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公元2050年，地球上出現所謂的「地下城」，之後地下城在世界各地大量出現。
沒有人知道怎麼來的，經過大批人探勘得知地下城內猶如另一個世界。外界許多科技產品甚至食物在地下城不能用，但是地下城可以取得許多稀有材料，對外界有很大幫助。
2060年，大部分已發現的地下城被世界聯盟造冊列管。
有些高等級地下城探索價值高但是危險性也高，要有特殊執照才可以去探索。
我是一個16歲的高中男生，從小立志當探險家，今天要來第一次的地下城探索。
當然是屬於初學者的等級。

放學後和年齡與我差不多的跟班出發，是我這首次探險和我組隊的人。
她是個看起來很可愛的女孩子。
為什麼會成為我的跟班呢？因為以前發生過一件事。

記得我是實戰唯一贏她的。
那時候我們都是兒童武術班的學生，別人和她過招都敗在她手下，只有我贏了。
到底是包含我們在內大家都很弱，還是我和她都是真正實力派，我也不清楚。
總之那時候起她就常常跟著我，還看到她和我爸媽聊得很開心。
總之走吧！

到了練習用地下城外……目前我們在地底了，但還是處於地下城入口外。
地底很空曠呢！
辦事處是一棟木造建築，據說是工程師用傳統建築工法蓋的。
據說某些高等級地下城有的樓層可以看到這樣的，不過這次的不會有。這次的地下城只有兩層。
我們到辦事處登記身份，年齡到了有資格。接下來就是測驗我們採用的「職業」。
好像某些二次元作品那樣喔！

我的職業是勇者。這是？
我那跟班的職業是……勇者跟班？
我有什麼能力呢？像戰士一樣拿武器戰鬥，各種強化身體機能的法術，另外打擊魔物或黑暗力量的使用者有額外的加成。
那我要用什麼武器好呢？

根據說明，所謂的勇者跟班目前特殊能力就是只要在勇者身邊，負重是無上限的。
「我可以幫忙搬很多東西喔！」她很開心地說。
「是啊！可以說是勇者專屬的人形倉庫喔。」身材與穿著很辣的櫃台大姐姐這麼說。
這麼說也太沒禮貌吧？不過我那位勇者跟班不在意的樣子。
「那你要選擇什麼武器呢？」櫃台大姐姐問我。
嗯……刀、劍、錘、長槍……這些常見的冷兵器，另外還有一些奇門兵器。有些甚至讓人懷疑：「什麼？這個也叫兵器？」
火槍、火炮、炸彈這些熱兵器倒是沒有。據說就算從外面帶進來也沒用，在地下城完全沒有效果。

我選擇了大錘當武器，就這樣帶著跟班小妹妹出發了。
因為等級低而拿來練習用的地下城總共才兩層而已，我們進入第一層逛一逛，遇到了小妖精，就是哪種體型嬌小有翅膀在空中飛的。
這種生物是敵人嗎？
「要打嗎？」我的跟班問。
「先別動，珍珠。」我叫了她的暱稱。

結果小妖精一見到我就瘋狂攻擊！
好吧，那也沒什麼好說的，就打了。
我揮動錘子敲到小妖精，那妖精就這樣被我擊落墜地。
從被打倒的小妖精身上收集了什麼？

根據手冊記載，妖精的會厭軟骨是有價值的地方。
我要自己解剖嗎？好像有點噁耶。
不過以後打倒大型怪物，不可避免這種情況吧。
妖精的會厭軟骨可以用來做什麼？

根據手冊所說，可以做成能跟萬物溝通的藥劑，但聽說有人聽到了奇怪的聲音，有人直接瘋了。
我該帶回這種東西嗎？不管那麼多，總之帶著吧。我把整隻妖精交給珍珠。
突然想到珍珠擁有無限負重能力，所以就算以後我打倒的是巨獸，整隻帶回去也沒問題啊。
我們繼續往前走。
第一層還有沒有遇到什麼特別的事？或者直接進第二層了？

結果我們朝通往二層的樓梯前進，卻遇到不知道為什麼在這裡的珍珠的妹妹。
「嗨！你來這裡做什麼啊？」我問。
也是來探索地下城，跟我一樣是新手？
啊……可是她年齡到了嗎？

珍珠的妹妹說：「我是來測試你有沒有資格跟我姐姐組隊的。」
所以她可以跑到這裡來？
「怎麼測試？」我問。

「我現在開始想，你等我一下。」她這麼說，然後再思考。
呃……這個……
「你慢慢想，我們先走了。」我說：「回來再問你啊！」
然後我們往第二層樓梯去。

珍珠的妹妹看來著急了，喊：「欸！等等——」
這時候突然從旁伸出藤蔓把她綁起來了。
啊……怎麼辦？
我用錘弄斷了藤蔓……這東西真不適合做這種事。

手冊上說本來是捕食獵物，人類成功馴養可以用來捕捉敵人。當然也可以像看門狗一樣。
「你給我記住！我不會放棄的！」珍珠的妹妹一邊哭喊一邊跑掉，卻跑錯方向了。
欸！那個樓梯是往二樓，不是出口啊！
我和珍珠透過樓梯抵達二樓。

首先遇到了人面蜘蛛群向我們衝過來！
我不知道這些人面蜘蛛的用途是什麼，也許手冊……現在不是做這個的時候！
我掄起大錘奮力反擊！

結果雙方打起來僵持不下。
我打倒了幾隻，但是對方有增援過來。後來雙方互有攻防，但是沒有決定性的勝負。

這樣硬拚沒完沒了，如果能用技能或道具一次解決就好了。
要怎麼辦呢？快想啊！
對了！勇者好像有一招，可以用神聖之光大規模打擊敵人，據說對不同屬性的敵人殺傷力也不太一樣。
對付眼前的人面蜘蛛效果如何呢？先試試看再說。
發動勇者技能神聖之光，有解決嗎？

後來我解決了一半，人面蜘蛛們被神聖之光痲痹了五秒，只需要再上去補刀就能結束了。
據說有的敵人會被直接摧毀……回去再慢慢弄清楚吧。
我揮舞大錘，將那些人面蜘蛛擊倒。
啊……好累喔……

手冊上說人面蜘蛛的囊可以做衣服裝備。
據說用來做背心，可以抵擋某些物理攻擊。
要繼續探索嗎？目前珍珠的妹妹不見了，至少先找到她吧。
戰利品給珍珠背著，我們繼續前進。

結果找到窩在石縫中忿忿不滿大吃餅乾的妹妹，珍珠的妹妹。
「怎麼一個人躲在這裡？」我說：「迷路了？好了，今天就到這裡，我們回家吧。」
珍珠說：「你把餅乾帶到這種地方吃？記得地表的食物帶下來吃沒味道沒營養。你在這裡吃不要緊嗎？」

珍珠的妹妹說：「哼！我已經成為魔王軍幹部，不會被地下城的法則束縛，餅乾好吃。」
什麼魔王軍幹部？魔王在哪裡？

這時候珍珠對她說：「我就是魔王本人，我才沒有收你當幹部。」
「什麼！你怎麼可以……那麼絕情？」她妹妹露出一臉震驚，手臂顫抖指著她。
我好像聽到了某種BGM，八點檔連續劇角色遇到重大變故打擊時的那種。被人家渣了也算。
「我跟你真的沒什麼。」珍珠嘆了口氣說。

「這是不可能的！」珍珠的妹妹發抖地說：「我們之前的感情都是假的嗎？」
「不！」珍珠嘆口氣說：「這都是你誤會了。」
「誤會？」珍珠的妹妹嘴巴張大又伸手摀住說：「原來你只是逢場作戲？」
哎！這都是什麼跟什麼？
「你們在演什麼啊？」我說：「變得像八點檔是怎麼回事？你們是姐妹吧？」

兩人停了一下，接下來一起對我說：「再吵就把你賣掉！」
什麼跟什麼啊？
只好在原地等他們吵完了。
要做什麼呢？拿手機出來打發時間吧！
結果別說上網了，手機根本連開機都不行。科技產品尤其電子設備沒辦法用不是說假的。
所以我拿地下城手冊來閱讀。

那對姐妹最後邊吵邊走的回地下城入口，我當然也回去了。
那餅乾喔？那是進入地下城以前在專屬商店買的。
所以他們在玩什麼啦！
回家後爸媽問我今天去地下城如何，我把發生過的事告訴他們。

「才兩層竟然沒通關喔？」爸爸說：「我年輕的時候，跟你媽組隊可是破到50層呢！」
「珍珠那個孩子不錯啦！她的能力也很實用。」媽媽說：「可是以現況來說，你需要戰鬥力更強的隊友。你還是換夥伴吧！」
這樣子好嗎？
晚上我和珍珠通電話，我跟她說了媽媽建議我換夥伴的事。

「你要找夥伴啊……你去找啊！」她聽起來很生氣：「你要找誰當夥伴啊？我記得你沒有朋友！」
喔喔……
「我……我至少也有幾個談話的對象啊。」我回答。
「好啊！那你去找他們啊！去啊！哼！」她喊道。
真的生氣了啦！
「還有！你……你就是我最重要的朋友啊！」我很著急地說。

珍珠帶著哭腔說：「怎麼可能！你上次不是才說那個誰是你最好的朋友嗎？」
啊……那個……我……

「你說艾倫帶給你勇氣，有了艾倫你就可以突破任何難關！」她喊：「你說過艾倫是你最好的朋友，你去找艾倫啊！」
「艾倫是小說人物啊！」我趕緊這麼喊，可是她已經掛斷了。
艾倫是流行小說裡面的主人公，總是憑著智慧與勇氣突破各種困難。他在世界各地解決各式各樣的問題。
所以我遇到困境的時候，會想像如果是艾倫會怎麼做，我也因為這樣打起勇氣成為探險家。
第二天出門上學以前，我打算再去找珍珠。如果她願意繼續和我組隊最好，不願意的話我只好……自己拚了。
練習用地下城，這樣應該沒問題吧？

第一堂下課，我找她放學後組隊。
她的反應就是「哼」的一聲，扭頭就走。
啊……怎麼辦？
「那個只是小說人物，你問一下就知道啊！」我喊。
但是她不理我。
實在想不出來怎麼辦，只好我自己去了。

我又到了地下城外，先在商店準備一下糧食……
其實那才兩層的練習用地下城，不用準備也沒關係。
「今天那個女孩子沒跟你來啊？」辦事處的大姐姐問我。
「她跑了，怎麼都說不通。」我嘆口氣回答。
「怎麼會呢？」大姐姐又問。
我把昨天回家後到今天發生的事告訴大姐姐。

「這樣啊……」大姐姐說：「你現在缺夥伴嗎？」
「是啊！」我說：「不過最重要的是我很在意……」
「沒問題的！」大姐姐打斷我的話：「剛好現在夥伴大特價，買到賺到，這一疊你隨便選啊！」
然後遞給我一疊照片。
「等等！買夥伴？這是怎麼回事？」我問：「還有販賣夥伴的？」
「有啊！」大姐姐說：「有人欠錢還不了，選擇在這裡賣身。其中一項就是當人家地下城探索的夥伴。你可以慢慢選。」

如果可以的話，我想要她回來陪我去啊！
可是現在找不到人了，我自己一個探索地下城怕是不行，也只好找替補人選。
我接過照片，到一邊坐下。照片後方還有標記能力簡介和價碼。
我一張一張翻，當我翻到其中一張時眼睛嘴巴張大。

那張照片上的人就是通緝單上的魔王啊！
在地下城襲擊冒險者、搶奪財物，甚至搞繁殖怪物的實驗……
「為……為什麼魔王會在這裡……會賣身到這裡？」我指著照片問大姐姐。

大姐姐說：「他被龐大的實驗經費壓垮了。他借了很多錢去做研究，還不出來只好先賣身賺錢。」
有道理，不過我控制得了他嗎？
「不用擔心，如果這種人還敢逃走，以後就沒有辦法還錢了。」大姐姐說：「而且我們給這種人加上了控制項圈，保證他們服從命令。」
所以我選擇了魔王，大姐姐安排我跟魔王見面，談過再決定要不要買。

當魔王和我圍著一張小圓桌面對面坐下，魔王對我第一句話：「我可是很貴的，你有錢嗎？」
「當然。」我回答：「現在正在特價，我也看過價碼了。要買你沒問題。」
魔王在戰士系和魔法方面戰鬥力很強，此外還有特殊能力。

魔王還有瞬間移動和探索寶物的能力！
戰鬥力很強加上這兩項能力，簡直就是為了探索地下城而存在的。
「有這樣的組合想不發大財都難，還能搞到負債。」我說：「什麼樣的研究可以弄到這樣啊？」
魔王哼了一聲：「研究都是很燒錢的，如果你以後有機會踏進研究的領域就知道了。」
總之我就買魔王了。
接下來就是進入地下城第一層，我讓魔王在後面跟著，然後到第二層。
「你怎麼都自己打？這樣找我來做什麼？」魔王說：「雖然我一樣能抵債。」
「我希望可以盡可能靠自己解決，太依賴不是好事。」我回答。
「就可惜了你花的錢了。」魔王搖頭。

抵達第二層，也是這個地下城最後一層。這個練習用地下城只有兩層。
現在抵達昨天發現珍珠妹妹的地方了，發生一些事沒有繼續前進就直接折返，今天要繼續探索。

我們撿到了道具，看起來是其他人遺失的珍貴道具。
該怎麼辦呢？

這個道具的功能是吸引敵人注意，在敵人眼中你就是中心。
「這東西根本討打的，沒有用處吧？」我說。
「那要看怎麼用。」魔王回答：「比如說一支隊伍裡面當盾的角色用這個更有效果。」
這樣說也對。

我們繼續前進，打到第二層最深處就可以結束了，然後回家。
最深處有什麼？據說地下城有頭目級的怪物，那這裡的頭目級怪物會是什麼？
到了第二層終點，看到了幾乎要塞滿整個第二層的、被大量繁殖出來的怪物。
不是單一頭目，是一大堆各種怪物。

「這就是你的實驗室惹出來的麻煩吧？」我看著魔王。
魔王點點頭。
「那就來收拾這一切吧！」我說道，和魔王一起上。
清除了大量的怪物以後，發現珍珠被埋在底下。
她怎麼會來這裡？
先把她搬出地下城再說。

接下來我們就在地下城入口附近的醫院。
還在地底，但已經在地下城外。
這醫院其實很少人用，因為這種練習用地下城要受傷也不太容易。
珍珠醒過來了。
「今天放學你跑哪裡去了？怎麼被怪物埋起來？」我問躺在床上休養的她。

「我想變很強讓你後悔，最後哭著來道歉，求我跟你組隊。哼！」珍珠一臉倨傲地說著，然後語氣一轉：「可是……可是……自己來了以後就……就像你剛看到的……嗚哇啊啊啊啊啊！」
她就這樣大哭起來了。
「我想找你跟我一起探索地下城，你願意再一起來嗎？」我問。
「你雇用的那個魔王比我厲害多了，不繼續找他嗎？」珍珠問。
「他很厲害，但是我想要找你。」我說：「我們以後會去難度更高的地下城，有他在可以在我們沒辦法應付的時候解決，但是我想和你在一起。」
「什……什麼在一起啊？」她說：「這可是你要求我的啊！」
「沒有錯，我好想要你回來。」我想一想說：「等你好了，我們先重新探索那個二層地下城。」
做過的事又做一遍，很多人認為浪費時間吧。可是我想和她這麼做。

我看看魔王。
「我都可以。」魔王聳肩：「只要我拿到費用，能幫我抵債都行。當然如果你們要我的能力幫你們找值錢的東西或節省往返時間，我也不反對。」
那就這樣了。
魔王先離開了，珍珠告訴我其實魔王是她叔叔。
「小時候我就說總有一天我也要當上魔王，我妹妹說她就是四天王了。」珍珠告訴我。
「所以昨天你們一個自稱四天王，一個自稱魔王啊。」我恍然大悟。

我準備要離開，病房的門自己打開了，原來是爸媽來了。
「聽說你害人家住院啦？笨兒子！」爸爸說。
什麼笨兒子！是媽媽害的好嗎？
「明天放假，今天晚上你就在這裡陪人家吧。」媽媽說：「你的作業和換洗衣服都幫你帶來囉！」
爸媽和她聊了一下，沒多久她父母也來了，還帶來她的作業，大家一起聊。之後他們離開，只剩下我和珍珠在病房內。
我們一起寫完作業後聊天，聊到以後以要一起去探索那些高難度地下城。

完