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《綠寶石與銀爪鑲》(完)

　　史拉俱樂部的聖誕派對就在一天之後，但卡珊卓已經放棄邀請笨獾參加了——看起來笨獾似乎已經讓決鬥那天晚上發生的事成為過去，現在她們脆弱的關係卻承受不起再一次的失敗，也許她該慢慢地修補嫌隙，等時機成熟了再一舉拿下。

　　她會贏下這個執拗的傻瓜，她只是需要一點時間。現在，只要她們能維持友好她就滿足了。

　　雖說在發生了決鬥的事後，她還沒有出現在舞會上，可能會給一些學生說三道四的空間……算了，她其實也不在乎同儕的想法，反正教授們不知道就好。

　　她攜的伴若不是笨獾就沒有意思，高傲的大小姐自有堅持。她已經寫好一封道歉信，準備在派對當天寄給教授，解釋她突然患上某種魔法傳染性膿皰，逼不得已無法參加。

　　同時她也寫了另一封信，向母親報備自己會搭霍格華茲特快車回到倫敦，幸好她的雪鴞乖乖地待在貓頭鷹屋，而不是在赫夫帕夫的某間寢室流連。她在宵禁前將信寄出，又在主樓裡巡邏一圈後才回寢室睡覺。

　　夜半時分，卡珊卓已經陷入沉眠之中，半夢半醒間似乎夢到有人在叫她的名字。

　　「嘿，卡珊卓？」她喜歡這個嗓音，給她一種溫柔的印象……她翻過身，安心地陷回夢中。

　　「卡珊卓？醒醒。」她開始感覺有些不對勁了，這個聲音似乎不是夢裡的。

　　她困惑地勉強睜開眼皮，只見一雙閃亮亮的眼睛在黑暗中盯著她。她瞬間驚醒、抄起床頭的魔杖彈起身，「誰？」

　　「冷靜！」對方舉起雙手，她仔細地去看，才看到那個高大纖細的輪廓，「是我，沒事的。」

　　「妳在做什麼！」卡珊卓完全清醒了，她放下魔杖，第一件事就是看室友們有沒有被吵醒，卻見其他三張床上的人影都安穩地躺著，對闖入者一無所知，「妳不該在這裡！妳怎麼能進來？」

　　「別擔心，我已經請妳的室友好好地休息了！」笨獾亮出一瓶看起來像無夢安睡劑的魔藥，臉龐再次掛上燦爛又傻氣的笑，好像她們之間不曾發生過爭執，她也不曾好幾個禮拜都針對卡珊卓板著一張臉，「我是來找妳的！墨翅現在聽我的話了，我想妳一定會想看看！」

　　「誰是墨翅？」笨獾友好又熱切的態度讓卡珊卓有點困惑，她的腦袋還有些昏沉，「有什麼事妳不能等白天再說嗎？再怎麼說妳都不該闖進我們的臥室！」

　　「不行！我想讓妳第一個看看！」笨獾興奮地說，「等假期結束的話就太久了，拜託卡珊卓，我們只是要出去散個步，拜託？」

　　梅林的鬍子，她是從哪學來這種可憐眼神的？卡珊卓茫然地看著笨獾的眼睛，笨獾簡直就像隻處處可憐的玻璃獸，而她的判斷力肯定是被這隻玻璃獸偷走了。

　　「唉……給我出去等著！」也許是這些日子累積的愧疚使然，卡珊卓鬼使神差地答應下來。

　　笨獾得意地笑了笑，「記得穿多一點，還有別穿裙子！」

　　說完她拿魔杖往自己頭頂敲了敲，幻身咒讓她瞬間遁入黑暗之中。卡珊卓看到房門自己打開又關上，至少現在她知道笨獾是怎麼溜進來的了。她瞇起眼睛，對著房間內施了次現形咒——幸好沒有任何反應。

　　她套上最暖和的一件呢料斗篷，以及鮮少拿出來穿的長褲，金色長髮被扎成一束。交誼廳裡只有爐火在劈啪作響，正當她環顧空盪的交誼廳，以為剛才發生的事只是荒謬的夢時，笨獾的聲音從她肩後傳來，「準備好了？」

　　她身後什麼都沒有，她瞪著空氣像在自言自語，「這真讓人毛骨悚然……」

　　「不用緊張，我帶妳出去。」卡珊卓感覺到袖子被拉住了，輕柔的力量拽著她向前走。

　　笨獾並沒有帶著她前往出入口的石牆，而是走向牆上的掛毯，她用魔杖敲了敲掛毯上的一隻小蛇，低聲說道：「蜿蜒出行。」

　　綠蛇像是憑空活了過來，鱗光閃閃沿著掛毯的纖維蜿蜒攀爬，同時一點點地變大。最終牠繞成一個半身高的橢圓形圈，並且銜住自己的尾巴。圓圈中的纖維快速瓦解，形成能讓人通過的洞口，另一端並不是石牆，而是黑漆漆的階梯通道。

　　「搞什麼！」卡珊卓這下可完全清醒了，她吃驚地瞪著密道，「妳怎麼會知道這裡？」

　　「大家都知道不是嗎？」笨獾語氣輕鬆地說，她拉著卡珊卓走進去，掛毯隨即在她們身後重組、合上。她解開自己的幻身咒，並點亮了魔杖，兩人的臉龐同時被照亮，笨獾衝著對方微笑。

　　「我很確定知道這件事的人沒有幾個！」卡珊卓嚴肅地說：「妳最好不要告訴任何人！」

　　「好吧，我記住了。」笨獾說，「不過我要解釋一下，我也是第一次來喔！我是說，我可不是變態！」

　　「是啦，妳覺得我會相信妳？」綠色眼睛中帶著促狹，半真半假。

　　沿著石階往上走，她們經過一段潮濕狹窄的石砌通道，最終在黑湖邊的小屋探出頭。月色明亮，一片片地撒在湖面波浪上晃蕩。寒冷的夜風吹來，卡珊卓忍不住縮了縮脖子，冬天的夜晚比她想得冷多了。

　　「給妳。」笨獾解下脖子上的黃黑圍巾，又拿出一個發著光的玻璃罐子，罐子以前大概是裝果醬的，現在則裝著橘紅的魔法火球，一隻艷紅的火蜥蜴攀附在罐壁上。罐口繫著長棉繩當作背帶，笨獾將兩者一起套上卡珊卓的脖子。笨獾的圍巾有點刺刺的，不如自己的高級羊毛滑順，但是很溫暖，還散發著一種野生又甜蜜的氣味。卡珊卓不動聲色地嗅了嗅，聞起來就像蜂蜜與皮革混在一起。

　　她捧著玻璃罐，掌心能感覺到熾熱的溫度，「這是胡椒嗎？」

　　「喔！妳記得她？」笨獾驚訝地說，「我都叫這個胡椒罐，很可愛吧！」

　　卡珊卓對 火蜥蜴的那堂課有著深刻的印象，她垂下眼回答，「還可以吧。」

　　笨獾穿著一件套頭毛衣，外頭披件學院斗篷，看著單薄了點。她這次沒有牽起卡珊卓的手，只是領著她慢步前行。她們在雪地中留下並行的兩排腳印，一路延伸到湖畔的一處大空地。空地被樹林圍成一個半圓，地上鋪著一層白雪，而在那裡等著她們的，則是一隻精壯烏黑的鷹馬。

　　鷹馬本來慵懶地伏在地上，縮著翅膀抱成一團毛澎澎的黑球，一見到笨獾回來便精神抖擻地展開翅膀、站起身來，衝著她們嘯叫一聲。牠撲打幾下巨大的鷹翅，一陣冰冷的旋風刮到卡珊卓臉上。

　　「認真的？」卡珊卓說，這個笨獾似乎比她想的要瘋狂一些：「妳養了一隻鷹馬？」

　　「不，我沒有養她。她住在森林裡！我只是馴服她。」笨獾認真地回答，並不覺得有哪裡不對。「這就是上次妳摸的那隻啊，妳忘了嗎？」

　　對卡珊卓而言鷹馬都長得一樣，哪能分得清誰是誰？

　　「基本上馴服跟養對教授而言是一樣的。」卡珊卓已經從驚嚇中回復過來，老實說經歷過跟著笨獾在森林裡夜遊的事後，偷養鷹馬什麼的似乎也沒那麼難以想像，「而且妳居然都沒告訴過我？」

　　「啊這個……這是需要很長一段時間的嘛。」笨獾窘迫地撓了撓耳後，不願提起這幾個禮拜的交流空白，「而且我第一時間就讓妳看囉！所以……也許妳不會告訴教授？」

　　「我可不敢保證。」卡珊卓故意說。

　　「不管怎麼說，來吧！墨翅等妳很久了。」笨獾咧著嘴笑，「別忘了鞠躬！」

　　卡珊卓翻了翻白眼，咕噥著：「就是這樣我才討厭鷹馬……」

　　墨翅並不是完全自由地被放在這裡，牠巨大的鷹頭上套著看起來像用粗麻繩編出來的奇怪籠頭，而籠頭一側繫著一條粗繩被綁在樹上。

　　雖然卡珊卓分不清不同的鷹馬，但墨翅顯然還認得她。就在她勉勉強強將腰彎下去後，墨翅很快地就主動接近。牠的羽毛就像卡珊卓記得的一樣閃亮烏黑，她照著上次笨獾教的方法摸了摸牠的脖子，墨翅就忍不住滿意地抖了抖全身的羽毛。

　　「她絕對喜歡妳。」笨獾摟著墨翅的脖子，滿臉寵溺，「真是個好女孩，好乖、好乖……」

　　「哇喔，那還真是我的榮幸啊。」卡珊卓這麼說的同時，墨翅正好奇地啄著黃黑圍巾，反正是笨獾的東西她也懶得阻止。

　　「妳不喜歡她？」

　　「牠是滿漂亮的……但牠終究是鷹馬欸。」

　　笨獾勾起嘴角，眼中有那麼點精光閃爍，「我敢說妳會喜歡上鷹馬的。」

　　「什麼意思？」卡珊卓感受到一點不安。

　　笨獾掌心向上，對她伸出手，「來騎著她飛吧！」

　　卡珊卓沉默了幾秒，「妳終於瘋了嗎？」

　　「如果我只是要給妳看鷹馬的話，何必大半夜跑來找妳？」笨獾忍不住笑出聲，這讓卡珊卓更加確定她已經失去理智了，「別擔心，我已經騎過幾次了，還滿安全的，而且很好玩！」

　　「為什麼妳只有在這種危險的事上才會特別勇敢？」卡珊卓雙手抱著胸，連連搖頭。

　　「海格也說過鷹馬可以騎，妳還記得的吧？這就跟騎馬差不多啦！」笨獾聳聳肩，一臉自信的樣子讓卡珊卓不禁多信了幾分——畢竟她很少擺出這種表情。

　　「是嗎？」卡珊卓遲疑地看著墨翅，而後者適時地啼叫了幾聲。

　　「聽，墨翅也說了沒問題呢。」

　　「妳不是真的聽得懂她在說甚麼對吧？」卡珊卓滿臉狐疑地說。

　　「我倒希望我能說鷹馬語……不過我能跟妳保證，墨翅絕對是隻善良的好鷹馬——這就是為什麼我選擇帶她來。」

　　「拜託別告訴我妳還養了一整群的鷹馬。」

　　笨獾笑著聳聳肩，「來嘛卡珊卓！這會是很特別的體驗，我敢說現在在城堡裡的人有騎過鷹馬的用雙手就能數得出來！我保證妳會非常安全的，妳只要坐在上面就好，拜託？」

　　她又露出那種讓人憐惜的可憐眼神了，讓人覺得狠心拒絕她是件罪大惡極的事……這到底是怎麼回事？是誰教她這樣的？卡珊卓忍不住在心裡咒罵那個人。

　　「妳最好說到做到！」卡珊卓故意用惡狠狠的語氣說，卻換來對方開心的笑容。

　　笨獾先好好地安撫了墨翅，解下繫在樹上的繩子，並綁上籠頭另一側，形成一個簡單的韁繩。再以手掌作為腳蹬，將卡珊卓托著跨上去，鷹馬身軀部分的羽毛非常滑順，就像一層光滑的羽絨鋪在結實、溫暖的沙發上。墨翅對於她的存在看起來沒什麼意見，笨獾則撐著馬背自己跨上來，穩穩地坐在她身後，像專業騎手般熟練的動作讓卡珊卓眉頭一皺。

　　她的雙手越過卡珊卓的腰間，將韁繩握在手裡。儘管她們的距離近在咫尺，神奇的是卡珊卓竟沒有感覺到什麼肢體接觸，笨獾總能跟她保持幾吋的距離。

　　「準備好了嗎？」柔和的嗓音從她耳後傳來，「妳可以抓著她肩膀隆起上的毛，就跟馬一樣。」

　　卡珊卓聞言，一手抓著羽毛、一手拿出自己的魔杖緊握著——她已經想好許多種發生意外時可能會派上用場的咒語。

　　她聽到身後的人笑了一聲，接著笨獾連彈幾下舌，原本只是穩穩站著的墨翅鳴叫幾聲，澎地展開巨大烏亮的翅膀。牠先蹲下身子，接著撲打著鷹翅躍入空中。

　　強勁的冷風撲到臉上，卡珊卓只是將眼睛閉上幾秒，再睜開時已經離地超過二十公尺。鷹馬翅膀上的羽毛來回刷過她的大腿，仍在快速地飛升。她能感覺到墨翅在揮動翅膀時肌肉的運作，一下一下規律地壟起。

　　老實說她覺得自己快掉下去了，鷹馬飛起來比飛天掃帚還要不穩定得多，牠的背怎麼能這麼滑？她緊緊抓著羽毛，努力讓自己坐在上面，幸好墨翅看起來一點感覺都沒有，專注地向前疾飛。笨獾的兩手都握著疆繩，仍然穩穩地將自己固定在馬背上。

　　「妳還好嗎？」笨獾大吼著，聲音仍被風聲吃掉不少。

　　卡珊卓說不出話來，只是猛烈地搖頭，卻聽到笨獾大笑的聲音混雜在風中。她惱怒地吼了聲，「閉嘴！」

　　她無暇顧及笨獾到底是什麼表情，只是拼命祈禱自己不會從高空中摔下去，過了幾分鐘後才從刺激的速度感中緩過來。

　　她們飛得極高，連霍格華茲最高的天文塔都在她們之下，鷹馬的影子形成一塊黑點從屋簷上的白雪畫過，就算此時有人從窗戶裡望出來，大概也只能看到一隻鷹馬在振翅高飛，而看不清上頭還載了兩個大膽的女巫。笨獾操控韁繩，她們逐漸遠離城堡與黑湖，地面的世界因為被雪覆蓋著而顯得凹凸不平。鷹馬爪下的世界是一片銀白的光景，雪地反射了明亮的月光，將四周照得光輝一片，猶如白晝。

　　墨翅飛到一個小村莊附近後開始盤旋，卡珊卓仔細觀察才發現那是她們熟悉的活米村。村莊周遭以魔法蠟燭點綴，正散發暈黃的光芒將街道點亮，她眼前的景象簡直就像一張童年時會收到的油畫聖誕賀卡。

　　她聽到笨獾說了些什麼，但聲音落在了風中。她正想撇過頭去問時，墨翅突然間低下脖頸，以俯衝的姿勢下降，牠的長脖子跟身體幾乎成一直線，暢通無阻地通向地面。這一下可把卡珊卓嚇得不輕，那瞬間她很確定自己會從墨翅的頭上滑下去！

　　下一秒笨獾一隻手臂像腰帶般將她摟住，笨獾單手持韁，就這麼將人緊緊地固定在鷹馬上——就像她在騎上鷹馬前再三保證的那般。

　　卡珊卓還來不及多想，墨翅便重重地降落在一塊樹林間的空地，牠降落的方法幾乎能稱得上是粗暴，她整個人因為衝擊力而在馬背上反彈。墨翅一派輕鬆地站立，看起來一點感覺都沒有。

　　她驚魂未定地坐在馬背上喘氣，這才感覺到自己的心臟正飛快的跳動著，刺激感仍在腦袋中飛快運轉。夜晚靜謐的森林中，兩人一鷹馬一時無語。

　　笨獾嚥了嚥口水，小心翼翼地問，「妳還好嗎？」

　　還好嗎？梅林才知道她剛才到底經歷了什麼！卡珊卓面無表情、一字一字地說：「聽好了，我絕對不會再答應妳的任何要求！」

　　聽到這話笨獾反而咯咯笑出聲，「至少這是很特別的體驗，對吧？」

　　「我認為用『駭人』來形容會更合適！」

　　笨獾飛快地縮回手臂，遲疑地問：「喔……妳討厭這樣是嗎？我、我很抱歉，不會有第二次了，我們等等可以走回去，我會努力補償妳的……」

　　聽到那種帶著愧疚的可憐聲音，卡珊卓覺得自己又要心軟了，「我又沒有在怪妳……趕快把我放下去就是了！」

　　笨獾躍下馬背，扶著卡珊卓讓她翻身下馬。她踏到鬆軟的雪地裡時雙腿一軟、差點沒蹲下去。

　　她抬頭看到笨獾還掛著愧疚的表情，好氣又好笑地說：「怎麼？妳還怕我生氣？」

　　「當然了！」笨獾不知所措地摸了摸後頸，「我是真的覺得這很有趣才邀請妳的，我以為妳至少能稍微得到一點樂趣……唉，我真的很抱歉。」

　　「這的確是滿特別的體驗，而且嚴格說起來我不覺得討厭。」卡珊卓說的是事實，「只是不會有下次了，知道嗎！」

　　笨獾馬上又露出溫暖的笑容，簡直活像隻大型犬，「妳覺得這樣的冒險夠補償妳嗎？」

　　「補償？」卡珊卓挑挑眉。

　　「就是……因為前陣子，對妳不太好……」笨獾心虛地撇開視線，雙手在背後緊張地絞著。

　　卡珊卓這次真的忍不住笑出聲來，害得笨獾耳根子發熱，「別嘲笑我了，我是認真的！」

　　這次吵架的錯卡珊卓得佔很大一部分，也不知道笨獾是真心覺得愧疚，還是在給對方台階下，無論哪種做法都很有她的風格。

　　「妳在想什麼呢？這當然不能算得上是補償。」卡珊卓眉眼彎彎，「除非妳回來把溫室裡的害蟲除乾淨了，否則我是永遠不會原諒妳的。」

　　笨獾舒展開表情，「那我可以先預支妳的原諒嗎？」

　　「別傻了。」卡珊卓微笑著，沒有任何一點責備的意思。她用手掌碰了碰笨獾的臉，因為飛行而受了許多風的臉頰比被胡椒罐捂熱的掌心冰涼許多，她感覺到笨獾突然緊張地僵直身子、一動不動。

　　「拿去。」 卡珊卓解下黃黑相間的圍巾，丟到笨獾身上，「它害我癢得不得了，妳真的該換個好點的圍巾。」

　　笨獾乖乖地將圍巾繫在脖子上，赫然發現羊毛上沾著不屬於自己的味道，她小心地放輕呼吸的力道，不敢去聞那股清雅的香氣。原本凍得蒼白的臉頰也迅速地泛起紅暈。

　　從活米村走回霍格華茲不需要太多時間，但兩人都擔心走平常的路可能會害她們被逮到，於是笨獾領著卡珊卓在靠近道路的樹林間蜿蜒前行。笨獾將墨翅的籠頭解下，墨色的鷹馬仍然依依不捨地跟在她們附近，有時衝過她們身邊、有時跑進樹林裡抓點昆蟲來吃。

　　笨獾在一處灌木叢裡發現了群居的小仙子，她揮舞魔杖，變出一堆散發暖黃顏色的小光點。小仙子們被光驚醒了，紛紛飛來將閃亮的東西抱在懷裡以裝飾自己。好幾十隻的睡眼惺忪的小仙子抱著光點在她們周遭緩緩飛行，就像身處於流動的銀河之中。

　　「聖誕快樂。」笨獾低聲說，眼睛裡映著飛舞的光點。

　　卡珊卓知道笨獾並沒有要賣弄的意思，但這絕對會是她見過最浪漫的場面之一——自然、溫和，又有奇獸參與其中，是屬於笨獾獨有的浪漫。卡珊卓屏息環顧周遭緩慢流動的光，而笨獾則靜靜地看著那塊晶瑩的綠寶石——沒有任何事物的美麗能勝過於此。

　　幾分鐘後，小仙子們逐漸飛回樹叢間休息，只剩零星的光點還有精神地在空中盤旋。

　　笨獾突然開口，語氣就像以往那般平靜，「妳早就知道了，對嗎？」

　　「什麼？」卡珊卓轉頭、迎上那雙眼睛。

　　「妳早就知道我喜歡妳了，是吧？」笨獾說出口後才感到難為情，她悄悄地向後挪了一點。卡珊卓沉默不語，她又接著說：「我、我想了很多，有人告訴我妳一定是知道的，我覺得很有道理，因為妳很聰明嘛……」

　　卡珊卓又沈默了一會兒，笨獾總猜不透那冷淡的表情下藏著什麼樣的情緒。她不安地絞著手指，想說什麼又只是欲言又止。

　　「是，我知道。」卡珊卓觀察著對方的反應，「然後，妳該怎麼做？」

　　笨獾大大地鬆了口氣，只因對方沒有露出反感的表情，「我沒有別的意思，我很感激妳，沒有像對阿奇柏德那樣討厭我。」

　　「我很珍惜我們的友誼，也不想讓妳感到困擾， 所以……我保證絕不會越界，請妳放心地繼續和我做朋友……好嗎？」

　　她曾以為坦承自己的心意會是件羞恥不堪的事，然而此時她卻有種沉入水底許久後重新衝破水面的輕鬆——她能呼吸了，終於。

　　她們望著彼此的眼睛——直接、真誠又勇敢，這就是卡珊卓一直以來熟悉的笨獾，也正因為如此她才曾誤以為笨獾會是輕易能得到的人。

　　然而到現在她都還沒能佔有那雙漂亮眼睛的主人，她花了太多時間在等待了。

　　「不，妳該做的事不是這個。」卡珊卓說：「我最近才發現妳其實很膽小……重點是，我已經忍了妳兩年了，妳卻到現在都還搞不清楚狀況。」

　　忍？難道卡珊卓一直都在忍受她的存在嗎？笨獾心跳加速、侷促不安地問：「妳說忍是什麼意思？我、我不知道妳討厭我！梅林的鬍子，妳應該早點告訴我的……」

　　「閉嘴，傻瓜。」卡珊卓的表情依舊冷淡得讓人猜不透，她彷彿下定決心不再跟笨獾做無謂的糾纏，步伐堅定地走到高大的小獾身前，白手套一下捉住笨獾左肩頭的衣料，讓她逃不了——她知道溫順的笨獾絕不會輕易掙扎而讓她有受傷的可能。

　　笨獾能看得清卡珊卓眼角的淚痣，墨點般綴在綠寶石附近。她已經無可避免地嗅到對方的氣息，像是帶著清晨露珠的藥草溫室，其中種植了幾株水仙。卡珊卓的聲音很輕，一字一句卻都能清楚地落進笨獾耳裡，「聽好了，我可一點都不想和妳當朋友。」

　　她看到笨獾愕然的眼神，卻不想解釋、也不想再多等任何一秒。她拽著手裡的衣料將人拉下來，吻上那對總是帶著笑意的唇，甜蜜與清雅混雜在一起，一時難以分清。

　　她感覺到腦袋再次開始飛快運轉，只不過這次的刺激來源於如同蛋糕般柔軟的觸感。她只是輕輕地碰著幾秒而已，感覺卻深刻得足以回味好幾個月。她很快地又離開笨獾的唇，但兩人之間的距離仍保持著她一抬頭便能吻到的親密。

　　「我想要的比朋友更多。基本上，我想要妳的一切，妳懂我的意思了嗎？傻瓜。」卡珊卓喃喃說著，曖昧迷離的霧將情意攏在眼底。

　　笨獾看起來像被石化了般，她的呼吸變快，除此之外動彈不得——奇蹟發生了，但她的腦袋瓜無法理解這是怎麼回事。

　　「妳確定，這是對的嗎？」笨獾慌亂到語意都表達不清了，她的聲音顯得比平常高亢一些，「我是……我欸，我全身上下都是妳討厭的地方不是嗎？」

　　「我很清楚自己在做什麼，而且我也很確定妳以前總是很有自信。」卡珊卓輕嘆了口氣，小聲地咕噥：「是我平常對妳太差了嗎……」

　　笨獾試著想往後退，卻仍被卡珊卓緊捉著。她茫然不解，「我不懂……我……」

　　「停下來，傻瓜。」卡珊卓稍微鬆開笨獾，「妳迷路了，而妳會信任我，沒錯吧？」

　　低著的頭緩緩地點了點，卡珊卓又接著說，「那跟著我就對了，我不會讓妳迷路。」

　　多麼閃耀的人啊，就算迷路也無所謂的吧。她忍不住俯首，虔誠地順服於內心的渴望與動人的真心之下。曾有人批評她過於軟弱、溫順，注定是會被人欺凌的弱者，但也許這些弱點都是為了這一刻而生的——為了貼合心上那人的銳角，用缺點彌補對方的缺點。

　　卡珊卓鬆開手，而笨獾沒有逃跑，仍是保持在伸手可及的距離。於是她將手伸向笨獾的腰間，輕輕地將人摟著，兩個身軀靠在一起，依偎著彼此的溫暖。

　　「我想……我還需要一點時間適應。」笨獾仍緊張得全身僵硬，雙手擺在空中、不知所措。

　　「我知道，畢竟妳一直都很傻。」卡珊卓靠上對方肩頭，恣意地讓彼此的氣味互相沾染。

　　最後的一步仍是靠她主動跨近了，卻和她一直以為的不一樣——她沉浸在溫暖的氣息之中，無暇顧及勝負。

　　還要再過很久以後她才會明白，當她面對愛人時，輸贏都是多餘的。

　　

　　卡珊卓很快地就決定要將那封謊話連篇的道歉信燒毀，從她們仍心有嫌隙，到她穿上一襲英氣勃發的禮服，而笨獾身著黑裙、優美地佇立在她面前，只過了短短一個日夜的時間。

　　當笨獾帶著黑手套、帶著自信又溫柔的表情向她伸出手時，她竟然有股懷念的感覺。不過她沒有搭上對方的手，而是握著手腕讓她放下。

　　「妳忘了？妳不能邀請我。」卡珊卓笑著，漫不經心地撇向笨獾身後。

　　笨獾轉頭一看，阿奇柏德身著禮服，正用一種早就料到的不滿表情瞪著她。卡珊卓並不擔心他會來鬧場，除非他還想嘗嘗雷電的滋味。

　　「喔！等等，所以他才會這麼討厭我！」笨獾這才恍然大悟，之前阿奇柏德針對她的舉動都有了很好的解釋——她是他最強勁的情敵，而他恐怕早就看出來卡珊卓眼神裡的歡喜，否則自負的雄獅怎麼會對小獾有這麼深刻的敵意？

　　該不會她是最後一個知道這件事的吧？笨獾懊悔地想著。

　　「妳才明白。」卡珊卓無奈地嗔道。

　　「我很抱歉……讓妳煩心了這麼久。」

　　「好了閉嘴。」高傲的大小姐生澀地將掌心向上，遞到笨獾面前，「和我跳舞吧。」

　　笨獾揚著嘴角，眉眼間滿是笑意，她將手掌放入白手套中，馬上被緊緊地握住，「這是我的榮幸，大小姐。」

　　她們扣著彼此的手，在舞池裡翩然起舞，就像從前、她們還在十一歲時，笨獾憑著一腔熱勇向冷酷的小女巫伸出友誼的手。現在她們不只長高了，看著彼此的眼神帶著和緩的、露骨的愛慕。

　　笨獾近距離望進那對祖母綠的眸子，它正折射燭火的光線，閃爍出獨特的綠色。

　　「妳知道嗎？」笨獾的眼神仍陷在其中，「我一直想說，妳的眼睛……好像火螃蟹的殼。」

　　卡珊卓的步伐頓了一下，把笨獾絆得晃了晃。

　　「妳、妳知道火螃蟹的殼是寶石做的吧！」笨獾趕緊解釋，「而且他們很漂亮！」

　　「當然！」卡珊卓哭笑不得地回，「但我可不是火螃蟹！」

　　「那是當然的，妳比火螃蟹還美麗多了。」

　　「好了，我懂妳的意思，別再說了。」 她把手掌放在笨獾下顎分明的線條上，讓她不要再多嘴。

　　能把情話說得愈描愈黑，這大概也是一種才能。

　　在緩慢的舞步中，卡珊卓親密地貼在笨獾的胸口。她抬著眼，挑釁而曖昧地細聲低語，「如果我要妳在這裡吻我，妳敢嗎？」

　　笨獾抬頭環顧四周，雖然沒有幾個人在看她們，但這裡不只有霍格華茲的學生，還有史拉轟教授已經畢業的愛徒們，以及幾位教授，人數眾多。她滾了滾喉嚨，甚至不知道其中有沃雷先生與太太的朋友，「這樣大家都會知道。」

　　「是，這樣大家都會知道妳是我的了。」

　　「那就是妳想要的？」熾熱的掌心緩緩放上對方腰間，「妳知道妳不需要這樣，是吧？他們遲早會知道的。」

　　「妳已經讓我等太久了。」卡珊卓不滿地嘖了一聲。

　　「抱歉，大小姐。」笨獾柔聲說道，頭顱低垂下來，唇角擦過對方額側的髮際、眉心，最後她小心地閉上眼睛，蜻蜓點水地在微涼的薄唇上落了落。

　　有沒有人看到當然不會是重點，這件事的發生才是卡珊卓所求的，她滿意地笑了，緩慢、重複的步伐仍在進行著。年輕的小姐喜歡輕快的節奏，但可以的話，她希望這首曲子能再慢一些，好讓她將此刻細細地品。

　　笨獾羞赧得無法再看卡珊卓的眼睛，她輕輕抿著唇，垂下眼盯著墨綠絲帶看——兩條墨綠絲帶，笨獾又趕緊將眼神撇開，為自己的自作聰明感到害臊。

　　她悄悄將手指鑽進白手套的指間，不輕不重地、像爪鑲般扣著。她的手掌寬大而柔軟，足以貼合對方的弧度——就算是銳利、冰冷的稜角，她也能以純銀的柔軟穩穩托住，將寶石固定在安穩的位置。

　　年少的她們對此只是一知半解，顧自地沉醉於彼此的歡喜之中。

　　全文完