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托兒所的休憩時間

在大龍的眼神催促下，東方龍靦腆的驅使了腳下的雲霧，來到了還在打噴嚏的隊長身邊傳達訊息：龍大人想要請大家休息，一起喝茶吃點心。

隊長想這樣也好，自己的鼻子再也受不了這些毛絨絨的玩意了，既然自家大人願意暫時接手這些混蛋，他也樂得輕鬆。

對東方龍點頭致意之後，隊長如蒙大赦的離開現場，直奔遠方草地的樹下。

見到隊長離開，隊員們的情緒也明顯放鬆下來，他們都知道隊長管人不管龍，就在所有人明顯都開始動來動去的時候，龍又一如既往的說：「孩子們，別這樣防備我的龍衛長，我只對你們負三分之一的責任，他卻是全心全意地緊盯著你們的一舉一動。」。

喔，那可真是太感激了……。

看來龍大人的話無法引起隊員的共鳴，他們臉上的表情充分傳達出「我真誠的希望大人來被隊長管一天看看，只要一天就好。」的真實心聲。

東方龍冷汗直冒，默默地飄回了大龍的身邊。

連最老實的守木人也沒辦法完全同意龍那種出於善意的說法，隊長真的太過注重小細節，像蠢貓那種粗枝大葉的就經常被隊長罵，也不知道是不是皮茲娜小姐太常前來督導的關係。

進來營地值勤已經過了一年多，守木人還記得自己要去營地報到的前一天，開酒館的老鮑伯特別前來道喜，還喜孜孜地跟父親說：「現任隊長比起上一任嚴格，他們兩位還都是劍士出身，你的兒子也是劍士，如果在那裏待得住，也許有希望成為下一任的隊長！」

老鮑伯突然一臉嚴肅：「小子的資質很好，接下來只要得到龍大人的看重，也不用每年擔心來道館的人數太少了。」

守木人的父親聽了老鮑伯的話，邊搖著手邊笑；「這小子只是看起來老實，既然隊長那麼嚴格，也不知道能在那裡待多久！至於道館更不是問題！我還教得動呢！哈哈哈！」

其實身為父親劍術助教的守木人也明白，如果巡守隊連續三任隊長都是劍士，對勇者公會裡的年輕劍士們會有很大的激勵作用。

近年願意來道館學習劍術的人越來越少，劍相對於其他武器不夠強力，招式也不夠花俏，有將近一半的學徒都是其他武器學不好，才會跑來學劍，根本無法要求來報名的學徒有沒有天賦，還願意來學就不錯了，於是自小在道館幫忙的守木人就成了父親最得意的弟子。

有時守木人也會懷疑自己的實力，雖然自小就頂著史上最年輕劍術助教的頭銜，也通過了龍大人的認證考到了勇者的執照，但是勇者公會裡劍士人數根本不超過百位，龍大人的勇者認證又很好考，要知道這一百年內沒通過認證的人總共也才14位。

守木人的父親從小就告誡他，如果無法一次就通過考試，就要認清自己沒有勇者的資質，也絕不會允許他去重考。

真相也許是厲害的人都跑去學弓術跟槍術了，如果他們跟自己一樣學劍，進入巡守隊的機會也許根本輪不到自己，一想到這件事他就覺得心情灰暗。

鮑伯叔叔怎麼會覺得我有機會呢！

瓦魯特才比較有機會成為下一任隊長，連蠢貓都不敢對他太放肆。

守木人把視線移到薩．小甜心．瓦魯特身上，他已經帶了幾個人從廚房裡端出美味的點心跟飲料，正朝著這裡走來，另外還有幾個人突然從倉庫裡找出一大張綿綿白白的細網，這讓他們大大興奮了起來：「摸起來這麼軟，這麼舒服！隊長又不在這，可以把這東西拿來權充快樂時光野餐墊！拿去給龍大人看吧，只要他同意就好了！」

好像只有自己在原地站著發呆…。

覺得這樣不太妥當的守木人決定靠近龍，想要詢問有沒有什麼需要，卻聽到了奇妙的對話。

「欸！龍衛們拿的那個，不就是大人你剛剛才梳理好的網子嗎？你說要拿來抓長頸鹿的那個網子。」

東方龍語氣緊張，眼神專心地盯著那幾個隊員的一舉一動。

「傾香的孩子，一物是可以多用的，你也聽到那些孩子說的話了吧，他們想把它當成野餐墊，等大家吃完點心，就可以拿去打獵，之後我會將它仔細清洗、用龍火烘乾再摺疊起來，如果感覺不夠膨鬆柔軟，我就再塞一些絲團進去，它就是你今天晚上睡覺用的床墊了，我想那應該會很舒適。」

小鎮的龍緩緩的說著他的打算。

東方龍發覺已經習慣龍大人的奇妙想法了，今晚有機會睡在使用珍稀材料製作的柔軟床墊上呢！

於是他點了點頭表示同意。

無意間聽到龍的對話，守木人在意的是另一件事。

－－ 長頸鹿？那個從繼元王國來的商人在找的兒子？

大貓不是說過那全是鬼扯嗎！

大人怎麼還是相信呢！

心中有些混亂，語氣卻很冷靜：「大人，人族的侍衛想知道您有什麼需要。」

小鎮的龍俏皮的對東方龍眨眨眼，再度用極微小的音量說出只有龍之間才聽得到的話：「人族的孩子好像都比較講禮數？你見過東方大龍身邊的龍衛嗎？我這位龍衛跟他們的舉止有相像嗎？」

比起回答龍衛舉止是否相像的問題，東方龍更加關切自己的床墊：它正被好幾個巡守隊隊員粗魯的在地上拖著，還揚起了一小陣塵土。

但是出於禮節，龍族少年還是收回了望向床墊的視線，把注意力拉回正在對自己發問的龍大人身上：「我沒有機會跟龍衛交談，不過他的舉止跟我見過的那些龍衛的確很相似。」

守木人聽不到龍之間的談話，只看得見他們先是看看自己，又互相看看對方，兩龍一臉好像有什麼話想說，卻又沒說出來的樣子。

當他正在懊惱「我是不是打擾到大人了」的時候，小鎮的龍給了東方龍一個「我也是這麼想」的苦笑。

東方龍不懂這位大人為什麼會笑得這麼不開心，但還不等他問出為什麼，小鎮的龍就轉頭對著守木人說：「喜歡樹木的，人族的孩子，我只需要你跟同伴們安心地坐在我身邊喝茶。」

守木人想話題可能要結束了，正想告訴龍自己想去拿泡茶的茶壺跟茶杯，龍又開口說話了，但是內容跟喝茶沒有一點關係。

「喜歡樹木的，人族的孩子，我知道你的父親很愛你，並且認真指導你成為一位傳說中的龍衛，而我一直沒機會跟他道歉，因為我並不是一個傳說中的龍主，至少不是他所認為的那種龍主。」

小鎮的龍講到這裡停頓了一下，眼前這孩子的神情像極了年輕時的凱爾，除了拘謹的態度以外，似乎還有一些心事。

在凱爾已經擔任了十二年的隊長之時，現任隊長進入了巡守隊，凱爾觀察了他整整一個月，確定可以將隊長的位置交給這個從北方的寂靜山脈歸來，想要好好休整一陣子的青年劍士之後，他才老實對龍說出想法。

「自從做了龍衛長以後，我更加確定這個位置能夠做的事情不多。凱爾低著頭盤坐在龍的面前訴說，語氣十分緩慢。

「您常常說對我們只有三分之一的責任，另外三分之一的責任在我們自己，還有三分之一的責任在鎮公所的鎮長身上，但我認為那位舉止優雅的女士沒有一點責任心，她只把您當成搖錢樹，也不怎麼重視我們。」

之後凱爾轉頭望向外頭的營地光景：「看看外頭那條爛泥路吧，還有下雨就積水的駐車場、看起來比我還要老的馬車、嚴重漏水的宿舍，我已經跟那位女士提了很多次，結果還是老樣子，所以我想要改變這種情況。」

小鎮的龍心裡已經有了答案：「孩子，這件事你有跟皮茲娜商量過了嗎？」

小女孩總是想要跟著哥哥的，看著兄妹倆長大的龍非常了解。

凱爾擠出一個勉強的笑容：「您放心，我會跟她商量。」

過了幾天，隊長凱爾跟巡守員皮茲娜都辦好了離隊手續，在龍、突然感到些許不安的新任隊長、還有其他隊員的目送下，哭泣著的皮茲娜駕著營地裡唯一的一台老馬車，載著哥哥跟簡單的行李離去，兄妹倆人接下來的行程是回鎮上拜訪當時的鎮長秘書，問他需不需要一位行政助理、一位臨時人員。

幾天後，皮茲娜駕著堆滿補給品的老馬車回到了營地，在夜裡的火堆旁端著一杯熱可可，小聲的說以後如果有能力，會幫大家爭取更好的設備，造一條更大更好，能直通山下小鎮的路，凱爾哥哥現在很忙，做妹妹的會代替他常常回來這裡。

大家一同聚在火堆邊談天說笑，直到隊長催促眾人該就寢了才結束，第二天清早，皮茲娜吃了十分豐盛的早餐，歸還了老馬車，由隊長陪她步行下山回到小鎮，等到隊長回到營地，天已經快要黑了，龍跟其他人都站在營地外等候著他。

之後又過了十年，凱爾才當上鎮長，山道重新鋪設，老舊的馬車跟設備也全數更新，這時除了隊長以外，跟凱爾同期擔任巡守員的人都已經離職，少數落腳在山下小鎮，其他人都回到家鄉去了。

── 早就該這樣做了，所以現在也應該要這樣做！

小鎮的龍再次堅定自己要這麼做的決心，以沉靜的語調說著：「喜歡樹木的，人族的孩子，如果你真的想成為傳說中的龍衛，那你就要重新為自己再尋找一位龍主，我給不了你想要的。」

東方龍已經忘記床墊的安危了，他看看身邊的大龍，再看看已經低頭單膝下跪的守木人，感覺自己突然闖進了一個屬於大人的場合，這就是剛才自己聽到的「離別」嗎？

可是東方龍還是感覺有說不上來的奇怪。

龍大人說他會極力避免離別，但我看不出他有想要避免的樣子？記得他今早才賜給這位龍衛一棵樹的，現在到底是哪裡不對？

啊，我想起來了！

母親曾經說過，人族很會偽裝自己，所以看他們的臉上有沒有鬍子最準確，臉上沒有鬍子的，不是女人，就是小孩！

這裡的龍衛臉上大多很乾淨，雖然還有凱季特族、阿爾貢族的龍衛，可是能跟人族的小孩相處這麼得這麼開心，應該也都是小孩吧！

怎麼會現在才想到呢！

東方童輕輕的嘆了一口氣，怪不得會那麼吵，怪不得龍大人會一口一個孩子的稱呼他們。

他的確不是一個傳說中的龍主，因為圍繞在龍大人身邊的，只是一群小孩。

── 這裡是托兒所！

不曉得世上有刮鬍刀這種工具的東方龍，認為自己發現了龍大人處事低調的秘密，嘆氣之後又忍不住嘴角上揚。

一個大人帶著一群孩子，照顧都來不及了，哪有時間去想什麼頭銜、什麼龍王之位？

他現在應該只是在氣頭上，既然這麼喜歡小孩，那我一定可以讓他改變主意。

年少的東方龍突然覺得自己升格，成為一個兄長了。他先是伸長脖子看向身邊的大龍，確定引起對方的注意了，東方龍才用略有不滿的表情說：「我覺得大人在說這些話之前，應該要先聽聽這個孩子的意見，搞不好他已經沒有想要當那種傳說中的龍衛了！我小時候還說過長大要當學者呢！現在我就不想當學者了，先生老是出一些讀經解經之類的功課給我，真的很無聊。」

少年說出的話，讓小鎮的龍感到非常訝異：「傾香的孩子，你的聰慧實在令人吃驚，你說得對，我確實不夠尊重這位喜歡樹木的孩子，我沒有問過他的意見，就輕率的下了結論。」

來自東方的龍族少年點出了問題所在──

這個孩子的言談舉止雖然跟凱爾很像，但他不是凱爾，也不一定會跟凱爾抱持著同樣的想法。

但是被自己這麼一嚇，這個喜歡樹木的人族孩子，可能要過很久才會願意說出自己真實的想法了。

── 這次看不清楚的，似乎是自己。

小鎮的龍在心裡感嘆著，有些不好意思的對自己的龍衛陳述歉意：「喜歡樹木的，人族的孩子，我很抱歉說了那些話，我在此請求你的原諒，並且永遠等候你開口說任何你想說的話。」

不等守木人抬頭回答，東方龍很快的接著說：「所以這孩子還是你的龍衛吧？」

「是的，傾香的孩子，他是我的龍衛。」小鎮的龍這麼說。

就在東方龍為這個結果感到滿意，且習慣性的高高舉起他精緻的龍尾，才突然想起這裡沒有龍柱可以盤放尾巴，這讓他的龍尾只能停留在半空中，偏偏大龍隨後又轉頭稱讚；「傾香的孩子，日後的你一定會是一位傑出的龍主。」

結果龍尾就此僵在半空中不上不下，讓東方龍感到相當不好受，這樣的旋空姿態十分優雅，就連他父親年少時也沒有這般動人，這神奇的一刻如果被少年的母親看到了，她一定會感動得說不出話來。

本來感到十分沮喪的守木人，聽著二隻龍之間的對話，他的表情逐漸從難過轉變為安心，還有驚訝。

眼前東方的龍族少年姿態優雅，金銀細鱗閃閃發光，而且還跟大人一樣稱呼自己為孩子，以相對年長的口氣在大人面前維護自己。

龍，到底是多麼神奇悠長的存在呢！

此時，一群專門破壞氣氛的王者們到來，他們合力拖著東方龍盼望不已的床墊，並且不斷的大呼小叫：

「嘿大人！仁慈的大人！請你出借這樣東西，好給我們當野餐墊吧！」

「大人！隊長說上班不能喝酒！所以我能不能喝這瓶發酵的葡萄汁！」

看到舊友又在胡搞瞎搞，讓薩.小甜心.瓦魯特瞬間發火：「蠢酒鬼！就跟你說過那個酸掉了！快拿去丟掉！」

「混帳！誰喝酒了！是誰喝酒！」

聽到「酒」這個關鍵字的隊長大呼著，他看起來精神抖擻，從遠處的樹下趕來，雖然鼻子到現在還是很紅。

「噢隊長！我親愛的隊長！這裡沒有酒！只有壞掉的果汁而已！」

被懷疑的隊員們紛紛大叫起來，他們一點都不希望多疑的隊長執著於那瓶根本不存在的酒，他會不停的突襲檢查，直到第二天中午才會放棄。

「拿來！讓我看看！如果你們敢騙我，這個月的排休就通通取消！」

「噢隊長！親愛的隊長！你盡量看！我們真的沒有騙你！」

當隊長發現握在手裡的證物只是一瓶保存不當導致發酵的葡萄汁之後，他忿忿地指責著這些胡亂吵鬧的隊員們。

「你們這群混蛋！整天亂喊亂叫！沒有別的話好講了嗎！」

剛才被瓦魯特罵是酒鬼的隊員立刻得意的喊叫起來：「有！隊長！你是巡守隊成立以來最火辣的隊長！」

最火辣的隊長？？？

老天啊！這傢伙真的沒有喝酒嗎？

就在薩．偵探兼小甜心﹒瓦魯特忍不住心生懷疑隊長手上那瓶酸掉的葡萄汁，到底是不是被前情報販子．酒鬼二度掉包過的瞬間──

嫌瓦魯特動作太慢的隊長親自一腳踢了過去，力道之大，讓那個出言不遜的隊員馬上仆倒在地，嘴裡還不斷的叫痛。

難看死了！

剛才去廚房幫忙的時候，他一定有偷喝酒！

看這個醉度，應該三杯差不多！

蠢貓再怎樣散漫，也不會像他這樣賴在地上不起來！

薩．偵探兼小甜心．瓦魯特閉眼不忍再看，天啊，這個人的變化實在太大了。

這個以前專門買賣情報、吃人不吐骨頭的傢伙，自從成功當上巡守員之後，這幾年開始宣稱他要「學著怎麼善良」，而且還開始喝他以前絕對不碰的酒，而且喝沒幾杯就開始迷迷糊糊的亂說話，大貓就得把他灌得更醉，免得昔日的重要合夥人禍從口出，之後這個傢伙就被其他人取了一個「酒鬼」的綽號。

今天如果真的被隊長發現他偷喝酒，這個神經已經鬆懈到失去彈性的前情報販子會死得很難看，幸好他喝酒臉不太會紅，大貓不在這裡，現在也只能依靠一臉看不下去的薩．偵探兼小甜心．瓦魯特了。

「願上帝祝福你被老鮑伯釀的酒淹死！大貓不在就換你了是不是！你完了！下次訓練我一定要釘死你！」

沒有發現實情的隊長又劈頭責罵了幾句，才轉頭叫瓦魯特把酒鬼拉起來站好，這時他才想到一件很重要的事。

該死！

我忘了大人跟他的客人都還在這裡！

我的面子跟威嚴何在！

其他人都還在笑個不停，隊長完全無法控制自己的憤怒：「再吵都禁假！！！！！」

東方龍正打算悄悄的把停在半空中的尾巴放下來，結果才下降一點點，就又被隊長的大吼聲嚇到停止動作。

原來「再吵都禁假」這五字箴言就是此地最厲害的咒語，不管大家再吵再亂，聽到這五個字都會一瞬間安靜無聲、不敢亂動。

「我想我們可以開始喝茶跟聊天了？」

維持著令人讚嘆的優雅姿勢，東方龍決定開啟聊天模式轉移注意力，否則自己的尾巴一定會「砰」一聲直接掉下來。

「當然可以，傾香的孩子，你想要聊什麼？」

小鎮的龍現在非常看重東方龍的意見，在他出言指正自己的錯誤之後，實在不適合繼續把他當成小孩子，必須要修正自己的態度。

感覺痠痛一陣陣的從尾巴傳來，東方龍以罕見的直率態度發言：「聊聊各自喜歡的季節如何呢？我先說我喜歡春天，有綿綿的春雨，感覺很舒服。」

你們快點熱烈討論起來，然後我就可以偷偷的把尾巴放下來了！

「大人，我們也喜歡春天，但是更喜歡冬天，因為值夜的晚上可以喝一點小酒！」

綽號酒鬼的隊員難掩興奮的說，隊長瞪了他一眼之後接下話題。

「沒錯，我也喜歡春天跟冬天，夏天跟秋天是最忙的，需要注意的閒雜人等也最多。」

隊長說完，喝了一口守木人剛才遞過來的紅茶，應該是瓦魯特早上就煮好的，感覺有些苦澀，他伸手跟隔壁的隊員討了一茶匙的溫牛奶跟糖，加入紅茶之後再輕輕地以順時鐘的方向攪拌著，他決定專心做這件事，好讓其他人有機會說話。

結果酒鬼又再度搶著發言：「我倒是很喜歡夏天，雖然很忙，但是晚上有很多漂亮的女孩子會去酒館裡跳舞呢！」

── 聽說酒後吐真言，剛剛這傢伙才說隊長很火辣呢，我決定要把他的品味打上問號。

薩．偵探兼小甜心﹒瓦魯特默默的在心裡吐嘈，另一位笑容很憨厚的人族隊員也開口了。

「酒鬼，你去酒館哪裡只有夏天啊！我可是最喜歡秋天了啊！小鎮最好玩的季節就是秋天，大人不是也說過了，他要在秋天的豐收慶典裡進行一場飛行表演。我願意值一整個夏天的班，這樣我就可以專心逛市集跟看表演了，有誰要跟我換班的？」

發表完意見的人族隊員收到了其他人整齊的噓聲，傻瓜才要跟你換呢！

我們也想要逛市集、看表演啊！