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  山高棒球社2016年的夏天結束了。
  與多氣高中的那場比賽明明輸了,卻有說不出的充實感。
  第一次沒被提前結束比賽……
  明明輸了,卻被學長感謝,因為有一年級生的加入,山高棒球社才能湊滿九個人參加預賽。
  根室沒有忘記學長們的笑容與淚水,他決定帶著學長們未完成的夢想繼續努力。
  畢竟不管再怎麼辛苦,他還是最喜歡棒球了。

  隔天一早他就搭了最早的渡船前往學校,清晨四點五十分的天空還有些灰,他拍拍自己的臉頰告訴自己要加油。

  到了球場的休息區,有一個白色的身影站在那裡,那是穿著白色針織背心的長谷川學長,提著一個大紙袋朝他招手。
  「學長好……」根室有些遲疑地開口,他不確定該不該問學長,為什麼明明引退了卻還出現在球場?
  「早安啊根室。」長谷川微微一笑。「看來我來得剛剛好呢。」
  他總覺得學長的笑容可以治癒一切,果然沒錯。不由自主地,他也露出靦腆的笑。

  「這個給你,試穿一下吧,已經洗乾淨了喔!」長谷川把大大的白色紙袋硬是推進根室懷裡。根室有些慌張也有些疑惑,那是整套的練習用球衣,打擊用的手套,全部都是白色的,除了用白色布套裝著的黑色球棒之外。
  他抬起頭看著長谷川學長,內心有很多話想說,卻哽在喉嚨說不出半個字。
  「引退之後就用不到了,你會需要這些的。」長谷川眨眨眼,又說。「你的球衣已經很舊了吧?越洗越薄最後會變成透明的唷!」
  「應……應該不至於變透明吧……」根室的腦中浮現了有點奇妙的畫面,他側過頭苦笑了一聲。
  「藤本其實也想把球衣送你的,可是你一定穿不下,嘻嘻。」長谷川學長又笑了,這惹得剛進球場的藤本學長大聲抗議。「我沒有很矮好嗎!」「是是是──你沒有很矮,是學弟太高了。」
  「我應該怎麼感謝你們才好……」好不容易開口,卻構築不出適當的語句。但還沒來得及說下一句話,就被長谷川學長搶先。
  「我們才要謝謝你讓我們可以參加預賽呢,不說了,快穿穿看適不適合,要幫你穿嗎?」
  「不、不用……我自己來就好,謝謝學長。」


  後來又過了一年,山高棒球社2017年的夏天在不甘心的淚水中結束了。
  輸給伊賀商業之後的第二天,根室一如往常搭了最早班的船再轉電車到球場練球,只是有個比他更早到的人等在那裡,那是野原學長。

  「慢死了,你的船誤點喔?」
  「咦?沒有吧?」
  根室緊張地掏出手機看了看時間,跟平常差不多。

  野原什麼話也沒說,只是把一個皺巴巴的牛皮紙袋塞進根室手中。「嗯,這個給你,我用不到了。」
  那是野原愛用的外野用手套。
  根室再次語塞,他想起一年前長谷川學長的微笑。

  不等他開口,野原就自顧自地說著,仍然是那個有點兇又有點不客氣的語氣。「哪有人守外野用投手手套的,你是想弄壞喔?那個是南雲送你的吧?當投手的時候再把南雲的手套拿出來用啦。」
  「可以嗎?」但根室知道野原學長是個嘴硬心軟的人。「我真的可以收下嗎?」
  「廢話,不然我來幹嘛。」野原的語氣依舊像個不良少年。「本來想把球衣也給你的,不過你穿不下啦。」他補了一句,但明顯小聲得多。
  「咦?」
  「沒有,當我沒說,總之那個手套歸你了。」

  根室終於笑了。
  「謝謝你,野原學長。」