也可以叫我攻擊那些使壞的吸血鬼，但如果那些吸血鬼是安分守己的……希望你可以，讓我保護他們。」
「啊啊啊啊啊！！！！！」
Ren首次覺得自己的世界快要壞掉。
那不是因為無底深潭的黑暗，而是因為初次射入心房的溫暖光芒。

續．後