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【病獅與二重蛇】中上篇


　　——墜落。

　　那是一陣四肢被撕裂般的劇痛、以及激撼耳膜的鳴響，連結意識的繩線霎時被扯裂大半，只剩若有似無的絲縷繫於靈魂上頭。

　　冰水灌入口中，爭先恐後地剝奪起體內的空氣，加快了膝丸邁向死亡的速度。

　　然而，他早已做好了覺悟。

　　以源氏重寶之名，獻上此身，去守護那位亙久傳承於本家歷史中的兄長，這份信念的緣由已然遠超乎敬仰，所以他不畏於犧牲。

　　——髭切就是構成他世界的一切，能夠以這種方式結束已經足夠了。

　　兄長在最後一刻喊對了他的名字，他理應能夠了無牽掛地捨棄生命……但是兄長啊、他敬愛的兄長。

　　在意識徹底斷開之前，膝丸艱難地移動起沉重的肢體，使勁力氣，朝飄漫著光暈的水面上方伸出手，好似正撫摸著誰的臉龐。

　　為何要……露出那麼引人心痛的表情？



　　頭髮散亂地垂落眼前。

　　從逐漸消逝血跡的髮間，他能看見忌憚的目光、退卻起來的敵人，以及憂慮的同伴。

　　在失控地斬殺了幾名時間溯行軍之後，受震怒牽動的理智終於回歸些許，站在插立於地面的墨綠太刀前，髭切驀然轉過手中武器的刀尖方位，俐落地將其收回鞘內。

　　動作一出，周遭響起了驚愕的嘩聲，然而呼喊的言語盡被阻塞在凝聚起來的心神外，他置若罔聞，用鮮血淋漓的手握住了墨綠色的柄，隨著力道的加重，血液頃時溢流而出，腥紅逐漸染去了原先的澤調，刃面納映的光暈流動了起來，就像在展示著自身的完好一般。

　　隻手將太刀舉到陽光下，髭切隨之仰首，同時將遮去視野的前髮摀至額上，繃緊的肩頭鬆懈下來，他深吸了一口氣，感受著殘存於上頭的氣息，荊棘般冰冷的氛圍瞬間變得柔和平靜，在滿佈腥血氣息的戰場中，他的表現分外突兀。

　　沒有放過這個機會，時間溯行軍們一舉攻向前，彷如撲向獵物的鬣狗，眸光裡全是將刀劍男士撕咬殆盡的惡意、以及對於殺戮的貪婪。

　　「髭切！」同伴的呼喚聲摜入耳畔，男子終於動作，銀色的弧光乍起，最前頭的敵打刀瞬間被割開了咽喉。

　　上一刻猶在放鬆的髭切已然變動了神態，旋身靠向第二把敵刀，凜冽的殺意傾注在斬擊之中，輪轉般將牠的上身舞斷開來。

　　察覺到旁側的襲擊，髭切迅速地矮身避過，將墨綠太刀插回地面後，再度將朱色太刀抽出鞘，隨著腿部站挺起來的同時，疾摜而上的刀柄正中敵人的下顎，緊接一記撞向腰間的手拐，敵太刀一時重心不穩，狼狽地向後摔去，沒有再度起身的機會，抽出來的刀刃立時送入了牠的咽喉之中。

　　擰動的刀尖撕裂了聲帶與食道，仿似狠咬著敵人脖頸的獵獅一般。

　　時間溯行軍……全部都該血祭他失去的所有！

　　在兇殘的斬殺中轉換了被捕獵的立場，髭切抬起頭，異常蒼白的面龐刻印著狠戾的神采，縱然貧血的暈眩感已然襲擊腦海，他還是咧開了獠牙：「哈啊啊啊啊啊！」

　　——我等，即是源氏。

　　輪番用著異色的太刀，男子毫不顧慮自身的狀態，仇恨佔據了意識，從背後湧溢而出的好似不是自身的鮮血，而是狂放的怒意。

　　凝縮起來的眼瞳沉澱成極其深暗的色調，掃視間盡是紛揚的血色，但他卻未感饜足，二刀一振的戰鬥方式，反而加劇了內心的空虛。

　　不夠、不夠、不夠！

　　同時舉起雙刃擋開左右的攻勢，髭切踏穩了下盤，大幅的施力使得眼前更為暈眩，在手臂顫抖起來之前，他低吼著將壓制自己的武器旋揮開來，接著將左手的刀插入地表，右手的刀則順著揮舞的軌跡、砍入敵太刀的頭顱之中。

　　殺的、還遠遠不夠……！

　　沒有鬆懈下來，髭切反手握住左側的刀柄，拔起刀鋒向後插去，毫不留情地貫穿了後方的時間溯行軍。

　　「嘎……」用力抓著卡在頭側的太刀，沒有被一擊斬殺的時間溯行軍發出嘶啞的低吼，頑強地與刀劍男士對峙著。徹身感覺到力量的流失，髭切不禁吃力地擰起眉間，迅速地確認了後方的敵人正在消失後，他才將視線重新擺回敵太刀身上。

　　「撤退！髭切，撤退了！」

　　「還沒完……」同伴聲嘶力竭的大喊震動了耳膜，男子卻僅是咬緊牙關，加重砍入對方頭顱的力道，噴濺而出的血液點上眼角，他反射性地眨過雙眼，這下視線都模糊了起來。

　　即使是存在久遠的付喪神，借用的終究是血肉之軀。

　　知道自己即將抵達極限，髭切乾脆拔出卡在敵方腦袋裡的太刀，使盡殘餘的力氣、捅入牠的胸膛之中：「還沒完呢……！」

　　淒厲的慘嚎炸裂開來，隨著支撐他站立的力量被抽空，漆黑的身影也終於開始了消逝。

　　「髭切！」焦急的呼喚聲響起，他卻分不清那是誰的聲音。

　　……不行，他還不能倒下……

　　在膝蓋跪地的當下，髭切便不穩地將太刀插立地面，他勉強維持了單膝下跪的姿態，試圖調穩自己急促的呼吸，激盪的心緒仍在催促著他站起身來，累積起來的疼痛和疲憊卻在此刻一湧而上，劇烈得幾乎要吞噬他的意識。

　　敵人還有很多，他必須繼續戰鬥下去……

　　鮮血染滿了兩把刀的手柄和流蘇，卻不妨礙髭切辨識刀劍歸屬於誰，聽見周遭響起野獸般的嘶吼聲，他強迫自己驅動起麻木的身軀，暫時鬆開支撐著自身重量的刀柄，並扶穩腰間的刀鞘，艱難地將其中一把收入其中。

　　「髭切！別逞強了！」似乎有人趕至他身旁，揮開了正要攻上來的敵人：「石切丸，先帶這兩個傢伙回去！我們隨後跟上！」

　　帶誰回去？不行、他不能走……！

　　吃力地再度伸手，髭切嘗試著握緊沒有鞘之歸所的太刀，意圖想站穩身軀，但在失血過多的狀態下，手腳就像是被灌了鉛一般的沉重，他就連挺起膝蓋都做不到。

　　狼狽得如此可笑。

　　草綠色的衣色晃過眼前，下一刻，髭切便發覺自己被一肩扛起，連手上的太刀都被取走，現在的他卻毫無掙扎的力氣，只能意識不清地在嘴裡喃唸道：「還沒完、弟弟還……」

　　膝丸還在這裡，他不能就這樣離開……！

　　他不想、再和弟弟分開了。

　　「膝……」不甘地閉緊雙眼，髭切在失去意識前流了淚。

　　第一次分離的回憶，從記憶深處被勾了上來。

　　——那日是熊野神社與源氏結緣的一天，明亮的陽光照映著在庭園奔走的人們，燦然的笑顏寫滿他們的臉龐，彷彿連空氣中都洋溢著慶賀的喜氣。

　　「兄長，婚禮好像很順利呢。」按著窗沿，膝丸像是發現了新奇事物的孩子一般，向來沉穩的面容難得掛起興奮的笑，連眼底都納映著柔光，直到聽見後方的低笑聲，他才意識到自己的孩子氣，連忙抿起薄唇，連臉頰都泛起尷尬的薄紅。

　　將盈有酒漿的兩盤漆器捧起，髭切溫柔地瞇細眼，笑著為弟弟的羞赧打了圓場：「又有人能沾與源氏的榮光了呢，這確實是該高興的好事喔，弟弟。」

　　「兄長……但白天喝太多並不是好事喔。」望著他手中倒滿八分酒水的漆器，以及遞過來的、僅有半滿不到的紅盤，膝丸一面伸手接過，一面無奈地告誡道。

　　「嘛，這是在慶祝、慶祝。」舉高了酒盤，髭切隨意地輕晃起裡頭的酒液，餘光掃向正垂眼凝向酒面的弟弟，不禁停滯了手上玩味的動作。

　　未被窗格擋下的光暈，在端坐的身影上灑落肅穆莊重的氣息。

　　陽光彈跳在淡色的眼睫間，隨著睜眨的動作而滾落不一的光暗，就連琥珀色的瞳眸也收納了朝日的光彩，流轉著溫潤的暉光，絕麗得令人屏息，下一刻，澄澈的瞳面映入了他的身影，膝丸揚起穩重的微笑，慎重地用雙手捧起紅盤：「也是，那就以此酒敬這場婚姻吧。」

　　婚姻……嗎？

　　回過神來，髭切輕笑著讓盤器相碰過邊緣，順著弟弟的動作，將第二隻手覆上容器底部，兄弟倆同時將唇抿上盤緣，細飲起醇芳的祭祀酒。

　　比起熊野和源氏的結緣，他倒覺得、他們倆所行的舉杯之儀，更像是連繫彼此的儀式。

　　讓羈絆得以藉由酒水——穿梭於血液之間。

　　旁側的和紙門驟然被拉開，兩名男子談話著步入室內。髭切抬眼望向來者，當他認出其中一人是少主子源為義時，不祥的預感莫名地開始於腦內叫囂了起來。

　　「這即是我過去曾與你提到的源氏鎮寶之一，膝丸。」聽到自己的名字被提起，雖然知道人類看不見祂們，膝丸還是禮貌地放下了酒盤，卻沒想到本體忽然被主子順手拿起，毫不遲疑地遞給垂首跪地的新郎倌：「……作為兩家結親的友好證明，這把刀就如我等約定的、當作嫁妝贈與你了，熊野閣下。」

　　將手高舉過頭，熊野別當接下太刀，誠懇地開口：「感激不盡，在下必定會將您的贈禮奉予神靈，以求天下安泰騰達。」

　　什麼？

　　事情來得太過突然，膝丸還來不及做出反應，髭切便一把將他拽至身後，凜冽的靈壓狂暴地席捲了和室，屏風及祭於刀架前的酒甕都詭譎地震動了起來，他的眼瞳沉澱起陰冷的色調，緩慢地將手抬向困惑的男子，濃烈的敵意凝聚成一把利刃，直比向不知危險將至的源為義：「明明流淌著源氏血脈，卻說要將源氏的重寶、贈與他人……？」

　　「兄長！」意識到情況不對，膝丸連忙將他的手給按了下來，並攔擋至主子前方，抬眼對上髭切目光的剎那，他不自覺地被氣勢鎮得喉頭一緊，卻沒有因此產生退卻之意：「……住手吧，別為了這種事讓人類害怕你。」

　　祂們是刀劍的付喪神，累匯著人類的情感與經歷而生，能夠選擇的道路只有兩條。

　　或受敬仰而尊為神劍，或遭畏怕而扭曲成妖魔，兩者的聲名與待遇不僅相差甚遠，連心性都可能會因此被單方面的觀感所改變……若是兄長被畏懼的話，或許、就維持不了溫和的本性了。

　　「……『這種事』？」聽到了關鍵詞，髭切驀然將弟弟搭在臂上的手握進掌中，陰暗的神色瞬間鬆動了起來，脆弱的裂痕登時顯露而出：「他們要帶走你，你一點都不在意嗎？弟弟。」

　　「——！」惶然瞪大眼，膝丸正欲否認的瞬間，餘光卻瞥見了警戒的主子，以及握在熊野手中的、屬於自身的太刀，嗓眼一窒，他艱難地將答覆嚥回喉嚨，並斷開了與兄長交會的視線。

　　「……為什麼不回答我呢？」將他的變動都看在眼底，髭切感覺自己正一點一滴地被抽離了魂魄。

　　會希望他們永遠在一起的，只有他而已嗎？

　　聽見源為義二人正談論著離開的對話，膝丸難受地搖搖頭，將手從兄長的掌心中抽開後，只沙啞地勸阻道：「沒用的，兄長，我們都阻止不了。」

　　「……」木然將冰冷的手擺回身側，髭切垂下眼簾。

　　他知道膝丸說的是什麼意思。

　　即使已經產生了神識，他們終歸是無法遠離物品的付喪神，一切聲名從隨主子之餘，連去留都無法脫離人類的掌控。

　　『嘻嘻。』引人發寒的嘻笑聲驟然劃過耳際。

　　不祥的氣息出現在後方，髭切反射性地想回頭望去，然而身體卻無法動彈，他只能在眼尾餘光中，森然瞪視著不知何時坐在那頭的嬌小身影。

　　『匡啷！』本來擺放於刀架上的太刀突然摔了下來，連帶著酒甕一齊被彎長的刀身給壓落，灑漫了滿地的酒水和容器碎片。

　　再度見著異象，源為義嘆了一口氣，傾身將翻落地面的太刀從地面撿起，確定上頭沒有出現損傷後，才小心地放回原處：「明明是大喜之日，怪事可真多呢。」

　　嚴肅地皺緊眉頭，熊野別當看起來有些警戒：「還是離開這裡吧，殿下，碎物命僕從清理較妥。」

　　「啊，說的也是。」

　　「別——」目送膝丸隨其他兩人走向和室門口，髭切掙扎著想吐出挽留的話語，卻只能發出模糊不清的聲調。

　　支著下顎在一旁觀看，孩子的臉上浮現爛漫的笑容，幸災樂禍地嘲笑道：『你什麼都做不到喔，什麼都做不到。』

　　「兄長……來日一定會再相見的。」在離開和室前，膝丸回頭望向不發一語的髭切，聲音夾帶著哽咽，笑容難看得好似下一刻就要成為哭相：「畢竟我們、是兄弟啊。」

　　『啊——啊，膝丸又要被藏起來了。』

　　紙門遮蓋了兄弟的身影，聽著孩子的聲音，髭切的身體不住發冷，打入窗欞的陽光失去了暖意，耀日被遮蓋了起來，室內頓時陷入陰暗之中，就連外頭喜氣的歡笑都不再響起。

　　光就這樣被帶走了，如此輕易地。

　　終於恢復了行動能力，痛苦的低吟卻倏然傳入耳中，他立刻望向坐臥在傾倒屏風旁的男子，那張蒼白的面容有些眼熟，他卻一時想不起對方是誰。

　　刀與鞘撞擊的清脆聲響顫動空氣，孩子咚咚地跑到身旁，將朱紅的太刀遞給他：『是時候該斬鬼了喔。』

　　『斬了鬼的話，藏起來的孩子就會出現了。』

　　『這次的鬼、是誰呢？』

　　重複著相同的問題，孩子咧出兩顆可愛的小虎牙，期待的聲音不斷地在髭切的腦內迴響：『吶，斬了鬼呀，吶——』

　　「小烏……」終於憶起那人的身分，髭切低聲呢喃道，被呼喚的男人登時抬起頭來，按著手上不住流血的缺口，目光戒慎而恐懼，就像在注視著癲狂之人一般。

　　他或許、真的瘋了吧。

　　將武器橫持在臉前，髭切緩緩地將刀身完整抽出鞘中，金屬摩擦的細響拉緊了神經，他凝視著冰冷的刀面，倒映上頭的瞳眸彷彿被玷汙一般，沉澱成醜陋的褐血色，就連毫無表情的面容也十足詭譎森寒，彷如妖異。

　　『殺了鬼、殺了鬼！殺了鬼呀！』孩子的歡笑聲就像被搖動起來的神樂鈴，縱然清脆，卻刺激得他額角發疼。

　　鬼是誰？

　　困惑閃現於腦海，髭切沒有遲疑太久，便單手直舉太刀，讓刀刃在眼前人的面容上投落一線對稱的陰影。

　　「唔！」劇痛好似隨時都會落下，手無寸鐵的男子咬緊牙關，徒勞地將手橫在前方，絕望地閉緊了雙眼。

　　——斬了鬼啊，鬼切呦。

　　瞳孔一陣緊縮，髭切終於直斬而下，卻又在轉瞬間改變刀刃的方向，猝不及防地劈開了旁側的頭顱，血肉被撕裂的聲響頓時吞噬了其他雜音，在男孩茫然地注視下，他噙起溫煦的笑意，將殘忍的殺機包裹於柔和的聲調之中：「你話太多了喔。」

　　暗影取代了血液，爭相湧漫而出，從男孩的眼白開始，漆黑的色調幾乎要侵蝕整間和室，捧著半邊頭顱，孩子仰頭望著神色淡然的髭切，稚嫩的聲調變成了詭譎的二重音：『猜錯了喔、猜錯了喔，嘻嘻。』


　　——直到最後，你還是什麼都做不到呀。


　　「哎呀，醒了嗎？」才剛想查看同伴的狀況，便對上一雙驟然睜開的眼，青江立刻坐回了跪姿，等待甫甦醒的男子完全恢復神智。

　　意識依舊昏沉，髭切按著作痛的腦袋，眼前的景象逐漸清晰，記憶彷如鋪列整齊的天花板一般，齊列蔓延著、將種種畫面給拼湊出來，比起詭譎男孩所出現的夢境，那些戰鬥的記憶更像一場令人撕心裂肺的惡夢。

　　他恍惚了幾秒，接著查看起自己的手掌，本該存有刀傷的掌心完好如初，看來，自己已經回到本丸中了。

　　緩慢地坐起身，髭切將最後的期望投出乾啞的嗓眼：「……膝丸呢？」

　　早預料到對方會問這個問題，青江卻沒有回答，他保持著微笑，將放在對方額上的毛巾取下後，站起身子便欲離開：「雖然感覺你並不在意其他事情，但還是先跟你說明一下，戰況長谷部君已經向主子回報了，明石君的手入也結束了，至於其他事情、等你休養好之後，親自詢問主子如何？」

　　從迴避的應話中得出了底，髭切依舊刻意揚起困惑的笑容，在同伴走出和室之前，狀似不解地問道：「哎呀？看來你是知道的吧，為什麼不能現在就跟我說呢？」

　　將手按上門邊，青江回頭望向和室中坐臥的男子，視線相對的瞬間，一股寒冽的悚意猛然銜咬住後頸，按在門框上的指尖驀然一顫，他立刻垂下了眼簾，淡然地回答：「只是不喜歡傳達某些事情而已喔。」

　　「——這樣啊。」沒有繼續追問，髭切終於移開了冰冷的目光，視線落在和室前端的刀架上，鞘身朱紅的太刀橫至上頭，手柄的部分因為室內的昏暗和乾涸的血汙，色調混濁不堪，而他就這麼看入了神，不發一語。

　　見男子似乎不會再搭話，青江便快步走出和室，悄然闔上了拉門。

　　整個部隊裡面，最看不出心思為何的就是髭切。

　　那雙澄亮的眼瞳彷如深不見底的琥珀幽潭，縱然美麗異常，卻不能接觸得太過，一旦失足淪陷，就再也無法從那未知的幽暗裡脫身，危險至極。

　　然而，就是因為看出這名同伴的陰暗，他才……

　　「喔呀，青江君。」經過迴廊的轉角，便遇見應該在手入室內照看隊友的青江，石切丸正想詢問髭切的情況，便注意到對方略顯凝重的臉色：「怎麼了？太累了嗎？」

　　「沒事喔。」立刻斂起複雜的眼神，青江重新掛回一如既往的淺笑，然而卻無法順利瞞過長年作戰下來的隊友，兩人相視幾秒，石切丸忽然晃動起手中的御幣，低聲喃唸著規律的詞句，幾番揮舞過後，將折疊狀的雪條點至同伴眼前。

　　還沒待青江回過神來，結束了動作的他便不好意思地笑了笑：「啊啊，祛除汙穢的咒語，不知道能不能趕走你的煩惱呢。」

　　「……嘛，還真是瞞不過你呢。」失笑著搖搖頭，青江佯裝著觀望庭院的景緻，實則轉身背對了同伴，似乎不打算讓泰然以外的面容讓其他人瞧見，微風拂起身後的披風和長髮，他有些心疲地垂首：「雖然現在質疑也無濟於事，但這樣做真的好嗎？……不告訴他事實什麼的。」

　　戰役的最後以撤退收場，隊員中有傷重者，不可能繼續與時間溯行軍耗下去。

　　為了掩護石切丸帶隊友傳送回本丸，傷勢較輕的他和長谷部特意引開了時間溯行軍，好不容易逃過了追擊，卻意外發現峭崖下方，是一座深不見底的湖泊。

　　沒有立即回去，他們懷抱著同伴可能倖存的希望，尋找起膝丸的身影，然而不論是下水探勘，還是巡繞整片樹林，都沒有搜尋到同伴的蹤影，亦沒有林木被撞毀的痕跡。

　　明白青江在憂慮什麼，石切丸的臉色也凝重了起來：「……在下也不認為這件事的處置是妥當的，但主子大概是擔心髭切閣下受到打擊，才下這樣的決策吧。」

　　陷入了沉思之中，男子並沒有回應。

　　付喪神死去之時，人類的軀體將不復存在，僅會剩下憑依的本體而已，也因為如此，在本體未斷的情況下，生死更難判定。

　　所以，膝丸或許還——

　　腦內的猜測越發失控了起來，青江按緊了欄杆，在聽到身後同伴擔憂的呼喚聲後，才險急地扼斷不實際的猜想，並自嘲地笑了笑：「……沒什麼，別在意我。」



　　「你看起來有心事，長谷部君。」

　　邁步於前方，審神者沉聲說道，比起說關心，他更像是在陳述一件事實，平板的聲線毫無情感起伏，亦如他本身一般沉著冷漠、近乎喪失了人性。

　　腳步一頓，長谷部僵硬地扯出微笑，試圖掩瞞起複雜的心緒：「不，臣下沒事，還請您不必擔憂。」

　　「我沒有要責備你的意思，會有反對的想法很正常，畢竟你和那對兄弟倆是戰友。」審神者淡然安撫道，對話暫時告一段落，迴廊上的空氣逐漸悶熱，直到他們的步履停在鍛刀坊的門口後，審神者才將手揣入懷中，繼續開口道：「……不過，我並不打算因為你的想法而收回我的命令，今後會讓你更不認同的事情，或許還多著。」

　　注意到主子的動作，長谷部抬起頭，當視線觸及紙面上繪製的刀紋時，他的瞳孔登時緊縮了起來：「主子，這是……」

　　審神者忽然轉身面向他，雖然被白布遮蓋了面容，長谷部依然能感覺到自己被注視著：「這是我的決意，還是你能跟我保證膝丸還活著？」

　　『劈啪！』火炭燒裂的聲響充斥在問話後的靜寂之間，彈跳起來的星點很快便沒回燃燒的熾焰中，喉嚨裡的水分彷彿被坊內的熱氣給蒸發殆盡，長谷部啞著嗓子，說不出話來。

　　——他無法擔保這件事。

　　鑄造告一段落，刀匠小心地將已然成形的刀身浸入冷卻池內，螢紅的輝亮登時被大量的熱煙給淹沒，激昂的蒸發聲調就像靈魂被擰碎的嘶鳴，不一會時刻，光芒便黯淡了下來，恢復成普通刀劍的色澤。

　　——以那座峭崖的高度來說，即使沒有摔死，湖水的深度也足夠讓生命扼息其中。

　　「……看來是默認了啊，長谷部君。」得不到回應，審神者嘆了一口氣，轉身面向剛鍛造結束的媒介，慎重地將淡綠色的符紙放上嶄新的刀身：「我並不指望你諒解，但是該保護的時空、可沒有餘裕讓我們缺少一位刀劍男士。」

　　語尾剛落，青綠色的火焰憑空出現，從笹龍膽的紋樣到八幡宮的神紋，瞬間被吞噬得不留餘燼，白光驟然覆蓋了整把武士刀，櫻粉的花瓣席捲而出，隨著光芒的消散，出現在落英中的人影緩緩睜開琥珀色的雙眼，望向鍛刀坊內的幾人。

　　「我是源氏的重寶……」


　　停落枝頭，翠鳥側頭梳理起自己的羽毛，黑豆般的圓眼驀然納入了步出和室的男子身影，別正了腦袋，牠注視著對方走到灑落陽光的迴廊邊，高高舉起手中的太刀。

　　沐浴著斜射而來的日光，髭切瞇彎了眼，柔柔地笑了起來。

　　「啊啊，膝丸。」

　　——他的光啊。



　　「哼哼哼……」愉快地哼著歌謠，老婦人撫摸著衣衫，確定衣物已經被曬乾之後，便從竿子上收了下來，轉身走向草屋。

　　整齊茂綠的農田與林地包圍了整片都城的邊緣，潺流的溪水導入田內，為作物帶來豐茂的生機。微風雜揉著引人舒心的草木清香，和著歌聲捲入屋內，帶走了盛夏的暑氣。

　　躺在草蓆上的男子觸電般動了一下僵硬的手指，知覺從溫感的恢復開始，逐漸歸回身軀，然而清風帶來的舒爽並沒有持續太久，緊接而來的痛覺驟然貫穿了四肢，男子瞬間驚醒過來，彷彿從剛窒息中脫身一般，大力地喘起氣來。

　　他好像、聽到有人在叫他。

　　仰起脖頸，光線久違地投入眼底，男子不禁難受地瞇細眼，疼痛在一陣折騰後才終於緩了下來，他調適著呼吸的頻率，才剛想起身，便與門口的老婦人打了個照面。

　　還沒將臂上披掛的黑色外套拿下來，婦人驚訝地瞪大眼：「哎呀，你醒來了啊！丈夫去湖邊打漁，結果打了個人上來，可嚇壞我囉！說是看到你從那麼高的崖上掉下來的……啊，我真是太多話了，都忘記問你該怎麼稱呼？」

　　「唔……」剛甦醒就被塞了一連串的話，男子感覺自己的耳邊嗡嗡作響，劇痛霎時刺穿了腦海，他按著額側悶哼出聲，失去意識前的記憶一湧而上，翻騰的悲慟和強烈的失重感幾乎要顛覆了心神。

　　——他還活著。

　　「怎麼了？還有哪裡痛嗎？」擔憂地跪坐在一旁，婦人正欲察看男子的情況時，便被隻手攔擋了下來。

　　搖頭表示沒事，淺綠髮男子沉默了好一會兒，才面色蒼白地笑了笑：「……叫我薄綠吧。」