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「所以，你到底在這裡做什麼？」

陰影中隱約能見那人淺藍色的髮束垂在身側。鑿子不小心鑿深了點，把小動物木雕的尾巴戳出一個小洞。崑西思忖他的站位似乎經過精心規劃，不僅不會被水晶監視球拍到，還能第一時間看見轉角的來者，便省去了提醒對方的功夫。

直接在腦裡對話的魔法最先由奧利文教導給眷屬們，出任務時偶有奇效。聽說改良自老狐狸那不知名的奇異法術——雖然不同於現代體系，但經解析與改良後成為眾人能輕易使用的魔法，並且加強了防護力，讓他人更難竊聽訊息。只可惜傳訊距離依舊不夠遠，無法在不見面的情況下直接進行溝通。

「典獄長有問題。」崑西繼續雕刻尾巴的紋路，腦裡的思緒隨著魔力在兩人之間流淌。「近三個月來這一區的烏洞木數量銳減。前幾個禮拜，我在烏洞木林紮營狩獵，夜深時觀察到不知名人士正在伐木。」

「最近中央並沒有發給任何團體許可。這件事在上幾次會議都有過角力，埃爾克家堅持繼續開採，但莫比斯家遊說了不少家族支持他們提出的永續發展理念，最終當然由莫比斯一派占上風。」艾德蒙特沉吟道，「盜伐烏洞木的獲利應該十分可觀，埃爾克本來就是藉由伐木賺進他們家族的雄厚資金而愈發強大。」

「這裡關押了少數盜伐的犯人，但據我觀察，他們都只是散客或小型私人團體，鋌而走險賺點黑錢。」崑西將手裡的木雕轉了一個方向，小白鼬栩栩如生的臉蛋對著艾德蒙特若有似無地嘟嘴。「那天看到的不一樣。有人包庇，也有人協助他們運送木材，事情進行得太順利，合理推測此地的管理者正在放任他們行動。利益勾結的可能性不小。」

「我這幾天都會待在烏林監獄，利用職權調查此事對我而言十分方便。」艾德蒙特向前跨了一步，危險地讓更高比例的身體暴露在幽微的光線下，端正的臉龐浮現一絲淺淺微笑。「跟我合作絕對不虧，我們可以交換手中的情報。」他試探性一問。

確實不虧，但崑西一向獨行，不免為夥伴突然增加感到不太適應。「你調查此事的原因是什麼？這件事情背後很可能跟貴族脫不了鉤。」

「正因為可能跟貴族有關……我不能保證事情最後如何發展，但我會盡我所能利用正規管道給予協助，若有必要或經判斷可行，我會將事情上報讓中央瞭解。」

崑西跟艾德蒙特沒有過任何合作關係，但他對此人的做事能力有所耳聞，因此傾向相信對方的能耐。據說副團長行事果決，心思縝密，無論做什麼都是令人安心信賴的對象……除了甜食，不過這一點跟現況毫無關係，便不在他的考量範圍內了。

「成交。」

艾德蒙特聽聞先是鬆了口氣，又有些為難地開口。「冒牌大……伊得那邊你能應付嗎？我不擅長應對他的……請求，我是說、他很熱心，但我擔心他在這情況下幫不上太多忙，不過他一定會想憑他的力量得到資訊……可能、也許得告訴他一些事情……」

「他還沒有足夠的能力在這裡幫忙。」崑西輕輕嘆了嘆，「不過，你說的對。我不會讓他破壞我們的計畫。」

他想，是時候該給那小鬼一個警告了。一次又一次的，小鬼彷彿擁有吸引危險的體質，總是出現在這些明明不該出現的地方，讓人忍不住分神關心。令人無奈的是，或許伊得是上天選中的幸運兒，每一次遭遇驚心動魄都奇妙地圓滿落幕，即使想警告對方的行為十足危險或不妥，卻沒有適當的前例制止對方行動。他不知不覺皺起眉頭，眼角餘光見艾德蒙特滿臉無奈與同情，才驚覺自己的表情變化已經洩漏了那些心照不宣。

「我會盡量在閒暇時注意他的動向。」艾德蒙特語帶抱歉，「但我能力有限，無法控制他的行動。」

崑西淡然地回了句沒事，將暫時雕刻到段落的小動物木雕放下。「明天同個時間在這裡，你可以嗎？」

「應該沒問題。」

「好。」

崑西躺上嘎吱作響的硬床。才一眨眼的時間，那抹藍色的身影便無聲隱去。

而漫長的夜晚才正要開始。