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　　《あの音》

　　「真的沒有心跳耶。」

　　就算井之上瀧奈將整顆腦袋都枕在理應存在著規律鼓動的器官位置上，此時的她感受到的除了隨著呼吸緩慢的起伏外，貼著身體的右耳並無傳來任何應有的回響。

　　第一句感想竟然是這個嗎?

　　望著一臉專注躺在自己胸口上的搭檔，錦木千束差點笑了出來，覆上胸口的重量令她感到有些新鮮，宛如一頭黑色的大貓正乖巧的綣起身子找到適合午睡的窩般，沒有預兆、也沒有事前告知，只是恰巧此刻在這裡的是妳與自己那種程度的巧合罷了。

　　瀧奈的反應不是震驚也沒有同情，非刻意為之的正向，卻也沒有表現出任何一絲多禮的擔心，有的只是對她這個人有了更深一層了解的感嘆。

　　千束並沒有特地要隱瞞自己是靠著人工心臟活動的事，即使被其他人知道也無傷大雅，因為這是無法改變的事實，而她對胸腔那顆已經為了自己運作了近十年的機械懷有無限的感激。

　　她並沒有如同他人所想的悲傷、也不覺得自己是需要因此被慎重保護的對象，甚至不會有哪天它突然停擺的恐懼。

　　只是偶爾，她看著日期一天天朝向18歲的生日邁進時，會開始感到焦慮。

　　還沒見到當初賜與她第二生命的救世主，也還沒能向對方道謝；還沒親眼見到瑞希終於能穿上她一直嚷嚷著想穿的婚紗挽著理想中的對象步入禮堂；還沒能回報給老師這些年扶養她的恩情，甚至還沒好好喊他一聲「爸爸」……對了，要是能撐到可以向風希交換最後一次屬於彼此的生日快樂就好了，還有還有……

　　思緒開始神遊的千束感覺到一直安分躺在胸前的她突然移動了一下，便稍微把頭從枕著的手臂中抬起，下一刻視線便和紫水晶般乾淨的雙眸乾脆地相撞，而她在那雙眼睛裡發現了迎接新的一天的黎明。

　　她突然想起幾天前在打掃店門口時發現的落單蝴蝶。

　　秋季的涼意已逐漸滲入東京繁忙的日常，日夜溫差劇烈的地帶早已不是生長在春暖花開的牠們可以忍受的氣溫，隨著同伴成群結隊朝向更溫暖的南方啟程才能生存得更久。

　　不知道是否是自己對這位孤單的訪客產生了移情作用，千束總覺得那隻蝴蝶在這座廣袤的天空下看上去雖然孤傲又堅強，卻又顯得羸弱不堪。

　　「嘿嘿~!你和同伴走散了嗎?」

　　她朝著仍在空中上下晃蕩的蝴蝶伸出手，模擬成枝枒的形狀，將臨時搭建的棲木端到蝴蝶移動的軌道上，打算吸引這位冒失的過客的注意。

　　纖細如花的生物搧著薄翼，在虛空繞了一會後便真的隨著她的話直接停留在伸過來的指尖上，她高興的朝著牠繼續搭話，

　　「嗯~?你喜歡這裡啊?」

　　明明毫無重量卻讓千束不禁將所有精神都集中在自己的手指，一雙眼睛緊緊的觀察著牠，深怕自己草率的動作會讓這位客人覺得不適而選擇走人。

　　和腦袋不成比例的碩大複眼、捲曲的口器、仍在搧闔著的藏青色雙翅，看上去沒有明顯的斷肢或外傷，那雙漂亮的翅膀也沒有破損，應該真的只是在這個街道中和夥伴走散失去方向的樣子。

　　「如果覺得累的話要不要就乾脆待在這?」

　　她對著指尖的客人露出討好的笑容，如果這樣的話就得替牠找一個舒適的昆蟲箱，至少是不會讓這隻蝴蝶感到後悔、能夠度過剩餘壽命的豪宅。

　　反正我和妳都無法撐過這個冬天，那至少最後的時光要能活得舒坦。

　　「啊!」

　　然而她指尖上的過客卻沒有接受她的邀請，而是再度振翅翩然的自這短暫的居所離席，千束也沒有繼續伸手捉住牠的打算，只有左手仍保持同個姿勢望著牠越飛越高，直到牠消失在下個街角。

　　「千束，妳在和誰說話嗎?」

　　接著與飛離的蝶替換，這回換瀧奈的聲音從身後的店內傳來，千束轉過頭注視著身著青色喫茶店制服的少女，那雙眼睛和剛才注視著蝴蝶飛向的天空同樣清澈沒有雜質。

　　絲毫不戀棧停泊的地方，也沒有裹足不前的態度，不管是那隻落單的蝶，還是眼前的井之上瀧奈，都不是她可以冒然開口挽留的對象。

　　錦木千束知道現在正塞滿胸口間的情緒叫做不捨。

　　見她沒能立刻回答自己的問題，瀧奈的目光先是機警地在她周圍快速的打轉，最後沒見到任何可疑人影的她繼續問道，『是客人嗎?』

　　她的問題對這條街道來說時刻尚早，還不是大部分人們會真正出來活動的時間，因此千束只是搖頭，和她一起走進店裡著手進行開店的準備。

　　「對方只是來問路而已喔。」

　　——啊啊、還有希望這孩子眼底的天空可以永遠不再被毫無選擇權的監牢給鎖上。

　　只要這樣就夠了。

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　　瀧奈仍盯著自己，沒有再對她的身體給予任何再這之上語言的回饋，但也沒有就此滿足的離開她，像是她的臉上有什麼可以吸引她注意力的事物般，只是眨著那雙透徹的眸子，因此千束也沒有移開視線的理由。

　　她曾聽說過如果是心意相通的兩個人的話，隨著注視彼此的時間越長，無論是呼吸還是心跳都會跟著漸漸同步的謠傳。

　　這樣的她大概永遠無法確認這個說法的真偽了，但如果瀧奈能在這片毫無回音的死寂中找到片刻的安寧的話，那她們是否能理解彼此的想法也不是那麼重要了。

　　就算再怎麼聽也都不會有聲音的呦，因為那如同奇蹟般的聲音早已不屬於這樣的她了，而她也不需要再有這顆心臟之外的更多奇蹟，所以她希望神明大人這次可以把這樣的機會都獻給井之上瀧奈。

　　千束從後腦杓抽出手臂，指尖整理起蓋在她臉上的烏黑碎髮，形狀漂亮的耳朵就這麼自髮間露出來，她忍住了想用指尖去描繪其輪廓的衝動。

　　而瀧奈不知道是不是因為接觸到自己體溫的關係，此刻的她表情看上去染了幾分倦意，無論是成為松下先生的護衛還是和無聲之迅之間的衝突，出任務後的她很少會這麼快就鬆懈下來，但今天發生了太多意想不到的意外了，就算是平時嚴以律己的瀧奈，此時也在這片靜謐的空間中顯得有些恍神。

　　彼此之間只剩短短數公分的距離，千束甚至可以感受到她帶有溫度的呼息落到自己的臉上。

　　她將掌心覆上那一無所知的安穩面容，用像是哄幼兒園孩子們午睡時的力道撫摸著她的腦袋，後者原本沒什麼情緒的面孔頓時綻放出些微的喜色，看上去順從又安分，發現松下先生不過是某人假扮的身分後的失落感瞬間被填滿，

　　「是呀，很厲害吧！」

　　只要有這一瞬就夠了，井之上瀧奈在這一瞬間的心裡活動的因素是自己就好了，她會在下次離別之前好好地對她說一聲『路上小心』。

　　千束彷彿聽到了耳邊傳來了微弱的振翅聲迴響。

　　Fin.