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[家茂x和宮 短篇19]





文久三年六月十六日，搭乘軍艦順動丸自京洛回到江戶的將軍家茂，與御台所逐漸發展成更加緊密的關係。
和宮獨坐桌前，振筆疾書寫著有空時會紀錄的日記，以及囉唆的瀧山需要的『將軍侍寢時間表』。
原本僅預計於京都停留十日的家茂，卻因天皇挽留、朝廷攘夷派不願放行、公武合體尚未穩固等原因，大幅拉長至三個月，等這座偌大城池的主人終於歸來時，季節已是朗朗炎日的夏。
而在夏季盛開的不僅是苑裡華美的繁花，還有人與人間熾熱的戀慕。
……耳根發燙。
一想到近日受欲望驅使所做出的種種乖張脫序行為，和宮不得不放下毛筆，手指捏捏燻熱耳畔。


上さん是個很好的人。
同時也是、非常殷勤的情人。


這讓掌管大奧侍寢統計的瀧山著實困擾，終於把習慣於半夜突然去御台所御殿過夜的將軍唸了一頓。
不論是正室或側室侍寢皆需經報備與儀式，為了安全也為尊重大奧的存在，如果只因將軍心血來潮就傳喚過夜，豈非如游廓賣身般低俗嗎？
——如此這般被嚴聲斥責。
儘管瀧山十分恭敬跪坐伏身，但依舊足以使本就性情謙和的家茂啞口無言。
在旁邊聽著的和宮則反唇相譏：『被找的人是我，我都不在意了，關其他人何事？』
『那麼，有關侍寢紀錄的事宜，就交給不在意被找的御台大人了。』打蛇隨棍上的瀧山頓了頓，繼續說：『只需時日即可，不用太多細節。』
誰會把細節寫給你們看啊？和宮當時回以沉默的白眼。
大奧歷史建立在嚴格規定上，法度代表紀律，紀律則仰賴於文書紀錄。經過層層把關安排的侍寢，寫下共度的時間和經過，未來將軍懷孕時才能確認何者是御腹之方，畢竟誰也不想搞錯未來可能繼位將軍的親父吧？
既然御台所對外是男子，就不能成為特例。更有甚者，眾人皆知家茂寵愛正室，為守住性別祕密更不能馬虎。
以後若出現質疑之聲，這些記載都可能成為駁斥的證據。


『抱歉呢，宮大人，給您添麻煩了。』
『沒什麼，不過是寫點東西。』
瀧山離開後，沮喪的家茂真誠致歉，公家出身的和宮也很清楚這類繁瑣規則，只是在此之前都懶得理會罷了。反倒是向來詳尊行儀的將軍，竟未經通報就來找她，這點實在出乎意料。
難怪最近少了莫名其妙就被侍從抓走、二話不說開始沐浴更衣的事件。
剛進到大奧時，為了應付幾乎每日來請安的將軍，不管是飯沒吃到幾口或茶碗剛拿起，又或是跟土御門下棋到一半——無論何時，只要御中臈接獲將軍入大奧的通知，就會把她如此折騰一遍。
家茂嘆口氣。『我的任性造成大家困擾了。』
『上さん是故意不說的嗎？來找我的事……』
覺得來找我很羞恥嗎？我是讓您必須隱蔽著、見不得人的黑暗嗎？
和宮低頭咬緊牙關。
這也是當然的，她一直以來就是被這麼認為，被母親、被橋本家、被那個說要娶她當側室的男人。
『嗯，我是故意不說的，因為——』握住那捏緊男裝袴褲的右手，家茂輕柔靦腆的嗓音，使和宮不自覺地便擁有抵抗失望陰鬱的勇氣，抬頭注視。『——被知道無時無刻都想跟宮大人在一起的話，這麼不穩重的將軍，傳出去會損及幕府威望吧？』
看到的是，偏頭微笑時，雙頰緋紅的女性。
一本正經地訴說，過於喜愛某個人，害臊不已的事實。
每一次去找御台的通報，都像是在宣揚著，哪裡是為了什麼公武一和的大義、實現守護幕威的夙願呢？
單純只是自己迷戀京裡迎來的正室而已啊！
『……您讓人困擾的地方才不是這點。』迷茫與恐懼，落寞的憂愁頓散，和宮啞然失笑，額頭貼著家茂的肩前。
『咦？難道還有其他地方嗎？』


是啊，那個讓人更加頭痛沒轍，擊碎她多年的孤獨與頑強。
自小在驕傲公卿們身上從未見過的特質。
身為武家後代，卻絲毫沒有想法僵硬的武骨慣性，有的只是包容萬物、立於萬民之上的器量，以及連和宮這樣的人都能真摯接納的心。
真真正正的天下人。
和宮雖不是武家的孩子，但在認識無數醜陋貪婪的人們後，竟在最無法想像的關東遇到一名最不可思議的主君。
她存有願為她奉獻身心的熱忱，就算是這隻僅剩的右手或雙腳，這條生命，全部贈出也無所謂。


整理桌上書本時，一張圖捲掉落桌邊，使她微皺眉間。
圖繪是一群武士裝扮的日本人，位於高帽禮服的歐洲異人間，四周擺列文藝品、雕像和根本看不出是什麼東西的科技品。
繪者於右上角留白處烙寫：龍動（倫敦）萬國博覽會。


和宮降嫁當年，為兩都兩港開市開港延期問題至歐洲交涉的幕府遣歐使節團，從品川港啟程，一路經英領香港、錫蘭、葉門等地，終於結束為期一年之餘的任務，惟時逢將軍家茂上洛籌備繁忙之際，僅由數名幕臣帶著延期合議書入城呈報。
至家茂返城後，有關使節團於西洋等國一連串的航海日記與相關見聞，才有機會得以更詳細地告知幕府。
原來使節團到達英吉利時，正巧遇上萬國博覽會展期，對歐洲科學發展嘖嘖稱奇的幕臣們，參觀了博物館、電信局、造船所等處，並帶回許多稀奇古怪的設計圖，讓原本就對新事物開放好奇的將軍大人，興奮不已地分享他們的所見所聞。
和宮雖然也對大理石砌成的建築物感到驚奇——比起時常失火的江戶城，住在這樣的屋裡應該更安全吧——但始終覺得是與自己相去甚遠的世界，不像眼前這個人一樣佩服驚嘆。
『說是萬國展覽，那裡也有日本國的東西嗎？』
家茂露出頗是為難的苦笑。『確實有，但根據使節回報，都是些粗製的武士刀或上不了檯面的雜物，當下使他們相當難堪。』
『哼，英夷人弄不到我們的好東西，不是我們的問題吧？』
『……若這就是外國列強對我們的印象，那終會成為我們的問題。』
理解對方擔憂的和宮，不再多言。


遣使團最後得到延期五年的約定。雖然還有著必須降低關稅和允許與外國自由貿易等交換條件，但以幕府最大盛事”將軍婚儀”為由所提起的延期請求，始終是得到了好結果。
與弟君許下婚盟首先就為幕府帶來外交好處，即便之後進入江戶者實為女子之身的姬君，表面上協和公武的成就，很大程度維持住德川家燒至餘燼的權威。
當時說到這裡的家茂，愧疚地對和宮道歉，以成婚當藉口的不得已之舉，一切都是為了延後開國將對日本造成的傷害。


對和宮來說當然沒什麼。
這場婚姻原本就是出於政略目的，即使以前對政務毫無興趣，只因做了自私決定，當皇子替身來到江戶，此後就不可能再與權術置身事外，至少這點她還是明白的。
作為攘夷象徵東下江戶，如果有任何能幫上忙的地方……。


據上さん描述在京洛的經歷，天皇陛下雖已明瞭攘夷不可行，但朝廷被長州把持，四月間行幸石清水神社時，三條實美逼帝君硬要授予攘夷節刀予征夷大將軍，率先得知消息的家茂當日只能假病不予列席，將軍後見人的慶喜更是當場說腹痛難忍狼狽脫身。
既便如此，攘夷期限還是訂於五月十日。
由於幕府方不輕舉妄動的訊息相當明確，最終執行敕令的只有認為自己勢頭正旺、發了瘋的長州。
挾兵擁眾，屯集京畿，大動干戈，與其說是為攘夷，倒不如說是想與幕府開戰的長州藩，無謂的權謀術數使朝政運作加倍混亂，飄渺國運被棄於激盪風浪之上，若受西洋列強報復，京洛町民將更為辛苦。
家茂談起這件事的擔心面容，和宮回想起來仍歷歷在目。對京裡的人來說，幕府在黑船來襲時是違敕締約的亂臣，但在人人自顧不暇的此刻仍把他們的安危放在心上的，也只剩下德川的將軍。
長州要到何時才會醒覺，被他們以”洋夷”蔑稱的人，實際上擁有能一炮輕鬆擊毀京都和江戶的軍力呢？


——七月二十日，酉之刻，將軍入大奧——


繼續執筆記下每一個侍寢的日子，敷衍了事自然不可能多寫細節，況且瀧山本人也說不需要。但想到昨夜的對話，和宮的眉間越皺越深。
『……退位？』
是激情過後依然昏眩的腦袋所致嗎？她以為自己聽錯了。
結束情事，情潮緩緩平撫的溫存時光，趴在枕上原想喘口氣稍作休息，但那個人柔軟的唇落在赤裸背肌，好似想就著月光親吻肌膚的紋理，從尾臀、腰椎開始，慢條斯理地來到兩側的肩胛骨。
吻降臨能使人瞬間顫抖的耳朵時，和宮忽然聽到這句不明究理、想也沒想過的詞語。
『待局勢穩定，我想把將軍之位讓給更適合的人。』
『更適合的人？』她詫異轉身，望著那雙嚴肅清澄的黑眸。『先別說您怎麼會有這種荒唐的想法——所謂的更適合者，難道您是指那個男人嗎？』
一橋慶喜。
那不要臉的傢伙，連將軍都能利用，甚至厚顏不慚地宣之於口，膽大妄為的狂徒。
家茂躺回另一邊的枕席，沉穩解釋：『其實早在繼位時我就想過這件事，慶喜公比我更受世人期待，他也是個聰明機智的人，若由他當將軍，天下將會更加安泰。』
過於驚愕的和宮，一時半刻找不出話能說。
一橋慶喜因擁有宮家血緣，又是無所出的德川家定掌政時呼聲最高的繼嗣人選，連她在宮裡都聽過傳言，次期將軍一定是慶喜、之類的話。
豈知家定公薨去後，繼位者卻是年輕的紀州藩主。不僅如此，還是個女人。
朝廷仰賴幕府的稅收和俸糧，只能依慣例頒布將軍宣下敕書，但僅因薩摩進言就讓慶喜當將軍後見職可知，朝廷仍希望他是幕府的將軍。
『您確實說過、陛下想將政務交託德川家……』
『慶喜公也是德川之人，比起我更受朝廷信賴。』


不是這樣的吧？這個人在想什麼啊？
如果是以前的和宮，一定立刻劈頭痛罵。
請您清醒點吧，普天之下哪裡還有比您更關心百姓的人呢？
每每提到慶喜那傢伙，天璋院總是語帶保留，難道您都沒發覺嗎？
受不了敕使的逼迫，給不出交代，反過來逼您奔波上京的那個男人，難道您都不感怨恨嗎？
——不。
不是沒發覺。不是不清醒。
這個人真的是這麼想。
有比德川家茂更適合當將軍的人。


『……上さん退位後，打算做什麼呢？』和宮深深嘆息，窩入家茂的懷裡。
在一個接一個的外國武力商船入侵下，忽然必須支撐腐敗衰殘的幕府，為維持搖搖欲墜的威信，委屈地容忍京都官人在城中的無禮，直至今日依然屈於下座敬稱她為”宮大人”……負起這麼多責任，只是為了解決問題後，能把幕政安然交託給下一個人。
怎麼忍心罵她呢？
就算不同意判斷，就算認為她的決定有瑕疵，那又怎樣呢？
本來就沒有完美的聖君，如果時代來到了連這樣的人都不能當將軍的時候，幕府終焉就由上蒼安排了。
『打算帶宮大人回紀州哦。』談到這個，家茂掃去陰霾，笑咪咪地抱緊和宮。『我們不用繼續待在江戶城，到時回紀州，可以像普通的夫妻那樣生活，不會再有不能留宿的日子。』
如果我很晚才入寢，也會盡量小心不吵醒您。
如果我很晚才回家，您也可以不用等我先吃飯。
就算白日突然想來找您，也不用讓每一個人都知道了。
說著一些平凡無奇的小事，並因如此想像而歡喜的家茂，使和宮安靜淺笑地闔起眼。
不是將軍的日子，只能幻想出來、平淡至極的畫面，卻擁有如熾火燃燒，點熱心頭的威力。
連她都開始期待著那樣的一天。


——戌時，御台侍寢。二十一日，卯之刻，將軍回中奧——


十四代將軍家茂有意退位的發言，自然不能記下。
和宮闔上書冊，捏捏緊繃的肩膀。若她不是正室，被夜裡的寢役人員聽到此番對話，想必當場就被抓去砍頭了。
畢竟是比外戚侵擾政務更嚴重的枕邊風，就算是由將軍自己提起，會被問罪的對象也是身旁的人。


「宮大人，將軍大人蒞臨。」
熟悉京都腔的官人聲音，自帷帳後傳來。
和宮驚喜地起身，趕緊走到寢室外，正巧遇上自廊外進入的家茂。
「宮大人，午安。」
笑意盈盈的對方，將一朵粉紫石竹笑鬧般地插入和宮耳上。
色彩繽紛的花朵，再加上紫色枝莖，天生適合夏季綻放的植物。
「經過庭園時看到，覺得真漂亮啊，就隨手摘下帶來給您了。」
「我”這個男人”不適合撫子花吧？」拿她沒辦法的和宮，只能苦笑。
「那可不。您知道過去吉原裡其實是一群男人嗎？爭奇鬥艷、美麗不可方物的男人。」家茂托起和宮的下巴，笑意加深的唇瓣吐露調情言語。「就如此時的宮大人。」
「您提起美男子卻是以吉原譬喻而非大奧，瀧山若知道會很難過啊。」
「啊。」笑容轉為不好意思，家茂慚愧地說：「這真是我的失言了。」
大奧對這位將軍存在的意義，並不在於競爭側室之位的男人們，作為大奧總管的瀧山想必也很清楚。
但他與和宮更加清楚的一點是，將軍只要在位的一天，產出血緣相繫的嗣子責任就不可能迴避。
和宮不願深想這個只有唯一解方的問題。
隱於衣袖內、失去左手的胳膊，托起家茂那隻染著綠汁的右手指尖。「上さん居然自己折枝，真是太亂來了。」
抽出衣襟內繡帕試圖擦拭，但已經乾涸自然擦不掉。向來成熟的人卻做出孩子氣的事，真傷腦筋。
命一旁的小姓拿盆水過來，兩人跪坐榻榻米，不久，浸水的絹巾總算將綠汁完全拭去。


「好了，拿下去吧。」
「是，御台大人。」
小姓將使用完的水盆和毛巾帶走後，偏頭的家茂若有所思地凝視她。
和宮挑眉問道：「怎麼了？」
「前陣子因過夜的事挨瀧山罵，那時我就覺得奇怪了，宮大人……您允許大家用”御台”稱呼了嗎？」
她抿唇撇嘴，反省從前的無理取鬧。「反正也不是大事，沒必要一次次糾正。」
「神田祭上曾聽家定公用”御台”稱呼義父大人，所以我繼位將軍與朝廷緣談婚盟後，也想過若是跟我的御台所能夠這樣就好。」
「……如果上さん想用御台稱呼我，也不是不行。」
「我不會的。因為、您不是討厭這個稱謂嗎？」
「我也討厭葵紋、討厭江戶口調、討厭大奧的規矩——但因為您在這裡，因為我心屬之人是德川家的將軍，所以這些我都願意忍受，就如您忍受我的壞脾氣一樣。所謂的夫婦不正是如此嗎？」
坦蕩灑脫的姿態。
皇族的自尊心不允許扭扭捏捏地對心意說謊。
「不是的。」
只是一句話就能輕易打破自信，和宮垂下肩膀，囁嚅：「我們確實不能真的算是夫婦……」
畢竟都是女人。
家茂笑了出聲，牽起和宮的手。
「不，我的意思是，我並非忍受您的脾氣。宮大人最初即使不是好相處的人，但我從未認為您秉性不善。不如說，不管是沉思的樣子，不開心的樣子，說著挑剔的話或難得微笑的時候，我都深受您的吸引——打從一開始就想更加親近您。」
啊，真是的，這個人。
臉頰暈紅的和宮別過頭，無法再望著那張清麗容顏上的誠懇與溫情。「我、我們現在的關係，不需要再說這種求愛的話了吧？」
「一定是因為，方才聽到宮大人說我是您心屬之人，過於開心了。」
請原諒我。
這名出色光輝的女性，低垂眼簾、彎下潔白的頸項，朝自己湊了過來。


和宮當然，迎合了她的親近。
接受了她的求愛。


密合的唇與唇，相融的吐息。
闔眼時撫過頰邊的眼睫毛。
只是知道自己正被這個人吻著，便比床褥交歡更讓胸口溫暖滿溢。
無論是霜色皚皚的心境，凝露侵骨的寒氣，全部煙消雲散。


她是弟弟和宮的替代品。
當將軍以會反覆上洛為由沒時間生產，並因此拒絕與側室過夜時，她曾以為自己也能當床事的替代品。
因為身為名義上的正室，除依大奧法度不得留宿的情況外，她們二人已日日相見、夜夜同寢，再加上同為女性，不論如何親熱都不會有妊娠的可能性。
這段名正言順的夫妻關係，還有誰比她更便於執行隱密任務呢？
特別是未曾經歷男女情事的將軍，需要一個不會傷害肉身和心靈，溫柔細膩的引導者。
不過就是女人間的親密，如何帶來感官愉悅，這麼點小事——。


……這麼點小事。
和宮抓緊繁美的武家打掛，熱切的吻在唇舌反覆交織中持續。
絕不是替代品能達成的事。
正是不想再當替代品才能達成的事。
單純作為一名女人存活於世，想要呵護被託付於掌中的這顆心，拚了命地握緊從不敢妄想的幸福。
是一生只可能遇上這麼一次的事啊！


「——咳，上様，御台大人。」刻意清喉嚨的聲音，尷尬地從半啟拉門後傳來。「今晚大川（隅田川）的水神祭已準備完畢，隨時都能出發。」
「唔、我知道了，謝謝你，瀧山。」相比起和宮惱怒的瞪視，家茂紅著臉結束親吻，拉開有禮的距離。
瀧山端正的神色，卻完整地表現出”我才不想在這時候出聲”的意志。「御台大人的駕籠也已備妥。」
「啊啊，我忘記問了！」家茂急忙對疑惑的和宮說：「傍晚大川要施放煙火，我本來是來問宮大人可否願意與我出城的！」
第八代將軍吉宗公，為袪除饑饉與傳染病的災厄，也為超度飢荒中的死者，舉辦了名為水神祭的祈福祭事。除觀賞煙火的町民之外，還有看準人潮來擺攤的許多小販，加上河岸茶屋，形成一片熱鬧盛況。
擁有納涼船的河岸船宿與那一帶的飲食店，為吸引顧客上門，同時會因應需要自費施放煙火，而某些財力雄厚的商賈更會競相購買爭搶施放。
話雖如此，也非年年皆有舉行煙火大會，但因近年和宮降嫁、將軍上洛等幕府大事，以慶祝為由加強宣傳幕威，今年德川家特別為水神祭金援資助。
「出城？是指——出去這座千代田城池嗎？」
「是的。」
「可以嗎？」太過驚訝激動的和宮，臉頰泛起與親密被目睹無關的潮紅。
家茂困惑地眨了眨眼睛。「大奧不是牢獄，本來就可以申請外出。」
而且，您這次是跟將軍一起出城，更不會被攔下。
「原本我就想帶宮大人走一趟江戶、看看町民的生活，但由於上洛一事才拖延著……」眼睛因笑意彎成月牙似的形狀，家茂口吻期盼地問：「現在既然回來了——宮大人，跟我到城外走一走吧？」


幕府資助的慶典，當然必須有將軍於觀覽臺親自參與。
但這樣一來就無法自由行動了，所以黑木又被指派了將軍替身的任務，在臺上簾後孤單地呆坐。
另一方面，喬裝成普通武士的和宮與家茂，與幾個隱身在人群中、頭戴斗笠的護衛，以及隨侍在旁的瀧山，於傍晚時分乘坐駕籠來到川邊。


和宮還是第一次這麼近地看到如此多人。
擁擠的民眾，花枝招展的和服，四處叫嚷的攤家，美味又奇妙的各種食物味道隨風飄來。
「抱歉呢，護衛們說只能在這裡待著，不能再往前了。」
「無妨，我也不喜歡人多的地方。」
身穿紅梅色羽織的家茂站在她身邊，為上洛須著纓冠束帶而剪短的黑髮綁成馬尾，腰插兩把刀的威儀裝扮，卻配上清秀明淨的容貌與安寧氣質，更突顯一股超凡脫俗的秀美，風采逼人。
那日一身黑袍朝服的對方離開後，就連土御門都讚嘆地說，將軍大人宛若光之君再現。
而如今是徹底的武士姿態……和宮拉拉她的衣袖，暗示對方彎下頭，側耳傾聽。
「今晚您也會來過夜吧？可以穿這身來嗎？」
「咦？為什麼？」
「我想看嘛！」
「所以說為什麼……？」
後方的瀧山盡量放空心神想假裝自己不在這裡，但某位皇女殿下的彆扭要求，實在似曾相識地讓他無聲而笑。
他想起許久以前那日，被穿著流水紋裃服的天璋院大人所驚豔，命瀧山交待御台直至侍寢都不能換下衣服的家定公。


心思複雜又婉轉的女人。
想要的東西往往也很簡單的女人。
當初認為武家粗魯，關東文化低落，忍辱含垢下嫁東國——而如今，將身與心奉獻給德川將軍的御台所，有誰能預料到這個結局呢？
她正跟這裡的町民一起，露出一樣喜悅驚嘆的表情，一樣仰頭望著升空散開、將夜裡照得如曙光乍現，來自江戶祝福的煙火。


——七月二十一日，亥時，御台侍寢。子之刻，將軍眠。


也許某天在紀錄書裡，會出現側室的名字。
會寫下將軍腹中之子的生父。
生產的日子。命名的時刻。
新一代的將軍，新的大奧主人。
也許那樣的一天會很快來臨。
但至少，和宮於江戶親手書寫的文字裡，一定都會是些關於再平凡不過、伴侶來找她送禮的日日瑣事。






The End



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註：
1.文久遣歐使節團：文久元年（1862年）為修訂德川家定時代不平等的通商條約與視察西洋產業改革，包含福澤諭吉等人的使節團出使法、英、荷蘭、葡萄牙等各國，取得兩港（新瀉、兵庫）兩都（江戶、大坂）開港開市延期五年的合議。但原訂於1868年1月1日的期限，卻因長州五月開始前後攘夷的失敗，五年不到就被強勢的英國以談和條件為由逼迫開港。

2.江戶舊曆5月28日是大川（隅田川）的開川日，從這天起，到8月28日為止的三個月期間，是納涼船獲准夜間營業的期間。

3.時間
酉：約下午五點，江戶商家關店，吉原開始營業。
戌：約晚上八點。
卯：約早上六點，江戶商店開門。
亥：約晚上十點。
子：約午夜十二點。