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【Once upon a time】Chapter 4-3 <龍>

成為騎士後、開始與人類產生交流的生活，比他原本所想像的還要來得平和許多。

也可能是因為這個村落的人們真的都沒有什麼防備他人的心思，在最初的幾天過後，不過數個月的時間過去，這個村子裡的人就像是已經完全習慣了他們的存在，就連路邊的攤販也會在看到他經過時，開口向他搭話。

「老大，要不要買點果乾回家啊？阿佟上次買了一點回去，說阿因很喜歡我家的果乾呢！」

「也帶一點我家的牛奶回去吧！孩子還那麼小，需要多補充營養，會算你便宜一點的。」

「什麼算便宜一點，反正等等都要收攤了，帶回家也吃不完，老大你就幫我拿一些肉乾回去吃吧！」

「……你們為什麼都要叫我老大？」

虞夏一面掏出錢包付錢，一面問出盤踞自己內心許久的疑惑。

雖然他很少會向他人介紹自己的名字，但同樣地，他也沒有印象自己什麼時候成了這些人的「老大」。

「因為騎士們都這麼叫？」年輕的水果攤販歪歪頭。

「……我是有想過要稱呼你為騎士大人啦，不過平常在市集跟人討價還價習慣了，一時之間有點難轉換過來。」有點年紀的牛奶商人不好意思地抓抓頭。

「而且總覺得『虞夏騎士』這四個字有點拗口，叫『虞騎士』又會跟阿佟搞混，反正我們這個村都是靠老大你在保護的，叫你老大也沒什麼不對的吧！」熱情的肉乾商人比出大拇指，配上一口健康的白牙，都要讓人懷疑吃他家的肉乾，也能達到磨牙的效果了。

「……」但其實你們也沒有在叫我哥虞騎士吧？

完全不記得自己什麼時候成了保護村子的那個人，依稀記得在職權上，自己還有個叫做「騎士團長」的頂頭上司的虞夏接過自己買的商品，也懶得出言反駁這群人類，索性就放任他們、讓他們愛怎麼叫就怎麼叫了。

「說到騎士保護人的話題，前陣子我才聽阿司說過，好像每隔幾年，王都那邊就會派人送來召集令，說是要定期召回騎士、好考核各地騎士的水準──明面上是這樣說的啦，但實際上聽說是為了要選出優秀的人才、留在王族的身邊保護他們。」肉乾商人故作神祕地說著。

「如果是老大你出馬的話，感覺一下子就會被王族選中、就這麼留在王都發展吧。」水果攤販感慨。

「而且沒記錯的話，下一任掌權者可是一位女王。」

「雖然沒有實際見過本人，但是不管怎麼說，如果能夠成為女王的近衛騎士的話，光是想想就覺得很威風啊！」

攤販們七嘴八舌地討論著，但作為話題中心人物之一的虞夏卻完全沒有要共感他們想法的意思，只是乾脆地答道。

「沒興趣。」

「……也是啦，畢竟老大家裡還有個阿因，怎麼想都不可能離開這裡，去王都保護女王嘛！」想起對方家中的那個孩子，他們也知道虞夏不可能會丟著小孩不管，自己一個人留在王都侍奉女王。

「不過如果真的有一天，從王都那邊送來了召集令，還是希望老大能過去一趟，讓王都的人看看，即使是像我們這樣的小村落，也會出現像老大這樣強大的騎士！」肉乾商人不死心地說著。

「對啊，我想騎士團的年輕騎士們一定也都是這樣想的！想讓其他人看看我們村裡的最強騎士有多厲害！」牛奶商人也跟著開口。

「就是說啊、就是說啊！想讓他們知道老大的拳頭打起人來有多痛！」

「就算已經用治療魔法治過了，那種幾乎要打斷肋骨的痛還是不會消失喔！」

一旁巡邏經過、不知道已經偷聽了多久的幾個騎士亦忍不住出聲附和。

「你們很閒是吧？」

早就發現那些騎士躲在一旁偷聽，但畢竟非勤務時間、就懶得出手管人的虞夏往他們的方向瞥去，僅僅只是一眼，就讓那些騎士們大大地抖了一下，趕緊跑回去執行自己的巡邏任務。

「……所以，如果王都真的發來召集命令，老大你會過去嗎？」

感覺跟著被鎮壓了一波的攤商們很識時務地閉上嘴巴，最終，只有距離稍遠的肉乾商人還能弱弱地舉起手來問他。

只見虞夏先是沉默了一下，最後才撇撇嘴，丟下一句算不上是回答的回答後，便逕自離去。

「真的遇到了再說吧。」