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我是一個國中生，今年15歲，快上高中，有一個12歲快上國中的妹妹。
我們家族是個魔法師家族，今天不如有貴族身份的王國時代，但還算有名。
今天爸媽要我和妹妹準備一下，說要回本家一趟。
本家為了什麼重要的事傳喚了幾乎所有能聯絡上的分家成員了，像我們和本家幾乎沒什麼往來也一樣。

「哥！你知道是什麼事嗎？」妹妹問我。
「不清楚，反正到了就知道吧。」我回答。
經過長途旅行，到了本家也見到一堆幾乎不認得的親戚。
「今天召集各位來，是有一件大事要宣布。」安頓好後，本家的大當家說。

當家說：「雖然很突然，今天來這裡的分家成員都要被關起來。」
搞什麼？
「這是搞什麼！為什麼突然要被關起來？」我大喊。
「不要對當家大人沒禮貌！」媽媽訓斥我。
這時候還講什麼禮貌啊？
「當然是怕你們跑掉啊！」當家一副理所當然的表情回答。

當家要把所有人強行留在這裡，是為了當家夫人煮了黑暗料理，在場所有人都必須吃。
當家老爺爺宣布了這件事。
這料理是有多黑暗？而且還要把大家都抓來？
管家和許多守衛已經把出入口封起來，本家的魔法師甚至早就準備好結界防止分家用魔法逃走。
我看到現場比較年長的家族成員都變了臉色，有憤怒有恐懼。

當家離開，分家成員按照家庭各自到分配的房間。
爸爸說：「你們兩個年紀還小可能不知道，黑暗料理是一種資格測試，為了確認有沒有成為下任當家的資格。」
我問：「都吃完就可以當下任當家嗎？」
如果吃完的人不只一個怎麼辦？沒有人吃完怎麼辦？

爸爸說：「可以，擁有資格的人才能再挑戰下一個關卡。」
我問：「爸爸當年闖到第幾關？」
爸爸說：「第一關都沒過。我覺得不需要為了當什麼當家而受罪，第一關吃了兩口就放棄了。」
有道理，我們平時和本家也沒什麼來往，做這個當家更是沒必要。
媽媽說：「你們兩個到時候也不要勉強，受不了就直接放棄沒關係。」
我點點頭，看看妹妹。

妹妹說：「再看看吧！說不定很好吃啊。」
媽說：「好吧，但是不行的話不要硬撐。」
後來根據爸媽所說比賽落敗可以解除出入禁令，但是不能真的離開這裡。
據說這些黑暗料理是考驗魔法的耐受性，畢竟魔法師不只是施法強就行。
另外還聽說當家夫人煮的東西是從金獅王國學的，那是和我們國土北邊隔一道海峽的島國。
魔法很發達，許多知識與文化也很進步，國勢強盛。
缺點是料理很難吃，和我們這美食之國差多了。

晚餐時間，眾人以家庭分配坐到餐桌前。
看來當家夫人準備很久了，要為這麼多人做料理也不是容易的事。

要端上來了，我看到鼓得類似氣球的烤雞。
目前還不是很確定，光是看烤雞應該不算太差吧。
在烤雞裡面塞料，很多人都會這麼做。
接下來負責的人把烤雞切開，露出裡面的東西。

我看到了黑色傳出怪味道的蛋，還有散發濃烈氣味綠色的草，剩下就是青豆、玉米和切碎胡蘿蔔的混合體。
哎……
「至少吃一兩口，像爸爸說的。」妹妹小聲說。
我點頭，吃了一口。

我舌頭發麻、雙頰腫脹、頭痛、肚子痛又呼吸困難。
救命！會死人啊！這已經不是我要故意停下來的問題，是不停下來就會死啊！
爸媽好像施展防護魔法才吃的……不過他們臉色也很難看。
「砰！」從別桌傳來這樣的聲音。噢！不，已經有親戚直接從椅子上跌下來了。

妹妹全身發紫，兩眼瞪得直直的。
不好啦！
就這樣，妹妹也理所當然退出了。
現在全家已經回到自己房間。
經過治療魔法，妹妹的狀況好多了。
肚子好餓……對了！我們的行李有帶一些乾糧過來吧？
我問媽媽。

媽媽拿出一袋麵包說：「餓了就吃這個吧！」
喔耶！這個時候什麼都好啦！
不知道還要在這裡待多久，比賽落敗留在這裡是為了見證鐵胃的誕生嗎？
「如果要待好幾天，我們帶的也不夠吃吧？」我問。
「應該不會吧？」妹妹說：「輸掉的也要繼續吃那種東西嗎？」
還要繼續比的人吃就夠啦！拜託給我們正常的食物吧！

「你們想得太簡單了。」爸爸說：「輸掉的人就吃參選者吃剩或吐出來的黑暗料理，直到黑暗料理全部被吃完為止。」
我登時感到墮入地獄，也看到妹妹臉色慘白。
「不可以啊！本來沒有死，現在真的死定了啊！」我大叫。
「怎麼辦啊啊啊！要救我們啊！」妹妹也喊道。

媽媽說：「總比餓死好啊！」
太可怕了！
「餓死還比較好吧！」妹妹發抖回答。
這樣子不行！我絕對不吃。
那個時候我太慌張，沒有想到一個問題。如果落敗的人要吃那些吃剩的黑暗料理，那一開始比賽，一兩口就放棄有什麼意義？
不過我們沒有想那麼多，只是討論隔天早上該怎麼解決。

第二天早上……
「我們到外面吃好了。」妹妹對我這麼說。
比賽落敗的人解除到外面去的禁令，只是還要在這裡等到最終結果。
「先去廚房看看好了，也許有沒那麼可怕的東西。」我回答。
如果是通過的人，接下來也要吃黑暗料理嗎？還是有不同的比賽項目？忘了弄清楚這一點了。
當我們到了廚房，看到一堆人在忙。有沒有當家夫人呢？如果沒有，是一個好的開始。

「有什麼事嗎？」一個女傭問我們。
「啊！想看看早餐。」我有點不好意思地說。
「早餐喔？很快就好，再等等喔！」她回答。
我和妹妹探頭過去看看，打算如果情況不妙就逃走。

我看到了冒煙的麵條。是火太大嗎？看起來不像耶！本身的蒸汽而已嗎？我不覺得，那煙霧怪怪的。感覺麵條裡面有什麼東西在燃燒……
不會是加了什麼不知名的鍊金術藥物吧？
當家夫人走過來了！她指示女傭們把某些不知名的粉末放進幾個鍋子，她自己走到麵條旁邊，把不知名透明液體倒進去，麵條要冒出詭異的煙霧。
「是麵條和湯喔！我的獨門配方。那麼迫不及待啊？」當家夫人看到我們，對我們說：「再耐心等等喔！保證夠吃，你們喜歡的話，到時候我跟他們說給你們多一點。」
我內心的警報現在響不停！

我和妹妹趕快離開廚房，剛好遇到一個漂亮的女生。
啊！來這裡的第一天有介紹，她是當家夫婦的女兒，算是年紀很大才生下來的。大我5歲的樣子。
昨天剛到時沒有機會說話，後來晚餐很快一堆人倒下更是說不上話了。
總之來打個招呼吧！
「姑媽好！」我這麼對她打招呼，輩分應該沒有錯。雖然我們的親緣關係很遠，要往上追四、五代吧。

當家的女兒說：「你猜猜選下任當家是謊言還是真實，你吃的料理是真實或是虛幻，你所見、所聞、所在何處為真？」
這……講話太哲學了，我聽不懂啦！
「可以用我們懂的語言來講嗎？我不懂啦！」我這麼回應她。
這傢伙是不是讀哲學系的啊？
「言盡於此，剩下的你們自己去慢慢參透吧！」她說完就要走開。
「姑媽等等！」妹妹大叫：「可以告訴我們嗎？你平時吃的都是誰煮的？」
妹妹這麼問，我也想知道了。她平常吃當家夫人煮的那些黑暗料理嗎？

當家的女兒沒有回答，只是微微一笑然後離開。
這到底是怎麼回事？
也許這黑暗料理隱藏了篩選以外的目的？有沒有比爸媽更老一輩的人可以調查？
先不想這個，我們還是趕快出去吃早餐，別留下來品嘗黑暗料理。
我和妹妹已經在昨天晚餐落敗，本家的守衛確認我們身份以後就放我們出去。

我們國家在大陸上以美食、美酒、服裝等等聞名，再加上別的……簡單說就是時尚的中心。
這裡是我們國家的首都，充滿浪漫的氣息，還是這個國家時尚的中心。
快點去找吃的！

我們找到一家店坐下來點餐。
比起昨天的黑暗料理，只要看起來能吃的東西都世界無敵美味啦！
對了！要不要買一些東西打包帶走？畢竟還要繼續待嘛！
不過如果都能跑出來吃，其實也不用這樣。
先吃了再說！我和妹妹點了好幾道料理，高興地享用。
旁邊有報紙給客人看的，我拿來邊吃邊看。

嗯……我們鄰國黑森林帝國的總理又發表什麼新措施了，這次是打壓異己還是擴充軍備啊？
我一派輕鬆看著新聞，反正沒什麼好擔心的。前者的話又不是發生在我們國家，後者……一個國家想擴充軍備沒什麼奇怪，他們上次敗在我們國家手下，那和平條約對他們太苛刻，他們只是想恢復正常國家而已。打仗？想太多，戰爭結束才十幾年，瘋子才想打仗。
地方新聞，某知名魔法師家族……是我們家族！然後……召喚分家成員，進行下任當家資格選拔，首先耐受能力的測試。昨晚過關的有……
連這種名單都能弄到？記者太厲害吧！

昨晚通過黑暗料理的只有兩人！
想想那哀鴻遍野的景象，這麼少人通過也不奇怪。
其中一個就是本家的大小姐，報導說她最先吃完而且吃相優雅。昨晚記者一定在場，而且應該就是當家或當家夫人找來的。

那是我的小叔，也是爸爸的弟弟。
他是個魔法師，行為很神秘。不只是以一般人的觀點來看很神秘，以魔法師的觀點來看也是。
他靠什麼為生不清楚，只知道他很有錢。
接下來當家資格選拔就是兩強的爭奪嗎？
回去本家宅邸以後注意一下好了。

接下來的新聞……魔法師研討會在這裡召開，來自各國的學者，當然包括金獅王國……幾個學生也來參加，其中特別受到矚目的是一位女高中生。最年輕的！
她在學校是優等生呢！被認為程度已經有大學生甚至超越的水準。
既然我打算上魔法高中，這種事多少要知道一下。
我打算找找看有沒有她的照片時，一個聲音叫我：「請問一下，這裡有人坐嗎？」
我抬起頭，周圍的餐桌幾乎位子都被坐滿了。要找位子只能跟人家併桌。
是一個美女呢！年紀似乎比我大一點點而已。
直覺她散發一種強大的氣場。

「沒有人。」我回答。
「謝謝！」她說了一聲就坐下，然後點餐。
一種不知道如何形容的感覺，一股強者的氣息散發出來。但是她並不咄咄逼人。然後她真的很漂亮。
我沒猜錯的話，她是個厲害的魔法師。

還是不要好了。面對美女，尤其超過12歲的，我會有壓力。
啊……反正就一個陌生人，我也不用對人家有興趣吧。

這時候妹妹對我說：「那個大姐姐好漂亮喔！」
我一邊用餐一邊回答：「你自己跟她說啊。」還想避開她……我不擅長應付這種人，和小朋友在一起比較自在。
「姐姐你好漂亮喔！」妹妹對那個美女說。
還真的說了啊！
「喔？謝謝！」她回答。
「我知道姐姐還是魔法師，厲害的魔法師喔！」妹妹說。
「喔？是這樣啊？」她回答：「厲害不厲害我自己不敢說，我是魔法師，小妹妹說得沒錯。怎麼知道的？」
妹妹說：「憑直覺啊！我是將來要成為魔法師的人，就得會這個。」
「喔！小妹妹加油喔。」那個年紀看來比我大一點點的美女對妹妹微笑。

「對了！」妹妹突然指一指我說：「這是我哥，他也會魔法，快要上高中了。他想要上魔法高中。」
你突然把我扯進去幹嘛呀？
啊啊啊……那個美女看向我了，我想要避開又怕失禮。
對小朋友我不會這樣就不說，對今天遇到的那位姑媽，我有她是我親戚的自覺所以也不會有這種不自在的感覺。而現在……
「大姐姐等等有空嗎？」妹妹問。
「到中午以前是沒事，怎麼了？」美女問。
「可以看看我哥哥施展魔法嗎？不是我亂講，他很厲害的，只是對自己沒信心。」妹妹說：「然後我們可以當嚮導帶你逛這城市，大姐姐是外國人對吧！傳說在這裡逛有機會遇到美麗的邂逅喔！」
妹妹的行動太快，我完全跟不上啊！為什麼突然要表演魔法給外人看？還有當嚮導……別開玩笑！我們也是外地來的啊！
「好啊！」那個美女很乾脆地回答。
嗚……為什麼會這樣？

早餐過後，我們三個來到河邊的廣場。
中午本家好像也有正式的比賽，那時候再回去就好了。不知道早餐算不算測驗，反正我們都跑出來了。
現在別無選擇了，我只好施展我知道的魔法。只是基本的四元素魔法……

那個美女說：「沒想到分家的人也有這樣的實力。」
「咦？你知道我是誰？」我有些驚訝。
「你們家族是這個國家的魔法名門，魔法界很多人都知道。」她說：「你施展魔法的樣子有這家族的跡象，再從你的姓氏去推測，你既然不在本家的名單裡面，自然是分家的人了。我應該沒猜錯吧？」
「嗯……沒有錯。」我回答。
「你的魔法實力其實不錯，要上魔法高中應該是沒問題的。多加油吧！」她說：「我有一個年紀跟你差不多的弟弟，實力不錯，但是不知道是不是對自己缺乏信心太想證明自己的實力……你跟他有點像呢！」
後來她示範幾招給我看，還告訴我怎樣改進施法。

這樣的展示與練習過後，我們離開河邊一路逛。
「有些地方晚上來更好，可惜我們晚上還有事。」妹妹說。
「呵呵！沒關係，我剛好也要忙。以後有機會再見面吧！」她回答。
「那我們去幾個景點看看。」妹妹說：「我帶路！」
你還是想當嚮導？別開玩笑啊！你還是不明白我們不是這個城市的人，對這裡的了解沒有比外國人強多少嗎？

妹妹當嚮導超級順利的，讓我懷疑妹妹以前其實來過這裡啊！
到處參觀過後，我們三人坐在樹下聊天。
「你有男朋友嗎？」妹妹問了這個問題。
「沒有耶！」她回答。
「這樣啊……」妹妹聽了在想什麼的樣子。
「不過我已經有喜歡的人了。」她繼續說。
「有說出來嗎？」妹妹問。
「沒有。」她又回答。
「那如果他去跟別人交往怎麼辦？」妹妹說：「你這麼棒，可是不出手人家就要被搶走了。」
「如果他能幸福就好。」那個美女說：「他的幸福最重要。」
這……

「如果有空來我們國家，有機會遇到，我可以做些好料請你們喔！」她說。
對了！只知道她是外國人，忘了問她是哪一國。
「你是哪國人啊？」我問。
「你都沒發現？」妹妹有些不可思議的表情。
「金獅王國。」她回答。
什麼！那不就是以料理難吃聞名的……
「這裡沒機會自己下廚，我用這裡買的水果加上魔法做出來的。」她說著拿出水果乾給我。
在這個局面下，我不得不吃下去……咦？還滿好吃的。
「你看起來很驚訝？」她問。
「啊！沒什麼。」我趕緊回答。

後來妹妹告訴我她就是來新聞裡面參加研討會成員中那位高中生。
「我叫維多莉亞，希望有機會再見。」她這麼告訴我們。
差不多要中午了，我和妹妹要回去本家宅邸，和她分開了。
「你好像很積極要接近她，還把我拉過去。」我說。
「怎麼了？你不滿意？」妹妹這麼問我。
「不是！沒有不滿。」我趕快回答。
能認識這麼厲害的人，還得到她的肯定和建議，算不錯了。
「可是你為什麼……」我問。
我不是很確定妹妹要這麼做的理由……因為看我缺乏信心，剛好出現這麼個厲害的人，偏偏我不善於應付對方，所以妹妹幫我……
讓妹妹一個小學生為我做到這樣，我欠得可多了。

妹妹說：「因為我要你詐騙她身上的錢啊！她是這麼厲害的魔法師，一定很有錢的。」
「你在胡扯什麼！怎麼詐騙啦？」我吐槽妹妹。
一聽就知道胡扯，從頭到尾沒有要錢或說自己缺錢很可憐的。
而且為什麼是我？

妹妹說：「難不成我還要自己來？當然是你上啊？」
「根本的問題是幹嘛騙人家錢吧！」我吐槽。
「你真的不懂耶！我們不知道要在這裡待多久。如果不想吃黑暗料理，就只能到外面。錢用完怎麼辦？」妹妹反問。
「真是的，你想太多了啦！」我回答：「才小學生就想這種有的沒的。」
說起來才小學生就動這種心思，也太可怕吧！
「哼！小學生又怎樣了？」妹妹說：「你也不想想，如果……算了！不說了。」
「如果怎樣啦！」我問。
「沒什麼！」她只是這麼說，就不再講了。

回到本家，在房間見到爸媽……他們看起來都沒事耶！
「你們吃過早餐了嗎？」我想到早上在廚房看到那個恐怖情景。
「喔！你們跑出去吃，回來終於想到我們啦？」爸爸說。
呃……
「吃過了。」媽媽直接回答。
「你們……吃什麼啊？該不會又是黑暗料理吧？」我問：「可是已經退出……」
「還是像爸爸說的，把人家吃剩的吃下去？」妹妹看起來驚恐的表情：「不會吧？」
「你們真的相信喔？」爸爸說：「如果是這樣，一開始就退出不就沒意義了？」
對喔！

媽媽說：「我們吃土啊！」
「什麼吃土？哪有可能啊？」我吐槽。
爸爸說：「怎麼不可能，庭院就有土啊！」
「我不是這個意思啦！」我喊。
頭腦正常的人都知道我的意思才不是哪裡有土可以吃吧。
妹妹說：「土哪裡能吃啊？」
「當然啊！」爸爸說：「你們要出去也不說一聲，更沒有問我們有沒有想吃什麼。只好讓你們吃好料，我們吃土啊。」
「對啊！我們好可憐喔！」媽媽說。
「對……對不起啦！」我說：「所以你們還沒吃？」

媽媽說：「我們吃了當家夫人煮的料理。」
我又想到早上在廚房見到的景象。
「你們還敢吃？吃了那種東西，你們沒事吧？」我慌張問。

媽媽說：「沒事？你沒發現我跟你爸是靈體狀態了嗎？」
「什麼！」我問。
妹妹伸手摸摸媽媽，又摸摸爸爸，手都直接穿過去。
我再看看，上半身看起來的確沒異樣，可是下半身有些透明……
「啊──」我大叫 https://emos.plurk.com/f1505e603d99d3bdede2ba659192dab3_w48_h45.gif ，然後眼前一黑就失去了意識。

當我醒來的時候，我看到爸、媽還有妹妹在我眼前。
「開玩笑的啦！」媽媽說：「連這種小把戲都看不穿，以後還想當什麼魔法師啊。」
原來那是爸媽用幻影……真是丟臉！
「咦？」我看到本家大小姐，也就是那位年輕的姑媽也在這裡。
「她聽到你的哀號，進來看看的。」爸爸說。
媽媽說：「我們吃的東西是她做的啦！」
她做的？那沒問題嗎？看來應該是沒問題。

「今天早上……」我看看她，想說什麼又不知道從何說起。
在廚房看到的，還有她對我說的那些話。
「你想問清楚，等比賽結束再說吧。」她回答。
對喔！還有比賽，中午還有一場。
不過選手已經剩下兩個人了，後面還有多少節目？比得下去嗎？

午餐時間到，經過昨晚第一場激烈淘汰，一下子選手只剩兩人。本家大小姐和那位小叔。
料理端上桌……

本家大小姐也就是年輕姑媽好那位神秘又很有錢的小叔比賽開始了，他們桌前的東西真是豪華豐盛啊！
如果忽略散發噁心與不祥氣息的部分……
「只剩下兩個人，太可惜囉！」當家夫人說：「不然可以讓更多人享用，現在只好集中給他們……還是說你們也想要，我可以做更多。」
現場一片沉默。
「沒關係！想要的可以來找我喔。」當家夫人又說。
鬼才要去找你啦！
他們兩人開始吃了。年輕姑媽用優雅姿態開始吃，小叔一副看不出內心在想什麼的模樣在吃。

目光轉到我們面前的餐點……
「這一堆混在一起是什麼鬼東西？」我問爸爸。
「誰知道？」爸爸搖頭。
「不管怎樣，不要在這種場合說『鬼東西』這種話。」媽媽小聲說。
一個女僕走過來說：「這是大小姐和我們做的……」
「你們就不會做正常的食物嗎？」我感到受不了而吐槽，妹妹作勢要摀住我的嘴。

「也難怪你們這樣想。」女僕小聲說：「其實當家夫人平時不下廚……當家大人不讓她動手，免得她『發揮創意』。」
「那這個……」我指一指桌上問。
「平時不會有啦！」女僕說：「平時我們做的就是……你在外面會看到的東西。這個是當家夫人指示我們做的，我們偷偷改掉……啊！我們能力不足沒辦法達到『太過藝術』的部分。當家夫人說她夢到這些東西，再加上她自己的創意。」
「那……可以為我們說明這些分別是什麼嗎？」我問。
「當然可以，這就是要來說明的。」女僕回答。

首先那個軟軟圓圓的，那是在荒郊野外尤其接近沼澤地帶生活的巨大蟾蜍的卵，有狗那麼大的蟾蜍。
以前那種生物甚至出現在鄉下，比現在更加巨大，春天造成家畜或小孩子失蹤。
再來是鳳梨……沒什麼特別的，就是普通的鳳梨，可能是最正常的。
豆腐……聞起來怪怪的。這是當家夫人突發奇想，在製作豆腐的時候加入以特殊的味道聞名全國……甚至整個大陸的藍起司，再放著發酵。
這個據說是混合了豬血與米的東西，當家夫人是從東方鄰國黑森林帝國的血腸得到的靈感。她考慮用脂肪去混太不健康，所以改配方把米打成漿去混。還有一些米留下來被我們看到。
香菜、玉米、蘿蔔和青豆，這些沒什麼要說的，只是有人會懷疑把這些混合起來是什麼品味。

另外還有一些調味料，大小姐和女僕據說覺得自己「用不了」那些就放棄。
我問：「那最下面的餅皮就是要拿去烤的時候鋪墊的？」
女僕小聲回答：「大小姐說的，當家夫人本來好像要做餡餅，但是沒包好，示範給我們看的時候說她沒有失敗她本來就是要做這樣，要大小姐和我們都照做。」
原來啊……
後來我們開始吃……實在是難以接受，可是已經遠勝過當家夫人的殺人料理了。
「有什麼不足的地方可以說喔！」當家夫人走過來說：「也可以讓你們吃我親手做的，看看和大師的差距在哪裡。」
我聽了嚇得汗毛直豎！

後來大小姐和小叔平手。
看他們眼前都吃完了，也不知道他們是味覺奇怪還是有什麼厲害的魔法。
晚上還要再比。

當家夫人宣佈晚上不再比品嘗她的料理，改成動手製作料理，由她當評審決定誰贏。
這個結束以後，就沒事了嗎？
啊……像是那些名門啊……魔法師家族或者戰士家族要比賽看誰有資格做當家的，通常是對戰吧。魔法師家族不比對戰也可以，至少要展示自己的魔法有多厲害。
現在我們這個是……料理師家族還是美食家家族？
我往房間走，想這到底是什麼莫名其妙的比賽，剛好又遇到本家大小姐。
我抬起頭，問：「這比賽真的有意義嗎？比賽體質的強韌度？」
「這是當家說的吧……以當家夫人來說是和本家的相性好不好，能不能繼承本家。」她說：「不過你還有其它想法吧？」
「繼承什麼的根本不是重點吧？」我小聲說：「什麼測試魔法抗性還是和本家的相性都不是最重要的，都是虛的。不過是想要有人品嘗她的料理，這才是實的。」
「嘿！這個不要說出去喔。」大小姐對我露出神秘笑。

「那以前呢？以前決定下任當家也是料理比賽嗎？應該不是吧？怎麼看魔法師家族彼此對戰或者別的方法考核魔法還比較有道理。」我說。
大小姐回答：「每一任當家選擇繼承者的方式都可能不太一樣。你說的對戰或者用某些方式考核魔法成果的確用過，有的當家比起魔法更看重候選人有沒有統御能力。」
我問：「所以除了比賽，就是由當家來考核表現，像是魔法或今天晚上那樣……嗯，那是當家夫人。」
大小姐說：「那也看各當家怎麼決定，有的當家是自己審察就決定繼承者，有的是家族一些重要人士多數決或共識決。今天晚上算是當家授權吧。」
「原來是這樣啊……」我說：「可是作風各自不同，不會有人不服而起爭議嗎？」
「所以想要自己決定，也要看能不能壓住局面啊！無論打算怎麼選，通常會尊重大家的意見。」大小姐回答。

我又問：「所以要決定繼任人選，就是把分家成員這樣聚集起來，根據某些規則選定？」
大小姐說：「差不多，不過挑選的範圍也不一定都是找來所有分家成員，有的甚至直接從自己的孩子選擇。各代作風可能不一樣。古代也有分家的男孩子聚集起來比賽，勝利者可以和本家女孩子結婚加上成為繼承者這回事。」
原來如此……
「那我要出去，可以吧？」我問。
「當然可以。」大小姐說：「你看看現在也沒多少人留下來，本來這麼多人應該有機會好好認識一下好好一起待在這裡玩……哎！算了，這餅乾給你。」
我接過葡萄乾餅乾，咬一口還滿好吃的。
「哪裡買的？」我問。
「我做的啦！」大小姐說：「照我自己的想法做的。」
原來她做普通的食物，其實還不錯啊。

我要走開時，大小姐又叫住我：「等等！」
「什麼事？」我回頭問。

大小姐說：「一起逛逛吧！」
「好啊！」我回答。
對了！妹妹沒有要來嗎？沒看到她，可能自己跑出去了吧。
於是我和大小姐出去逛逛。
本來我是打算自己一個人出去，到處走一走然後在河邊施展看看魔法。
在本家宅邸應該也可以，但是我怕待在那裡又要被塞什麼黑暗料理了。

結果她一邊走一邊跟我介紹哪裡是哪裡，超熟的。
「你對這裏很熟，好像常來這裡耶！」我對她說。
「這不是當然的嗎？」她說：「我就住在這裡啊！」
對耶！她這樣很正常，妹妹那樣才不正常。
「我以為……你是本家的大小姐，應該都關在家裡的。」我把剩下的疑問說出來。
她看起來傻眼：「你是有多少奇怪的誤解啊？」

後來知道她也和其他同年紀的人一樣，和同學在外面活動，有時候到彼此家裡。
現在她就讀魔法大學，一樣待在這個城市。
接下來她告訴我一些捷徑，包括下水道。不過下水道她自己也沒有走過。
一般人不會去走下水道吧？

我們又逛了一下，她說要帶我去一個地方，結果是回頭往宅邸走。
啊？我還想在這城市逛逛耶！
看她這麼熱切，我只有跟她回來……可是她早說等我回來跟她去一個地方就好了，她甚至不需要和我一起出來啊。
回到宅邸後，她帶我一路走，不知道過了多少彎，到了一個有廚具有火爐的小房間。
「這是我母親也就是當家夫人的專屬小廚房喔！」大小姐說：「她平時不能下廚，可是偶爾會在這裡研究新料理。」
研究？那應該有實驗過吧？為什麼會把餡餅皮做壞……更重要的是那些黑暗料理。

我點頭表示知道了，還是不懂她要幹嘛。
「來決鬥吧！」大小姐突然這麼說。
「決鬥什麼？」我一頭霧水。

大小姐說：「來一場料理對決吧！」
「什麼！怎麼那麼突然？」我大驚問道。
大小姐說：「因為我要成為料理王。總之來對決吧，有三個評審。」
「等等！你要成為料理王，為什麼我要跟你料理對決？」我伸手制止。
「別問了！反正你現在對我很重要……應該吧。」她說：「比過以後，也許我可以看出我的路該怎麼走。」
「不要！」我拒絕：「你不把話講清楚，我不會跟你比的。」
「哎……好啦！」大小姐說：「可是我先說，我對具體情況也不是很清楚。」

大小姐有魔法天分，又喜歡料理。她希望能成為魔法料理大師。
可是在融合兩種能力的時候，遇到說不出的障礙。後來她一位擅長占卜的同學告訴她要找到命運之人，根據描述，經過觀察找上了我。
今天她就是刻意和我接觸的。她不知道之後會怎樣，只能先和我比賽看看能不能發現什麼。
「我的曾祖母，有名的魔法料理師，雖然現在退休了。」她說：「在遙遠的東大陸進行修行之旅，最近回來聽說我的問題主動幫我。今天是其中一位評審。」

一位看來精神奕奕的老太婆走出來
大小姐的父母看起來已經是公和婆了，現在曾祖母都出現了啊。
大小姐的曾祖母說：「這位是我的朋友，也是來自東大陸的特級廚師。」
一個老人走過來，外表看起來就和我們西大陸的人不太一樣。
老人說：「聽到這件事，我感到很有興趣，決定來看看。」
嗯……講話有口音，但是還聽得懂。東大陸人能講我們語言已經算不錯了，現實來說通常金獅王國語言才是世界通用語。

大小姐的曾祖母又說：「最後一位……就是那個雖然才高中，包括魔法在內各方面都有優秀表現的維多莉亞，是金獅王國的人。但是別因為這樣就看輕人家。頂級的料理師和美食家是不分哪國人的。」
什麼！
今天上午遇到的那位美女大姐姐出現，對我揮手：「哈囉！想不到在這裡又遇到你啊。我是應老夫人的要求來的。」看向大小姐的曾祖母。
大小姐的曾祖母說：「人家剛好出現在這國家，我請她幫忙她就答應了。她很忙還願意抽空過來，要感謝人家。」

現在這場面……看起來就像是我不答應比賽就不識相。
可是……這件事也太莫名其妙吧？跟我比賽能幫到她什麼？
大小姐走過來說：「如果你和我比完一場，達成我的願望，你可以得到小叔的內褲當回報。這樣好嗎？」
我搖頭：「好噁！不知道你怎麼會覺得我會喜歡這種東西，我才不要。我走啦！」說完離開。
我對男人的內褲沒興趣……啊！這不代表拿女人的內褲來我就會接受。
好想回家喔！

大小姐說：「好啦！對不起，我開玩笑的。不然……雖然你已經退出當家資格比賽了，我可以給你……」
「給我繼任當家嗎？你沒有這個權力吧！」我打斷她的話。
「不是不是，我……我要給你的絕對是我能給的。」大小姐說：「我給你……」
「你拿誰的內褲還是內衣來我都不要！」我強調。

「不是那種東西啦！」大小姐說：「我拚了！我給你學習本家血脈魔法的權利！」
本家的魔法……據說很厲害，雖然我沒有親眼見識。
不是一招，甚至不是一個系列，是好幾套系列。領域包羅萬象，如果本家的人在社會上是某一方面的專業人士，同時學會本家的血脈魔法來輔助，表現相較於外人更是出類拔萃。
也包括戰鬥魔法，過去共和革命的時候，本家站在王室一邊讓革命軍大吃苦頭。雖然最後無法阻止革命的浪潮……

「你說能讓我學……那個只傳本家的人吧？」我問：「你憑什麼讓我學？」
傳給本家的人……除了生而為本家人，據我所知還有兩種狀況。
一種是結婚，加入本家。像是當今的當家夫人，不過她學到本家魔法似乎讓她的黑暗料理更恐怖了。
另一種就是收養，不屬於本家的人被收養加入本家。
當然，學習成果受到血脈的影響，和本家有血緣關係的人相性佳，所以才叫血脈魔法啊。
難道還有別的辦法？我一方面不太相信，一方面又覺得大小姐既然說出來應該是有。

「加入我們本家就好啦！」大小姐說：「入贅唄！」
什麼！我還以為有別的辦法……
入贅本家還能跟誰？當家夫婦晚年得到一個孩子，也就是眼前這位大小姐，沒別人了。
「發什麼呆？難道你看不起我？」大小姐說。
「啊！不是，可是我們是親戚……嗯，你還是我姑媽，輩分完全不對啊。」我說。
「什麼姑媽？我才大你五歲，你就不能叫我姐姐嗎？」她說：「要說親戚或者說輩分，那要我往上算四代、你往上算五代耶！」
呃……這個……

可是她願意為了達成目的做到這個程度嗎？和根本不熟悉的人結婚？
難道她沒有喜歡的人，或者對我這個又是親戚又是陌生人有意思？
她這個年紀，如果已經有交往對象其實也不奇怪吧？如果有，讓她為了這原因和她沒意思的人配對……
配對……對了！現在有一種制度，就是政府利用解析自遠古魔法文明的技術分析國民，為國民找出適合配對的制度。最快從16歲起找到對象就會發送配對通知，優秀的人才比較有這種機會。我今年15歲，理論上明年開始有機會。
她應該也有吧？
雖然說我們國民極度崇尚自由戀愛，對於對象的拒絕率比其它很多國家高，甚至連配對現場都不去的。

「在討論這個以前，我先問基本的問題喔！」我說。
「好啊！有什麼問題儘管問出來。」她回答。
「先不說我們是親戚而當今很少人會這樣通婚。」我說：「你有喜歡的人甚至已經在交往的對象嗎？除了自己交的，還有政府配對的。你應該不可能沒有被配對過吧？」
她20歲了，這麼優秀不可能沒有吧？

大小姐說：「要說對象喔……有喔！全部變成我的老公了。」
你……你說什麼？
等等！這哪有可能？我們國家只承認一夫一妻制，事實上幾乎所有的國家都是。還是說……法律上只有一個，但是交往好多個？
大人的世界好難懂……

「學校有一些男生對我告白，可是我也是會看的。」她說：「那些魔法不夠優秀的，我就直接拒絕啦！」
「夠優秀的你就答應人家？」我問。
「不是喔！」大小姐搖頭，接著說：「夠優秀的我沒有答應他們，也沒有拒絕他們。畢竟要給自己留下迴旋的餘地，不是嗎？他們都自稱是我老公，我都沒否認。優良的種是很重要的，對女性來說……」
「當家大人和當家夫人知道你這樣嗎？」感覺會聽到很糟糕的事，我趕緊打斷她的話問。
「知道啊！他們說我懂得替未來規劃，很好。」大小姐回答。
難道只有我的世界觀不正常嗎？
「那……政府配對呢？」我又問。
如果接受配對，以後就不會再安排配對，所以不可能有擁有好幾個對象的狀況。
「呵呵！這個……如果你答應和我在一起，我就告訴你。」大小姐笑著回答。

對了！這裡可不只我們兩個人耶！
看向評審席，那位來自金獅王國的美女大姐姐臉好紅喔！拿一本書在看，不知道是不是為了掩飾尷尬。我自己也好尷尬啊！
那個來自遙遠東大陸的特級廚師老爺爺一臉木然，不知道在想什麼。
哎！她這樣搞不會損害家族名聲嗎？就算不考慮親戚關係，我能跟這樣的人在一起嗎？我看向大小姐的曾祖母。

這時候大小姐的曾祖母……她身邊什麼時候有那麼多人的？
「在一起！在一起！」大小姐曾祖母和身邊不知道哪裡來的人群一邊拍手一邊一起喊。
「他們是曾祖母的徒弟或者粉絲喔！」大小姐說：「知道今天要來評審，甚至還有從其它國家來的。」
大老遠跑來就為了喊在一起嗎？情況已經變得難以理解了。
「那個……先比賽吧！要不要在一起什麼的以後再說，或者別的東西代替。」我說。
「好啊！我能辦到就行。」大小姐說：「我提出的條件，只要你想要也是可以的喔！」
突然想到我還沒問她一個問題，就是她真的喜歡我嗎。不過現在問這個會讓局面更複雜，還是什麼都別說了。

比賽開始……
看大小姐做菜很正常，不像當家夫人那樣。只要她做普通料理，表現其實不錯。
我能做什麼呢？我也不是專家，其實也沒有期待自己會贏。反正輸贏無關，我盡力做就是了。
看大小姐做出清蒸龍蝦配大蒜奶油和麵條……好香啊！海產的腥味也被處理掉了。
我做了什麼？蟹肉煎蛋。呵呵！我盡力了。要說我有沒有用魔法……不自覺用了一點吧。

每一位評審分數從1分到7分，1分最糟糕，4分是還可以，7分最好。
大小姐的曾祖母給我們兩個分數都是4分。她說水準還可以，但是還需要再練練，如果打算以後往這條路發展的話。
「你們要一起加油喔！」大小姐的曾祖母說道。
好啦！如果我真的有意願走那條路再說吧……咦？為什麼說「一起」？
那位從金獅王國來的姐姐給我5分，大小姐4分。對大小姐做出來的東西也說還可以，對我做的則表示做得好，蟹肉和蛋的鮮嫩口感和味道都有表現出來。
「如果你們以後一起來我國家，有空的話到我家，我們可以做料理交流一下啊！」那位大姐姐說。
如果有那個機會再說吧……咦？為什麼我應該和大小姐「一起」？
然後那位老爺爺，來自東大陸的特級廚師……什麼！我1分，大小姐2分！太慘了吧！
我比大小姐還慘……嗯……到這個地步了誰比較慘很重要嗎？

我們要聽聽特級廚師為何如此不滿。
「我討厭海鮮。」他說：「算你們運氣不好吧。」
啊啊啊……怎麼會這樣？
結算總分，我4+5+1=10，大小姐4+4+2=10，平手。
比賽就這樣結束了。
那麼大小姐有因此學習到什麼嗎？或者接下來打算做什麼？

大小姐想了一下，說：「本來想說你贏了就給你拒絕的權利，現在你沒辦法拒絕了，簽了結婚申請書吧。」
「你在說什麼啊？姑媽！這原本是交換條件，不是我非做不可的事吧。」我說。
大小姐回答：「我們的關係這麼遠，別叫姑媽了，叫姐姐！還有本來不是你要做的事，但是你既然答應比賽就代表你承諾要跟我結婚，不可以背信，所以簽吧。」
「事情根本不是這麼解釋的吧！」面對太過荒唐的事，我一下子也不知道怎麼講了。
可惡……明明知道她在詭辯，卻不會反駁。

現在只有求救於她的曾祖母……
「在一起！在一起！在一起！」她的曾祖母很興奮地喊。
好吧，我錯了。我早該想到的。
那些由大小姐曾祖母帶來的群眾也不能指望。
「放心，我都想好了。」大小姐說：「跟你結婚以後，我不會再對那些男生曖昧不清，這樣子的犧牲可以吧？還有如果你要說你還未成年，那也沒關係。你簽了，我們家族直接認可，這更重要嘛！戶政機關那邊以後再送件就好了。我們家族認可以後，我們就來……」
「這太離譜啦！」我急得要哭出來了。為什麼只是回本家一趟就要被逼婚啊？我又不是那些長期投身在工作不婚的大人，我才15歲耶！

我看向金獅王國來的姐姐。
「那個……有什麼事嗎？」她說：「要我阻止？這是你們家的事，而且俗話說妨礙別人的姻緣會被馬踢喔！」
「這是哪裡的俗話？我怎麼沒聽過啦！」我吶喊。
我又看向那位從東大陸來的老爺爺，那位特級廚師。

這個時候，那位特級廚師老爺爺顏色逐漸變淡，然後消失。
「他……他是怎麼了？」我指著特級廚師消失的地方問。
「這是魔法，一種轉移魔法，但是和我們的轉移魔法施展方式不太一樣。」大小姐的曾祖母說：「東大陸的人說這是仙術……仙術有很多種，這只是其中一種。」
原來啊……世界上真的有很多我不知道的事。
「哎呀！」大小姐好像想到什麼：「都這個時候了，要為晚上的比賽做準備。謝謝你陪我啊！至少在晚上的比賽前還有一次機會做一下正常的料理，用正常料理比賽。」
「啊……能幫上你就好。」我回答。
「那麼我也要走了。」那位外國姐姐說：「再見了！」
我們也跟她說再見。

離開當家夫人的秘密廚房……
嗯……好像讓我逃過一劫了。喔！要是大小姐知道我把她的要求當成一劫，她會生氣吧？
趕快回自己房間。
一回去，爸媽就問我哪裡去了。妹妹還跟我抱怨她想出去，要找我卻找不到。
我跟他們說出發生的事，和大小姐出去，被帶回來在秘密的地方比賽，最後還被這個姑媽逼婚。

爸媽還沒說話，妹妹就搶先說：「哥哥！你入贅了我就不用努力了。為了我去結婚吧！」
「少胡扯！」我說：「別想把我賣掉滿足私慾。」
「你怎麼可以有這種想法呢？」爸爸對妹妹說：「你想要什麼，還是要自己努力才有價值，怎麼可以要求別人為了你這樣？」
「對啊！」媽媽說：「想要什麼是自己爭取的。要不然歷史上的共和革命就不會有了。」
「沒錯吧！」我對妹妹說：「別動這種歪腦筋了。」

然後爸爸對我說：「你去問看看入贅的話我們也可以一起被養嗎。」
「結果你勸妹妹不要，你自己提出這種要求？」我問：「而且人家是你兒子的姑媽輩？」
爸爸回答：「那不一樣，妹妹年輕，以後的路要自己奮鬥。至於姑媽那個是四、五代以前的事，你叫她姐姐比較好。」
媽媽說：「對啊！年輕人應該考慮的是以後如何努力，我們該考慮的是如何過退休生活。」
啊啊啊……
我決定離開房間走走，結果一出房間又遇到大小姐。
「怎麼？跟你家人討論婚禮要怎麼辦？」大小姐問道。
啊……結果還是要在這件事抓著我不放。

「我問你一個問題喔……」我說。
「沒關係，你問。夫妻無所不談。」大小姐說。
「我們不是夫妻！」我強調。
「意思是現在還不是。沒關係，我懂。」大小姐說：「你問吧！」
「哎！你真是……算了。」我說：「我問你喔！你真的喜歡我嗎？」

大小姐說：「哦呵呵呵呵呵！這答案重要嗎？反正你已經是我的人了。」
我突然聽到很做作的笑法了。
「我才不是你的人。」我說：「還有這答案很重要，我不是以前那些貴族，我才不要沒有愛的婚姻。」
「這樣啊……」大小姐說：「不然等我們結婚，我就告訴你如何？」
「哪有這種的啊……」我傻眼。
這時候傳來當家夫人的聲音，表示晚餐時間兼晚上的比賽時間到了。
所以大家聚集起來。
今天晚上的比賽應該就是最終決戰了吧！剩下的參賽者不是品嘗當家夫人製作的黑暗料理，而是製作黑暗料理給當家夫人評審。
大小姐和那位充滿謎團又有錢的小叔，比賽開始。

他們在怎麼搞料理啊？這是幹嘛？魚可以這樣搞嗎？
我們國家常常嘲笑金獅王國的人把食材殺死兩次，屠宰的時候死一次，料理的時候又死一次。可是現在……他們有過之而無不及啊！
好吧！我知道大小姐也是能做出正常食物的，現在那樣恐怖的料理方式是為了比賽。
大小姐和小叔各自端上完成品給當家夫人品嘗……當家夫人，這種東西你竟然吃得下去！

當家夫人給出評分，看來小叔獲勝了。
也就是說下任當家就是小叔囉？
對了！這樣的話本家血脈魔法大小姐還能不能學……喔！當然可以 她是當家的孩子。
不過既然以後當家是小叔，那麼本家血脈魔法大小姐不能傳給自己的孩子吧？可是她已經會了，如果她要偷偷傳，誰能阻止？
說起來以前挑選下任當家的時候也有從分家選擇的先例，要不要去問一下當時對本家血脈魔法的傳承是怎麼處理的？
當家夫人宣佈小叔獲勝了。

當家這時候上台，當眾宣佈叫外燴慶祝，由小叔付錢。
小叔沒有反對，說為了慶祝，請大家吃好料的。
眾人傳來歡呼！
所以晚餐不用當家夫人做了？當家夫人看起來感到很可惜，而眾人很高興。
「本來我想親自動手啦！可是當家跟我說辛苦了這麼多，應該好好休息一起參加慶祝會。所以只能等以後囉！」當家夫人說。
眾人的歡呼聲更大了耶！
啊！一切圓滿落幕真是太好了。

「欸！」大小姐小聲對我說：「雖然我沒有選上當家，不過我還是當家的孩子，如果你入贅給我，還是有學習本家血脈魔法的機會喔！」
「這個……就為了這個原因？」我問：「那收養呢？」
「收養？」大小姐說：「被誰收養？我嗎？有一個小我才5歲的兒子怪怪的耶！而且現在你也看到了，我沒選上，真的收養你也沒用。難道你要讓我父母收養？你自己不是也很在意輩分嗎？我把你當弟弟是沒什麼不可以啦！」
「如果那時候你提出我被你收養，現在你沒有選上，那真的一場空吧！」我說。
「喔！到那個時候只好改收養為入贅啦！」大小姐說。
大小姐說的話聽起來很不妙。不知道是改收養提議為入贅提議還是指已經完成收養了再改為入贅，是後者更不妙。

本來我遇到那位來自金獅國的姐姐感到不自在，因為年紀比較大的女生會讓我那樣的感覺。大小姐是因為我意識到她是親戚而不會怎樣，現在我反而對大小姐比較不自在了。
還好明天我就可以回家了！

隔天我們一家搭乘新型列車回家。不是傳統魔獸拉的那種，是魔法驅動的，速度更快。
一回家就開始練習。沒錯，寒假接下來的時間，我要好好練習，希望能上魔法高中。
那位來自金獅王國的姐姐的指導讓我獲益良多。

有一天我才回到家，妹妹叫住我：「怎麼這麼晚回來？爸媽找你。」
走進屋裡，爸爸說：「快來，這是你的魔法家教，相信你已經認識了。」
我看……是本家大小姐！
「你很想上魔法高中，她自告奮勇幫你補習，我們就讓她來了。這個寒假她會住我們家喔！」媽媽說。
「寒假可以比較密集訓練，不過偶爾會為了學校專題的事。開學時間就比較少了，總之我們加油吧！」大小姐說。
「那位金獅王國的姐姐呢？」我問。
「回自己國家去啦！別擔心，還有我呢！」大小姐回答：「等你上了魔法高中，我還是可以繼續幫你喔！」
啊……這到底是幸還是不幸呢？
這些只能以後再說了。

完